Когда дочь сообщила, что у нее будет ребенок, Елена Сергеевна очень обрадовалась. Марина вот уже пять лет была замужем, жила в столице, жила обеспеченно, но никак не могла подарить своему Борису наследника.
А тот мечтал о большой семье, и Марина не без оснований опасалась, что благоверный ее просто-напросто бросит.
А тут такая радость!
Теперь Елена Сергеевна могла быть спокойна: счастью дочери больше ничто не угрожает.
Немного позже стало известно, что у Марины будет двойня. Радости семьи не было конца!
Это с одной стороны. С другой – Марина здорово испугалась: а справится ли она сразу с двумя младенцами?
Она так часто говорила об этом Елене Сергеевне по телефону, что мать тоже начала волноваться.
И в один прекрасный день, неожиданно для себя самой, сказала дочери, чтобы как-то ее успокоить:
– Маришенька, девочка моя, не переживай так. Все будет хорошо. Я приеду и помогу тебе с малышами.
– А как же работа, мам? – удивилась Марина, – тебе же еще далеко до пенсии.
– Ну, не так уж и далеко. Стаж я уже выработала, так что могу уволиться в любой момент.
– Как здорово, мам! Все, тогда я тебя жду к нам!
– Родишь – сообщить не забудь, – улыбнулась мать.
Она вырастила Марину одна. Муж ушел, когда дочери было около двух лет. Все эти годы Елена Сергеевна много работала, чтобы ее девочка и она сама ни в чем не нуждались. Даже карьеру сделать успела.
Марина особых проблем матери не создавала. Училась хорошо, сразу после школы в вуз поступила. И не где-нибудь! В столице! На последнем курсе замуж вышла. Жениха выбрала толкового: чуть постарше, умного, внимательного, довольно состоятельного.
Словом, все у нее шло как по маслу. Правда, с детьми у Марины с Борисом задержка получилась, но теперь и эта проблема осталась позади.
Страхи Марины были понятны Елене Сергеевне. Один ребенок – большая ответственность, а уж двое сразу! Вот она и вызвалась помочь Марине с малышами. К тому же это была замечательная возможность побыть с дочерью рядом. С тех пор как она уехала в Москву, они виделись очень редко, больше общались по телефону.
«Поеду, поживу у них годик и вернусь», – сказала Елена Сергеевна своей соседке, – а ты тут за квартирой моей присматривай. Если что, звони…
Годик растянулся на пять лет.
Елена Сергеевна в заботах о внуках даже не заметила, как они пролетели. Она так прикипела к сыновьям Марины, что уже не мыслила своей жизни без них.
О том, что ей придется вернуться даже не думала. Дома все было прекрасно организовано: квартира сдавалась, деньги за нее капали на счет.
Живя у дочери, своих денег Елена Сергеевна не тратила. На этом в самом начале настоял зять. Борис сказал, что в этом нет необходимости. Более того, он сочтет это чуть ли не оскорблением. Ведь они с Мариной так благодарны матери за помощь…
И Елена Сергеевна согласилась.
Финансовый вопрос всплыл неожиданно. Как-то Елена Сергеевна забежала домой, оставив внуков во дворе, чтобы взять воды и услышала разговор на кухне:
– Тебе не кажется, что твоей матери пора возвращаться домой? – голос зятя звучал не как вопрос, а как давно принятое решение.
– Как? – растерянно спросила Марина, – почему?
– Мальчики подросли, ты сама прекрасно с ними справишься.
– Но я хотела выйти на работу!
– Как раз поэтому: чтобы ты не думала ни о какой работе! И еще: сколько я могу ее содержать? Пора бы уже и честь знать.
– Но… Как я маме об этом скажу? Она столько для нас сделала, так привязана к внукам.
– Не знаю. Найди слова. Короче, она должна уехать, – Борис говорил твердо, давая понять, что разговор окончен.
– Но, Боря…
– Хватит. Я устал, что у меня в доме постоянно находится чужой человек.
– Чужой? Как ты можешь? – воскликнула Марина.
– Мне – чужой…
Елена Сергеевна тихонько вышла из квартиры…
Несколько дней она ждала, что Марина начнет тот самый разговор, но дочь молчала.
Тогда Елена Сергеевна начала его сама.
– Послушай, доченька, я думаю, что мне пора домой.
– Но… почему, мам? А как же мы? – растерялась Марина.
– Я и так задержалась, – улыбнулась мать, – ехала ненадолго, а прожила с вами пять лет. Поеду. Мальчики выросли, скоро в школу пойдут. Бабушка им будет уже не нужна.
– Ты всегда будешь нам нужна, – всхлипнула Марина.
Через две недели Елена Сергеевна была дома.
Как она не старалась держаться, обида грызла ее изнутри.
Слезы то и дело катились из глаз…
Марина звонила каждый день. Елена Сергеевна не брала трубку. Понимала, что дочь ни в чем не виновата, но говорить с ней не могла. И не хотела.
Ей нужно было время прийти в себя. Принять случившееся.
И в этот момент, очень кстати, ей позвонила двоюродная сестра Вера. Она жила на юге и давно приглашала Елену Сергеевну в гости.
На этот раз приглашение было принято.
Долго собираться не пришлось. Вернувшись от дочери, Елена Сергеевна даже толком не разобрала свои вещи.
Уже через неделю она гуляла по пляжу, наслаждаясь теплым песком под ногами и ласковым морем.
Вера часто составляла ей компанию. Сестры много разговаривали, и, конечно, Елена Сергеевна рассказала о последних событиях.
– Знаешь, – улыбнулась Вера, – на самом деле все правильно. Ты дочери помогла. Пусть теперь они с мужем справляются сами.
– Все так, сестренка, – вздохнула Елена Сергеевна, – просто я очень скучаю по внукам.
– Так съездишь, навестишь.
– Не поеду. После того, что услышала… Не хочу встречаться с Борисом.
– Ну и зря. Было бы на что обижаться. Просто ты еще под впечатлением, вот и все. Пройдет время, все наладится.
– Хорошо, если так, – бросила Елена Сергеевна в ответ…
Вечером, когда сестры чаевничали, к Вере зачем-то зашел сосед Николай Петрович. Ему тоже предложили чашечку.
Мужчина оказался замечательным собеседником. За разговорами пролетело два часа.
Уходя, сосед обернулся и пристально посмотрел на Елену Сергеевну:
– А вы уже видели настоящую лунную дорожку? – с улыбкой спросил он.
– Нет, не видела, – Елена Сергеевна почему-то смутилась.
– Сейчас полнолуние, самое время полюбоваться. Пойдем?
Они гуляли до утра. Елена Сергеевна чувствовала себя удивительно уютно рядом с новым знакомым…
Их встречи стали регулярными.
Елена Сергеевна уже знала, что Николай Петрович моложе ее на семь лет, что он бывший военный, и что никогда не был женат. Так уж вышло.
Мужчина ей очень нравился. Но Елена Сергеевна даже помыслить не могла об их совместном будущем. Как? В ее возрасте! О какой любви может идти речь? Да и не нужен ей никто. Она привыкла быть одна…
И она уехала. Домой. Телефон, правда, Николаю Петровичу оставила.
Он звонил каждый день. Звал обратно. Сначала говорил, что скучает, потом и вовсе признался в любви.
Елена Сергеевна не знала, что делать. Хотела посоветоваться с дочерью, но та не звонила. Она вообще не набрала номер матери ни разу за все это время. Возможно, обиделась, что в свое время мать не отвечала на ее звонки.
В одно прекрасное утро в дверь Елены Сергеевны позвонили. Она открыла. На пороге стоял Николай Петрович…
Он сделал Елене Сергеевне предложение. Она рассмеялась:
– Вы серьезно?
– Абсолютно. А почему нет?
– В моем возрасте, – начала было Елена Сергеевна, но гость перебил ее.
– При чем здесь возраст? Просто я не хочу, чтобы у вас было двусмысленное положение. И потом: я совершенно один в этом мире и очень устал от этого. Будьте моей женой.
И Елена Сергеевна согласилась.
Уехала с Николаем Петровичем.
Через несколько месяцев они расписались.
Теперь Елена Сергеевна и ее сестра Вера еще и соседки.
Марина, когда узнала, что мама вышла замуж, испытала настоящий шок. Долго не говорила об этом мужу.
Борис, узнав, наконец, новость, сразу все расставил по местам. Позвонил теще, поздравил и напросился в гости.
Теперь его дети каждое лето отдыхают у бабушки на юге. Без родителей.
Марина до сих пор не признает замужество матери и не хочет с ней общаться.
