Тамара медленно опустилась на диван, тяжело вздохнув. Прошло уже три месяца после инсульта, но она всё ещё чувствовала слабость. Взгляд упал на гору немытой посуды в раковине, и женщина снова вздохнула.
— Коля, ты не мог бы помыть посуду? — крикнула она в сторону спальни, где муж смотрел телевизор.
— А? Что? — донеслось оттуда. — Я занят, потом.
Тамара покачала головой. «Потом» в исполнении её мужа могло растянуться на неделю.
— Коля, ну пожалуйста. Мне тяжело стоять у раковины, — просила женщина.
Из спальни послышалось недовольное ворчание, но через минуту Николай всё-таки появился на кухне.
— И чего ты не можешь подождать? — проворчал он, неуклюже взяв губку. — Вот выздоровеешь и помоешь.
Тамара почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— Коля, я после болезни. Мне нужна помощь. Неужели так сложно взять на себя часть домашних дел? – спросила женщина.
— А я что, по-твоему, робот? — огрызнулся муж. — Я с работы прихожу уставший, мне тоже отдых нужен.
— Отдых? — Тамара не выдержала. — А я, значит, на курорте была? Три месяца в больнице, потом реабилитация. А ты за это время даже не научился элементарно посуду мыть?
— Ну извини, что я не домохозяйка, — буркнул Николай, бросая губку в раковину. — Я этому не учился. Мое дело деньги зарабатывать.
— Ах, деньги зарабатывать? — Тамара поднялась с дивана, чувствуя, как от волнения кружится голова. — А кто тебе всю жизнь носки стирал, рубашки гладил, супы варил? А я тоже, между прочим, работала и деньги зарабатывала.
— Ну и что теперь? — Николай развел руками. — Хочешь, чтобы я в фартук нарядился и стал домработницей?
— Я хочу, чтобы ты был мужем, — выкрикнула Тамара. — Чтобы поддержал в трудную минуту, а не вёл себя как капризный ребёнок.
Николай вышел из кухни, хлопнув дверью. Тамара почувствовала, как от волнения участился пульс. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Мам, ты как? — раздался обеспокоенный голос из телефона. Оказывается, она случайно нажала кнопку вызова, пока разговаривала с мужем.
— Серёжа? — удивленно спросила Тамара. — Ой, извини, сынок, я нечаянно позвонила.
— Да ничего, — ответил сын. — Я слышал, вы с отцом ругались. Что случилось?
Тамара вздохнула:
— Да всё то же, сынок. Отец твой как был неприспособленным к быту, так и остался. А мне сейчас тяжело всё самой делать.
— Может, мне приехать? — предложил Сергей. — Помогу вам немного.
— Нет-нет, что ты, — поспешно ответила Тамара. — У тебя своя семья, работа. Справимся как-нибудь.
После разговора с сыном Тамара почувствовала себя немного лучше. Она медленно поднялась и, опираясь на трость, подошла к раковине. Посуда никуда не делась. Женщина вздохнула и взялась за губку.
— Ты что делаешь? — раздался за спиной голос мужа. — Тебе же нельзя напрягаться.
— А кто это сделает? — устало спросила Тамара. – Домовой что ли?
Николай неловко потоптался на месте:
— Ну, давай я попробую, — взял он губку из её рук.
Тамара с удивлением смотрела на мужа. За 30 лет брака она впервые видела, как муж моет посуду. Николай неуклюже тёр тарелку, то и дело оборачиваясь на жену:
— Так нормально? – спрашивал он?
— Да, хорошо, — кивнула Тамара, пряча улыбку. — Только воды многовато льёшь.
Через полчаса вся посуда была вымыта. Николай вздохнул:
— Уф, как ты это каждый день делаешь? Я уже устал.
— Привычка, — пожала плечами Тамара. — Спасибо тебе.
На следующий день Тамара проснулась от звона посуды на кухне. Она с трудом поднялась с кровати и, опираясь на трость, вышла из спальни. То, что она увидела, заставило её замереть на пороге.
Николай, одетый в старый фартук, пытался приготовить завтрак. На плите что-то шипело, в раковине громоздилась гора грязной посуды, а на полу валялись скорлупки от яиц.
— Коля, ты что делаешь? — удивленно спросила Тамара.
— Завтрак готовлю, — буркнул муж, не оборачиваясь. — Садись, сейчас будет готово.
Тамара осторожно присела за стол, наблюдая за суетой мужа. Через несколько минут перед ней оказалась тарелка с подгоревшей яичницей и кривоватыми тостами.
— Ну, как? — с надеждой спросил Николай.
Тамара Петровна попробовала кусочек:
— Немного пересолено, но вполне съедобно. Спасибо, Коля.
Муж просиял:
— Я же говорил, что смогу! Вот увидишь, скоро буду готовить не хуже тебя.
Тамара скептически хмыкнула, но промолчала. После завтрака Николай неуклюже помыл посуду и даже попытался подмести пол.
— Знаешь, а это даже интересно, — заявил он, явно гордый собой.
Тамара не могла поверить своим ушам. Неужели её муж наконец-то понял, сколько сил она тратила все эти годы на поддержание уюта в доме?
Но радость была недолгой. Уже через неделю энтузиазм Николая начал угасать. Он всё чаще стал задерживаться на работе, а придя домой, сразу же плюхался на диван перед телевизором.
— Коля, ты обещал пропылесосить, — напомнила как-то Тамара.
— Ой, Тома, давай завтра, а? — отмахнулся муж. — Я так устал сегодня.
— А я, по-твоему, не устаю? — вспылила женщина. — Я после болезни еле на ногах стою, а ты даже пылесос включить не можешь?
— Ну вот опять начинается, — проворчал Николай. — Может, нам помощницу нанять?
— Какую ещё помощницу? — перебила его Тамара. — Я хочу, чтобы ты сам научился заботиться о доме и обо мне!
— А может, нам вообще разъехаться? — вдруг выпалил Николай. — Я уже не могу слушать твои постоянные упрёки.
Тамара застыла на месте, не веря своим ушам.
— Разъехаться? — переспросила женщина, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Ты это серьёзно?
Николай отвёл глаза:
— Ну а что? Может, так будет лучше для нас обоих. Ты не будешь злиться на меня, а я смогу жить, как привык.
Тамара почувствовала, как внутри всё оборвалось. Тридцать лет брака, и в трудный для неё период вот так просто — разъехаться?
— Как ты можешь такое говорить? — тихо спросила она. — После всего, что мы пережили вместе?
— Тома, пойми, — вздохнул Николай. — Я не создан для этого. Я не могу и не хочу быть сиделкой для тебя, домохозяйкой. Мне тяжело.
— А мне, думаешь, легко? — вспылила Тамара. — Я после болезни еле на ногах стою, а ты только о себе думаешь?
— Вот видишь, опять ругань, — покачал головой муж. — Может, нам действительно стоит отдохнуть друг от друга?
Тамара молча смотрела на человека, с которым прожила большую часть жизни. Неужели это конец? Неужели вот так всё закончится?
— Хорошо, — наконец сказала она. — Если ты так хочешь, уходи. Я тебя держать не буду.
Николай кивнул и вышел из комнаты. А Тамара осталась сидеть, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Она не знала, что ждёт её дальше, но одно понимала точно — жизнь уже не будет прежней.
Прошло полгода. Тамара медленно, но верно восстанавливалась. Каждый день она заставляла себя делать упражнения, ходить на прогулки, готовить простые блюда. Николай съехал к своей сестре, у неё была свободна половина дома. Муж изредка звонил, чтобы узнать о здоровье Тамары.
Однажды утром раздался звонок в дверь, на пороге стоял Николай.
— Тома, я… я хочу вернуться, — сказал он виновато. — Я понял, что, наверно, был неправ.
Тамара внимательно посмотрела на мужа. За эти месяцы она многое передумала и переоценила.
— Знаешь, Коля, — спокойно ответила она, — а я не хочу, чтобы ты возвращался.
— Но почему? — растерялся Николай. — Я же извинился, готов вернуться.
— Поздно, — покачала головой Тамара. — Ты бросил меня, когда я нуждалась в тебе больше всего. Я поняла, что могу справиться сама. И мне так будет лучше.
— Тома, не говори так, — напрягся муж. — Мы же столько лет вместе…
— Были вместе, — поправила его Тамара. — А теперь я подам на развод. Прощай, Коля.
Она закрыла дверь, чувствуя, как с плеч падает тяжелый груз. Впереди была новая жизнь — непростая, но её собственная. И Тамара была готова к ней.
