Елена в тонкой ночнушке и босиком стояла у открытого окна и задумчиво наблюдала за ночной жизнью большого города. Несмотря на позднее время, город жил полноценной жизнью: с шумом неслись автомобили, светились неоном электронные вывески магазинов и кафе, невдалеке шумела молодежная тусовка. Открытое окно и распахнутая дверь в комнату создавали сквозняк, но она не обращала внимания на холод, лишь изредка поеживалась, когда свежий поток воздуха окутывал ее с головы до ног. Но даже и тогда у нее не возникала мысль отойти от окна или хотя укрыться пледом. Елена не думала об этом, ее голова была занята совсем другими мыслями.
Уже вторую ночь она без конца ворочалась в кровати, скидывая с себя мятые простыни, потом вскакивала, хваталась за горло, как от удушья. И чтобы совсем не задохнуться от слез и горя, бежала к окну. Она пыталась сопротивляться панической атаке, безнадёге, охватившей ее, но бесполезно. Организм не реагировал на все словесные увещевания Елены. В конце концов она перестала бороться со слезами, пусть текут. Бог с ними, тем более что, сказавшись больной, она выпросила у начальства несколько отгулов. Поэтому ей не грозило показаться в офисе с лицом, опухшим от слез.
– Нет, и эта ночь пройдет без сна, – тяжело вздохнув, она наконец накинула шелковый халат, нащупала ногами шлепанцы и пошла варить кофе.
Глотая остывший напиток и не чувствуя его вкуса, она снова и снова вспоминала последний разговор с Борисом. Он ушел накануне, таким же поздним вечером, наскоро собрав чемодан.
Елена, хотя и не ждала, что это случится так быстро, но внутренне была готова к печальному исходу событий.
Она знала, что рано или поздно муж уйдет от нее.
***
Они поженились, когда Борис учился на последнем курсе института, а она работала бухгалтером в строительной компании. Они и познакомились там же. В этой компании парень подрабатывал разнорабочим в выходные и на каникулах. Елена была старше на семь лет, поэтому всерьез не воспринимала долговязого, нескладного парня с длинными волосами и в рваных джинсах. Была с ним всего лишь приветлива и доброжелательна, не более того.
А он, увидев хорошенькую женщину, и узнав, что она не замужем, сразу же стал оказывать знаки внимания: то пироженку к кофе принесет, то розочку подарит просто так, от души. Выдумывал разные предлоги, лишь бы пообщаться с предметом своего обожания.
И добился-таки своего — Елена согласилась пойти с ним в кафе, а затем прогуляться по ночному городу. Естественно, после длительной прогулки захотелось выпить кофейку, завести задушевный разговор. Постель была логическим завершением прекрасного вечера.
Она и сама не понимала, зачем ей этот молодой парень, да еще не закончивший вуз. Но он так смешно ухаживал за ней, так интересно рассказывал о компьютерных технологиях, бизнес-аналитике, так горячо доказывал, что ей тоже нужно переучиваться на перспективную специальность.
Елена смеялась над всеми его доводами, она и в бухгалтерии неплохо себя чувствует. Так, от одного свидания к другому, она сама не заметила, как привязалась к Борису.
А дальше… наступила беременность. Елена долго раздумывала: рожать или не рожать. С одной стороны, возраст – грядущее тридцатилетие — был очень подходящий, с другой – карьера шла по нарастающей, ее уже назначили руководителем отдела. И раз, все сразу обрубить?
Но во всей этой истории главное место занимал Борис… К ее удивлению, он не обрадовался новости. Нет, он ни на чем не настаивал. Просто повел себя так, что Елена поняла: отцом он быть не собирается. По крайне мере, сейчас. Институт надо бы закончить, найти приличную работу и всякое такое… Дотянув до последнего, она все-таки решила прервать беременность.
Аборт дался ей тяжело, врачиха головой качала:
– Если не хотела рожать, чего так поздно пришла? Да и аборт первый. Скорее всего, все будет плохо. Готовься!
И, как приговор: детей у нее не будет.
***
Воспоминания тяжелой волной нахлынули на нее. Да, Борис переживал с ней вместе, считал себя виновником в какой-то степени. И, чтобы загладить вину, женился на ней. Спасибо ему, конечно, за это. Но идея была изначально провальная! Прожили они вместе десять лет. Любовные страсти поутихли, все стало будничным и привычным. Первые несколько лет она ездила по врачам — так ей хотелось родить ребенка. Муж ее во всем поддерживал, даже одно время предложил усыновить младенца. Но Елена хотела только своего ребенка, с родными чертами лица, со своей генетикой, характером, даже со своими «болячками». Чтобы все говорили: «Вылитый отец ваш сынок!»
Когда Борис ушел «налево», она не уследила, было не до этого, появились проблемы на работе, конкуренты пытались увести из-под носа перспективные проекты. Надо было как-то выруливать. Приходилось составлять новые сметы, перепроверять отчетность, искать новые варианты, поставщиков. Генеральный наседал, просил руководящий состав задерживаться на работе, чтобы выйти из кризисной ситуации. Обещал высокие премии и дополнительные отпуска. . .
А когда, наконец, трудности остались позади, и она в предвкушении предстоящего отдыха на море летела домой, чтобы обсудить, куда ехать и какой отель заказывать, поняла: он ей изменяет. Поздним вечером он ввалился в квартиру в хорошем настроении, под хмельком, пропитанный чужим ароматом, и Елена женским чутьем поняла: это конец! И вот два дня назад ее любимый Борька, уже далекий, но все еще родной, вздыхая, признался:
– Леночка, ты прости меня, что я тебе сразу не сказал. У меня есть женщина, ей скоро рожать. Я должен поступить порядочно, ведь ребенок будет расти без отца. Я так не могу!
– Ребенок!? Будет расти… – задохнулась от возмущения Елена. Кровь прилила ей в голову, отбрасывая напрочь все условности и оставляя только древний инстинкт: вцепиться в горло своему обидчику!
– А мой ребенок, которого я убила в угоду тебе? – ей казалось, она орала, но вырвался какой-то змеиный шип, горло сдавило тисками.
– Да, я виноват, но я был молод и не понимал ничего. А сейчас я хочу своего, родного, ребенка. Давай расстанемся друзьями. Какой смысл быть врагами? Мы же цивилизованные люди!
– А мне так хочется стать на минуту первобытной самкой и растерзать тебя! – зарычала Елена. Она набросилась на мужа с кулаками, но он перехватил ее. Это был уже не долговязый юнец, а сильный и крепкий мужчина.
– Да за что, черт побери! – воскликнул Борис. – За мое желание защитить беззащитное существо? Видеть, как растет мой сын, передать ему свои мысли, свой талант, свой опыт? За это ты меня хочешь убить?
После этих слов Елена словно обмякла: «Правда, за что я должна растерзать его? Сама виновата, сама и расплачивайся!»
Она ушла в кухню и дрожащими руками налила себе рюмку коньяка, стараясь справиться с волнением. Подождала, когда муж соберет чемодан, вышла проводить его и сказала спокойным голосом, будто не она сейчас билась в истерике:
– Все правильно! Счастье не может длиться вечно. На развод подам сама, надеюсь у тебя нет претензий на мою квартиру?
– Я возьму только машину, мне она нужнее. А все нажитое, – он с нажимом в голосе повторил, – все оставляю тебе! Пусть это будет компенсация за моральный ущерб.
Елена ничего не ответила на его тираду. Да и что ответить? Напоминать, как она ночами вместе с ним сидела над его дипломным проектом… потом упрашивала знакомого бизнесмена взять его на работу. Радовалась вместе с ним повышению, достижениям в бизнес-аналитике, отваливая огромные суммы за его дальнейшее образование. К сожалению, все в прошлом.
Когда за ним закрылась входная дверь, Елена бросилась в спальню, упала на кровать и дала волю слезам. И вот уже два дня и две ночи она терзает себя воспоминаниями, жалеет себя, свою разбитую семейную «лодку», своего нерожденного ребенка.
Между тем, в окно стали пробиваться солнечные лучи, по улицам засновали трамваи, автобусы, появились первые пешеходы, прибавился поток машин. За окном шумела будничная, но такая интересная жизнь. И ей нужно было начинать жить без него.
Почему-то в душе появилось твердое убеждение, что все еще будет…
Елена лежала на больничной кровати и блаженно улыбалась. Раннее утро, а в окно уже заглядывают солнечные лучи, виден кусочек яркого голубого неба. Май в этом году выдался душевным. От этого настроение у всех было беспечным, хотелось гулять по бульварам, радоваться солнцу, вдыхать ароматы весны.
У Елены болело все тело, а не только швы на месте кесарева сечения. Но боль не мешала чувствовать себя абсолютно счастливой: она родила сына. Все в душе ликовало и пело: «Теперь и у меня есть ребенок, любимый сынок. И пусть мне уже сорок два, это неважно, еще есть время вырастить своего сына». Вдруг пришла мысль: сообщать ли Павлу, что и у него тоже родился сын? Об этом она подумает завтра, а сегодня она – самый счастливый человек на свете.
Елена в мыслях перенеслась в сентябрь прошлого года, когда она, отревевшись по бросившему ее мужу, придя в себя после перенесенной обиды и душевной боли, решила-таки отправиться в запланированный отпуск к морю, бирюзовой воде, южному солнцу.
Генеральный выполнил обещание и выплатил премию за выполненный проект. Он был доволен, что их строительная компания обошла конкурентов, выиграв тендер, и считал, что немалая заслуга в этом принадлежит экономическому отделу, которым руководила Елена.
– Ну, Елена Игоревна, ваш отдел просто выше всяческих похвал, – на совещании Илья Григорьевич рассыпа́лся в благодарностях. – Так профессионально подготовить конкурсную документацию только вы умеете. Как и обещал, вам отпуск и премия для прекрасного проведения этого самого отпуска, – многозначительно добавил он.
Елена покраснела не столько от похвал, сколько от того, что информация о том, что от нее ушел муж, просочилась в компанию. Она подозревала, что за спиной говорили разное, но душевная боль принесла безразличие, ей было все равно, что думают другие люди. Семья, которой она так дорожила, окончательно разрушена.
Раздумья
Впрочем, ее страдания по Борису заглушались напряженной работой над тендером. Елена поздно вечером возвращалась в свою уютную квартиру, валилась спать, чтобы рано утром опять ехать в офис. Но она даже радовалась такой усталости, иначе сошла бы с ума. Как бы там ни было, но жизнь продолжалась.
Мама, Любовь Петровна, которая постоянно жила на даче, горячо поддержала ее:
– Обязательно поезжай, деточка. Тебе надо пережить эту неприятность и лучше в приятном месте. За квартирой я присмотрю. И не горюй сильно, все еще у тебя будет. Я всегда говорила: гнилой мужик – твой Борька.
В сочинский санаторий она поехала с намерением не только поменять обстановку, но и подлечить расшатавшуюся нервную систему. Там было и вправду хорошо: двухкомнатный номер, шведский стол, разнообразные процедуры, спа-салон, массаж, бассейн. В общем все, чтобы оздоровиться и омолодиться, что Елена с успехом и делала.
«А теперь по классике жанра пора закрутить санаторно-курортный роман, – лениво думала она, разглядывая в зеркале свое посвежевшее лицо, – вон, какая ягодка пропадает! Жаль, только не с кем. Одни пенсионеры, да и за них битва идет между пенсионерками. А те, что моложе, на роль героев-любовников не годятся. Какие-то скучные и неинтересные, только минералку попивают и о своих болячках рассказывают».
***
– Девушка, – вывел ее из задумчивости мужской голос. Елена покрутила головой по сторонам. Поблизости, по крайней мере на расстоянии метров десяти, не было ни одной девушки. Она специально ушла подальше от шумной вечерней дискотеки, на которой лихо отплясывали и дружно пели санаторные дамы бальзаковского возраста популярный хит Трофима «А впереди еще три дня и три ночи…».
– Девушка, – опять окликнул крепкий мужчина, и она, наконец, догадалась, что он обращается именно к ней.
– Это вы мне, молодой человек? – Елена «отомстила» за девушку, и, чтобы отвязаться от него, спросила: – Я могу вам чем-то помочь?
Незнакомец без приглашения уселся на ту же скамейку:
– Можете, если скажете, что делать обманутому мужу, если ему изменила жена.
– Надо полагать, вы – обманутый муж, следовательно, жена изменила вам.
– Вы удивительно догадливы. Мне действительно изменила жена. Так что мне делать?
– Даже не знаю, что вам посоветовать. К психологу вы ходили?
– А что, нужно?
– Ну вам же нужна какая-то психологическая помощь, если вы обратились к совсем незнакомой женщине.
– Нет, к психологу не пойду, я не псих. Мне просто надо поговорить с какой-нибудь женщиной, чтобы она мне по-женски объяснила, что с человеком не так, когда ему изменяет жена. Квартира есть, машина есть, деньги я зарабатываю, подарки дарю. Чего не хватает?
– Ну, я не могу вам так быстро ответить. У каждого своя ситуация. Наверное, вы ей чем-то не угодили, раз она решилась на измену. Может, кроме денег и квартиры ей нужно еще что-то. Любовь, например…
Мужчина покачал головой, как бы опровергая слова Елены:
– Нет, нет, нет… Все не так… Может быть, наоборот, слишком много я ей даю, и пришло пресыщение хорошим. Захотелось адреналинчик погонять.
Ей показалось, что мужчина слегка под градусом, и, действительно, он вытащил из кармана початую плоскую бутылку коньяка и предложил Елене:
– Хотите выпить?
– Э, заливаете свое горе? Как хотите, а я вам компанию составить не могу. Вы выбрали неудачную кандидатуру на роль «жилетки».
Елене расхотелось любоваться чарующим закатом, морем, впитавшим в себя солнечную энергию и становящимся похожим на пожар, слышать, как рокочут уставшие за день волны. Она встала со скамейки и, не оглядываясь, пошла в сторону санатория.
Каково же было ее удивление, когда наутро вчерашний незнакомец попросил разрешения сесть к ней за столик во время завтрака, хотя в зале еще оставались свободные места. Сегодня он был галантным, по крайней мере, улыбался широко, отчего на щеках образовались довольно милые ямочки. «Боже, о чем я только думаю, – пронеслось в голове у Елены. – Какая-то улыбка, какие-то ямочки!»
– Доброе утро, вы не возражаете, если я присяду рядом с вами выпить кофейку?
– Как вы? Голова не болит после вчерашнего? – участливо спросила Елена.
Мужчина смущенно улыбнулся:
– Есть немного, вчера перебрал. Хочу извиниться за вчерашний вечер… помешал вам любоваться морем. Вы так стремительно убежали, что я не успел это сделать.
– Ничего страшного, у вас было плохое настроение, а в такую минуту не до расшаркивания.
– Как вы все правильно понимаете. Может быть, стоит познакомиться? Меня зовут Павел.
– Меня – Елена. Пейте свой кофе, а я вас покидаю, – она решительно направилась к выходу, но Павел бросился за ней.
– Елена, подождите, вы так и не ответили на мой вопрос.
– Какой? Почему вам изменила жена? Так это вопрос к ней, а не ко мне.
– А может быть, погуляем и поболтаем о том о сем? – предложил Павел. Было ясно, что ему хочется с кем-то поговорить.
– Только не о вашей жене! – воскликнула Елена.
– Нет, даю слово, будем говорить о более приятных вещах.
Павел оказался интересным собеседником, рассказывал об уральском городе, где живет, о своей профессии – пилота гражданской авиации, о странах, куда приходилось летать. Сейчас его временно отстранили от полетов по состоянию здоровья, да и в семье нелады, вот он решил подлечить нервишки в южном санатории. О своей жене он и вправду больше ничего не говорил.
Общение, совместные заплывы, прогулки и экскурсии пошли обоим на пользу. Со стороны они даже выглядели счастливой парой, для тех, кто не знал, что они – чужие друг другу люди.
«Но это неважно, главное, поддержали друг друга, – думала Елена, – жаль, что уезжать через два дня, можно было бы еще подружить. Паша – неплохой мужик, симпатичный, нестарый, нескучный. На роль героя курортного романа очень даже бы подошел. Ах, да, у него жена – коварная изменщица! Меня выбрал, потому что уже не пионерка, но пока еще и не пенсионерка, хотел отвлечься без последствий. Ну и пусть, мне он тоже пригодился, правда, не героем-любовником, но хотя бы время интересно провела. Надо его в гости пригласить и устроить прощальный вечер».
***
Они лежали, тесно прижавшись к друг другу, иногда он приподнимался на локте, внимательно разглядывал лицо Елены, словно стараясь запомнить каждую черточку. Сквозь полуопущенные веки она видела, какими нежными становились его глаза, как разглаживалась морщинка между бровями. Он ласково целовал ее в висок и еще крепче прижимал к себе. Елена не сопротивлялась, она тоже всецело отдалась этому стремительно налетевшему чувству. «Ну и пусть все это случилось быстро и неожиданно. У меня давно не было мужчины, а Паша мне нравится. Я завтра уеду и забуду этот короткий роман. Ему тоже полезно было отвлечься от своих проблем. Пусть считает, что отомстил жене. Тем более, что никто ни о чем не узнает».
— Оставь мне свой телефон, — попросил Павел.
— Зачем? Ты что, собираешься мне звонить?
— А почему нет? Я тебе позвоню, а если получится, приеду в Москву и зайду к тебе в гости.
— Паш, давай не будем обострять ситуацию. То, что мы с тобой переспали, ничего не меняет в нашей жизни. Нам было хорошо в эти дни, а дальше каждый живет свою жизнь. Тем более, тебе надо как-то помириться с женой.
— Нет, я уже не смогу с ней жить. Ты мне помогла прийти в себя, почувствовать себя мужчиной, который еще может нравится женщине. Я с ней разведусь.
— Не драматизируй, семья — это главное. У вас, может, еще и дети будут.
— Леночка, ты ошибаешься. Жена никогда не хотела детей. Мы с ней прожили пятнадцать лет, а дети так и не появились. Конечно, может быть, дело во мне. Жена всегда говорила, что я бесплоден. Я к врачам не ходил, и сей факт опровергнуть не могу.
— Павел, я второй год живу одна, и меня это устраивает. Я не хочу ни с кем жить, мне десять лет замужества дались достаточно сложно. Хотя были очень счастливые дни в нашей с мужем жизни. Но он ушел к другой, потому что наша семья без детей, по его словам, была неполноценна. И я больше не хочу испытывать боль брошенной жены. Так что давай смотреть на нашу связь, как на приятное курортное приключение.
— Эх, Ленка, Ленка, как же ты ошибаешься!
Но Елена была непреклонна и поддерживать отношения не собиралась. Приехав в Москву, она с головой ушла в работу, ведь шеф с нетерпением дожидался ее, чтобы поработать над новым проектом.
Павел неожиданно позвонил в один из вечеров. Елена очень удивилась, она ведь не оставила ему номер телефона. Но он объяснил:
— Леночка, я не могу тебя так просто отпустить. Я влюбился в тебя, как мальчишка. Ты — единственная женщина, которая мне сейчас нужна. Не прогоняй меня!
— Паша, откуда ты узнал мой номер? Ты что, потихоньку влезал в телефон?
— Ну что ты, Леночка! Как я мог! Просто выпросил номер телефона за коробку конфет и бутылку коньяка у милых дам на ресепшн.
— Ты подлый обманщик…
— Да, я сначала обольстил их, а потом нагло обманул. Купил красивый свитер под цвет твоих глаз и сказал, что ты его забыла у меня в номере. Дамы понимающе улыбнулись и, посмотрев в мои несчастные глаза, дали мне твой номер. Я готов привезти тебе этот исторический свитер в любой момент.
— Нет, Павел, не стоит. Я решила, что мне никто не нужен, и от своего решения не отступлю. Потрать свои силы на решение семейных проблем. Желаю тебе удачи!
***
Спустя некоторое время Елена почувствовала тошноту и тяжесть внизу живота. Плохо, что неприятные позывы случились на работе, что заставило коллег шушукаться за ее спиной. Но для нее было важнее всех пересудов понять, это беременность или нет? Тест подтвердил: «да, Елена Игоревна, вы беременны!»
Сказать, что Елена была счастлива — значит, не сказать ничего. Она просто летала от счастья, позвонила матери и сообщила ей радостную новость. Она даже не думала о том, что ей придется воспитывать ребенка в одиночку. Любовь Петровна постаралась охладить ее пыл:
— Леночка, а папаша будущего ребенка знает, что ты беременна? Он разделяет с тобой твою радость?
— Мамочка, это неважно, главное, что у меня будет ребенок. Я сама воспитаю свое сокровище. Ты же мне поможешь?
— Ох, Лена, Лена! Эта такой труд — одной тянуть ребенка. Я вот тебя одна растила, на двух работах работала, чтобы выучить, поставить на ноги. Знаешь, как это тяжело, — Елена почувствовала, что мать заплакала. — Я бы не хотела, чтобы моя любимая дочка тянула лямку матери-одиночки.
— Мама, сейчас другие времена. Тебя муж оставил с маленьким ребенком. А я хочу родить для себя и наслаждаться материнством. Это большая разница. Не плачь, а лучше порадуйся за меня. Наконец я стану матерью, полноценной женщиной. И неважно, есть у меня муж или нет. Главное, я сама смогут вырастить своего ребенка. А тебя прошу лишь немного помочь мне на первых порах.
— Ну раз так, не буду препятствовать твоему счастью. Ты — девочка взрослая, самостоятельная, решай этот вопрос так, как считаешь нужным. И все-таки сообщи отцу ребенка, что он станет в скором времени папашей. Так будет правильно!
— Я подумаю об этом, мамочка, спасибо за поддержку!
Но события — ожидание ребенка и необходимость завершить дела — закрутили Елену, она так и не позвонила Павлу. Может быть, он помирился со своей женой, и у них в семье тишь и гладь да божья благодать. А тут она со своей новостью, они же тогда так не договаривались — беременеть. Нет уж, пусть это будет только ее долгожданный ребенок.
***
Любовь Петровна звонила каждый день, справляясь о здоровье своих деточек, как она теперь называла дочку и внука. Опасение за будущее дочери уступило место главному — здоровью малыша. Накануне выписки Елена еще раз проинструктировала мать, как и когда забирать их из роддома.
— Не волнуйся, Леночка, я приеду за тобой на такси, привезу все необходимое для тебя и малыша. Все будет хорошо, — произнесла мать.
В назначенный час Елена в сопровождении медсестры с новорожденным в голубом конверте вышла из дверей роддома и застыла в изумлении. Рядом с матерью с огромным букетом красных роз стоял главный виновник торжества… Павел. Он с радостной улыбкой на лице, обгоняя Любовь Петровну, бросился к Елене и почти вырвал кулек с драгоценной ношей из рук удивленной от такой прыти медсестры, которая от неожиданности забормотала:
— Ну вот, а говорила «мужа нет», а тут вот он, какой прыткий! Принимайте, папаша, с сыночком вас!
— Это она пошутила! — радостно засмеялся Павел и потянулся к Елене, чтобы ее поцеловать. Мать протянула медсестре букет цветов:
— Спасибо вам за внука!
— Приходите еще, — улыбнулась медсестра.
Уже дома Елена, не перестававшая удивляться внезапному появлению Павла, устроила допрос с пристрастием. Новоявленный отец маленького Пашки уклонился от ответа:
— Пусть это будет моя тайна, как я разыскал тебя. Главное, что я теперь всегда буду с вами.
***
Позже Елена узнала от матери, что давние друзья Павла помогли ему перевестись во Внуково. С женой он развелся, свою часть квартиры продал и теперь снимает жилье в Московском, небольшом городке рядом с аэропортом, надеясь купить там квартиру.
Разыскать адрес Елены помогли все те же друзья. Накануне ее выписки из роддома он случайно заявился в гости и узнал о приятных событиях.
— Ну а дальше, Леночка, тебе самой решать, будете вы вместе воспитывать вашего малыша, или ты хочешь быть матерью-одиночкой, — сказал мать. — Но только помни, ребенку лучше расти рядом с мамой и папой.
