Маша резко остановилась и испуганно посмотрела в сторону троих мужчин, которые шли ей навстречу.
Видно было, что подвыпившие: походка неуверенная, движения резкие и размашистые.
Они громко разговаривали, разбавляя свою речь матерными словами, и противно смеялись. Как гиены…
Она однажды смотрела по телевизору передачу о животных, и слышала этот жуткий смех. Полночи потом заснуть не могла. И вот снова услышала. Бррр… Аж мурашки по коже…
От мужчин Машу отделяло буквально несколько десятков метров. Ей захотелось как можно скорее спрятаться куда-то, но…
…было уже поздно – они её заметили.
— Эй, красотка, ты заблудилась, что ли? – крикнул один из мужчин. Его голос прозвучал грубо и развязно.
А двое его товарищей захохотали.
В тот момент Маша почувствовала, как неприятный, пробирающий до костей, холодок пробежал по её спине. Один раз, второй, третий…
Руки предательски задрожали. Колени тоже. Да и сама она стала дрожать, хотя на улице было относительно тепло.
Мужчины заметили, что девушка занервничала, и на их лицах появились странные ухмылки, которые обычно не обещают ничего хорошего. И по-хорошему Маше надо было развернуться на 180 градусов и бежать сломя голову.
Да только некуда ей было бежать…
*****
За несколько часов до этого.
— Ну давай, иди ко мне, — говорила Маша котенку, который забрался под автомобиль и тихо шипел. А она тем временем пыталась дотянуться до него рукой. – Ну хватит тебе бегать уже, малыш. Пойдем домой. Скоро холодно на улице будет и ты не выживешь. Тем более один.
Вы не поверите, но Маша уже на протяжении целого месяца пыталась поймать этого котенка.
Это ей библиотекарь — Виктория Сергеевна — сказала, что мама котенка куда-то пропала, и теперь он живет один. На улице.
— Не выживет, наверное… — вздохнула женщина, показав рукой на малыша, который сидел рядом с деревом и постоянно крутил головой. – Пугливый очень. На руки категорически не идет. Да что там на руки – к нему даже на расстояние нескольких метров невозможно подойти. Сразу убегает и прячется.
— И давно он один? – спросила Маша, внимательно наблюдая за сереньким котенком.
— Да около двух недель уже. Я его подкармливаю, конечно, но ест он только тогда, когда я отойду. Боится людей. Дикий совсем. Хотя мама его – Мурка – очень ласковая была.
Этот разговор произошел около месяца назад, когда Маша пришла в библиотеку за книгами. Вот после этого девушка и решила, что поймает этого котенка чего бы ей этого не стоило. Поймает и заберет домой.
Сначала она, конечно, с мамой поговорила. Та была против какой-либо живности в квартире, но, когда увидела фотографию этого котенка, то согласилась.
Нет, правда: котенок был очень классный. Хоть и уличный, но было в нем что-то благородное.
Впрочем, Маша хотела забрать этого котенка домой не за красивые глазки, а чтобы он не погиб зимой, которая уже не за горами – без мамы тяжело ему будет выживать на улице.
Вот Маша и приходила каждый день к библиотеке, чтобы покормить малыша и заодно попробовать его поймать.
Она и до этого сюда часто приходила. Не каждый день, но 2-3 раза в неделю точно.
Далековато, конечно, от дома – библиотека эта почти на окраине города находится. И район такой…
…не самый хороший.
Но Маша сюда в дневное время приходила, а потому и не боялась ничего. Днем тут людей полно.
А приходила она сюда, потому что только здесь была необходимая ей литература. Она ведь в институте учится на последнем курсе, к защите диплома готовится, и ей разные книжки нужны.
Ни в интернете, ни в институтской библиотеке ничего подходящего не было. А тут всё было.
Ну а теперь Маша сюда каждый день приходит. Как занятия в институте закончатся, так сразу и бежит в библиотеку. С едой для котенка и надеждой, что сегодня у неё, наконец, получится поймать его.
Спустя, наверное, неделю или чуть больше Маша, как обычно, высыпала немного кошачьего корма в пластиковую тарелочку, отошла на несколько метров в сторону, и…
…стала ждать, когда пугливый котенок вылезет из своего укрытия и подойдет к еде.
А пока ждала, она обратила внимание на худого пса, который стоял поодаль и смотрел на неё голодными глазами.
На шее пса был кожаный ошейник, и Маша была уверена, что он находится на самовыгуле, и у него есть хозяева.
А если есть хозяева, значит, его кормят. Возможно, плохо кормят, судя по выступающим из-под его кожи ребрам, но кормят.
Но прошло дней восемь, и Маша задумалась. Этот пёс каждый день был на одном и том же месте.
И каждый день глаза его становились всё голоднее и голоднее. «Неужели его выгнали?..» — не могла поверить в это Маша.
А потом спросила у Виктории Сергеевны. Она наверняка должна знать. Она тут всё и про всех знает.
— Ты про питбуля этого, что ли? – задумчиво сказала библиотекарь. – Нет у него хозяев. Он давно уже в нашем районе крутится. Я бы с радостью его покормила, да вот только побаиваюсь немного.
Виктория Сергеевна посмотрела в сторону собаки, которая находилась примерно в 50-ти метрах от входа в библиотеку.
— В интернете хоть и пишут, что собака этой породы к людям хорошо относится, но кто его знает, какой у пса хозяин был? Может быть, у собаки давно уже психика нарушена. А к таким подходить опасно.
Маша тоже немного побаивалась этого странного пса с голодными глазами, но всё-таки стала и его кормить тоже.
Наверное, потому что она очень любила животных. Кошек, собак и даже воробушков. И по возможности всем пыталась помочь. Теперь она приносила с собой не один, а два пакетика (в одном – кошачий корм, в другом – корм для собак) и две пластиковых тарелки.
Сначала котенку тарелочку оставит. Потом – собаке, но уже в другом месте.
Поначалу она, конечно, боялась, что этот пёс на фоне хронического голода будет отбирать еду у малыша.
Но ничего подобного не было. Питбуль съедал свою порцию и в сторону котенка даже не смотрел.
«Значит, всё-таки добрый и хороший пёсик… — успокоилась Маша. – Непонятно только, почему его тогда на улицу выгнали. Что же такого этот добряк сделал своим хозяевам?»
Сам пёс к Маше не подходил – видимо, чувствовал, что она его побаивалась. Но смотрел теперь на неё с благодарностью.
— Пристроить бы его куда-нибудь… — сказала как-то Маша Виктории Сергеевне. – Жалко ведь собаку.
— Да кто же его возьмет?.. – вздохнула библиотекарь. – Сколько он тут уже крутится, так к нему никто и не подошел. И не подойдет.
Маша, конечно, попыталась рассказать о бродячей собаке в соцсетях, но и там желающих забрать собаку себе не нашлось.
А сегодня она, наконец, смогла поймать того самого котенка, за которым приходила каждый день на окраину города. Это было очень непросто, но у неё всё получилось.
— Ну давай, иди ко мне, — говорила Маша котенку, который забрался под автомобиль и тихо шипел. А она тем временем пыталась дотянуться до него рукой. – Ну хватит тебе бегать уже, малыш. Пойдем домой. Скоро холодно на улице будет и ты не выживешь один.
Котенок долго упирался, долго шипел, долго бегал от одного края машины к другому, пытаясь увернуться от вездесущей руки девушки.
Но ей всё-таки удалось его поймать. Маша ухватила котенка за заднюю лапу, потом аккуратно подтащила к себе, и схватив его за шкирку, взяла на руки. Без царапин не обошлось, но Маша, если честно, даже не обратила на них никакого внимания.
А вот котенок…
…котенок так испугался, что сделал этой девушке больно, что даже перестал пытаться вырваться из её рук.
— Вот и молодец, мой хороший, — улыбнулась Маша, прижимая котенка к себе и гладя его по голове.
В общем, понял котенок, что ему ничего не угрожает и девушка не собирается его обижать, и на радостях замурлыкал.
А мурлычут кошки обычно тогда, когда они чувствуют себя в безопасности.
— Что, неужели поймала? – удивилась Виктория Сергеевна, когда увидела Машу с котенком на руках.
— Да, поймала. Ну я же вам говорила, что рано или поздно у меня всё получится. Я очень настойчивая.
— Ну поздравляю. Слава Богу, хоть на одного бездомыша в этом городе будет меньше.
Виктория Сергеевна и Маша одновременно посмотрели в сторону пса, который сидел, как обычно, на своем месте.
— Была бы у меня своя квартира, я бы, наверное, и его забрала, — сказала Маша. – Но не могу пока. Я маму еле на котенка уговорила. А уж на собаку, тем более такую – она точно никогда не согласится.
— Понимаю, Машенька, я твою маму… Но ты не переживай. Я видела, где ты тарелочку ему ставишь. Буду кормить его.
— Спасибо вам, — Маша обняла Викторию Сергеевну, после чего взяв поудобнее теперь уже своего котенка, пошла домой.
На улице уже темнело, поэтому ей пришлось ускорить шаг, чтобы дойти домой до того, как её мама начнет пить сердечные капли. Очень Светлана Игоревна переживала за свою дочь.
Дорога домой лежала через заброшенный парк, в котором, как обычно, не было людей.
А что им, людям, тут делать? Скамейки все поломаны, фонари ржавые и не работают. Да и пьяных по вечерам тут много. «Гиблое место», как говорила Виктория Сергеевна.
Ноябрьское солнце медленно перекатывалось за горизонт, настроение было прекрасным, и вроде бы ничего не предвещало, но в тот день случилось то, чего Маша никак не могла ожидать.
Точнее – ожидать могла, конечно… Просто не думала, что это случится именно сегодня и именно с ней.
*****
Какое-то время она шла по разбитой дорожке, разговаривала с котенком, а потом вдруг резко остановилась и испуганно посмотрела в сторону троих мужчин, которые шли ей навстречу.
Видно было, что подвыпившие: походка неуверенная, движения резкие и размашистые.
Они громко разговаривали, разбавляя свою речь матерными словечками, и противно смеялись. Как гиены…
Она однажды смотрела по телевизору передачу о животных, и слышала этот жуткий смех. Полночи потом заснуть не могла.
От мужчин Машу отделяло буквально несколько десятков метров. Ей захотелось как можно скорее спрятаться куда-то, но…
…было уже поздно – они её заметили.
— Эй, красотка, ты заблудилась, что ли? – крикнул один из мужчин. Его голос прозвучал грубо и развязно.
А двое его товарищей захохотали.
Маша почувствовала, как неприятный, пробирающий до костей, холодок пробежал по её спине.
Мужчины остановились, замолчали, а потом на их лицах появились странные ухмылки, которые обычно не обещают ничего хорошего.
От страха у Маши перехватило дыхание, а в её голове хаотично заметались мысли: «Что делать? Бежать? Кричать?»
А какой смысл? Людей, кроме этих троих пьяных мужчин, поблизости не было. А убежать от них она все равно не сможет. Да и как бежать, когда у неё в руках маленький котенок?
Единственное, что Маша могла сделать – это отойти к краю дорожки, чтобы увеличить расстояние между собой и незнакомцами, и надеяться, что они просто пройдут мимо.
Вот только интуиция подсказывала ей, что мимо они не пройдут. Мужчины явно были настроены решительно.
Так оно и вышло. Все трое, не переставая ухмыляться, направились прямиком к ней. И Маша не знала, что ей делать. Рядом нет ни души. На улице темнеет.
«Думай, думай…» — кричала она сама себе. Про себя, понятное дело, кричала. Но она так была напугана, что ничего не могла придумать. Хотя нет… Кое-что ей в голову всё-таки пришло.
— Джек! – крикнула Маша, и повернула голову в сторону кустов. – Джек, ну где ты бегаешь. Пойдем домой.
Да, идея была глупой, но Маша очень надеялась, что она сработает. Мужчины, если услышат, что девушка-красавица зовет собаку, если поймут, что она тут не одна, вряд ли станут лезть на рожон.
И знаете, мужчины действительно немного притормозили, и стали озираться по сторонам.
— Да разводит она нас, Лёха… — сказал вдруг один из мужчин. – Ты что, не видишь, что у неё в руках котенок? Какая еще собака?
— Ха, и правда! – сразу заулыбался его товарищ. – Девушка, ну что ты боишься? Мы же просто хотим познакомиться! Поближе.
И они снова направились в её сторону. На этот раз уже совершенно ничего не боясь.
— Джек! – отчаянно закричала Маша. Она понимала, что в этом уже не было никакого смысла, что её раскусили, но ей просто очень хотелось кричать. Вот она и закричала.
И что вы думаете? «Джек» появился.
Питбуль выскочил из кустов на дорогу и в одно мгновение оказался рядом с девушкой.
Маша аж рот открыла от удивления, когда пёс, которого она подкармливала на протяжении последних трех недель, ткнулся своим носом в её ногу и приветливо завилял хвостом. Даже гавкнул, как обычно гавкают питомцы, когда хотят успокоить своих хозяев – «Мол, вот он я, всё со мной в порядке. Не убежал».
А потом он повернул голову в сторону приближающихся мужчин, сделал несколько шагов вперед, встал между ними и Машей, и приглушенно зарычал, словно бы говоря: «Даже не думайте к ней подходить».
Трое мужчин опешили, остановились, а потом, переглянувшись, медленно попятились.
Питбуль хоть и не дотягивал до размеров алабая или кавказской овчарки, но в его глазах было столько решимости, что мужчины, хоть и пьяные были, но поняли, что с этим псом лучше не связываться.
Они отошли на безопасное, по их мнению, расстояние, после чего свернули налево и «растворились» в сгущающихся сумерках.
Маша спустя несколько минут пришла в себя от всего пережитого, и быстрым шагом направилась к выходу из парка. А питбуль шел рядом с девушкой, и проводил её аж до самого дома.
Никто его об этом не просил – пёс сам так решил. А Маша была благодарна ему за то, что он её охраняет.
И переживает, наверное…
А потом Маша долго стояла возле подъезда с котенком на руках и гладила своего спасителя.
Мама уже звонила ей несколько раз, и она пообещала ей, что скоро уже будет дома.
Но не могла уйти без Джека…
Ведь если бы не он, то всё могло бы быть иначе. Ей даже страшно представить, что могло бы быть. И с ней, и с котенком.
А Джек (теперь она только так его будет называть) спас их. И Маша уверена, что если бы те мужчины всё-таки захотели что-то сделать, то он, в свою очередь, сделал бы всё, чтобы защитить её.
— А знаешь что, Джек? – сказала вдруг Маша. – Пойдем, наверное, домой. Ко мне. Точнее – к нам. Я постараюсь объяснить маме ситуацию. Да, это будет непросто, но мы попробуем.
И они пошли. Домой. Все вместе.
И мама Маши – Светлана Игоревна – пусть и не сразу, но, выслушав рассказ дочери, всё-таки согласилась оставить пса дома.
И вот теперь они живут вчетвером. И всё у них хорошо.
Мурзик постепенно осваивается в своем новом жилище, каждый раз выбирая новые места для отдыха.
А Джек с нетерпением ждет возвращения Маши, чтобы пойти с ней погулять.
А когда Маше пришлось уехать на несколько дней, он с удовольствием гулял вместе со Светланой Игоревной.
— Светочка! Ты где такого пса себе откопала? – удивлялись пенсионерки, которые, как обычно, сидели на лавочке возле подъезда. – Не боишься его?
— А чего его бояться? – улыбнулась Светлана Игоревна. – Очень хорошая и добрая собачка.
— Ну да, ну да… Совсем из ума выжила. А ведь вроде не пенсионерка еще. Это же надо – собаку такую страшную завести. Ты не подходи к нам близко.
Светлана Игоревна не стала ничего говорить, а отправилась в парк, где Маша обычно гуляла с Джеком.
— А может, и хорошо, что тебя все боятся? – улыбнулась она, посмотрев на пса. – Меньше вопросов глупых будут задавать. Ты, Джек, не слушай их только. Никакой ты не страшный – наоборот, ты самый добрый, самый верный и самый лучший друг. Спасибо тебе за то, что ты у нас появился. И за дочку спасибо.
