Семен Аркадьевич овдовел очень рано. Сыну тогда было 12 лет. Пришлось мужчине стать парнишке не только отцом, но и матерью.
Искать замену жене он даже не пытался: очень уж ее любил.
Жили они душа в душу, хотя нрав у Семена был тот еще. Ну, а как? Хозяин! Возражений не терпел, требовал уважения и безоговорочного выполнения домашнего устава, где самый главный пункт ‒ первый: отец всегда прав.
Жена с сыном к такому положению вещей привыкли, считали абсолютно нормальным. Поэтому семья жила дружно, в любви и согласии.
Когда жены не стало, Семену пришлось взять на себя все ее обязанности.
Ну, с уборкой и стиркой проблем не было, а вот с готовкой пришлось помучиться.
Жена прекрасно готовила и ее мужчины к этому привыкли.
Поначалу вообще ничего у Семена не получалось. А потом ничего, освоился. Сына Пашку на помощь звал. Так что не прошло и пары-тройки лет, как отец с сыном стали готовить вполне прилично.
Шло время. Павел вырос, выучился, поработал какое-то время и женился.
Девушку выбрал красивую, образованную. Отцу Оксана тоже очень понравилась.
Единственное, что огорчало Семена Аркадьевича: теперь он действительно остался совсем один. Жить со свекром молодая жена категорически отказалась.
Павел снял квартиру на окраине города, и они съехали.
– Зачем? – удивлялся отец, – у нас три комнаты, в центре, живи – не хочу. Такие деньги будете платить!
– Оксана хочет быть хозяйкой, – пытался объяснить Павел.
– Да кто ж ей мешает? Ох, сын, не с того ты начинаешь. Твое слово должно быть первым. Хлебнешь ты с ней горюшка.
– Да ладно, бать, все нормально. Мы приезжать будем. Часто. Соскучиться не успеешь.
Отец обнял сына, похлопал по плечу и грустно добавил:
– Ну, смотри, сын, тебе жить.
Слово свое Павел сдержал. Два раза в месяц они с Оксаной приезжали к отцу. Через выходные.
Из-за этого они чуть не развелись…
Когда приехали впервые после переезда, Семен Аркадьевич стол накрыл, принял сына с невесткой как дорогих гостей.
Посидели, поговорили, даже ночевать у отца остались.
Утром их ждал горячий завтрак…
На этом все и закончилось. Неизвестно, что там в голове свекра щелкнуло, почему он резко изменил свое поведение, но уже в следующий раз Оксана, как только вошла в квартиру Семена Аркадьевича, была отправлена на кухню.
Мягко, но твердо:
– Давай, Оксана, собери-ка на стол. Кухня в твоем распоряжении.
Невестка даже растерялась. Не ожидала такого приема. Она ведь в гости приехала.
Тогда она промолчала. Выполнила распоряжение…
В следующий раз ситуация повторилась.
Потом еще, и еще раз.
Оксана стала возмущаться. Дома выговаривала мужу:
– Знаешь, Павлик, я к твоему отцу в служанки не нанималась.
– Какие служанки? – удивился Павел, – не понял.
– Вот объясни мне, – продолжала Оксана, – мы едем к нему в гости. В гости! С какой стати он отправляет меня на кухню? Он что, не может заранее подготовиться? Может. Просто не хочет.
– Ксюш, возможно, ему хочется, чтобы за ним поухаживали? Он все время один. Тебе что, трудно из холодильника продукты достать?
– Мало ли чего ему хочется? Я тут при чем?
Павел внимательно посмотрел на Оксану:
– Вообще-то ты моя жена, и мой отец – не посторонний человек. Неужели так трудно уважить старика?
– Уважить? – со злостью воскликнула Оксана, – а он меня уважает? Вы, значит, должны за столом сидеть, а я вас обслуживать? Если так дело пойдет, он скоро заставит меня полы мыть в его квартире!
– Он не заставлял тебя, Оксана, – Павел начинал терять терпение, – он попросил.
– Ага! Приказным тоном!
– Тебе показалось.
– Да?! Тогда так: я больше не позволю ему мной помыкать. Или он от меня отстанет, или я туда больше не поеду!
***
Пришло время навестить отца. Павел видел, что Оксана настроена агрессивно, поэтому предупредил:
– Пожалуйста, держи себя в руках. Не забывай – это мой отец.
Увидев сына с невесткой, Семен Аркадьевич обрадовался, обнял обоих. И сразу виновато произнес:
– Ой, ребятушки, а я совсем забыл, что вы сегодня приедете. Не подготовился.
– Ничего, пап, – успокоил отца Павел, – мы торт привезли, чайку попьем. Мы сегодня не сможем остаться.
– Нет, тортика не хочу, – просто сказал Семен Аркадьевич, – у меня там молоко есть, мука, яйца. Оксана, может, ты блинчиков напечешь?
– Нет, Семен Аркадьевич, – отозвалась Оксана, – сегодня я у плиты стоять не намерена. Попросите Павлика, пусть сын вам блинчиков приготовит.
Повисла гробовая тишина.
Семен Аркадьевич в изумлении смотрел на невестку: он подумал, что ослышался. Павел вообще онемел: такого он от жены точно не ожидал.
– А, может, все-таки тортиком обойдемся? – насмешливо уточнила Оксана, решив, что одержала победу над свекром. Она и не надеялась, что это будет так легко.
Как же она ошиблась…
– Ты в себе ли, девонька? – грозно спросил Семен Аркадьевич, – ступай на кухню и сделай то, что я попросил.
– И не подумаю, – бросила Оксана, прошла в комнату, потом с улыбкой оглянулась, – а, если вы такой голодный, мы можем пиццу заказать.
Семен Аркадьевич догнал Оксану, взял за руку, вывел из комнаты в прихожую и твердо сказал:
– Ты что о себе возомнила? Или ты займешься блинами…
– Или что? – рявкнула Оксана в ответ.
– Или убирайся из моего дома. И чтоб духу твоего здесь не было!
– Павлик! – почти взвизгнула невестка, – пойдем отсюда!
Павлик не шелохнулся.
Оксана выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.
Уверена была, что муж очнется и побежит за ней.
Ничего подобного не случилось.
Павел остался у отца ночевать и вернулся домой только на следующий день ближе к вечеру.
Пришел и сказал:
– Я думал ты умнее, Оксана. Пойми простую вещь: ты, конечно, моя жена, я люблю тебя. Но, если мне придется выбирать между тобой и отцом, я выберу отца. Поэтому выбор у нас небольшой. Или ты меняешь поведение, или мне придется менять жену.
– Что, своего папашу наслушался?! – Оксана была вне себя от ярости, – давай, иди к нему! Я не буду под вас подстраиваться!
– Как скажешь.
Павел побросал вещи в сумку и ушел…
Месяц они не общались.
Совсем.
Оксана рвала и метала.
Поехала к своим родителям, пожаловалась на мужа и свекра.
Сообщила, что подаст на развод и вернется домой.
– Хочешь разводиться – твое дело, – ответил на это отец, – но домой возвращаться не планируй. Ты уже взрослая, живи сама.
– Но, папа! Ты забыл, какая у меня зарплата? Я не потяну нашу квартиру. И меньшую – тоже.
– Детка, это не наша проблема. У нас с мамой совсем другие планы.
– Какие планы? Папа! Я ваша единственная дочь!
– Взрослая дочь, заметь. Пора бы уже тебе брать на себя ответственность за свою жизнь.
– Папа! – чуть не расплакалась Оксана.
– Не папкай, – отец сел рядом, обнял дочку, – иди к мужу. Мирись. Павел – хороший парень, надежный. И отец у него – золотой мужик, настоящий. А вот ты – не права. Постарайся это понять. Стань на их место. Сумеешь – все у вас наладится. И разводиться не придется.
Оксана злилась еще долго. Теперь уже не только на мужа и свекра, но и на своих родителей.
В конце концов, позвонила Павлу…
Они все обсудили, помирились.
– Ты просто представь, что он твой отец тоже. Тебе сразу станет проще, ‒советовал муж.
– Я попробую, – всхлипнула Оксана, – только и ты обещай: если что, будешь меня защищать.
– Надеюсь, не придется. Вот только не представляю теперь, как вас с отцом помирить.
– Я тоже не знаю…
Случай, однако, скоро представился.
Приближалась Пасха.
– Паш, а давай устроим у твоего отца генеральную уборку, – предложила Оксана, – поговори с ним. Вдруг, согласится…
Павел позвонил, Семен Аркадьевич согласился. Понял, что невестка ищет примирения.
Он ведь и сам переживал, что дети из-за него поссорились.
Павел и Оксана приехали на два дня. Все дружно сделали вид, что никакого конфликта и в помине не было.
Работа закипела.
На кухню Оксану никто не посылал. Она сама вызвалась обед приготовить.
И блинов напекла…
***
После тех событий прошло несколько лет.
Павел и Оксана живут в квартире Семена Аркадьевича. У них подрастает сын.
А свекор перебрался на дачу. К земле потянуло.
Домик в порядок привел.
А как же!
Дети с внуком все лето приезжают…
Каждые выходные!
