— Да послушай ты! – Михаил так разозлился, что даже не заметил, что повысил голос. – Я действительно опаздываю на работу. Совещание у меня важное, понимаешь? Некогда мне с тобой сейчас отношения выяснять. Вот вечером приеду и тогда…
Договорить Михаил не успел, потому что в тот самый момент произошло то, чего он совсем не ожидал.
Нет, он предполагал, конечно, что она может обидеться на него, но чтобы так…
*****
Михаил опаздывал на работу, поэтому торопился. И чтобы было понятно, как сильно он торопился, достаточно сказать, что, спускаясь по лестнице с девятого этажа на первый, он перескакивал через две-три, а то и четыре ступеньки, рискуя подвернуть ногу.
Лифтом он не пользовался принципиально, потому что по закону подлости в самый нужный момент он обязательно сломается и придется тогда сидеть в тесной «будке» и ждать с моря погоды.
А точнее — ждать, пока явится слегка поддатый лифтер и не вытащит его из заточения.
Уже несколько раз с ним такая напасть приключалась, поэтому наступать на старые грабли еще раз Михаил не хотел. И на работу опоздать он тоже не хотел, потому что начальник…
…ну вы и сами знаете, что начальники очень не любят, когда их подчиненные опаздывают на работу без уважительной причины.
А «забыл завести будильник на телефоне» – причина явно неуважительная. Поэтому он торопился. Очень торопился.
И вот выбегает, значит, Михаил «на четвертой скорости» из подъезда, а там…
— Мишенька, ну куда ты так летишь?! Аккуратнее же надо! – завопила вдруг соседка с первого этажа, Тамара Васильевна.
Она, как обычно, сидела на лавочке со своей подружкой Марией Степановной.
И если обычно она Михаилу всегда улыбалась, то сейчас смотрела на него с неодобрением.
– Чуть кошку несчастную на тот свет не отправил. Нельзя же вылетать из подъезда!
Михаил действительно чуть не споткнулся о кошку, которая спокойно себе сидела возле входа в подъезд, и теперь он растерянно бросал взгляды то на кошку, то на соседку Тамару Васильевну, то на её закадычную подружку Марию Степановну из соседнего подъезда. И всё-таки на кошку он смотрел чаще.
Почему? Да потому что он была очень красивой. Вот прям невероятно красивой. Её красота была поистине особенной – не кричащей, а тихой и неброской, но от этого не менее чарующей.
Кошка эта была воплощением чистоты и непорочности, которые так редко встречаются в современном мире.
И будь Михаил котом, он бы без раздумий сделал бы ей предложение лапы и сердца. Честное слово.
— Извините… — пробормотал Михаил. – Не заметил. А откуда она тут вообще взялась такая красивая?
— А то ты не знаешь, Мишенька, откуда бездомные кошки на улице появляются, — тяжело вздохнула Тамара Васильевна. – Выбросили её.
— В смысле выбросили? Совсем выбросили? – удивился Михаил. – Может, просто погулять выпустили на улицу?
— Нет, точно выбросили, — уверенно заявила Тамара Васильевна. – Вот у Машки можешь спросить, если не веришь. Хозяева этой кошки как раз в её подъезде жили.
— Почему жили? Случилось с ними что-то? Умерли?
— Ага, не дождешься. Такие, как они живущие очень… — вмешалась в разговор Мария Степановна. — Разбежались они, Мишенька.
— В смысле развелись?
— Ну да, развелись. Прошла любовь, подснежники завяли… В общем, квартиру продали и уехали кто куда. А кошку вот оставили.
— Слушай, Мишенька, — оживилась вдруг Тамара Васильевна. – А ты ведь один живешь, верно? И квартира у тебя немаленькая – двухкомнатная вроде. Может, ты заберешь кошку себе? Она такая хорошенькая, и по мусоркам совсем не лазит. Видишь, какая у неё шерсть чистая и белоснежная? Я бы себе забрала её, да только у меня и так три кошки дома. А у Машки аллергия. А ты вот…
— Нет-нет, Тамара Васильевна, не нужна мне никакая кошка. Мне и одному неплохо живется, — быстро ответил Михаил. И, посмотрев на часы, добавил:
— Я вообще-то на работу опаздываю. Так что извините меня. Некогда мне разговаривать с вами.
Михаил попрощался с соседкой и её подружкой, после чего быстрым шагом направился к своей машине, которая стояла на придомовой парковке, и через минуту уже выезжал со двора.
А когда проезжал мимо своего дома, то зачем-то посмотрел в боковое зеркало и снова увидел ту самую несчастную и невероятно красивую кошку, которая продолжала сидеть возле подъезда с печальными глазами.
И он поймал вдруг себя на мысли, что ему почему-то очень жаль эту кошечку.
Ну потому что еще совсем недавно у неё был дом, а теперь она – бездомная…
А еще Михаил очень разозлился на её бывших хозяев, которые просто взяли и избавились от неё, как от ненужной игрушки. «Неужели они не могли хотя бы в приют её отдать?»
*****
Целый день бездомная кошечка не выходила у него из головы. И поэтому неудивительно, что, возвращаясь вечером домой, Михаил заехал по пути в зоомагазин и…
…купил пару пакетиков вкусного кошачьего корма. Ну чтобы хоть как-то поддержать несчастное животное.
— А это ты молодец, Мишенька, — улыбалась его соседка Тамара Васильевна, наблюдая за тем, как он кормит кошку. – Кормить её тут особо некому. У меня ведь вся пенсия на своих котов уходит, а у Машки – на лекарства. А других сердобольных в нашем доме нет.
Кошка с нескрываемым аппетитом съела корм и с благодарностью в глазах посмотрела на Михаила.
Она даже хотела потереться о его ноги, чтобы выразить свою признательность за заботу, но Михаил отошел в сторону.
Не хотел он, чтобы эта бездомная кошка к нему привязывалась. Не хотел давать ей ложную надежду.
Кормить – да, будет. А вот на большее, к сожалению, он не готов. Пока не готов.
Почему пока? Да потому что Михаил на тот момент еще не знал, что кошки, если хотят чего-то, то обязательно своего добьются. А тут, как говорится – сам Бог велел.
Человек этот белой кошке очень понравился, и она твердо решила его «приручить».
В общем, с того самого дня она каждое утро встречала Михаила возле подъезда и ждала, что он покормит её.
И он кормил её. То кошачьим кормом, который накануне вечером предусмотрительно купил в зоомагазине, когда возвращался домой, то отварными сосисками, если вдруг в спешке забывал купить корм.
А Тамара Васильевна и Мария Степановна смотрели на всё это и улыбались.
Радостно им было, что в их доме живет такой добрый и хороший человек.
— Как думаешь, заберет он её или нет? – тихо спрашивала Мария Семеновна у своей подруги.
— Думаю, заберет. Просто ему время нужно, чтобы понять.
— Что понять?
— Ну как что? Что он кошку эту любит и жить без неё не может. Рано или поздно она его приручит. Не мытьем, так катаньем, как говорится. Мои котоболтусы в свое время меня точно так же приручили.
— Серьезно?
— Ага. И теперь, хоть и доставляют они мне немало хлопот, а люблю их больше жизни.
— Ты мне об этом не рассказывала.
— А что тут рассказывать? — махнула рукой Тамара Васильевна. — Жаль, что у меня квартира очень маленькая. Так бы еще кого-то взяла. Кошки – они ведь от одиночества нас спасают. А одиночество в наши годы – это самая страшная «зараза».
Собственно, как «предсказывала» Тамара Васильевна, так оно и получилось.
*****
Как-то Михаил снова забыл завести будильник на телефоне, и ему пришлось спешно собираться на работу.
Всё то же самое, как в тот день.
Он бежал по лестнице, перескакивая через две-три, а то и четыре ступеньки, вылетел из подъезда, как угорелый, на четвертой скорости промчался мимо кошки, которая, как обычно, преданно ждала его на улице, и даже не заметил её…
Вспомнил только через минуту, когда был возле машины. Михаил услышал за спиной громкое мяуканье, повернулся и увидел, как кошка бежит к нему.
И ему вдруг стало стыдно от того, что он про неё совсем забыл. И от того, что совсем не заметил её.
— Послушай, красавица, честное слово, не могу я тебя сейчас покормить, — стал оправдываться Михаил, когда кошка стала крутиться рядом с ним. — Корм я вчера забыл купить, а в холодильнике у меня шаром покати. Ты это, потерпи, пожалуйста, до вечера. Я тебе тройную порцию корма привезу. Хорошо?
Михаил посмотрел на кошку в надежде, что она его услышала и поняла правильно, но…
…кошка категорически отказывалась его понимать. Да, именно так – категорически.
Она громко мяукала, терлась о его ноги (Михаил давно уже разрешил ей делать это) и продолжала настойчиво требовать свой завтрак.
Нет, ну в самом деле: человек ведь сам приучил её завтракать в одно и то же время. А теперь говорит, что нужно потерпеть до вечера?
— Да послушай ты! – не выдержал вдруг Михаил, повысив голос. – Я действительно опаздываю на работу. Некогда мне с тобой тут «отношения выяснять» на людях. Вот приеду вечером и тогда…
Договорить Михаил не успел, потому что в тот самый момент произошло то, чего он совсем не ожидал.
Нет, он предполагал, конечно, что она может обидеться на него, но чтобы так…
Кошка, посмотрев на Михаила печальными глазами, вдруг отошла от него на несколько метров и медленно направилась в сторону свалки.
Да-да, она пошла на мусорку, где со слов Тамары Васильевны, никогда не лазила.
А Михаил стоял возле своей машины и удивленно смотрел ей вслед.
Вот она подошла к самому первому мусорному контейнеру, вот она оглянулась, с грустью посмотрев на Михаила. Вот она приготовилась уже к прыжку… Нет, ну а что ей оставалось делать?
Если добрый и хороший человек забыл её покормить, значит, придется самой искать себе пропитание.
И пусть это теперь будет на его совести. А совесть Михаила тем временем уже «проснулась» и стала ковырять его:
«Что, вот так просто возьмешь и уедешь на работу? А кошка пусть на свалке еду себе ищет? Да-а, Мишенька, не ожидала я от тебя такого…»
И в тот самый момент, когда кошка собралась уже прыгнуть на мусорный контейнер, Михаил быстро посмотрел на часы, тихо выругался, чтобы никто не слышал, и громко закричал на всю улицу:
— Стой!
И кошка остановилась.
Она посмотрела на Михаила и будто бы ждала чего-то. Наверное, что он её к себе позовет.
И он позвал.
А что ему еще оставалось делать? Не мог же он в самом деле допустить, чтобы кошка на мусорке питалась.
— Жди меня тут, я сейчас приду, — сказал Михаил, когда кошка радостно подбежала к машине.
Михаил побежал в ближайший продуктовый магазин и через десять минут вернулся обратно с сосисками.
Причем они были уже порублены на мелкие-мелкие кусочки (Михаилу пришлось купить продавцу шоколадку, чтобы она согласилась выполнить эту просьбу).
Он достал из пакета пластиковую тарелку, поставил её рядом с машиной, высыпал на неё измельченные сосиски и стал смотреть, как кошка неторопливо ест свой завтрак.
В отличие от Михаила, кошке торопиться было некуда, поэтому и ела она, как говорится, с чувством, толком и расстановкой, очень тщательно пережевывая каждый кусочек.
Потом она с благодарностью посмотрела на доброго и хорошего человека и что-то долго мурлыкала ему на своем кошачьем языке, пока Михаил выбрасывал пустую тарелку в мусорную урну, которая стояла рядом.
Вот тогда-то Михаил и понял, что кошки, как и женщины, очень хитрые существа и прирожденные манипуляторы. Вот только, если со своей бывшей женой он из-за этого развелся еще полгода назад, то кошку ему, наоборот, захотелось забрать домой.
Нет, ну в самом деле: сколько уже можно ей жить на улице?
А если под машину попадет? А если, не дай Бог, заболеет чем-то? А если…
Этих самых «А если…» было так много, что Михаил принял единственное правильное решение в этой ситуации. Он взял кошку на руки и понес её домой.
— Решился-таки? – широко заулыбалась Тамара Васильевна, выходя из подъезда.
— Решился, — улыбнулся в ответ Михаил. – Она со мной теперь будет жить. Алисой её назову.
— Молодец, Мишенька. Уверена, что ты об этом никогда не пожалеешь.
И действительно: как только Михаил принес Алису домой и сказал ей, чтобы она пока осваивалась в своем новом жилище – мир стал совсем другим.
Это сложно объяснить человеческим языком. Это просто надо самому почувствовать. Михаил шел в кабинет начальника, который вызвал его на ковер, и улыбался. И когда тот кричал на не него – тоже улыбался. И даже когда начальник сказал, что лишит его премии, улыбка так и не сходила с лица Михаила.
— Слушай, да чего ты постоянно улыбаешься-то? – спросил у него начальник.
— Так это, Григорий Александрович… Я кошку с улицы домой забрал. Со мной теперь будет жить.
— Да ладно? Серьезно, что ли?
И уже через секунду вместе с Михаилом улыбался и начальник. Просто потому, что Григорий Александрович по себе знал, что это такое – забрать кошку домой.
— А я вот всегда говорил, что кошки родом из космоса, и только собаки знают об этом. Ну и мы с тобой.
Вечером, когда Михаил пришел домой, он тоже улыбался. Потому что Алиса встречала его на пороге.
И не потому, что хотела есть, а просто…
…просто, потому что она была очень рада, что её человек вернулся домой.
И, кстати, Григорий Александрович не стал лишать Михаила премии. Наоборот, сказал, что добавит немного.
Потому что таких добрых и хороших людей нужно поощрять. Потому что, а как иначе-то?
