Он, как всегда, пришел ровно в семь – будто отмечал в календаре не только дни, но и минуты, когда сможет увидеть детей.
– Пап, смотри, я динозавра нарисовал! – пятилетний Артем сунул в руки отца лист с зелеными каракулями.
– Молодец, – Кирилл, пристально наблюдая за женой, механически погладил сына по голове.
Наталья в это время нарочито медленно красила губы перед зеркалом в прихожей.
– Неужели ты правда уйдешь? – не выдержал он.
– А то! – она повернулась, игриво демонстрируя себя мужу.
Платье с открытыми плечами, туфли на каблуках, запах духов, которые он дарил ей на годовщину. Все было продумано до мелочей.
– Ты уже здесь, значит, я свободна!
– С кем ты встречаешься?! – голос Кирилла стал резким.
– Ой, – Наталья фальшиво улыбнулась, – а тебя это до сих пор волнует?
Она вышла, специально оставив дверь приоткрытой. Так было лучше видно, как к подъезду подкатила черная ауди, из которой вышел мужчина в строгом костюме.
Наталья потянулась к нему, будто для поцелуя, потом скрылась в салоне.
Кирилл сжал кулаки. Ревность – странное чувство. Еще вчера он уверял себя, что Наталья никому, кроме него, не нужна, а сегодня ее смех, подаренный другому, резал слух и приводил в бешенство.
***
– Ну что, как там наш «страдалец»? – спросила Лера, как только Наталья ступила на порог.
– Бесится! – Наталья скинула туфли и расхохоталась, – ты бы видела его лицо, когда я села в машину!
– А этот твой коллега… Сергей, кажется? – Лера подмигнула, – он в курсе, что участвует в грандиозном спектакле?
– Нет, конечно, и не узнает. Мы доехали до работы и все. Я его от души поблагодарила, – рассказывая, Наталья старалась казаться веселой, но хорошее настроение почему-то испарилось.
– И зачем мне все это? – с грустью вздохнула она, – я так устала.
Лера улыбнулась:
– Для того, чтобы понять, кто из вас кому дороже. Он тебя потерял – теперь паникует. Отсюда вывод: наверняка скоро вернется…
– Даже если вернется, это будет уже не то, – Наталья закрыла глаза.
В памяти всплыли мгновения их первых лет: вот – Кирилл несет ее на руках через лужу; вот – шепчет «ты самая красивая» (а она в растянутых спортивных штанах); вот – плачет от радости, узнав, что родилась дочь. Он, конечно, очень любил сына, но всегда мечтал о девочке.
Теперь между ними другая женщина…
И даже если он прекратит с ней встречаться, – появившаяся трещина никогда не исчезнет.
***
Через месяц Кирилл неожиданно пришел рано утром. Сын и дочь еще спали.
– Наташ… поговорить надо, – он выглядел жалким, измотанным.
– Ты опоздал, – она демонстративно отвернулась и продолжила готовить детям завтрак, – завтра у меня свидание. На весь день.
– Хватит! – он швырнул ключи на стол, – я все знаю! Ты не была ни с кем все эти недели!
Наталья замерла.
– Ты что, следил за мной? – ее голос дрогнул. Страх. Не за себя – за игру, которая вдруг стала реальностью.
– Я… – Кирилл сел, сжав голову руками. Я порвал с ней. Еще тогда. Практически сразу. А эти визиты…
– Ты надеялся вернуть меня через детей? – жена усмехнулась.
– Нет! – он вскочил, – я хотел понять… как жить без тебя.
Тишина…
– Слишком поздно, – прошептала Наталья.
Кирилл выскочил из квартиры, даже не закрыв за собой дверь. Когда он ушел, Наталья разрыдалась.
Потому что завралась.
Потому что ни с кем не собиралась встречаться.
Потому что… любила.
Ее сердце бешено колотилось от волнения и от злости.
Откуда он все знает?
Наташа взяла себя в руки и стала размышлять.
Вспомнила, что несколько дней назад видела странные комментарии в инсте под фотографиями мужа. Комментарии были очень двусмысленными. Тогда у нее промелькнула мысль: «Надо же, у Кирилла есть тайная поклонница!».
Однако, углубляться в эту мысль Наталья не стала. Ведь она уже знала, что муж встречается с какой-то реальной женщиной. При чем тут какие-то комментарии?
Вспомнив об этом, Наташа взяла телефон. Нашла эти комментарии, заглянула в аккаунт.
Он был закрытый, но по аватарке – карие глаза, темные волосы — Наталья предположила, что он принадлежит Лере. Ее лучшей подруге!
Той самой, которая все это время присылала поддерживающие сообщения:
«Ты сильная!», «Он тебя не стоит!».
Только она была в курсе происходящего. Они же вместе придумали, как «наказать» Кирилла…
– Ну конечно, – прошептала Наталья, глядя на экран, — никто, кроме нас о плане не знал… Жди, подружка, я выведу тебя на чистую воду…
В следующий раз, когда Кирилл пришел к детям, Наталья встретила его с холодной улыбкой.
– Лера привет передавала? – бросила она, не глядя на мужа и поправляя дочке бант.
Кирилл замер.
– Что?
– Не притворяйся. Я все знаю.
Она ждала замешательства, оправданий, скандала. Но Кирилл… рассмеялся.
– Ты серьезно? – он покачал головой, – Лера? Ты вообще помнишь, что она меня терпеть не может после того, как я высказался по поводу ее внешнего вида?
Наталья нахмурилась. Было такое. Кирилл тогда сказал, что Лере срочно нужно худеть, иначе она никогда не выйдет замуж.
– Не убедил! – Наталья решила идти до конца.
Кирилл вздохнул и достал телефон.
— Вот. Читай.
Это была переписка с ее подругой.
– Кирилл, ты должен вернуть жену. Сделай что-нибудь. Проявись!
– Она меня ненавидит.
– Скажи ей правду! Игра слишком затянулась. Давай! Не трусь!
– Какую правду? – насторожилась Наталья.
Кирилл напрягся. А потом выдохнул:
– На самом деле никакой измены не было…
***
Оказалось, что именно Лера организовала весь этот кошмар.
– Ты сама говорила, что засыпаешь от рутины, – объяснял Кирилл, – что чувствуешь себя «просто мамой», а не женщиной. Обвиняла меня во всем на свете. С Лерой мы встретились случайно, в кафе. Я ей все рассказал. Попросил совета.
– И что она?
– Она сказала: «Нужно вывести Наташку из зоны комфорта. Напугать, что она тебя потеряет».
– И ты согласился на эту авантюру?!
— Я думал… это поможет…, сработает.
Наталья изумленно смотрела на мужа, и вдруг пазл сложился.
Его «изменчивое» поведение: то холодность, то попытки вернуться. Его злость, когда она начала «ходить на свидания» – он же думал, что она и правда на них ходит!
– Вы оба – ненормальные, – прошептала она…
В этот момент в дверь позвонили. Это была Лера. Ей надоело смотреть на то, как ее друзья страдают, и она решила во всем признаться.
Глянув на Кирилла и Наталью, она все поняла. Достала бутылку вина и с виноватым видом, предложила:
– Наконец-то. Это нужно отметить! Надеюсь, вы все выяснили?
Дети спали. Вино было допито. Лера ушла, чтобы не мешать примирению.
– Так никакой любовницы не было? – Наталья все еще сомневалась.
– Нет.
– А зачем тогда телефон в ванной?
– … Читал, как вернуть жену.
Она рассмеялась. Впервые за долгие месяцы – свободно и искренне.
– Ладно, Наташ, – Кирилл встал, – пойду я…
– Останься, – смущаясь бросила Наталья.
И он остался…
***
Через несколько месяцев ситуация с липовой изменой подзабылась.
Как-то ночью Наталья проснулась от непонятного звука. Увидев, что Кирилла нет рядом, она встала, пошла на кухню.
Кирилл, прикрывая рот рукой, шептал в телефон:
— Нет, не сейчас… Она может услышать.
Ледяная волна прокатилась по спине Натальи. Опять?!
Она притворилась спящей, когда он вернулся в постель. Его дыхание было ровным, рука невольно потянулась к ней, но Наталья резко перевернулась на другой бок.
***
Утром, пока Кирилл возился с детьми, Наталья взяла его телефон. Пароль не изменился – наивный…
Переписки с Лерой она не нашла. Зато в облачном хранилище обнаружила папку с меткой «Мое».
Открыла. Там было много фотографий…
«Это она, – догадалась Наташа, – та самая…»
Женщина, с которой, как думала Наталья, у Кирилла был роман, выглядела гораздо старше. И снимки были какие-то странные… В больнице… На столе – медицинские карты.
Последнее фото подписано:
«У нас есть шанс!».
– Кто это? – Наталья швырнула телефон мужу.
Кирилл побледнел:
– Ты до сих пор следишь за мной?
– Отвечай!
Он опустил голову:
– Это моя родственница. Сестра матери…
– Тетка – другими словами, – усмехнулась Наталья, – давай, ври дальше.
– Мы навещали в больнице…
– Кого?! – Наталья уже теряла терпение.
– Мою дочь…
Повисла тишина…
– Что? – наконец, выдавила из себя Наталья.
– Мне было девятнадцать. Ее мать умерла при родах. Девочка родилась с пороком сердца… Я платил за лечение, но не мог быть рядом. Ее воспитывает сестра моей матери. Она сама предложила… А сейчас у девочки… Словом, готовят к операции…
Наталья смотрела на Кирилла, словно увидела впервые.
– Почему ты раньше ничего не рассказывал?
– Сразу не решился. Потом жизнь… Закрутилась. Дети появились один за другим… А потом – работа, кредит… Я не мог… Боялся, ты не поймешь, и это станет последней каплей…
– Лера, конечно, в курсе?
– Конечно. Она же врач в той клинике. Помогала с анализами… А потом придумала этот дурацкий план — «встряхнуть» наши отношения. Она сто раз говорила, чтобы я тебе все рассказал.
– Могла бы и сама…
– Не могла. Я с нее слово взял. Обещал сам…
– Я хочу ее увидеть, – сказала Наталья.
Кирилл молчал.
– Твою… Нет. Нашу дочь, – твердо добавила она.
Кирилл заплакал.
***
Через полтора месяца в их квартире появилась худенькая девочка с огромными глазами.
– Знакомьтесь, это Женя, – представила ее детям Наташа, – ваша сестра… Она будет жить с нами…
В дверях стояла Лера. Она улыбалась:
– Кто говорил, что мой план ужасен? Смотрите, как здорово сработал!
– Заткнись! – засмеялась Наталья и закружила подругу прямо в прихожей.
Дети изумленно смотрели на взрослых…
А Кирилл, смотрел на них всех и думал, что больше никогда в жизни не будет лгать жене.
Потому что она – самый близкий для него человек. И потому что ложь – это просто страх.
Страх потерять тех, кого любишь…
И единственный способ их удержать – это правда.
Какой бы она ни была…