Не чувствуя от усталости рук и еле волоча ноги, Сергей шёл среди таких же, как он, одетых в промасленные спецовки мужчин. Они шли усталые, но довольные. Смена наконец-то позади и можно вернуться в теплую бытовку, согреться, поесть горячего и завалиться спать. Вот оно, счастье вахтовика — долгожданный отдых! Работать здесь тяжело, но если хочешь денежек, приходится трудиться.
Сергей в своей бригаде был самым молодым. Ему недавно исполнилось двадцать три года. Его и в бригаду брать поначалу не хотели. Тут все зависит именно от команды. Один будет лениться, халтурить, на заработке остальных это тоже скажется. Однако Сергей работал вахтовым методом второй год и прежде чем принять его в бригаду, мужики поинтересовались, чего это вдруг он так неожиданно решил перевестись в другую смену.
Причины там оказались личные, и об этом люди из прошлой бригады предпочитали не распространяться, зато отозвались о Сергее, как о отличном работнике, который труда не боится и бригаду никогда не подводил. Так и оказалось. Парень работал наравне с остальными, хоть и приклеилась к нему сразу кличка «Молодой». Шел он сейчас в бытовку и слабо улыбался, предвкушая горячий ужин.
— Молодой, а ты чего лыбишься? — заглянул ему в лицо пятидесятитрехлетний мужчина, которого все кликали просто «Степаныч». -— Чего лыбишься, говорю? Думаешь, на ужин что-нибудь вкусненькое? И не надейся. У нас сегодня Иван кашеварит, а он, как ты знаешь, повар так себе.
— Тьфу ты, — сплюнул мужик, шедший с другой стороны от Сергея. — Опять бурду какую-нибудь есть будем…
Договорить мужчина не успел. Позади идущих раздался громкий хлопок, похожий на взрыв, резкий треск крушения. Мужчины, как по команде, резко повернулись на шум, увидели столб огня, взметнувшийся в темное небо и падающий башенный кран.
— Это же со стороны крайних бытовок! — почему-то шепотом сказал Петрович. Смена туда еще не успела вернуться.
Будто в подтверждение его слов с той стороны, где взвился огонь, побежали люди. Их было много. Рабочие бежали, что-то возбужденно крича. Поравнявшись с остановившейся бригадой, заворожённо глядящей на огонь и загалдели:
— Убегайте, мужики, быстрее убегайте. Там что-то взорвалось и башенный кран упал на бытовку. Задел цистерну с топливом. Топливо разлилось. Вот-вот огонь к нему подберётся и нам всем хана.
— Бежим быстрей, — дёрнул Сергея за рукав Степаныч. Сам рванул, на ходу успевая расспрашивать рабочих.
— А что, все живы? В бытовке никого не было?
— Да как же, не было? — с горечью махнул рукой один из бежавших. — У нас Воронин сегодня кашеварил. По-любому выбраться не успел.
— Что же вы, даже не проверили?
— Да какой там проверять! Говорю же, сейчас все взлетит на воздух! Бытовку в щепки разнесло. Вряд ли у него был шанс выжить…
Мужики продолжали бежать дальше от пожара и только один Петрович заметил, как остолбенел Сергей после последних слов. Замер на месте, с остекленевшими глазами. Потом медленно, словно деревянный, начал поворачиваться в сторону пожара.
— Эй, ты чего, Молодой? — Степаныч тоже остановился, потянул Сергея за рукав. — Ты чего, застыл? Знал, что ли, этого Воронина? Говорят же тебе, мало шансов, что выжил парень. Бежим скорее, чего же ты стоишь?
«И правда, чего же я стою!!!» — метнулось в голове у Сергея, и он побежал. Только побежал не туда, куда звал его Степаныч. Не подальше от огня, а в его сторону. «Олег! Олег, ты не можешь, не можешь погибнуть!» — пульсировала мысль в черепной коробке парня.
Он бежал туда, где с минуты на минуту должно было полыхнуть топливо. И не было страха. Дикий ужас был только от мысли, что Олега уже нет. Того самого Олега Воронина, из-за которого он перевелся в другую бригаду, считая его теперь своим заклятым врагом. Того самого Олега Воронина, с кем он вместе учился с первого класса и ни разу не расставался, до недавнего времени, зная, что ближе друга у него никогда не было и не будет!
С каждым шагом Сергею становилось всё теплее. И вот уже жар горячо дыхнул в его лицо. Он увидел разрушенную бытовку, упавший кран, самым кончиком задевший цистерну с топливом. Увидел топливо, что растекалось повсюду и подбирающийся к нему огонь. Разрушенная бытовка полыхала. И правы были мужики, если Олег был внутри во время взрыва, шансов не было никаких.
Надо было убегать, немедленно убегать! Правы были мужики, тысячу раз правы!Вот-вот полыхнет так, что здесь останется только выжженная земля. Сергей уже чувствовал, как хлюпает под его ногами разлитое топливо. И не мог уйти! Не мог, без Олега.
— Олег! — заорал он истошным голосом. — Олег, ты где?
Парень кричал, будто в истерике, ни на что не надеясь и этим криком выплескивая свое отчаяние. И вдруг услышал стон, или мычание… Что это было?
В два прыжка он оббежал бытовку. В ярком свете пламени увидел того, кого искал. Олег лежал на земле, лицом вниз. Его придавило деталью развалившегося башенного крана, а к ногам уже подбирался огонь.
И тем не менее, Олег был жив! Он пытался ползти. Пытался выкарабкаться из-под огромного обломка крана, полностью скрывавшего его ноги. Парень греб руками по земле, впиваясь в мокрую от разлитого топлива почву ногтями, черными, как и лицо Олега. Он приподнял голову, увидел, кто вернулся за ним. Скривился, сдерживая слезы отчаяния. Этого-то Олег и боялся. Боялся, что Серёга не сможет уйти и вернётся за ним. Боялся и не хотел.
— Убегай, дурак! Убегай! — крикнул Олег, оскалившись. Кричал, прекрасно зная, что Серёжа этого никогда не сделает. Он не уйдет!
Не обращая внимания на крики друга, Сергей изо всех своих сил попытался приподнять обломок, упавший на ноги Олега. Он слышал даже скрежет зубов друга, слышал отборный мат, которым тот его поливает.
— Уходи, говорю. Я же с Катькой твоей…. У нас все было…. Она от тебя ко мне бегала. Это все правда. Мы смеялись над тобой. Убегай же, я умоляю. Сейчас рванет! Серега!!!
Сергей оторвался на минуту, склонился над темным, от мокрой земли, лицом друга. В глазах его метались отсветы пламени.
— Я не уйду, Олег. Не хочешь, чтобы мы оба погибли? Помогай мне. Вместе или никак. Ты же помнишь?
Помнил ли Олег? Да как такое можно забыть? Забыть дружбу, связавшую их с первого класса.
— На счет три, — сказал Серёжа. — Раз, два, три, поднимаю, ползи!
И Олег, вгрызаясь в землю практически зубами, пытался ползти. Лицо Сергея покраснело, на его шее вздулись вены. Нечеловеческими усилиями он поднимал проклятый обломок, зная, что если не осилит, это будет стоить жизни им обоим. От того, кто лежит сейчас на земле, он не уйдет. Не уйдет, даже если это будет стоить ему жизни!
На земле лежал взрослый человек, ровесник Сережи. Но Сергей помнил Олега вихрастым, задиристым хулиганом, которого, так уж получилось, в первом классе посадили за одну парту с Сережей. Сережа, поначалу, очень стеснялся. Стесняться было чего. В первом классе он был пухленький, похожий на розового поросеночка. Его начали дразнить. Да чего там греха таить, Олег первый и начал. Сереже казалось, он ненавидит этого бойкого одноклассника.
А потом они встретились на стройке. Туда стекались многие школьники. Старшеклассники, чтобы покурить на первом этаже, а младшим непременно нужно было залезть на крышу недостроенной пятиэтажки. Была у них одна забава. Брали друг друга «на слабо», заставляя проходить по узкой кирпичной кладке соединяющей два будущих корпуса. Плохо помнит Сережа, зачем он тогда полез на крышу и кто его взял на «слабо». Помнит только, как потея от страха стоял возле узенькой, в пол кирпича, полоски и боялся на нее шагнуть. Сзади ржали одноклассники. А самые ужасное — тоненько хихикали девчонки. Если он сейчас не шагнет, он навсегда останется для них толстым трусом.
Сережа шагнул. Ровно один раз, перед тем как сорваться. Он нелепо взмахнул руками, успел вскрикнуть и полетел. Одноклассников как ветром сдуло с крыши, и только один Олег остался. Только он увидел, что Сережа зацепился за крайний кирпич, грозящий вот-вот вывалиться из стены. Серёжа держался, видя, как выступает кро.вь из-под его ногтей, и шевелится под пальцами кирпич.
Олег упал на край, протянул руку, в которую Серёжа вцепился, как в спасительный круг. Вцепился, но понимал, что худенький одноклассник его никак не удержит. Он уже тянет Олега за собой.
— Хватайся вон за тот выступ, вон! — кричал Олег.
— Не могу, я не смогу, — мотал головой Сережа, таращась «телячьими», полными слез глазами. Он понимал, что Олегу нужно отпустить его руку, иначе они упадут оба. Посмотрел вверх, встретился взглядом с серыми глазами одноклассника. Тогда он разглядел их цвет и запомнит его навсегда. Казалось, Олег даже не боится. Так смело смотрит и спокойно говорит:
— Я не отпущу. Вместе или никак! Цепляйся за выступ, говорю.
И откуда только силы взялись у полного Сережи после этих слов? Когда знаешь, что кто-то готов рискнуть жизнью ради тебя, будто крылья за спиной вырастают. Дернулся всем телом Сережа, дотянулся до выступа. Вцепился в него и дал возможность однокласснику вытащить его наверх.
Пацаны отдышались. Сидели рядышком на крыше, плечом к плечу. Посмотрели друг на друга.
—Вместе или никак? — спросил Сережа, понимая, что у него появился друг, за которым он пойдет «и в огонь, и в воду».
— А ты как думал? — неловко усмехнулся Олег. — А то бы мне от родаков твоих влетело.
— От родаков влетело? — захохотал Сережа.
Олег тоже засмеялся. Они сидели на пустой крыше недостроя и хохотали, как ненормальные. С тех пор парни не расставались. До девятого класса вместе, в училище вместе. И на вахту эту вместе поехали. Чего только у них в жизни не было!
К окончанию школы Серёжа уже не был похож на пухлого поросёнка. Похудел, вытянулся, потерял стеснительность. Они всегда были почти на равных, но Олег был чуть-чуть понаглее, чуть-чуть поувереннее в себе. И поэтому немного больше нравился девушкам. Много у него было девчонок, и как-то всерьез он ими не увлекался, не влюблялся, что ли. Легко заводил отношения, легко расставался.
Сергей, в этом плане, был немного другой. В училище втюрился в однокурсницу, страдал от неразделенной любви. Долго не мог ее забыть, на других девчонок не смотрел. А год назад встретил Катю. Когда он познакомился с девушкой, он был один и первое время с лучшим другом её не знакомил. Не специально, просто так получилось. Олег в это время был сильно занят. У него мама приболела, и он старался от неё не отлучаться. Когда мама Олега выздоровела, Серёжа поспешил представить друг другу самых близких для него людей. Встреча эта состоялась в центре города, на пятачке возле парка, где любили тусоваться парни, гоняющие по ночам на машинах.
И у Олега, и у Сережи были автомобили отечественного автопрома. Немолодые, но ухоженные. Они катались всегда вместе, то на одной машине, то на другой. В этот вечер ездили на машине Олега.
— Это моя Катя, — представил другу свою девушку Сережа.
— Привет, — улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, Олег. — Ну, я о тебе наслышан. Думаю, ты обо мне тоже. Что, прокатимся?
Катя в тот вечер была необычно молчалива. Сергей приписал это стеснению. Все-таки новое знакомство, девушка смущается. Это потом уже она начала показывать себя «во всей красе». При Олеге была необычайно остроумна, весела и вообще вела себя вызывающе. Серёжа не замечал, не хотел замечать, как Катя строит его другу глазки. Он любил эту девушку и был серьёзно к ней настроен. Собирался сделать предложение, а Катя ему выдала:
— Прости. Я ухожу от тебя к Олегу.
— Как к Олегу? Ты что, с ума сошла? Он никогда с тобой не будет.
— Уже! Он уже со мной! — с вызовом крикнула Катя. — Мы не знали, как тебе сказать. Знаешь что, ты ему больше не звони. Наверное, не надо вам теперь дружить.
Вот так просто. Не надо дружить!
Виновато опустив голову, Катя выскользнула из машины Сережи, где происходил разговор. А он нажал на педаль газа. Втопил, что есть мочи! Конечно же, прямиком к другу. Несся на красный сигнал светофора, чуть не сбил собаку. Не соображал ничего от красной пелены в глазах. Что это было за чувство? Ярость, злость, ревность? В тот момент Сережа не понимал, кого ему больнее потерять, Катю или Олега. Олега, от которого он никогда в жизни не мог ожидать подобного.
Сергей припарковался возле подъезда, прямо на пешеходной дорожке. Влетел на третий этаж, вытащил Олега на лестничную клетку и начал орать.
— Как ты мог? Как?!! Это же моя девушка. У тебя столько их было! Почему именно Катя?
Олег смотрел другу прямо в глаза и ничего не отвечал. Он молчал, и это еще сильнее бесило Сергея. Ему показалось, что Олег над ним насмехается, и чтобы стереть усмешку с его лица, Сережа ударил. Ударил первый. Олег терпеть не стал, и между лучшими друзьями завязалась безобразная драка. Драку прервала выскочившая соседка. Она завизжала, заставив Сережу убежать вниз по лестнице. Вот на этом дружба и закончилась!
А через несколько дней им предстояло ехать вместе на вахту. Видели друг друга и при посадке, и в самолете, но не общались. Отворачивали друг от друга лица с синяками и разбитыми губами. Первое, что сделал Сергей, прилетев на место назначения, это попросил перевести его в другую бригаду. Не мог он больше с Олегом жить в одной бытовке и работать бок о бок.
* * * * * * * * * * * * * * *
Вахтовики бежали. Бежали без оглядки. Все, кроме Степаныча, причитающего о Молодом. Остановились, долго не могли отдышаться. Оглянулись убедиться, что на безопасное расстояние удалились. Когда полыхнет их не должно достать. Подбежал бригадир в каске, начал расспрашивать.
— Все тут? Вся бригада с дальней бытовки успела убежать?
— Олег Воронин там остался. Он сегодня дежурный, готовить должен был, — отвёл глаза один из мужиков.
— И наш Молодой туда вернулся, — вздохнул Степаныч.
-Молодой? Это Сергей Коркин? Он-то зачем вернулся?
— Да знамо дело, зачем он вернулся, — отозвался кто-то из бригады Олега. — Степаныч, ты что забыл, что он к вам от нас перевелся? Они же с Ворониным друзья близкие. Это уж после что-то не поделили. А так они «не разлей вода». За Ворониным ваш Молодой и вернулся.
— Господи, — выдохнул бригадир. — Пацаны ведь еще совсем. Может, смогут как-то спастись?
— Да как там спасёшься? — с горечью сказал кто-то из бригады. — Странно, что до сих пор не полыхнуло. Там ещё при нас топливо растекалось.
Только успел мужчина договорить, как громко бухнуло, и такое пламя взметнулось, что осветило все вокруг, как белым днём. И в этом свете вахтовики увидели две фигуры, приближающиеся к ним. Один тащил другого, прыгающего на одной ноге. Взрывная волна ударила им в спину, сметая с ног. Но мужчины из бригады успели разглядеть.
— Да это же наш Молодой!!! Мужики, бежим, поможем. Быстрее!
Через пару часов Олега Воронина и Сергея Коркина усаживали в вертолет санавиации. У Сережи только ожоги, а у Олега ожоги и осколочный перелом ноги. Они крепились, шутили, держась рядом друг с другом. Когда вертолет оторвался от земли, Олег толкнул друга плечом.
— Слышь, Серёг, то, что я там про Катьку говорил, я всё врал. У нас с ней никогда ничего не было и не могло быть. Клянусь тебе, чем хочешь, клянусь. Она тебя бросила и ко мне прискакала. Почему-то думала, я обрадуюсь, а я ее послал. Никогда я нашу с тобой дружбу выше девчонки не поставлю! Да и не путная эта Катька. Если она с такой легкостью предала, то не нужна она тебе. Ты же понимаешь, почему я это говорил, когда меня придавило?
— Понимаю, — кивнул Сергей. — Ты хотел, чтобы я ушел. Разозлился на тебя и ушел. Одного я не понимаю, почему ты не сказал мне правду, когда я приехал к тебе разбираться? Когда ударил тебя, почему ты молчал?
— Да я в шоке был! Никак не мог осознать, что ты этой своей Кате поверил. Поверил в то, что я мог тебя предать. Уже одно это мне, знаешь, как обидно было? В общем, дураки мы оба. Мы же с тобой это…
— Вместе или никак?
— Вместе или никак!
