Женщины на работе завидовали Кате. Ещё бы, такого кавалера отхватила. На работу подвозит, домой на машине забирает, цветы, подарки. Красавчик молодой, накачанный — не всем так повезло.
Катерина тоже не была обижена красотой, подкачал только рост — 153 сантиметра, но ведь не в росте счастье.
Никита с предложением руки и сердца не торопился, да и Катерина особенно не настаивала, хотела лучше узнать будущего мужа. На съёмную квартиру от родителей съезжать ни ему, ни ей не хотелось.
Катя только-только после института устроилась на работу, Никита тоже всего второй год работал в полиции. Форма молодому человеку шла неимоверно. Никита, впрочем, это знал и пользовался этим. Даже познакомиться с Катей решил, используя служебное положение.
Он увидел её, когда Катя шла вдоль тротуара, размахивая сумочкой. Напарник тоже приметил хорошенькую девушку. Они остановили автомобиль с проблесковыми маячками прямо перед, ничего не подозревающей, Катериной, и Никита на полном серьёзе заявил:
— Девушка, день добрый. Нам нужен свидетель на завтра, вы, дайте свой номер телефона, мы вас пригласим.
Катерина и подумать не могла, что парни её разыграли и, конечно, дала свой номер телефона.
Никита позвонил на следующий день и пригласил девушку в кафе.
Катерина наморщила свой лоб, когда услышала о розыгрыше с номером телефона, но со встречи не ушла. Романтических встреч у неё давно не было. А тут Никита. Он ей понравился. Общительный, интересный, да ещё и красивый молодой человек.
Отношения стали развиваться стремительно. Катерина стала заглядываться на витрины со свадебными платьями, с особенным интересом рассматривала соответствующие журналы и с нетерпением ждала. Ждала. Но не торопила.
На работе всё чаще стали спрашивать о свадьбе, родители с обеих сторон интересовались, но молодые молчали.
В воскресенье родители Никиты пригласили сына с девушкой на обед.
— Сколько вы уже встречаетесь? — накладывая салат в тарелку мужу, спросила мать Никиты.
Тот посмотрел на Катю и пожал плечами:
— Ты считаешь? Я нет.
Отец показал рукой, что салата достаточно, и подхватил вопрос жены:
— Год уже есть, получается. Вот, думаю, двух поросят или трёх у Никитиных заказывать, сколько на свадьбу приглашать гостей думаете?
Катерина даже подавилась и стала кашлять.
— А мы не планировали пока свадьбу, — удивлённо высказался Никита, Катя потупила взгляд.
— Как? А без свадьбы, что это за отношения? Скоро и жить вместе захотите. Катя, что ты молчишь?
Катя не поднимала головы. Что она могла сказать, что и она уже стала задумываться о серьёзных отношениях, но не напрашиваться же в жёны.
Между расставленными на столе салатниками, кувшином с вишнёвым компотом и блюдом с курицей, запечённой с яблоками и курагой, Катя увидела, как отец Никиты сжал руку в кулак и медленно разжал её. Отец Никиты тоже в своё время работал в милиции, и характер имел строгий, не требующий возражений, однако, он сдержался.
Катерина вскинула голову и улыбнулась:
— Нам нужно ещё немного времени, чтобы узнать друг друга, мы вместе толком и нигде не были.
— Вот ещё, — возразил отец, — мы с его матерью познакомились в марте, а осенью уже поженились, а потом и Никитка не заставил себя ждать.
— Ой, Ванечка, сейчас совсем другие времена, да и условия жизни другие, — попыталась разрядить обстановку мать и добавила, обращаясь к молодым. — Мы не торопим вас, просто хотим заранее подготовиться, на свадьбу накопить, на подарок.
Никита тяжело вздохнул, но глядя на отца, требующего немедленного ответа, сказал:
— В этом году не планировали.
Мать выдохнула, отец, кажется, тоже был доволен тем, что услышал. Катя опять опустила взгляд в тарелку.
Уже на выходе из подъезда, Катерина почувствовала, что у Никиты совсем испортилось настроение. Он резко дёрнул ручку двери и не подождал пока Катерина выйдет, не придержал дверь.
— Тебе тоже нужна эта свадьба, или это ты их поговорила начать разговор?
— Я? — удивилась Катя, — я ничего такого и…
— Что тебя не устраивает? — остановившись и повернувшись к ней, сказал Никита.
— Меня всё устраивает, — делая паузу между словами, ответила Катя.
— Хорошо, — приобнял он её и нажал на брелок сигнализации.
По дороге к дому Катерины настроение у Никиты немного улучшилось. Он даже открыл ей дверь, когда припарковался у её дома, и улыбнулся.
— Слышишь? — остановилась она и подняла указательный палец вверх.
— Что?
— Пищит кто-то?
— Нет, не слышу, — пожал он плечами.
— Котёнок что ли? — Катерина подошла к ближайшему дереву и стала рассматривать, откуда доносился звук.
— Вот он, Никита, смотри.
— Что смотреть? Я кошек не люблю, залез и пусть сидит.
— Он маленький такой, надо снять. — Катя стала прыгать на месте.
— Надо помочь ему спуститься. Помоги, а?
— Я? — удивлённо спросил он.
— Ты. Ты же полицейский.
— Я не при исполнении, да и низко, сам спрыгнет.
— Не cпрыгнет, высоко, ты же видишь.
Никита махнул рукой:
— Домой провожать тебя или не пойдёшь?
— Пойду, но позже, не оставлять же его бедненького на дереве.
Котёнок отозвался и жалобно мяукнул.
— Вот, слышишь…
— Как хочешь, я поехал.
— Пока, приедешь домой, позвони, — не отрывая взгляда от животного, сказала она.
— Хорошо, — спокойно ответил он.
Никита ушёл, а Катя стала думать, как снять котёнка. Лестница дома была, но самой залезать было страшно. Катерина осмотрелась. В основном женщины и дети во дворе, и ни одного мужчины. Родители тоже ещё на даче, едут по пробкам домой.
Иллюстрация
Катя поднялась к себе домой, достала с балкона лестницу и спустилась с ней вниз. У дерева лестницу удалось поставить так, что она почти не шаталась. К ней тут же подбежали несколько малышей, выяснять что произошло. Катя поднялась на одну ступеньку.
— Девушка, девушка, вы куда? — проходящий мимо молодой человек подошёл и взял Катю за локоть.
— Там котёнок, видите?
— Вижу. Возьмите моё сердце, сейчас я котёнка достану.
Юноше протянул Кате модель сердца в небольшой прозрачной коробочке, а сам полез на дерево. Катерина повертела сердце в руках, оно было небольшое, сантиметров пятнадцать, прижала к себе и запахнула ажурную кофточку.
— Вы бы всё равно с лестницы его не достали, у вас рост меньше моего, — сказал, спустившись с котёнком на руках, незнакомец.
Катя только улыбнулась.
— Вот ваш котёнок! — протянул юноша кроху девушке.
— А это не мой, не знаю чей. Ребята, чей котёнок? — спросила она, обращаясь к детям, обступившим их.
— Бегите, спросите, может из взрослых кто-то знает, — отправил ребятишек он.
Катерина хорошо рассмотрела незнакомца. Не красавец, невысокого роста, худенький брюнет с обычной внешностью, но харизмой юноша бесспорно обладал. Особенно ловко ему удавалось обращаться с детьми. Он командовал с лестницы, чтобы они держали её, говорил, когда нужно расходиться, и все его на удивление слушались.
— В первый раз вижу, что модель сердца греют. Ему не холодно, — улыбнулся молодой человек.
— Да я так. Чтобы не уронить.
Катерина протянула ему сердце обратно с виноватой улыбкой:
— Давайте котёнка, — предложила Катя.
— А он вам нужен? Что вы будете с ним делать? Так, а лестница ваша?
— Лестница моя. А котёнка… не знаю. У мамы аллергия.
— Тогда лестницу я помогу вам занести, а потом заберу животинку.
— Мне как-то неудобно, я втянула вас в это. А вы и помогли, и забираете его.
— Мужчина должен уметь решать разные вопросы, — ответил он.
— Спасибо вам. Как вас зовут?
— Игорь.
— А я Катя.
Его номер телефона Катерина попросила сама. Сказала, что вдруг найдётся хозяин котёнка. Игорь согласился.
Эта история с котёнком со временем забылась Катериной. Лето подходило к концу, но впереди был бархатный сезон. Катя с нетерпением ждала отпуск. У Никиты были отгулы, и пять дней можно было взять в период отдыха подруги.
— Куда полетите в отпуске? — спросила одна из сослуживиц.
— Куда я хочу, Никите лететь нельзя, поэтому в Сочи хочу предложить, хоть что-то.
Женщина посмотрела на тяжело вздыхающую Катерину и не двояко намекнула, что ребёнок очень просто решает вопрос со свадьбой. Катя пожала плечами.
Вечером, когда Никита забирал Катерину с работы, она прямо спросила у него:
— Никита, а как ты относишься к детям?
О простых, обыденных вещах они редко разговаривали. Всё общение всегда сводились к тому, что никак не относилось к жизни мужчины и женщины, быту или обязанностям мужа и жены. Погода, дорога, кино, обсуждение друзей.
Он с подозрением посмотрел на неё и коснулся живота:
— Надеюсь, там никого нет.
— Нет, — ответила Катя, но вопрос повторила.
— Я к детям равнодушен, если честно, считаю, что в таком возрасте их рано заводить.
— А я люблю детей, — улыбнулась скорее сама себе Катя, — и после свадьбы не стану тянуть время с рождением ребёнка.
Ей стало так радостно на душе оттого, что она смогла высказать то, что думала. Обычно она старалась не расстраивать своего молодого человека и молчала в подобных ситуациях.
Никита посмотрел на Катю вновь с неким подозрением, но ничего не ответил.
У дома он высадил свою подругу и уехал.
Катя ещё постояла у подъезда и уже собиралась открыть дверь, как из окна первого этажа выглянула соседка с испуганными глазами и принялась кричать, хватаясь за голову:
— Машка померла! У-у-у, — выла она.
Катя быстро вошла в подъезд и забежала в квартиру Марии Семёновны, что жила на первом этаже.
— Катя, вот что же это? Я шла, дверь открыта, а она у порога лежит.
Девушка тут же вытащила из сумочки телефон и набрала номер Никиты.
— А я тут причём? Звоните в скорую.
— Ты же полицейский! — воскликнула Катя.
— Я не на дежурстве, звони, приедут.
Катя тут же нажала на отбой и принялась, дрожащими от волнения пальцами, тыкать на клавиши.
— Слушаю, — раздался в трубке мужской голос.
— Скорая! Тут женщине плохо, Улица Северная, 4.
— Это не скорая, я Игорь.
— Что же я не туда жму. Игорь, миленький, вы же доктор, нам нужна помощь, если можете, помогите.
— Вызывайте скорую, я бегу.
Игорь очутился у подъезда уже через пять минут. Он, тяжело дыша, забежал на площадку у квартиры и ничего не расспрашивая, уложил старушку вдоль коридора. Действия его были слаженные, уверенные: он проверил, дышит ли женщина, быстро расстегнул пуговки на кофте, приподнял ей ноги, засунув под них коврик, и слегка похлопал Марию Семёновну по щекам.
Она почти пришла в себя и попыталась сесть:
— Инсулин, там у меня… — в полуобморочном состоянии указала она на чёрную сумку, что лежала рядом с ней.
Когда всё самое страшное было позади и Марию Семёновну в больницу забрала скорая помощь, Катерина выдохнула. Она сделала это громко и с особым облегчением.
— Да-а-а, всё обошлось, — вторил её Игорь.
— Как хорошо, что вы доктор. Спасибо вам, Игорь.
— Я не доктор, — улыбнулся он. — Я учитель. Учитель биологии.
Катя от удивления даже округлила глаза. В тот день, когда она держала в руках модель сердца, она была точно уверена, что перед ней врач. Кому ещё в голову придёт таскать с собой пластиковое сердце. О других профессиях Катерина даже не подумала.
— Давайте я напою вас чаем, Игорь. Или вы спешите?
— Нет, я шёл с работы. И от чашки чая или стакана воды не откажусь.
Катерина почему-то замерла на секунду и спросила:
— Игорь, а как вы относитесь к детям?
— Хм, я их не просто люблю, я их обожаю, — расплылся он в улыбке. — Жду не дождусь, когда наступит сентябрь!
Катерина указала на дверь.
— Вот мы и пришли.
— Мам, папа, я не одна.
— О, Никита зашёл в гости? — спросила мать.
— Не-е-ет, это Игорь. Он нашу соседку Марию Семёновну сегодня спас. Её, правда, увезли на скорой, но, думаю, теперь всё будет хорошо.
— Здравствуйте, — чуть наклонившись вперёд, произнёс Игорь.
Мать Катерины прижала руки к груди, потом опомнилась и стала приглашать:
— Не стойте в дверях, проходите. За стол, за стол. У меня и ужин готов. Всё расскажите.
***
В следующем году в кабинете биологии школы №1 на 1 сентября было шумно. Игорь Сергеевич поднял руки вверх и сказал ребятам, чтобы они успокоились. Дети немного притихли, но всё ещё несли к столу учителя пакеты и цветы.
— Ребята, я же просил не дарить мне в первый учебный день цветы, не создан я для подарков.
— А это не вам, Игорь Сергеевич, это Екатерине Анатольевне. С сыном вас! — сказал Женька, староста класса, и закричал первым:
— Позд-рав-ляем! Позд-рав-ляем! Позд-рав-ляем! — подхватили ребята.
