– Да что ты все время что-то требуешь от Андрюши! – возмущалась Валентина Ильинична, – Катя, запомни, со всеми своими хотелками – это к папе с мамой. А мой сын будет сначала обеспечивать мои потребности. Так и не иначе.
– Но я же в декрете еще, ничего не зарабатываю, а это были последние колготки… – со слезами на глазах ответила Катя.
– Знаешь, милая, в мое время вещи умели ремонтировать, – ответила ей свекровь, – Зашей, руки не отвалятся…
…С Андреем Катя познакомилась на выставке современного искусства. Не то чтобы она была их завсегдатаем, просто в институте раздавали пригласительные на это мероприятие. И Катя тоже взяла себе один. Но мероприятие оказалось слишком странным.
Бродя среди скульптур из пакетов и мусора, Катя чувствовала себя, словно в зазеркалье. К счастью, на выставке нашелся еще один человек, разделявший ее мнение. Светловолосый вихрастый паренек подошел к Кате и сказал:
– Знаете, тут за углом, отличная кофейня, есть вкусные плюшки с корицей и пирожки. И никаких странных скульптур.
– Здорово, – улыбнулась Катя. – А как туда пройти?
– Идемте, я приглашаю, а то это слишком для моих не слишком просвещенных мозгов. Как думаете, можно было сотворить подобное в трезвом уме?
– Не знаю, но впечатления, будто я по свалке погуляла, – ответила Катя. – А эта многоглазая многоножка, да она в кошмарах будет сниться. Кстати, я Катя, и можно на ты.
С того вечера они были практически неразлучны. Андрей был старше на пару лет и уже работал. Вечерами они гуляли, молодой человек дарил ей цветы, покупал билеты в кино и вообще совершенно точно не выглядел жмотом. А у Кати уже был опыт встреч с жадиной, повторения не хотелось. Тот ее парень мог запросто прийти в кафе со своей чашкой, если знал, что картонный стаканчик не входит в стоимость напитка.
Через год Андрей сделал Кате предложение, они поженились и стали снимать квартиру. Денег вполне хватало. Катя работала дизайнером в полиграфической фирме отца. Андрей устанавливал окна и двери, тоже вполне неплохо зарабатывал. Но была в их жизни одна проблема – Валентина Ильинична, Катина свекровь.
– Ты что, ей тоже купил букет? – закатила она истерику в день их помолвки. – Пусть отец покупает своей доченьке. А ты должен радовать меня.
– Мама, ну у нас сегодня праздник, – пытался успокоить Валентину Ильиничну Андрей. – Перестань, пожалуйста, все время цеплять Катю.
– А что она, особенная? Эта твоя Катя? – продолжила играть в маленькую девочку Валентина Ильинична. – Если покупаешь букеты обеим, мой должен быть лучше, чем ее. Я мать.
– Мама, прекрати, перед родителями Кати уже неудобно, – попросил Андрей.
– А что я такого сказала! – завопила еще громче Валентина Ильинична. – Я считаю, чтобы в семьях не было рaзводов и скaндалов, женщину жизнь должен обеспечивать отец. А потом сын, если уж она его родила. Вот у вас девочка, папаша, значит, вам за ее прихоти и платить.
– Как это? – удивленно спросил Катин отец, Родион Иванович. – А муж тогда зачем?
– Для семейного счастья, – отрезала Валентина Ильинична. – Или вы кошелек на ножках для своей доченьки присматриваете? Так это не к нам.
Этот принцип Валентина Ильинична привнесла и в их семейную жизнь. Стоило Кате заговорить о покупке чего-то нужного, ее тут же отсылали к отцу. Это касалось всего – замены масла в машине, подаренной, конечно же, родителями. Посещения парикмахерской – только на свои деньги, просить на такое у мужа стыдно. А уж выйдя в декрет, Катя хлебнула общения со свекровью по полной.
У отца в бизнесе как раз был не самый лучший период, они с компаньоном только что крупно вложились в покупку нового цеха в соседнем маленьком городе. И теперь приводили его в порядок. Так что, помочь с покупкой и даже арендой квартиры родители не могли. Хоть и понимали всю сложность Катиных отношений со свекровью.
С маленьким Дениской молодая семья переехала в просторные трехкомнатные хоромы Валентины Ильиничны. Первые дни та еще как-то себя сдерживала. Но потом разошлась по полной.
– Что значит, ты хочешь именно эти подгузники? – возмущалась она. – Мой сын не миллионер. А чем ты моешь голову? Я в интернете смотрела, это же дорогущие средства. Вот, выбери шампунь попроще.
– У меня на них аллергия, голова чешется, – ответила Катя. – А этот подходит, хоть и дорогой. Да его и надо всего каплю, даже на мою гриву волос.
– Кстати, об этом, и о твоем ужaсном маникюре. Я надеюсь, ты понимаешь, что пора сделать стрижку, иначе весь дом будет в волосах. А я не собираюсь бегать тут с пылесосом. Что до когтей, как ты планируешь брать ими ребенка?
– Пока справляюсь, – буркнула Катя. – У вас ногти не меньшей длины.
– Так я и не молодая мать, – хохотнула Валентина Ильинична.
Первые полтора года у Кати хотя бы были декретные деньги. И она могла позволить себе ту же чашку кофе или поход на маникюр. Но Дениска подрос, садик им еще не дали. Пришлось продлевать декретный отпуск, уже без оплаты. И тут свекровь развернулась во всей красе.
– Не трогай, это мое, не тобой куплено, – заорала она как-то с утра, увидев, как рука Кати тянется к кофеварке. – И вообще, у тебя будет отдельный шкафчик для продуктов. Что сама купишь, то и ешь. И полка в холодильнике тоже, а то я смотрю, мой виноград и камамбер кто-то все время подъедает.
– Да вы же сама и едите их, как не в себя, – огрызнулась Катя. – А с чего вдруг такие санкции? Я по вашему мнению заразная что ли?
– Нет, просто ты тратишь деньги моего сына на себя, – возмутилась Валентина Ильинична. – А я сто раз говорила, что в нашей семье это неприемлемо.
Вечером с работы пришел усталый и голодный Андрей. Он поймал бегущего сына, расцеловал его. Потом прокричал:
– Кать, что на ужин? Я жутко голодный, слона бы съел!
– У мамы спроси, – ответила ему жена. – У меня теперь отдельные пустые полки и шкафчики в холодильнике и вообще на кухне. Твоя мать думает, что невестка должна питаться тем, что добыла сама.
– Да что за бред, я есть хочу, вчера же продукты покупал. Ты мне жена или кто? Сложно приготовить?
– Знаешь, раз у меня теперь ничего своего нет, то и кастрюль с дуршлагами тоже. Ты поищи, что можно съесть. А мы с Дениской пошли ужинать к моим маме с папой. – улыбнулась мужу Катя и начала одевать сына.
Андрей разозлился на жену, но еще больше на мать с ее дурaцкими правилами. А Катя внезапно осознала, что в родном доме ей намного комфортнее, чем у свекрови. Родители были не против почаще видеть дочь. И, вскоре, в квартире Валентины Ильиничны невестка стала появляться только на ночь. А однажды и вовсе осталась жить у родителей.
Мама вызвалась сидеть с Денисом, пока не дадут садик. И Катя решилась выйти на работу, замещающая ее дизайнер тоже как раз уходила в декрет.
Первая неделя выдалась бурная. Андрей тоже сильно уставал на работе, приходил поздно, и отсутствие жены с сыном в доме осознал день на третий. Он позвонил Кате, та ответила, что работает и положила трубку. Тогда Андрей начал расспрашивать мать, и узнал немало интересного.
– Ну да, не живет больше тут, так хорошо ведь. – радостно заявила сыну Валентина Ильинична. – Что хочешь думай, но твоя Катя всегда слишком много ела. Отличной идеей было лишить ее посуды и продуктов.
– Мама, ты совсем помешалась, да? – заорал Андрей, – Что за ненормальное поведение? Получается, Катя ничего не выдумывала? Ты просто ее выжила отсюда?
– Ну конечно, и смотри, как это выгодно. Ты снова тратишься только на меня, а на сына, когда она подаст на алименты, будешь платить всего двадцать пять процентов от дохода. Хорошо я придумала?
– Плохо! – продолжал Андрей. – Знаешь что, мама, можешь ты подашь на алименты на меня, и получишь свои двадцать пять процентов дохода, а? Только вот на немощную старушку в беде для этого придется походить чуть больше.
Он собрал свои вещи, сел в машину и через пять минут с виноватым видом предстал перед дверью квартиры тестя и тещи. Катя увидела мужа и расхохоталась. Настолько смешно он выглядел после сборов в спешке. К свекрови в квартиру они больше не вернулись. Сняли жилье в доме Катиных родителей, чтобы было всем удобно.
Валентина Ильинична пыталась подать на сына на aлименты, но ей отказали – не было достаточных оснований. До пенсии Катиной свекрови было еще далеко. А работать она отказывалась скорее по идейным соображениям.
