Рита задумчиво рассматривала прелестный букет, который принес ей курьер полчаса назад. Ошибки быть не могло-цветы предназначались именно ей. Об этом красноречиво свидетельствовала записка. Там было всего два слова «Прелестной Маргарите».
У девушки появился тайный поклонник сразу после развода. Рита тяжело переживала расставание с Андреем. Дело было даже не в чувствах, а в том, сколько грязи вылила на нее свекровь. И муж, теперь уже бывший, поддерживал свою мать.
Как все странно произошло. В тот самый вечер, когда Маргарита пришла домой со свидетельством о расторжении брака, в дверь позвонил курьер. Увидев шикарные розы, девушка даже подумала, что это Андрей издевается над ней. Впрочем, цветы стоили денег, тем более такой роскошный букет. А бывший муж лишь однажды проявил к ней щедрость, и это было очень давно.
С того самого дня Рита стала получать цветы два или три раза в неделю. Каждый раз к букету прилагалась лаконичная записка. Девушка просто голову сломала, размышляя о том, кто же присылает ей эти чудесные цветы.
Разглядывая восхитительные розы, Рита вдруг вспомнила тот единственный раз, когда букет ей подарил Андрей. Это случилось после отвратительного конфликта. Галина Семеновна, мать Андрея, тогда очень постаралась, чтобы поссорить сына с невесткой.
— Ты транжиришь деньги! — бушевал супруг, узнав о том, что жена сделала себе ногти в дорогом салоне.
— Это не такие уж большие деньги, — возразила Рита, — в конце концов, я тоже работаю, и имею право тратиться на себя.
— Мы с тобой договаривались, что все крупные траты обсуждаем вместе, — продолжал возмущаться Андрей, — а твои ногти стоят целое состояние. Мать сказала мне цену этого безобразия!
Рита усмехнулась. Ну, конечно, опять дело не обошлось без свекрови. Галина Семеновна невзлюбила свою невестку с первого взгляда и постоянно придиралась к ней.
Никогда Андрей не заступался за жену. Он вставал на сторону матери. Галина Семеновна капала сыну на мозги по разным поводам. Придя домой к молодым, она трагически заламывала руки, указывая на грязные, по ее мнению, окна. Андрей же потом устраивал скандал жене, называл ее плохой хозяйкой и неряхой.
Как-то раз свекровь увидела, как Рита возвращается с работы. Женщина пришла в ужас от внешнего вида невестки. Она не преминула сообщить сыну, что его жена, судя по одежде и прическе, занимается на работе чем-то непотребным.
— Ты видел, какой разрез на ее платье? – возмущалась Галина Семеновна. – А ведь начальник у Ритки мужчина. Перед ним, небось, задом крутит, чтобы повышение получить.
Вместо того, чтобы поставить мать на место, Андрей соглашался с ней. После каждого такого разговора он устраивал жене «сладкую жизнь».
Тот самый конфликт, когда Рита «посмела» со своей зарплаты нарастить ногти, закончился страшной ссорой. Андрей оскорблял жену, называл транжирой и содержанкой.
— Тебе самому не стыдно такое мне говорить? – возмутилась Маргарита. – Я, между прочим, зарабатываю больше тебя.
Рита, действительно, получала больше, чем ее муж. У Андрея вообще последнее время не ладилось с работой. Он скакал с места на место. То условия были слишком жесткие, то платили мало.
Денег от Андрея Рита не видела никогда. Он даже продукты не покупал. На муже была обязанность вносить коммунальные платежи, но даже с этим он не всегда справлялся. Из-за квартплаты он и накинулся в тот день на супругу.
— Мы за квартиру заплатить не можем, а ты ноготочки за бешеные деньги делаешь! – кричал Андрей.
— Чтобы платить за квартиру, нужно зарабатывать деньги, – с возмущением ответила Маргарита. – а ты, похоже, утратил эту функцию. Я покупаю продукты, лекарства, оплачиваю бензин и ремонт машины. Даже одежду покупаю я.
— Ты живешь в моей квартире, еще и смеешь попрекать меня деньгами? – воскликнул Андрей с обидой. – Верно говорит моя мать, пусти бабу в свой дом, она там себя сразу хозяйкой считает.
Обидно тогда стало Андрею. Мать внушила ему, что на нем в семье все держится. Квартира ему принадлежит, значит, жена в ней на птичьих правах. Поэтому должна вести домашнее хозяйство, чистоту наводить, продукты покупать и мужа слушаться.
— Я мяса не ел уже три дня, — продолжал кричать оскорбленный супруг, — а ты деньги спускаешь на ногти.
— Вчера была курица, а позавчера рыба, — ответила Рита, — если тебе хочется чего-то другого, найди, наконец, нормальную работу и начни зарабатывать.
Не в силах был уже Андрей терпеть такую наглость от жены. Это ж надо так – живет в его доме, а чего-то еще требует. Поэтому назвал он ее нахлебницей и приживалой. И в сердцах даже брякнул, что если она хочет свои денежки на ногти тратить, то пусть катится из его квартиры куда хочет.
Мать говорила Андрею, что никуда от него жена не денется. Он завидный жених, а она посредственность, каких полно. Вспомнив слова матери, он и погнал супругу из дома. Конечно же, не всерьез, а так, попугать маленько.
Не ожидал Андрей, что Рита соберет вещи и уедет от него. У девушки была добрачная квартира в отдаленном районе. Жилье было совсем крохотным, со старым бабушкиным ремонтом. Однако в этой квартире можно было жить – так решила Маргарита.
В панике прибежал Андрей к матери. Рассказал он ей, что выгнал жену, а она взяла и ушла.
— Я отчитал Ритку, что потратилась на ногти, — жаловался сын, — сказал, что надоело без мяса жить. И про квартплату добавил. А она даже не устыдилась – собрала вещи и упорхнула.
— Вот бессовестная! – возмутилась Галина Семеновна. – Порядочная жена никогда бы мужа не бросила. Особенно после того, как, считай, украла деньги из семейного бюджета.
— Как это украла? – вмешался в разговор свекор.
Иван Гаврилович никогда не спорил с женой и не влезал в ее беседы с сыном. Сидел себе в сторонке и молчал. Знал он, что Галина недолюбливает невестку. Но чтобы вот так притеснять девчонку, да за маникюр распекать – это ж совсем ни в какие ворота!
— Конечно, украла! – уверенно заявила женщина. – И муж, и жена трудятся на благо семьи. И деньги у супругов общие. А раз взяла эта гадюка денежки да на себя потратила, значит, украла.
Ничего не ответил Иван Гаврилович. Только головой покачал. А жена его тем самым с сыном продолжала беседовать.
— Мам, не хочу я разводиться с Риткой, — сетовал Андрей, — я ведь всего-то попугать ее хотел.
— Ничего, сынок, она одумается и вернется, — ответила сыну мать, — еще и прощения у тебя просить будет.
— Что-то мне не верится, — со вздохом произнес Андрей.
— Вернется! – безапелляционным тоном заявила Галина Семеновна. – Запомни, мужик всегда в жизни устроится. А у баб все сложнее. Вот посидит Ритка одна и поймет, что никому не нужна. Приползет к тебе, как миленькая.
Поверил тогда Андрей матери и поплелся домой. Все ждал он, что вернется жена. Он уже был даже готов принять ее назад, не требуя извинений. Однако Маргарита и не думала возвращаться к нему.
Однажды, когда сын опять жаловался матери на то, что Рита не хочет возвращаться, Иван Гаврилович не выдержал. Он подозвал к себе сына и шепнул, что поговорить им нужно без лишних ушей.
— Твоя Маргарита — одна на миллион. Дураком будешь, если упустишь, — произнес отец, — поэтому не жди, сынок, борись за эту женщину.
— Пап, а как же мне быть-то? – уныло спросил Андрей, раздосадованный, что все пошло не по плану.
— Сынок, ну будь мужчиной, — укоризненно произнес Иван Гаврилович, — купил красивые цветы, да не скупись. Прощения попроси, да и разговаривай с ней уважительно.
В отчаянии тогда был Андрей, потому и поступил, как отец ему советовал. Купил шикарные розы, большие деньги заплатил. Удалось мужу вернуть свою половинку домой. Сказал он Рите, что больше никогда не обидит ее, девушка и поверила. А как тут не поверить, когда муж такой роскошный букет преподнес. Любит, наверное, раз цветами одаривает.
Вот только не больше месяца продержался Андрей. Мать продолжала ему капать на мозги, разные гадости про невестку говорила. А сын срывался и оскорблял свою жену. Последней каплей стали претензии Андрея к фигуре жены.
— Посмотри какой коровой стала, — возмущался муж. На лишние килограммы супруги ему мать внимание обратила. Она уверяла, что такая полная она никому не нужна. Потому пусть за Андрюху держится обеими руками.
По правде говоря, Маргарита полной не была. Хотелось ей, как и многим другим женщинам, постройнеть. А все же находилась она в хорошей форме. С чего же свекровь так по ее фигуре прошлась-то?
Не стала терпеть больше Рита, ушла она от мужа, теперь уже навсегда. И на развод подала. Андрей по-прежнему пытался ее вернуть, только уже без цветов. Это его мать надоумила, что цветы в таком деле лишь помеха. А то ведь вообразит о себе наглая баба невесть что!
Потому и возвращать жену Андрей пытался «материнскими» методами. Он звонил и писал супруге, говорил, что никому, кроме него, она не будет нужна.
Огромное облегчение испытала Рита, когда получила документы о разводе. Девушке казалось, что теперь у нее начинается совершенно иная жизнь. И будто в подтверждение этих мыслей в тот самый день курьер принес ей цветы от таинственного незнакомца. Тогда Рита еще не знала, что загадочный поклонник будет слать ей букеты регулярно.
***
Галина Семеновна устроила мужу скандал. Она обнаружила у него в кармане несколько чеков из цветочного магазина. Женщина требовала ответа.
— Всю жизнь был тряпкой, — кричала она, — а теперь еще и изменяешь мне?
Не стал юлить Иван Гаврилович. Вздохнул он тяжело и признался супруге, что любит другую женщину. Много лет не решался он подать на развод, хотя чувства к Галине у него прошли уже очень давно.
— Куда же ты пойдешь? – возмутилась Галина Семеновна, увидев, как муж собирает вещи.
— Сниму квартиру или поживу на даче, — пожал плечами Иван Гаврилович, — ты за меня не волнуйся, не пропаду.
Но жена и не думала волноваться за него. Она переживала за себя. Ведь Иван Гаврилович много лет обеспечивал семью. Доходы ведущего инженера на предприятии была намного выше зарплаты швеи ателье.
— Нашу квартиру я оставляю тебе, — уходя, сообщил Иван Гаврилович, — себе заберу дачу и машину.
Что-то кричала ему вслед уязвленная супруга, но это уже было бесполезно. Иван Гаврилович покинул квартиру, в которой они много лет прожили вместе, и отправился на дачу. Дом был благоустроенный, какое-то время можно было пожить и в нем.
***
Однажды Рита случайно встретилась с Вероникой, дальней родственницей Андрея. С ней у Маргариты всегда были хорошие отношения. Вот и сейчас они разговорились, как давние подруги.
— Ты представляешь, Иван Гаврилович и Галина Семеновна развелись, — сообщила Вероника невероятную новость.
— Да ты что? – удивилась Рита. – Да ведь они вместе прожили лет тридцать!
— Даже тридцать пять, — кивнула девушка, — говорят, тетя Галя нашла у дяди Вани целую кучу квитанций из цветочного магазина.
Рита почему-то покраснела. Она так разволновалась, что сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— В общем, он признался, что давно любит какую-то женщину, — продолжала рассказывал Вероника, — а главное, что дядя Ваня до сих пор живет один. Он ни с кем не встречается. Говорят, что цветы своей тайной возлюбленной он посылает анонимно.
Предметы поплыли перед глазами Маргариты. В тот момент она вдруг вспомнила, что Иван Гаврилович никогда не вставал на сторону своей супруги. В его присутствии ни Галина Семеновна, ни Андрей не оскорбляли ее. А еще девушка вспомнила, что пару раз свекор даже заступился за невестку, когда домашние были с ней неучтивы.
В тот вечер Маргарита не могла уснуть. Она сопоставляла разные факты, и теперь была уже почти уверена — цветы ей присылает бывший свекор. И когда курьер очередной раз вручил ей букет, Рита набрала номер Ивана Гавриловича.
— Рита, дорогая, как же я рад слышать твой голос! – воскликнул мужчина. – Такой приятный сюрприз.
— Иван Гаврилович, это же сделали Вы? – спросила Рита, — прошу Вас, только не лгите.
Мужчина замолчал. Вопрос бывшей невестки будто бы застал его врасплох.
— Прошу Вас, не молчите, — попросила девушка.
— Да, Рита, я, — тихо произнес Иван Гаврилович.
И хотя до этого разговора Маргарита была почти что уверена в том, что ее тайным поклонником является свекор, она все-таки испытала шок. Девушка не знала, что и сказать своему обожателю.
— Но..зачем? Почему? – прошептала она.
— Я люблю тебя, Рита, — ответил мужчина, — люблю уже давно. Наверное, с того самого дня, когда ты появилась на пороге нашего дома.
— Но почему Вы…молчали? – удивилась девушка.
— Мне надо было сообщить о своих чувствах? – тихо засмеялся Иван Гаврилович. – Ты была невестой, затем стала женой моего сына.
— А Вы были женаты на Галине Семеновне, — зачем-то произнесла Рита.
— И это тоже, — согласился мужчина, — но я уже тогда не испытывал никаких чувств к своей жене. Через несколько лет после рождения Андрея я понял, что живу с нелюбимой женщиной.
— Но почему Вы продолжали с ней жить? – удивилась Маргарита.
— Не знаю, моя хорошая, — вздохнул Иван Гаврилович, — наверное, потому что воспитан в той идее, что брак должен быть один и навсегда. Конечно же, я видел, что моя жена грубая, злая, эгоистичная женщина. Но предпочитал не замечать этого.
— Иван Григорьевич, — вдруг произнесла Маргарита, — я хочу, чтобы Вы знали. У меня никогда не было к Вам никаких претензий. Вы держались в стороне от злодеяний и интриг своей жены, хотя и не останавливали ее. И все же…Я не люблю Вас.
Бывший свекор Риты снова тихонечко засмеялся. Он сказал, что никогда не рассчитывал на взаимность прекрасной, молодой женщины. А цветы присылал просто так – таков был порыв его души.
— Я почту за честь быть твоим другом, — произнес мужчина, — старшим товарищем, поддерживающим родственником, если угодно. Знай, что ты всегда можешь рассчитывать на меня. И еще…Позволь мне и дальше дарить тебе цветы. Андрей не баловал тебя подарками, а мне всегда хотелось, чтобы ты была окружена розами.
Рита была растрогана словами бывшего свекра. Она не дала ему четкого ответа, скомкано попрощалась и положила трубку.
Так получилось, что за помощью к своему теперь уже не тайному поклоннику ей пришлось обратиться довольно скоро. В ее маленькой квартирке со старым ремонтом прорвало трубу. Девушка не могла дозвониться до аварийной службы. Поддавшись порыву, она позвонила бывшему свекру.
Иван Гаврилович четко и спокойно сказал Рите, как перекрыть воду. А через двадцать минут уже был у нее дома. За свою помощь он согласился принять оплату в виде чашки горячего крепкого чая.
Бывшие родственники разговорились. Рита сказала, что планирует покупать машину. Иван Григорьевич тут же предложил свою помочь – заниматься выбором автомобиля лучше мужчине.
Так получилось, что за два месяца Рита и Иван стали близкими людьми. Сначала они подружились, затем начали встречаться.
Маргарита вдруг поняла, что в отношениях бывает легко и спокойно. А мужчина может не доставлять лишние хлопоты и тревоги, а помогать, поддерживать и делать ее жизнь приятной, счастливой. В какой-то момент Рита призналась себе, что любит этого человека.
Первое время они не афишировали свои отношения. Однако вскоре о романе стало известно всем. Связь Риты и Ивана осуждали все.
Андрей закидывал гневными оскорбительными сообщениями и бывшую жену, и отца. Иван попытался поговорить с сыном по-мужски, но избалованный отпрыск не желал его слушать.
— Мне ты можешь высказывать все, что угодно, — вежливо, но с нотками угрозы сказал отец, — однако если твой поганый язык еще хоть раз повернется в сторону Риты, ты крепко об этом пожалеешь.
Серьезный разговор состоялся у Ивана и с бывшей супругой. Он пригрозил Галине разделом имущества. Шикарная квартира, в которой она жила, стоила намного дороже машины и дачи, которые оставил себе мужчина.
— Имей в виду, — процедил сквозь зубы Иван, — раздел будет явно не в твою пользу. К тому же, я сумею доказать, что квартиру мы купили, продав мое добрачное жилье. Твоя доля в ней будет признана ничтожной.
Галина кричала на бывшего мужа, что он ее опозорил, а теперь еще и последнее отнять хочет. Вот только увидела, что не действуют на него больше ее манипуляции. Испугалась она за квартиру и притихла. Сплетни о романе Ивана с бывшей невесткой теперь распространяла тихо и только среди своих близких.
Кое-как отбил Иван свою любимую от нападок своей родни. А вот против родителей Маргариты он был бессилен.
— Позорище! – возмутилась мать Риты. – Связалась со стариком!
— Мам, Иван Гаврилович не старик, — возразила дочь, он в отличной форме.
-Он на двадцать с лишним лет старше тебя, — воскликнула женщина, — как мне теперь в глаза смотреть людям?
— Если люди осуждают твою дочь, может быть, тебе вообще не стоит смотреть им в глаза? – тихо спросила Маргарита, понимая, что мать никогда не встанет на ее сторону.
— Как же тебя не осуждать, если ты развелась с мужем и стала крутить с его папашей? – продолжала возмущаться родительница.
Поначалу Маргарита очень грустила из-за нападок родных и близких. Однако она впервые в жизни ощутила, что у нее есть настоящая опора. Не знала она такой поддержки ни в детстве от родителей, ни позже от мужа.
Иван защищал любимую от всего мира. Он делал все, чтобы ее жизнь была легкой и радостной – возил на отдых, устраивал сюрпризы, дарил подарки. И вскоре близкие перестали осуждать Маргариту. Она будто бы не слышала тех, кто говорил о ней гадости.
Рита и Иван поженились. Рядом с новоиспеченными супругами рядом были только те, кто их принимал и поддерживал. Вскоре «молодые» оформили ипотеку на свою собственную квартиру. В качестве первоначального взноса использовали деньги от проданной дачи. А доходов семьи хватало на то, чтобы выплачивать кредит банку, и при этом безбедно жить.
