— Компот будешь? Из сухофруктов. Как его? Узвар. Не заглядывала к нам долго, пахала там, умница. Будешь в старости нас обеспечивать. Сможешь помочь родителям. Не то, что эта, — мама бросила быстрый взгляд на младшую, — Я и тете Ире рассказала о твоих достижениях.
Чувствуя неловкость, Лена хотела уйти сама и увести сестру. Так ей плохо, когда задевают Катю.
— У нас у обеих классные достижения, — ответила Лена.
— Возможно, если судить по тому, что у вас разные уровни. Для тебя и такая должность – не предел. А Катя научилась на скрипке играть, и уже нормально. Лишь бы не сидела совсем без работы.
Отучившись на музыканта, Катя явно не входила в число перспективных детей. Но они не жаловалась. Ей на хлеб с маслом хватает, концерты постоянно, обеспечивает себя, а родственники ничего не просят, так что Катю эта ситуация вполне устраивает.
— Лен, мы диван хотим обновить, — говорит отец.
И Лена послушно достает кошелек.
Черед сочувствовать сестре доходит до Кати. Она берет с конфетницы карамельку, повернувшись так, чтобы Лена заметила ее выражение лица, и они друг друга поняли. Тяжело. С Катей обращаются, словно ее не существует. А от Лены ожидают слишком многого, что она порой не представляет, как осилить все.
— Мрачная ты сегодня.
Девушки вместе садились в автобус, им по пути.
— Вроде, еле сама справляюсь, а все и всегда чего-то ждут, планируют, расписывают за меня, как правильно будет. Я 2 года отмахивалась от выходных и праздников, чтобы пойти на повышение. Сил нет совсем. А они смотрят, будто это само собой разумеющееся. Папа поспрашивал, когда я в следующий раз на повышение пойду. Мол, надо бы ускориться, а то мне 27, они же и на внуков рассчитывают. А когда?
— Сочувствую. С такой стороны мне даже легче – я не в авторитете. Но все равно неприятно.
— Зато ты можешь жить, как пожелаешь.
— И ты можешь.
— Да, но… не совсем. Кто тогда будет, например, менять диван?
— Что у них, ремонта нет, что ли? Есть. И ты выкладываешься на полную. С 4 класса я не помню, чтобы у тебя были периоды “ничего не делаю”. Притормози.
— И папа через год спросил, почему я не зарабатываю хотя бы на 20% больше.
— Все равно, что он там спросит. Ладно. Я здесь пересаживаюсь.
— Дать денег на проезд? – встрепенулась Лена.
— По сравнению с тобой я, конечно, бедна, но не до такой же степени, сестренка.
После этого начались странности. Катя все силы отдавала на репетициях, потому была загружена, она не сразу поняла, что Лена куда-то пропала. Вместо звонка раз в день – раз в неделю. С 25-летием поздравила лишь на следующие сутки, отмечать не пришла. Когда свободного времени стало больше, Катя пыталась выспросить, но Лена улыбалась и говорила, что у нее все идеально. Но она бледнела каждый раз, когда Катя хоть чуток спрашивала про работу. Родители сказали, что нужно оплатить несколько посылок для родни, на что Лена просто ответила – “хорошо”, она даже не поинтересовалось, куда и сколько.
Приближался важный момент.
На даче выбрасывали ветхую мебель.
С кого спросили новую? Конечно, с Лены. Она побледнела еще сильнее, но кивнула и через неделю им доставили целый грузовик необходимых кресел и полочек.
Сама Лена не приехала. Катя решила ее проведать:
— Может, объяснишь? Тебя не узнать в последнее время. Если нужен отпуск, то бери. Я помогу, если что, с деньгами для родителей.
— У меня уже отпуск.
— Классно. Поздравляю.
— Бессрочный. Компанию нашу закрыли. Я пока в поисках, но, в основном, вакансии с зарплатой ниже. Не понимаю, как сказать об этом маме с папой.
— Погода, а на что тогда мебель?
— Кредит.
Катя и ответить не смогла сразу.
— То есть ты, потеряв работу, находясь в таком состояние, взяла огромный кредит, чтобы родители не возмущались?
В принципе, уже можно и не комментировать. Да и Лена оказалась в чем-то права. Как только в семье узнали о ее проблемах, то она услышала такое, о чем раньше и подумать боялась.
