— Мама, давай дачу продадим. Зачем она нам? У тебя спина побаливает, а нам некогда ею заниматься, — стараясь не глядеть в глаза матери, сказал Виктор. – Дом вложений требует, а огурцы да помидоры можно в любом магазине купить! Совсем необязательно горбатиться…
Ирина Николаевна поставила перед сыном чашку, налила свежий чай, разложила на тарелке бутерброды. Виктор уже не в первый раз заговаривал с ней о продаже загородного участка в шесть соток с домиком, который строил еще его отец. Женщина присела напротив, внимательно посмотрела на сына.
— Вот что я тебе скажу, сынок. В эту дачу душа вложена! Твой отец сам «от» и «до» домик построил, а сколько мы пней выкорчевали, когда землю в порядок приводили, чтобы грядки плодородные сделать! – спокойным, но строгим тоном сказала Ирина Николаевна. – А ты – продать! Да и что за нужда?
— Мне деньги нужны… — подняв глаза на мать, ответил Виктор.
— На что это тебе вдруг деньги понадобились? – Ирина Николаевна сверлила сына пытливым взглядом.
— У Леры день рождения скоро. Она новый айфон попросила… — снова отвел взгляд в сторону Виктор.
— А чем ей прошлый не угоден стал? Недавно вроде хвасталась передо мной, какой он крутой! Да и ты со старым ходишь, а камнями тебя никто не закидал! – нахмурилась женщина. – И откуда только у твоей Леры такие замашки барские взялись! Когда женились, вроде обычная девка была, без царя в голове, а теперь…
Ирина Николаевна покачала головой. Перемены в жизни сына и невестки пугали ее. Недавно женщина узнала, что Лера бросила работу. Сердце свекрови заныло – на что же теперь жить будут? Двое детей, жилья собственного нет, квартиру снимают и сбережений не откладывают. Все на жизнь уходит.
Ирина Николаевна решила сама все узнать, отправилась в гости к невестке, внуков хотела проведать. Старший Сеня в третий класс уже ходит, а маленькая Соня – первоклассница! Оказавшись на пороге съемной квартиры сына и невестки, Ирина Николаевна сразу поняла, что-то не то происходит. Повсюду стояли коробки и сумки.
— Собираетесь куда что ли? – спросила она у Леры, оглядываясь по сторонам.
— Переезжаем мы, Ирина Николаевна, — ответила невестка. – Тесно нам здесь, да и район не престижный.
— И куда же вы переезжаете? – поинтересовалась свекровь.
— Мы сняли дом в элитном поселке, — гордо заявила Лера. – Там территория большая, детям есть, где поиграть, да и комната у каждого своя будет! А еще ремонт дизайнерский, людей в гости не стыдно пригласить!
— А сюда, значит, стыдно?!
— Конечно, стыдно! Успешные и самодостаточные люди в таком жилье не живут! – вскинула подбородок невестка.
— А давно ли вы с Виктором стали успешными да самодостаточными? Насколько я помню, сколько лет живете, все от зарплаты до зарплаты тянете, — недоумевала свекровь.
Лера запечатала скотчем очередную коробку с вещами, немного помолчала, а потом сказала:
— Вы, Ирина Николаевна ничего не понимаете! Чтобы изменить свою жизнь к лучшему, вырваться из нищеты, нужно поменять все вокруг себя! – заявила Лера. – И людей, с которыми общаешься, и обстановку, и жизненный уклад! Вот мы и меняем, а деньги сами нам в руки поплывут, как только мы будем жить, как полагается успешным и богатым людям!
— Вот как?! То есть, если вы из «двушки» в «хрущевке» в дорогой дом переедете, так сразу у вас денежки заведутся? – в голосе Ирины Николаевны звучала неподдельная ирония.
— Так и будет! Или вы видели богатых людей, которые живут в «хрущевке»? – возразила Лера.
— Верно, не видела! Только мне кажется, они сначала разбогатели, а потом из старого жилья в новое въехали. А у вас я богатства что-то не замечаю!
Свекровь прошла на кухню, где Виктор, стоя на табуретке, снимал люстру с потолка.
— Лера на курсы пошла… «Как разбогатеть» называются, — спокойно сказал мужчина. – Говорит, что мы теперь жить по-новому будем, потому что их там этому учат!
— Ой, ли! – покачала головой Ирина Николаевна.
Женщина не стала мешать сыну и невестке собирать вещи, ушла, чувствуя в душе неприятный осадок от встречи с родными. Постепенно, занявшись своими делами, и думать забыла о переменах в молодой семье, а однажды оказалась рядом со школой, в которую ходили внуки. Решила зайти, повидаться, спросить, как учеба продвигается. Но, дождавшись переменки, не обнаружила в классах ни Соню, ни Сеню.
— Их родители уже две недели, как в платную гимназию перевели, — поведала учительница старшего внука Арсения. – Я не в праве указывать, Ирина Николаевна, но посреди учебного года детей сдергивать. Это на пользу им не пойдет. И гимназия та ничем не лучше нашей обычной средней школы, те же учителя, те же учебники, а денег платить придется не мало!
Растерянная женщина попрощалась с учительницей Сени и побрела домой, не понимая, что втемяшилось в голову невестки. Лера всегда спокойной была, высокими амбициями не отличалась, а тут — на тебе, словно разбогатела и королевой себя почувствовала!
А еще через неделю сын после работы зашел проведать мать. Такое раньше бывало часто, даже ужинать оставался, Лера готовить не любила и даже радовалась, если муж поест у своей матери.
— Гляжу, проголодался ты, сынок, — присев напротив, сказала Ирина Николаевна. – Ну, как живете? Зачем детей в платную гимназию перевели. У нас государство всех детей бесплатным образованием обеспечивает, а вы… Деньги, что ли лишние?
— Лера говорит, что там их большему научат, а еще они будут учиться в приличном окружении, — хлебая борщ со сметаной, ответил Виктор.
— В приличном? А в старой школе они с беспризорниками учились? – брови женщины поползли на лоб, когда она услышала ответ сына.
— Не с беспризорниками, конечно, но там у них в классах дети директоров предприятий, бизнесменов, депутатов, чиновников разных. Это совсем другая атмосфера. Лера говорит, в таком окружении, дети научатся, как правильно вести себя в обществе.
— Так им ездить далеко, гимназия-то на другом конце города, — все еще доказывала нелепость идеи перевести детей в другую школу Ирина Николаевна. – Ранним утром в толкучке на автобусе, потом на трамвае…
— А они на такси ездят, не переживай, — отмахнулся Виктор, потянувшись за чашкой чая, который приготовила для него мать.
— На такси? – удивилась женщина. – Недешевое удовольствие!
— Да ладно тебе, мама! – снова махнул рукой мужчина.
— Сынок, а что же с днем рождения Леры решили? Во сколько приходить? Я бы помогла ей на стол приготовить! Я же знаю, что для Валерии готовка – ад кромешный!
Виктор помолчал с минуту, а потом, отведя взгляд, чтобы не смотреть в глаза матери, сказал:
— Не надо тебе приходить, мама…
— Как это не надо? Лера – жена моего единственного сына и мать моих любимых внуков! Неужели я ее с днем рождения не поздравлю! – всплеснула руками Ирина Николаевна. – Да мне ведь не трудно приготовить пару-тройку салатов, мясо или рыбу запечь, торт испечь!
— Не надо всего этого…
Виктор засобирался уходить. Ирина Николаевна удивленно смотрела на него. Раньше она не замечала, что была нежеланным гостем в семье сына и невестки, а теперь ее и приглашать не собираются. А ведь на каждый праздник Ирина Николаевна сама на стол готовила, пока Лера подарки принимала, да с гостями щебетала.
— В общем, еду нам из ресторана привезут, — смущенно улыбнувшись, сказал Виктор. – И гости у Леры все очень специфические будут, тебе там неинтересно… Ладно, я пошел.
Виктор ушел, оставив мать в недоумении стоять в прихожей. «Вот те раз! Дожила, теперь меня собственный сын и невестка стесняются! Не хотят своим гостям показывать!» — с горечью подумала женщина.
Спустя месяц Ирина Николаевна почувствовала себя неважно, решила пойти в поликлинику, где терапевтом на ее участке работала подруга Леры Света. Высидев в очереди около часа, женщина вошла в кабинет.
— Здравствуйте, Ирина Николаевна, присаживайтесь, — Светлана сразу узнала свекровь Леры. – Что у вас случилось?
— Здравствуй, Светочка… Давление скачет, и сердце что-то барахлить стало, — пожаловалась женщина. – Может, помирать мне пора?
— Что вы! – улыбнулась Светлана. – Я сейчас вам назначу обследование, потом лечение, а если надо и в стационар направление выпишу. Полечитесь и снова, как новенькая будете! А там и весна придет, поедете на дачу, огурцы-помидоры будете сажать! Я ведь помню, как мы раньше к вам целыми компаниями приезжали!
— Да, хорошенькое было времечко, — вздохнула Ирина Николаевна. – А как там у Леры день рождения прошел? Хорошо повеселились?
Светлана подняла глаза от амбулаторной карты, в которой что-то записывала, посмотрела на пенсионерку.
— А меня не приглашали… — тихо ответила она.
— Так ты не была у Леры что ли? – удивленно спросила свекровь подруги.
— Зачем же я пойду, если мне прямым текстом было сказано – не того я поля «ягодка»! – ответила Светлана.
— Как же это?
— Да так, Ирина Николаевна! С тех пор, как Лерка наследство получила, зазналась, деньгами расшвыривается, одевается дорого, на такси разъезжает, а обедают и ужинают они теперь только в ресторанах да в кафе! – поведала подруга невестки.
— Какое наследство? – вытаращила на нее глаза Ирина Николаевна.
— А вы что, разве не знаете? У нее какая-то тетка в Москве умерла, а все деньги и квартира с дачей Лере отошла. Она недвижимость продала, деньги в банке сняла и теперь считает себя богатой, а я со своей копеечной зарплатой ей больше в подруги не гожусь, — выпалила Света. – Так что, не видимся мы теперь с ней. Зазналась Лерка…
В тот же день Ирина Николаевна, узнав адрес, по которому теперь проживают сын с невесткой и внуками, отправилась к ним. Она хотела узнать, что это за наследство и почему сын ей ничего не говорил. Теперь пенсионерке стало ясно, откуда у Леры появились деньги и замашки богатой женщины!
Виктор очень удивился приходу матери, проводил в дом. Оглядывая дорогую мебель и технику, Ирина Николаевна присела в кресло.
— Значит, Лера большие деньги получила, — всем видом показывая, что в курсе дел невестки, сказала мать сыну. – Наследница большого состояния она теперь! Вот вы и решили шикануть, так сынок?
Виктору стало неловко. Деньги, которые получила в наследство его жена, уже заканчивались, а что делать дальше, он не знал. Но супруга с каждым днем все сильнее погружалась в показушное богатство, сорила деньгами направо и налево.
— Просто мы хотели хоть немного пожить, как нормальные люди, — сказал Виктор в свое оправдание. – Не считать каждую копейку, не ездить в общественном транспорте, не есть макароны на ужин, а питаться в хорошем ресторане! Разве мы не имеем право тратить деньги, которые отписала Лере тетка, как захотим!
Ирина Николаевна задумалась, глядя на сына, а потом ответила, вставая и собираясь уходить:
— Конечно, вы такое право имеете! Только когда деньги закончатся, локти себе кусать будете, что не распорядились ими правильно. Не зря же люди говорят – не жили богато и нечего привыкать…
