Из этой квартиры так вкусно пахло выпечкой… пока поднимешься на пятый этаж все кулинарные фантазии прокрутишь мысленно. И ребятишки обычной советской пятиэтажки, да и взрослые, подойдя к третьему подъезду, знали: у Анны Прокопьевны сегодня оладьи. Или пироги.
Летом окно открыто настежь, это вместо вытяжки тогда было, вот и вытягивало умопомрачительные запахи из ее квартиры.
После обеда дома у неё слышался шум и смех – это старшие внуки пришли из школы, зная, что здесь и накормят, и обласкают. А потом они возвращались домой, к родителям, благо, что жили не так далеко, на соседней улице. Дочь Раиса и сын Михаил были довольны, что мама живет поблизости и всегда примет внуков, — удобно это. Да и сами они частенько наведывались к матери по пути с работы.
Соседи, конечно, знали Раю и Мишу, здесь ведь выросли, а теперь внуки растут.
И вот заметили как-то, что Раиса, тридцатипятилетняя мама двоих детей, снова в положении.
— Ой, третьего решили? – спросили любопытные соседи. — Молодцы! А справитесь ли? – с участием в голосе задавали вполне серьезный вопрос.
— А чего не справиться?! – Раиса в недоумении от такого вопроса. — У нас же бабушка есть! — Похвасталась она.
И это правда. Анна Прокопьевна – отличная бабушка.
— А будет ли сидеть с внуком? – допытывались дотошные соседки.
Раиса, усмехнувшись, отвечала: — А кто ее станет спрашивать?! Она же – бабушка! — И сказала таким тоном, как будто слово «бабушка» — это пожизненный приговор сидеть с внуками.
Анне Прокопьевне тогда под шестьдесят было. Молодежь могла посчитать уже за пожилую. А сейчас – если сравнить – ну какая же она пожилая? Всего лишь как четыре года на пенсии. Ее старшему сыну – под сорок, ну а младшей Раисе – тридцать пять. У обоих по двое детей, и как говорили знакомые: «полный комплект».
И поскольку жили они недалеко от матери, то все ребятишки «толклись» у бабушки, особенно в выходные дни. Так что неудивительно, что из ее квартиры каждый день чем-нибудь вкусненьким пахло: блинами, котлетами, оладьями. Оладьи она на опаре пекла, и надо сказать, отменные получались, даже соседи пробовать приходили.
И так тянулись годы, старшие подрастали, прибегали младшие внуки. Раиса, конечно, родила третьего, сынок чуть подрос – можно к бабушке. Немного приболел — в садик не поведешь, а к бабушке можно, она и присмотрит и подлечит, пока родители на работе. В общем, иной раз и непонятно, чьи это дети: Раисы и ее брата Михаила, или Анны Прокопьевны.
Старшие внуки Анны Прокопьевны уже школу заканчивали, когда стал к ней захаживать Федор Степанович – пожилой мужчина лет семидесяти. Придет, посидит, чаю попью, поговорят, собирается и уходит.
Раиса случайно об этом узнала; справки быстро навела: Степан Федорович вдовец, один живет, сын за границу уехал еще пять лет назад, изредка наведывается к отцу.
— А квартира у него на кого подписана? – первым делом спросила Раиса.
— Не ведаю этого, — растерялась Анна Прокопьевна, — а зачем это мне, придет какой раз, чаю попьет, все же какое-то разнообразие.
— Мама, хочу тебя обрадовать: мы с Мишей четвертого ждем. – Заявила дочь.
Анна Прокопьевна так и села на табурет, ахнув: — Раечка, как же так, у вас же трое…
Эта, случайно оброненная фраза, привела Раису в ярость: — Тебе что ребенок наш не нужен? Это же твой внук! Или тебе только твой Федор Степанович нужен, который поселиться у тебя хочет, чтобы ты ему штаны его стирала да кормила… Оно тебе надо на старости лет? Вздумала, когда любовь крутить…
Анна Прокопьевна побледнела, слов не находит в ответ. Раиса со злостью схватила сумку: — Ромка в этом году школу заканчивает, ему к тебе после школы удобнее забежать и пообедать. А тут твой Федор Степанович… чаи гоняет…
— Рая, ну чего ты взбеленилась? Ну ведь просто приходит человек… да и не собирается он у меня жить… ну в конце концов, у него квартира есть, уж если на то пошло, я и к нему могу переехать…
— Ага! Семейную жизнь решила устроить? А нам с Мишкой как с детьми? Пусть по двору теперь бегают голодные? А бабушка замуж пойдет… Или мне может тебя спрашивать: рожать или не рожать? Считай, что без спроса…
Раиса направилась к выходу, а Анна Прокопьевна плакала и уговаривала ее: — Ну, прости ты меня, Раечка, дуру старую. Разве же я против внуков?! Я и старших привечаю всегда и этому малышу рада буду.
***
И ничего у Анны Прокопьевны с Федором Степановичем не сложилось, погас огонек надежды в глазах Анны. И встречала без настроения, и разговаривала неохотно, — в голове-то одни мысли: что Рая скажет. А тут внуки каждый день приходят, куда же их, не выставишь за порог. Да она и помыслить об этом не могла, всех встречала и всех любила.
Перестал приходить Федор Степанович.
Годы прошли, и Анна Прокопьевна до последних дней возилась с внучатами. Даже став взрослыми, внуки заезжали иной раз к бабушке на оладушки.
А когда ее не стало, то Раиса – многодетная мама – стала многодетной бабушкой. Ее старшая дочь Алена поселилась в квартире Анны Прокопьевны, и став молодой мамой, частенько просила помощи у Раисы.
— Аленка, совесть имей, я еще работаю! – Отвечала Рая.
— Ты уже можешь не работать, лучше бы помогла мне, видишь, двое детей, не успеваю ничего. Бабушка ты в конце концов или нет?
Ну и потом случался скандал из-за того, кому с внуками сидеть. Рая говорила, что она еще молодая, что детей растила, жизни не видела, съездить иногда хочется куда-нибудь, а детки внучат «подбрасывают»: — Ты – бабушка, ты и сиди.
А Аленка приводила в пример бабушку Аню, которая полностью отдала свою жизнь детям и внукам, не требуя ничего взамен. Кроме понимания. А понимания… не было никакого понимания. Потому что ее считали просто бабушкой.
