Низкие серые облака плыли, заволакивая город пеленой и извергали из себя неимоверное количество снега. Казалось, он идёт не отдельными снежинками, как это положено, а сыпет из ведра, мгновенно заваливая стекла автомобиля, дорогу, прохожих. Дворники на лобовом стекле черного BMW работали без остановки. И все равно Артур, сидевший за рулем, почти ничего не видел. А впрочем, куда было смотреть? Машина уже минут двадцать стояла в пробке.
Дорожные службы не успевали справляться с очисткой проезжей части, создавая затруднения для водителей.
Артур постукивал длинными пальцами по оплётке руля и очень хотел заматериться, так как опаздывал на важное совещание. А опаздывать ему было нельзя. Совсем недавно он вступил в должность заместителя генерального директора в крупной строительной компании и начинать работу с опоздания ему крайне не хотелось. Успокаивало лишь одно, что с этим аномальным снегопадом в пробках стоит половина города, а это значит не он один опоздает.
По крайней мере, генеральный директор ему еще не звонил. Значит, сам не прибыл.
Пока стояли в пробке, занесло и боковые стекла автомобиля. Артур уже подумал о том, чтобы выйти и смахнуть снег щеткой и тут на стекле его дверцы появилась чистая полоса, а за ней улыбающееся лицо большеглазого мальчишки. Мальчик орудовал автомобильным скребком, смахивая снег и дружелюбно улыбался водителю. Артур сначала не понял, зачем ребенок это делает, но сидевшая рядом с ним жена Ева желчно прокомментировала:
-Смотри-ка, лыбится он. Типа работает и рассчитывает на вознаграждение. Артур, не давай ничего этому попрошайке.
До мужчины дошло, зачем мальчик чистит скребком его стекла и он, достав из кармана своего дорогого пальто портмоне, вытащил оттуда сторублевую купюру. Чуть приоткрыв переднее окно, он подал купюру еще шире расплывшемуся в улыбке мальчику и сказал, не глядя на жену:
-Хочет пацан подработать. Что в этом такого?
-Да что он сделал-то? Снежок со стекла скинул.А ты ему за это целых сто рублей. Вот так мы сами выращиваем этих дармоедов. А потом они садятся к нам на шею.
Артур невесело усмехнулся. Его ли жене рассуждать о том, как сидеть на шее и растить дармоедов? Она перестала работать сразу, как вышла за него замуж. И самое ужасное, что растить никого не хочет. Вон как на пацана посмотрела, практически с ненавистью. Ева не любит детей и никогда это не скрывала. Хотя нет, в начале отношений она все-таки пыталась строить из себя эдакую домашнюю кошечку. После свадьбы кошечка превратилась в желчную гиену.
Крайне ухоженную гиену. Ева только и делала, что следила за своей внешностью. И сейчас нервничала, потому что опаздывала на шугаринг. С Евой было хорошо посещать различные мероприятия, ходить в гости к начальству. Она выглядела ослепительно и безупречно. А еще Ева очень хороша была как женщина, все время осваивая различные техники интимного плана. Этим она старалась подогревать к себе интерес мужа и считала, что делает это великолепно. А Артура уже давно не так интересовала интим, как уют и семейная обстановка. Домой хотелось возвращаться, чтобы расслабиться, чтобы там ждали родные люди. А там сидела Ева, требующая, чтобы на неё любовались. На все упрёки супруга она реагировала остро и психовала.
-Я стараюсь для тебя, Артур. Всё для этого делаю, а ты всё время недоволен. На кой тебе сдался какой-то там спиногрыз? Дети тянут людей вниз. Если бы я родила, то сразу бы подурнела. Ребёнок связал бы нас с тобой по рукам и ногам. А вот смотри, сейчас мы легко можем пойти в ресторан, в твой отпуск поехать отдыхать. И нам не надо париться ни о няне, ни о здоровье ребёнка, вообще ни о чём. Мы свободные люди.
И невдомек было Еве, что Артуру давно не надо такой свободы. Его сильно отталкивает отношение к детям жены и он уже давно задумывается о разводе с Евой. Мужчина знал, что рано или поздно доведет эту задумку до конца. Вот и сейчас Артура всего передернуло, когда Ева фыркнула на пацана, который всего лишь хотел подработать. Появилось сильное желание высадить жену из машины. Её пышущее негативом красивое лицо только раздражало. Артур буркнул:
-Всё равно ещё долго стоять будем, выйду покурю.
БМВ стояла в крайнем ряду, практически прижавшись к бордюру и Артур шагнул на него прямо из автомобиля. Поднял воротник пальто, чтобы часто сыплющий снег не набился за шиворот и закурил. А на тротуаре, рядом с ним, выясняли что-то пацаны лет одиннадцати-двенадцати. Думающий о Еве Артур не собирался прислушиваться к разборкам, но пацаны толкались рядом с ним, и мужчина волей-неволей услышал их крики. Четверо пацанов налетали на одного, того самого мальчика, который чистил стекла в автомобиле Артура. Как всегда выделялся зачинщик — крепкий пацан в черном с оранжевыми вставками пуховике кричал на мальчика со скребком:
-Да у тебя даже бати нет. Родители говорят, что ты безотцовщина, потому что твоя мать непутевая. На собраниях корчит из себя интеллигенцию, а сама и замужем никогда не была.
Артуру было ясно, что мальчишки повторяют слова взрослых, своих родителей, и ему стало очень неприятно. Он и сам когда-то был безотцовщиной и, тем не менее, выбился в люди. Ему только тридцать три года, а он уже заместитель генерального директора. И этот большеглазый пацан далеко пойдет с его-то хваткой. Вместо того, чтобы зависать в телефоне, как другие, он пытается подрабатывать.
Между тем возле проезжей части события закручивались. Четырем пацанам надоело просто кричать, и они приступили к действиям. Большеглазого мальчика начали толкать. Насколько понял Артур, пацаны требовали, чтобы тот отдал им деньги, которые успел заработать чисткой машин. Один из хулиганов стащил со спины мальчика портфель. Он сделал это резким движением, так что портфель расстегнулся и из него высыпались учебники. Мальчик наклонился, начал их собирать. Артур, понимая, что события принимают нешуточный оборот, решил вмешаться. И тут произошло что-то совсем неожиданное.
Зачинщик драки, пацан в пуховике с оранжевыми вставками, так толкнул большеглазого, что тот отлетел на дорогу, прямо на БМВ Артура. Упал на капот, все еще держа в руке скребок. И этот самый скребок оставил на капоте автомобиля довольно таки приличную царапину.
Артур выкинул недокуренную сигарету в урну и сделал шаг по направлению к пацанам. Тех четверых, которые обижали мальчика, сразу как ветром сдуло.
Только пятки сверкнули за снежной стеной. Пацан со скребком с ужасом посмотрел на царапину, потом выпучил свои большие глаза на Артура. Было видно, как он испуган. Портфель мальчика все еще валялся на тротуаре. Он молча подошел к нему, осторожно поднял с земли и тоже побежал. Артур успел крикнуть вслед пацану.
-Стой, не бойся! Стой, говорю!
Мальчик убежал, а на тротуаре осталось лежать что-то цветное. Артур шагнул и поднял с земли уже припорошенный снегом дневник. Усмехнулся, прочитав на обложке — «ученик 6Б класса Смирнов Максим».
Тем временем перед БМВ Артура образовалось свободное пространство. Пробка начала потихоньку продвигаться вперед. Мужчине ничего не оставалось делать, как сесть в свой автомобиль и тоже начать движение.
Ева была крайне возмущена.
-Нет, ты видел? Видел? А ты еще защищал этого хулигана! Его нужно разыскать. Пусть его родители оплачивают покраску капота.
-Он не виноват, его толкнули, — спокойно отвечал жене Артур.
-И что теперь, что? Ты всё это так оставишь?!!
-Ева, успокойся, пожалуйста. О чём ты думаешь? Какой капот? На твоих глазах сейчас произошла довольно страшная ситуация. Это ещё хорошо, что всё движение застыло в пробке. А вот если бы машины двигались, мальчик от толчка мог оказаться под колёсами. Ты об этом думала?
-А почему я должна думать о таких вещах? Тут налицо нанесенный ущерб. Его должны возместить.
-Да уж точно не тебе ущерб нанесли! — довольно грубо отчеканил Артур.
-Не твоя это забота. Иди, давай, на свой шугаринг.
Артур крайне редко так разговаривал с женой и Ева обиженно замолчала. Молчала она весь остаток пути, а Артур мысленно только укреплялся в своем решении о разводе. Ева чуждый ему по духу человек, и каждый прожитый с ней год только увеличивает расстояние между ними. Ничего, кроме раздражения, она своими взглядами на жизнь в Артуре не вызывает. Спокойнее будет жить одному. Артур предвидел, что Ева без боя не сдастся, и готов был дать ей отступные, лишь бы только развестись. Надо как-то подготовить жену к этой мысли.
На совещании Артур опоздал. Ввиду сложившейся в городе дорожной обстановки, опоздал он не один, поэтому в вину мужчине это не поставили. День пролетел, как обычно.
Возвращаясь домой, Артур увидел в машине дневник, небрежно брошенный им утром на заднее сиденье. Точно — Смирнов Максим. Безотцовщина, как его обзывали пацаны. Почему-то Артуру захотелось увидеть мальчика еще раз. Поддержать, что ли, приободрить. Поводом для этого могло стать возвращение дневника.
Ева с Артуром демонстративно не разговаривала, надув пухлые красивые губки. Ужина, естественно, тоже не было. Жена уже давно настаивала на том, что приходящая домработница могла бы и готовить, но Артуру принципиально хотелось, чтобы готовила Ева. В итоге, часто он оставался голодным, если жена не заказывала доставку из ресторана. Сегодня она даже этого не сделала. Может быть, сейчас как раз и был подходящий момент, чтобы начать разговор о разводе, но Артур снова смалодушничал, решив спокойно провести вечер. И то, что Ева с ним не разговаривает, было даже на руку.
На следующее утро на работе не намечалось ничего важного и Артур, со спокойной совестью, мог опоздать. Он поехал в школу, в которой, судя по дневнику, учился ученик 6-го Б класса Смирнов Максим. Занятия в школе еще не начались. Возле турникета было шумно. Кто-то из детей переобувался, кто-то баловался, а Артур направился к охраннику в черной форме.
-Мне нужен Смирнов Максим из шестого класса, — громко сказал мужчина.
Охранник не успел ему ничего ответить, так по ту сторону турникета замахала руками женщина средних лет в строгом сером костюме.
-Пропустите его, пропустите. Это ко мне.
Артур был слегка озадачен, но прошел через турникет и подошел к женщине.
Она сразу взяла его в оборот.
-Идемте, мы вас уже заждались. Очень плохо, что вы не можете выделить время на посещение школы. Ведь мы вызываем вас уже не в первый раз. Ваш Максим часто хулиганит, а сейчас дело очень серьезное. Встает вопрос о постановке его на учет.
Артур еще ничего не понимал, но шел рядом с женщиной, приноравливаясь к его шагу. Женщина возмущённо тарахтела, не давая мужчине вставить ни слова. Вместе они подошли к двери, на которой висела табличка, указывающая, что в этом кабинете сидит директор школы. И, судя по тому, как уверенно вошла женщина в костюме в эту дверь, это был её кабинет. Она вошла и громко провозгласила сидящим там;
-Ну вот, мы дождались папу Максима. Проходите, присаживайтесь. Сейчас будем разбираться.
И только тут до Артура дошло, за кого приняла его директор школы. Ну, конечно! Возле турникета она ожидала родителей Максима и тут он громко спросил про мальчика.
Артур не стал сходу разубеждать присутствующих, а осмотрел сидящих в кабинете. Испуганный, бледный Максим, стрельнувший в него глазами и мгновенно узнавший вчерашнего владельца машины. С ним все понятно, а вот напротив, насупившись и подсвечивая свежим синяком под глазом, сидел вчерашний обидчик Максима. Тот самый, что был в черном пуховике с оранжевыми вставками. Это он толкнул мальчика на проезжую часть.
-Это Сережа Брызгалов, — показала рукой на пацана с синяком директор школы. — А это его мама — Оксана Сергеевна.
Оксана Сергеевна выглядела быдловатой бабехой в узких, обтягивающих толстые ляжки джинсах и с сальной головой. Но гонора в этой женщине было выше крыши. Было очевидно, что пока они не вошли в кабинет, эта самая Оксана наезжала на Максима. Мальчик сидел, сжав плечи, а его большие глаза были на мокром месте, но он держался. С появлением Артура Максиму стало еще страшнее. Артура порадовало то, что второй пацан, по всей видимости, его не узнал. Значит, нужно подыграть.
-Здравствуйте, меня зовут Артур Вениаминович, — сказал мужчина, по-хозяйски выдвигая стул и усаживаясь напротив быдловатой женщины. — Давайте разбираться, в чем ваши претензии к Максиму?
-А вы… вы кто? — с опаской спросила Оксана Сергеевна.
-Ну, как кто? Я папа Максима. Вы удивлены? Насколько я понимаю, дома вы часто обзываете Максима безотцовщиной. Из-за этого и ваш сын ведёт себя как агрессивный зверёк.
-Не смейте обзывать Серёжу. Вы…вы… — задохнулась Оксана. — Между прочим, мы здесь собрались не по этому поводу. Это ваш сын ударил моего. Видите, какой синяк?
-Правильно сделал, — кивнул Артур. — Молодец, Максим.
Уголками губ Артур улыбнулся ошарашенному, ничего не понимающему Максиму и еле заметно подмигнул глазом. Потом продолжил:
-Да-да, правильно сделал. Это не агрессия, как у вашего сына Это самооборона Я точно знаю, что ваш Серёжа собирает толпу и они налетают на Максима.
Толпой, заметьте, не по одному. И, скорее всего, судя по тому, как они обзывают Макса, это идёт из вашей семьи. Так что вам сначала нужно поработать над собой.
-Да кто вы такой, чтобы меня жизни учить? — взвизгнула Оксана? — Вы что себе позволяете? Я обращусь в детскую комнату полиции. Вашего Максима должны поставить на учёт. Это он бандит.
-Что вы говорите? — ехидно парировал Артур. — Только начните с вашего сына. У меня есть запись с видеорегистратора, как он и еще трое его друзей толкнули Максима на проезжую часть, чем поставили под угрозу жизнь и здоровье мальчика. А еще поцарапали чужую дорогую машину. Вы готовы оплатить её ремонт?
Оксана Сергеевна пошла багровыми пятнами и перевела гневный взгляд на сына. Пацан с синяком опустил глаза и женщина мгновенно поняла, что то, что говорит ей этот мужчина в хорошем костюме и дорогом пальто — правда. Раскошеливаться на ремонт автомобиля она явно была не готова и вылила весь свой гнев на сына, отвесив ему смачную затрещину. Тут возмутилась директор школы, которая до этого не вмешивалась в разговор родителей.
-Оксана Сергеевна, что вы делаете? Прекратите рукоприкладство. Так вы что, признаете, что ваш сын сам виноват в конфликте?
-Конечно, она признает, — откинулся на спинку стула Артур. — И пусть признает ещё и то, что всё, что делает её сын, идёт из семьи. То есть, она сама виновата. А тебе, Серёжа, я хочу сказать вот что — стаей нападают только шакалы. Ты что, шакал? Вот то-то же! Я готов отпустить ситуацию с порчей чужого автомобиля, если Серёжа сейчас извинится перед Максимом.
Пацан синяком насупился и смотрел в пол. И тут его мама взвизгнула, толкнув сына локтём.
-Извиняйся! Быстро, я говорю! У нас с отцом нет денег платить за то, что ты натворил.
Серёжа начал бурчать что-то под нос. Что-то слабо напоминающее извинения, но Артуру этого было достаточно. Вряд ли этот пацан снова начнёт наезжать на Максима. Обескураженная тем, как развернулась ситуация, директор школы моргала глазами и не находила, что сказать.
-Пожалуй, мы закончили, — сказал Артур и кивком позвал Максима к выходу из кабинета. — Нам пора, и, надеюсь, ситуация не повторится, иначе я не буду так лоялен.
Мужчина с мальчиком вышли в пустой коридор. Сделав пару шагов Артур кончиком дневника, который всё это время держал в руках, щёлкнул Максима по носу.
-Держи, ты вчера потерял. Заехал тебе вернуть.
-Зачем? Зачем вы всё это?… Вы, наверное, приехали потому, что я машину вашу поцарапал.
-Говорю же, дневник приехал вернуть. Слушай, Максим, судя по тишине, урок уже идёт, и получается, ты всё равно его прогулял. Пошли ко мне в машину, посидим, поговорим. Расскажешь, как дошёл до жизни такой.
Машина стояла возле школьных ворот, и Максим сел в неё со вздохом, покосившись на царапину на капоте.
-Я не понимаю, — спросил мальчик, — почему вы представились моим папой?
-Сначала я этого не планировал. Решил заехать, вернуть дневник, а тут такое. Ну, а этот спектакль я разыграл потому, что слышал, как на тебя пацаны наезжают. И ещё потому, что когда-то сам был такой же безотцовщиной. Ничего в этом страшного нет. Как видишь, у меня машина, хорошая работа, дом. Ты тоже можешь вырасти достойным человеком. Главное, не озлобиться и не стать таким, как эти твои обидчики. Ты лучше скажи, ты зачем подрабатываешь? Что, денег не хватает?
Максим насупился. Не хотелось ему рассказывать постороннему человеку о семейных обстоятельствах, но в то же время этот мужчина сделал для него так много…
-Мы вдвоем живем, с мамой. Мама мало зарабатывает. Она технический переводчик в каком-то учреждении. Говорит, что это учреждение близко к банкротству. Да, денег не хватает, а я хочу помочь.
-А вот мне интересно, мама знает о твоем машинном заработке?
-Нет, вы что! — поднял большие глаза на Артура мальчик, — Она бы не разрешила. Она и так старается, берется за любые переводы. В интернете подрабатывает ночами. На день рождения мне купила дорогой телефон, хотя у самой простенький. Скажите, а сколько стоит закрасить эту царапину? Я заработаю и отдам.
-Да успокойся ты, наконец, насчёт царапины, — поморщился Артур. — Я же знаю, что это не ты виноват. Я вот всё думаю, как вам с мамой помочь. Может быть, ей работу получше подыскать. Технический переводчик, говоришь? А знаешь что, Макс, скажи-ка ты мне свой адрес. Я в семь освобожусь и к тебе подъеду. Домой заходить не буду. Встретимся где-нибудь в условленном месте. Хорошо.
-А что, вы правда сможете помочь моей маме с работой? — загорелись глаза у Максима.
-Попробуем что-нибудь придумать. Пока ничего не обещаю.
За день Артур разузнал, какие вакансии есть в его компании. Технический переводчик очень узкая специализация, но, пожалуй, женщина смогла бы работать секретарем-референтом с очень достойной оплатой. В компании Артура зарплаты были хорошие и попасть туда было нелегко. А с его протекцией возможно, но сначала всё-таки нужно познакомиться с мамой Максима.
Ближе к семи черный BMW завернул во двор многоэтажки и припарковался на свободном месте. Максима Артур увидел издалека. Мальчик стоял возле самодельно залитого катка в центре двора и смотрел, как дети катаются на коньках. Артур подошёл к нему со спины, незаметно. Тихо спросил:
-А ты кататься умеешь?
Максим чуть вздрогнул, полуобернулся.
-Умею. Я очень хорошо катаюсь и мечтаю стать хоккеистом. Когда-то у меня были коньки, но они стали малы, а хоккейная экипировка очень дорогая.
-Понятно, — кивнул Артур. — Ну что, Макс, познакомишь меня со своей мамой?
-А вон она уже сама бежит.
Артур обернулся и увидел, как от подъезда к ним спешит худенькая фигурка в расстегнутом бежевом пуховичке. Со стороны она казалась совсем девочкой.
Когда подошла, впечатление не сильно поменялось. Мама Максима Смирнова выглядела очень молодо. Бледное лицо с точеными чертами и огромные, в пол лица, глаза. Теперь понятно, от кого у Максима такие глазища.
Женщина волновалась.
-Здравствуйте. Артур, кажется, да? Извините меня, пожалуйста. Отчества вашего сын не назвал.
-Не надо отчества, — сказал Артур, любуясь на женщину.
Она была смущена, это видно. Теперь Артур четко понимал, за что быдловатая Оксана не любит эту женщину. За внешнее спокойствие и внутреннюю интеллигентность, которую было сразу видно.
-Спасибо вам большое, — говорила мама Максима,- за то, что вы сделали для моего сына. Вы знаете, он никогда мне не рассказывал, что его обижают в школе, хотя я догадывалась. На собраниях мама этого Серёжи всегда старается меня уколоть. Я никогда не отвечаю.
-И это заводит её ещё сильнее, — усмехнулся Артур. — Знаю такой тип людей. А может быть пригласите меня на чай? — неожиданно для себя сказал мужчина.
-Конечно, конечно, — ещё сильнее смутилась худенькая женщина.
Её звали Лена. Алёна, сразу стал называть Артур. Так ему больше нравилось и больше подходило этой красивой, слегка робкой женщине с белоснежной кожей.
В квартире Алены и Максима было уютно, пахло выпечкой и яблоками. Вот чего всегда не хватало Артуру в его доме с красоткой Евой
Сначала Алена сильно стеснялась неожиданного гостя, стеснялась его дорогого костюма, холёной внешности, но Максим своей непосредственностью быстро вовлёк их в общий разговор. Артур даже забыл, что собирался предложить
Алене работу секретаря в своей компании. Он сделал это уже перед уходом, и Алена зарделась.
-А вдруг я не справлюсь? Артур, вы за меня поручитесь, а у меня не получится?
-Я просто уверен, что все у вас получится. Я введу вас в курс дела и помогу во всем, в чем смогу. Алена, завтра суббота, выходной день. А можно я к вам заеду?
Лена кивнула, не спрашивая, зачем. Заулыбался и Максим. Мужчина ему очень нравился. Рядом с ним появлялось ощущение уверенности, надежностью. Для мальчика это было так непривычно.
А дома Артура ждала Ева. Она уже готова была разговаривать с мужем и даже подлизывалась, но мужчине так не хотелось портить впечатление от прекрасно проведенного вечера, что от жены он просто отмахнулся.
Субботним утром в квартире Алены и Максима раздался звонок. На пороге стоял Артур и помахивал двумя парами коньков.
-Это вам. Надеюсь, с размером угадал. Если нет, сейчас же поедем в спортивный магазин и обменяем.
-Как? Это же очень дорого! — ахнула Алена, а Максим с радостью уже бежал примерять свои коньки.
-Нормально, — отмахнулся Артур. — Сейчас мы поедем в Ледовый дворец. Давненько я на коньки не вставал. Заодно, узнаем там про хоккейную секцию для Максима. Да, Макс, — подмигнул он мальчику.
Когда через какое-то время Артур заявил Еве, что собирается с ней разводиться, она не была удивлена.
-Я так и знала, — крикнула женщина. — Ты нашел себе другую. Понятно, почему тебя все время нету дома.
-Не буду отрицать, — спокойно сказал Артур. — Другую я действительно встретил. Настоящую, теплую и домашнюю. Но это не сразу. Сначала я нашел себе сына. Да, как бы нелепо это ни звучало, первым я встретил сына!
