Катя старалась хорошо учиться в школе, чтобы поступить в институт. В доме матери хотелось находиться все реже. Мать с отцом развелись, когда Кате было двенадцать, отец сразу уехал. Катя уже все понимала. Скандалов не было, но виновата была её мама. Сразу после отъезда отца в доме появился дядя Вася. Мама смеялась от его шуток, которые иногда были очень пошлыми. Катя почти всегда сидела в своей маленькой комнате, учила уроки, иногда плакала. Папа звонил часто, кроме алиментов присылал деньги Кате лично. Специально для этого оформил ей карту. Девочка поначалу их тратила, а потом решила копить.
Через год после развода родителей мама родила сына. Катя даже поморщилась, представив, что из него вырастет ещё один лысый, скользкий шутник. Именно скользкий. Дядя Вася мог вывернуть любую ситуацию в свою пользу, а обвинить другого. От его даже мама страдала, но не понимала этого. Катя это видела, старалась поддержать маму, но в результате оказывалась виноватой. Позже она перестала обращать на это внимание, просто тихо жила рядом, иногда помогала маме с братом Мишей. Дядя Вася сам часто занимался с ним, баловал и все позволял.
— Молодец, Нина, родила мне сына. Только ведь это моя заслуга. Первый тебе только дочку смог сделать. Бабы в доме только к расходам, а мужик всегда сможет прожить с выгодой. – после этого он громко смеялся и отпускал несколько пошлых шуток.
Падчерицу он уже не стеснялся и спокойно все говорил при ней.
Катя ждала своего восемнадцатилетия и мечтала быстрее уехать. Отец по-прежнему звонил, присылал деньги, иногда они встречались. Частые командировки не позволяли забрать дочь, да особо и некуда было. Когда он приезжал, то жил у сестры, которая и ему была не очень довольна. Да и мать была против, чтобы дочь жила с отцом – алименты были очень хороши.
***
Катя поступила в институт, но места в общежитии не было.
— Дочка, я все решу. Через два дня приеду.
Катя была уверена, что отец решит всё. Но чуда не произошло. Ей позвонили с незнакомого номера и сообщили о его смерти, отец и еще несколько человек погибли в авиакатастрофе. Это оказалась какая-то дальняя родственница отца.
— Я его тётя, но не родная, дальняя родственница, седьмая вода на киселе. Елена Андреевна, но можно просто тётя Лена. Твой отец мне помогал. Он скрасил мое одиночество. Мы же с ним случайно встретились в аэропорту. Он летел на работу, а я возвращалась домой. Я его узнала, дальняя родня, но можно сказать зов крови. Я боялась ошибиться, но подошла. Там он жил у меня. Мы часто смотрели фотографии, у меня даже есть его детские фото. Тогда семья была ещё дружная. Потом все рассорились, разъехались и потеряли всякую связь. Про тебя он рассказывал. Я тебе помогу. У меня в этом городе есть квартира, я её сдаю, вернее сдавала. Теперь ты будешь жить в ней, только придётся тебе работать. У меня есть сбережения, но так много я не потяну.
— Конечно я найду работу. Я и так хотела работать, мама помогать мне не собирается. А вы? Как вы будете жить без этого дохода? У меня тоже кое-что есть, я копила деньги, папа мне переводил.
— Проживу, я не такая требовательная к деньгам. У меня все есть, а на еду пенсии достаточно. Ты молодая, но уже очень умная. Я привыкла жить на два города, так что иногда буду приезжать. Постоянно здесь я не могу жить, на север тянет, да и муж там с сыном похоронены. А вот теперь и отец твой. Комнаты в квартире две, иногда тебе придётся терпеть меня. У отца остался счёт в банке, тебе надо будет вступить в наследство, он хотел купить квартиру.
***
Елена Андреевна и Катя быстро нашли общий язык. Когда они вместе прогуливались, то многие принимали их за мать и дочь, некоторые за бабушку и внучку. Они чем-то были похожи.
— Я так и не знаю твою мать. На свадьбе твоих родителей не была, и её никогда не видела. Может нам познакомиться?
— Наверное это плохая идея, но я спрошу у мамы.
Мать знакомиться отказалась, родня бывшего, да и уже покойного мужа её не интересовала.
— Ну что, наверное она права.
***
Катя окончила институт и уже работала. С тётей Леной они жили вместе, иногда Катя вместе с ней ездила на север.
— У меня к тебе серьёзный разговор. – начала однажды Елена Андреевна. – Я уже не молодая и у меня есть родственники гораздо ближе, чем ты. Я имею в виду степень родства. После моей смерти они кинутся за наследством, хотя сейчас знать меня не хотят. Я собираюсь написать завещание. Недавно мне поставили нехороший диагноз, сказали, что очень поздно обратилась.
— Тётя Лена! Но как? Вы же мне ничего не говорили. Что у вас болит? Мы будем вас лечить.
— Милая, не волнуйся. Слишком поздно. Я смирилась. Надо только всё оформить. Я тебе напишу список, кому позвонить после моей кончины.
***
После смерти тёти Лены родня слетелась на наследство. Все, как и, предполагала тётя. Только успела Катя отбиться от одних, совсем ей незнакомых, как появились свои. Мать и брат вспомнили о ней. Даже дядя Вася с ними приехал, и к удивлению Кати назвал её дочкой. Квартира им понравилась, они даже переехать хотели, только вот Катя им отказала.
— Это только моя квартира. Вы же не имеете ничего общего с роднёй моего отца. Она и раньше вас не интересовала, а теперь и подавно надо забыть о ней.
— Но ты же наша дочь.
— Я дочь, мама, твоя и твоего первого мужа. У тебя есть дом, муж, сын. А эта квартира моя. Здесь никогда не будет жить твой муж дядя Вася. Брата я здесь тоже не жду. Вы его разбаловали, вот теперь и думайте сами. Воспитание было хорошее. Вырос ещё один нахлебник. Не хочу учиться, хочу жить просто так, за счёт других. Дядя Вася хорошо устроился, теперь ещё Мишу пристройте. Мужик всегда сможет устроиться с выгодой. Так? Прав твой муж?
— Катя!
— Я не хочу вас ссорить, мама, это ваша жизнь, вот и живите. Просто со стороны это уже в глаза бросается, а ты ничего не видишь.
— Значит нам нельзя появляться в твоей квартире. А ведь твоему брату пора начинать новую жизнь. Что ему делать в деревне.
— Я начинала одна. Это был очень сложный период, но ты тогда даже не помогла ничем. Деньги я зарабатывала сама, а ты кормила в то время Васеньку и Мишеньку. Мне помогла тётя Лена и папины сбережения.
— У тебя были деньги отца? Много? Почему ты молчала?
— Потому, что мне надо было учиться.
— Что у тебя ещё есть от этой тётки кроме квартиры? Деньги?
— Ничего нет. Только квартира. Не будем больше спорить. До встречи.
Мать брат и отчим уехали. Катерина не сказала им про квартиру на севере. Она сама ещё не решила, что с ней делать. Продать или сдавать. Но она обязательно все решит.
