– Катя, иди, кошка рожает! – позвал Леонид Иванович свою семнадцатилетнюю дочь.
– Это ты её выпустил погулять, между прочим, – напомнила Катя.
– Она потому что изоралась вся. Ты же в тот день ушла к своему Рыжику!
– Пап. А если я начну погромче мяукать под дверьми, ты меня отпустишь к Лере Журавлёвой с ночёвкой? – тут же сориентировалась девушка.
– Ещё чего! Даже не думай! – сделал непримиримое лицо отец.
********
…. С самого рождения Кати Леонид Иванович являлся, как сейчас многие называют это явление, «вовлечённым отцом». Мама Кати Жанночка была молода и ветрена, он – значительно старше. Взял на себя обязанности папы для обеих.
Постепенно Жанночка раскусила все минусы раннего материнства и сбежала, чтоб надышаться тем, чего у неё отняло появление маленькой Кати. Свободой.
В возрасте трёх Катиных лет уехала она к возлюбленному футболисту, и о своей семье больше не вспоминала.
Картинка из свободного доступа
Папа стал для Кати всем: мамой, папой, поддержкой, опорой, страховкой, учителем, лекарем, жилеткой…
Теперь Катя выросла и хотела сама принимать решения, только папе было нелегко перестроиться на новый лад Катиной взрослости и перестать её опекать.
И вот, познакомилась Катя со своим с Васей Рыжиком, (которому иногда приходилось побыть «Лерой Журавлёвой», чтобы иметь возможность улизнуть из дома. Васе исполнилось двадцать два.
При виде молодого человека Катиного папу начинало трясти.
Как так? Его девочку, взрощенную этими руками, хочет прибрать себе вот ЭТОТ? Нет уж! Для его Кати подойдёт тот, кого одобрит папа: уверенно стоящий на ногах человек, серьёзный, намеренный нести Катю как розу, а не сопляк с крашеным рыжим чубом и с неопределёнными планами на жизнь.
*********
Котят родилось четверо. Хорошенькие!
– Пааап. Я поговорить хочу.
– О твоём Рыжике?
– Нет. О тебе. Почему ты не женился?
Папа занервничал. Не ожидал как-то этого вопроса.
– Однозначно тут не ответишь…
– Ну, давай неоднозначно.
Катя удобно расположилась в кресле, с ореховой вафлей и чаем в руках.
– Ты меня что, пытать решила? Потому что не отпустил?
Котята пищали, кошка суетилась в коробке, а папа искал ответ так напряжённо, что вены на лбу повздувались.
– Ну, почему ты подумал, что я мстительная? Нет. Просто мы всегда обо мне, да обо мне разговариваем: как у меня дела в техникуме, что у меня с зимней одеждой и обувью… Какой у меня гемоглобин… Про Васю, опять же, говорим… Ну, так что? Почему ты не женился?
– Да… как-то не нашлась подходящая женщина в нашем городишке. Кого бы я не представил, даже самую идеальную, она не является той единственной, с которой бы я хотел прожить всю жизнь вместе, растить детей, нянчить внуков, строить дом, стариться…
– Это из-за мамы?
– Нет. Это… изнутри. Вот если даже придумать женщину без изъяна, я не вижу с ней совместного будущего. Не представляю кого-то вообще своей женой. Вот, подумал об этом, и пульс подскочил. Не подумай, что от радости. Нет, я теоретически смог бы жить с кем-то, но не думаю, что она нужна мне как жена.
«Плохо дело! Он с такими мыслями никогда не перестанет меня опекать. Надо бы как-то изменить фокус его восприятия…»
– А у тебя была первая любовь?
– Была. Аня Калитина в школе.
При воспоминании об Ане он улыбнулся широкой детской улыбкой.
«Тааак… скоро у них вечер встреч выпускников… – подумала Катя. – Надо бы как-то про эту Аню разузнать… Школ тут раз два и обчелся».
– … вот так свяжешься, и будешь не рад, – говорил папа. – Иногда эти ушлые барышни и детей специально заводят. Чтобы вразумить мужчину на более активные действия и порядочные поступки. А иногда просто случайно беременеют… Нет, дети не повод, чтобы отказаться от свадьбы, но….
«Он вредный! Если ему сразу Аню сосватать, он точно заупрямится. Надо бы ему пообщаться с Аней на фоне кого-нибудь ужасного!… Для антипода, чтоб оценил. Ему нужна скандалистка и грубиянка, чтобы он Аню свою не упускал! Пусть бы злая Валькирия приложила все усилия: ласку, угрозы, шантаж, провокации и прочие манипуляции, чтобы вынудить папу пойти в ЗАГС. А он бы соскочил, и на радостях женился на Ане! Только бы она была одна, только бы одна… Боже, помоги».
– …но не жена! Сейчас точно не жена. И вряд ли будет в будущем… – рассуждал вслух папа, погрузившись в сложную тему.
Катя задумалась. Почему у женщин всё по-другому? Они сразу оценивают мужчину, как потенциального мужа. Даже если замечают недостатки в нём, считают, что это можно исправить, или они привыкнут, или он сам потом изменится, и что это не недостатки вовсе, а особенности любимого. Для мужа годится почти любой человек, если ты влюблена, и он ухаживает за тобой!
А, вот, с мужчинами же всё намного сложнее!
Будет он до старости ждать ту свою идеальную, единственную и неповторимую, так и умрёт один…
– Спасибо, папа. Я тебя поняла. Одну мою просьбочку только выполни, умоляю.
– Какую? Хоть сто.
– Пойди на встречу выпускников в этом году.
– Зачем?
– Началось… Просто пойди и всё! Не спорь. Но прошлой неделе звонила ваша староста Надежда. Ты спал, я трубку взяла. Велела передать, чтобы 16 февраля ты приходил в школу, в ваш кабинет истории на третьем этаже.
– Ладно, – сдался Леонид Иванович.
– Я посплю, не заходи ко мне, – схитрила Катя.
***********
– … Вася, привет, – звонила Катя любимому, прикрывшись подушкой. – Ты можешь пробить данные одной женщины? У тебя вроде брат в ФСБ работает. Её в детстве звали Аня Калитина, училась в 29 школе нашего города.
– Попробую. А что мне за это будет?
– Папу женим, и он перестанет препятствовать нашей любви.
– Это стимул, – хохотнул Вася. – Ну, я пошёл искть. Кто не спрятался, я не виноват…
– Погоди! Нет ли у тебя знакомой тётки… похуже? Такой, задиристой, неадекватной, чтобы вырви глаз… Наглой такой, нахрапистой…
– Да ты соседку мою снизу описываешь! Тётка возраста твоего отца. Я с ней только что поскандалил. Ирина, мать её, Алексеевна…
– Где ты, говоришь, она живёт?
– В тридцать третьей. Прямо подо мной. Мне кажется, у неё с головой не в порядке. Она одинокая. Постоянно поёт в караоке, а слуха вообще нет… В микрофон орёт, как зом.би после таза кипятка… Я тут… курсовую работу пытаюсь написать под её «Жёлтые розы». Вот, сходил сейчас к ней, поругался. Хотел сломать её шарманку. Результат – она открыла окна и горланит ещё громче… И это она ещё трезвая…
«Она – находка!» – решила Катя и засобиралась.
– Ты же поспать хотела? – заглянул к ней отец.
– Да куда на ночь глядя спать? Не спится. Пойду, воздухом подышу часок…
Катя чмокнула отца в макушку и оставила одного в кресле.
*********
… – Ирина Алексеевна! Откройте, пожалуйста, я по делу! – Катя стучалась в железную дверь.
– Чего тебе? Песни мешают?
– Ни в коем случае. У вас отличный голос. Красивый!
Дверь открылась пошире.
– Правда? Заходи!
На Катю смотрело румяное лицо в бигуди. Халат был явно маловат Ирине, она его насколько смогла, настолько затянула. Брови выглядели, как летящие в разные стороны стрелы. Курносый нос никак не вязался с подозрительными глазами, внося в симпатичное лицо некий диссонанс.
– Я войду? Дело есть. Тут у папы вечер встреч выпускников намечается… Не могли бы вы выступить там? Смотрю, у вас и караоке есть, и микрофон хороший, и список песен… «Младший лейтенант», «Электричка».
– Сто штук песен! Вот сборник купила, наслаждаюсь. И их два.
– Кого два? – не поняла Катя.
– Микрофона!
– А у вас потенциал…. Вижу, вы любите петь. А соседи ваши глупые, ничего не понимают в искусстве…
– Есть такое, – закурила тётка. – Провести вечер я смогу.
– Мероприятие состоится в школе номер 29.
– Так я в ней училась! А кто собирается? Не 11 «А» 1990-го года выпуска, случайно?
– Он самый… Я дочка Леонида Стародубцева, Катя.
– Лёнькина дочь? Такая большая?
– А вы знаете папу? – изумилась девушка.
– Ха! Я в восьмом классе к ним перевелась из английского лицея. Очень даже знаю. Он на меня никакого внимания не обращал, нравилась ему эта мымра Анька. Но ты меня заинтересовала, девочка. Денег за вечер не возьму, проведу мероприятие благотворительно, для своих же!… Лёнька мне нравился, так бы и схватила и притащила к себе! Кстати, а почему мне не позвонили? Надька всегда была никудышней старостой!
– Да они… не всех нашли. Многие уже телефоны сменили, – придумала на ходу Катя.
Сама-то она прекрасно понимала, почему не позвали Ирину…
Это же ходячий конфликт и необузданный вулкан страстей!…
Поднялась Катя к Васе этажом выше. Рассказала всё. Ну, почти всё. Про «глупых соседей» умолчала.
– Вот это да… Дела… А я тут нашёл Аню. Она замужем, двое детей.
– Да? – разочарованно протянула Катя.
– Да. Но, насколько я понял, данные эти старые. Двухлетние. Сейчас не знаю, как дела обстоят. Может она уже и развелась.
**********
Картинка из свободного доступа
… Стали подтягиваться бывшие одноклассники. В помещении было шумно, наэлектризовано. Эмоции бурлили.
– Здравствуйте! О, Лёнька пришёл, Стародубцев! Как жизнь?
Одноклассники обступили его. За столы пока никто не садился.
– Да отлично. Дочку воспитываю. А вы как?
Ему все наперебой рассказывали, как они живут, кем работают, кто сколько детей имеет и кто сколько раз женился.
Ирина настраивала аппаратуру, постреливая нетерпеливыми глазами в сторону Леонида.
– Спасибо твоей дочке, это она меня нашла! – вдруг внедрилась Ирина в хор голосов. – Хорошую ты девочку воспитал, Лёня!
– Катя тебя нашла?! Вот это новости… – изумился Леонид.
«Что она задумала? Что-то здесь нечисто…»
И вдруг заходит Аня!
Выглядит превосходно. Светлые локоны, только из салона, стильный пиджачок. Несколько рук потянулись к ней, чтобы принять пальто.
Аня пришла с мороза, прехорошенькая.
Увидев своих, она выдала эмоции тщательно контролируемой радости и всем дала себя обнять.
Увидела Леонида.
Равнодушно отвела глаза как от чего-то неинтересного, и пошла разговаривать со стайкой бывших одноклассниц.
Ирина мигом оценила ситуацию.
– Вот, стерва! – пристроилась она рядом с Леонидом. – И почему таким везёт? Мужа одного бросила, он у неё заболел, зачем ей больной? Другого из семьи увела. Молодого. Доит его, как малазийскую корову… А тут порядочные и любящие люди рядом пропадают… Ох, не люблю я этих паинек! А ты, Лёнь?
Он посмотрел на Ирину.
Она сегодня накрасила глаза классическим образом и накрутила локоны.
Подготовилась. Комбинезон надела, который на спине застёгивается. Стильный такой, с претензией на притягательную скромность. Выглядела потрясающе.
– Не знаю, – отмахнулся он.
Его глаза снова выхватили Аню.
Она рассказывала что-то безумно интересное про Доминикану; глаза её слушательниц завистливо моргали, а Аня держала небрежный тон и позу.
Ирина решила взять власть в свои руки.
Ничего не поменялось!
Анька по-прежнему популярна и умеет примагничивать к себе людей, как мотыльков на лампочку. А дальше что? Бросает их, когда обожгутся и поймут, что лапмочка не только яркая, но и жжётся. А потом Анька ищет себе новых слушателей, клюнувших на свет!…
– Минуточку внимания! Рассаживайтесь все по местам, сейчас будет концерт! – громко объявила Ирина.
Одноклассники расселись за парты, сдвинутые буквой «П».
– Чудесному Леониду посвящается! – и Ирина включила песню про любовь отца к дочери. Пела на английском. В лицее же училась.
Ей захлопали.
– Он один воспитал ребёнка. Наш Леонид. Это пример верности, ответственности, самоотдачи. Кто-нибудь ещё этим может похвастаться? Ну же?
Ирина завладела всеобщим вниманмем.
– У меня ещё четверо котят дома подрастают, – пошутил Леонид. – Кому надо, могу телефончик оставить. Обращайтесь через месяц-полтора. От вас – добрые руки. От меня здоровые котятки.
Одноклассники взяли у него телефоны. Аня не взяла.
– Этого мне ещё не хватало. Дети поиграют и бросят, а мне двадцать лет потом лоток убирай, – сморщился носик.
Вечер проходил оживлённо. Все поели, выпили, потанцевали.
Аня снова перетянула внимание на себя. Было не подступиться. Бесконечные рассказы про заграницу действовали безотказно.
– Песня «Эскадрон»! Давайте все вместе!
И вот уже все с задорной Ириной.
«Ни решёток ему, ни преград! Удержать не могу я лихих скакунов, пусть летят!!»
И вот все мужчины горланят эту песню, рассказы про Тайланд не слышно в лихом задоре.
Так и боролись они с Аней весь вечер… Ближе к завершению за Аней пришёл муж. Моложе её лет на пятнадцать…
Это обстоятельство обрадовало Ирину.
«Какие ей коты? Ей тут надо из салона не вылезать, чтобы соответствовать молодому и красивому» …
– Леонид, а пойдём к тебе? – предложила Ирина.
– Зачем? – напрягся он.
– Не бойся. Я к тебе в возлюбленные не набиваюсь. Котят хотела посмотреть.
– А. Ну… ладно.
Пока женщины убирали со столов, Аня ушла. Не царское это дело.
**********
… Ирина потом и вправду взяла котёнка.
С тех пор она стала дружить с Леонидом в натуральном смысле этого слова. Без всяких там покушений на его глубокое расположение. Начала звать с собой на выставки, в кино.
Ничего не требовала. Не торопила.
Сначала он соглашался неохотно, а потом понял, что с Ириной его жизнь стала не такой приторной.
С ней и говорить-то ничего не надо было – она сама как радио-точка. Вещала и вещала, смеялась, и его смешила комментариями.
Через некоторое время Леонид уже не так контролировал Катю.
Переключился.
Ирина ему так и говорила: «Отстань от девчонки, а то она тебя возненавидит, даже до внуков дело не дойдёт!».
И он послушал. Принял. Как многое из того, что говорила ему Ирина.
Со временем он как-то её рассмотрел.
Да, у Леонида не было дикого влечения, но Ирина давала ему другое: лучик тепла, доброты, который со временем стал ему нужен, как стакан воды в жару.
Она и сама преобразилась. Не стала такой конфликтной и бунтующей. Ведь это неустроенность в ней протестовала и недооценённость.
Она же самая хорошая!
Сейчас они рассматривают возможность съехаться и сдать квартиру Ирины жильцам.
Всё равно там жить невозможно… Сейчас поймёте, почему.
Катя с Васей расстались.
Пришлось Ирине раскрыть Кате глаза на её «благоверного Рыжика».
Не зря она громко пела караоке. Этими акциями протеста она старалась заглушить то, что постоянно происходило в его квартире!
Слышать не было её сил стоны да скрипы Васькиной кровати!
Рыжик на постоянной основе водил к себе девиц. И при этом обещал Кате, что женится на ней.
Леонид не зря отговаривал Катю с ним встречаться. Чувствовал гнильцу!
У Кати всё впереди.
И папа, после стольких лет одиночества, наконец-то, счастлив.
Он находится в эпицентре шумной заботы, болтовни, открытых форточек, потому что пахнет пирожками, он выучил наизусть «Эскадрон»…
«Лёнчик» окружён самым необходимым женским влиянием, после которого мужчина начинает понимать свою дочь-женщину как никогда хорошо.
