Светлана молча протянула чек за детские ортопедические стельки. Сергей, её бывший муж, взял его не глядя, смял в кулаке и швырнул на пол.
— Опять деньги нужны? — он фыркнул, засовывая руки в карманы модной куртки. — Я тебе алименты плачу, а не всю зарплату. Хватит с меня.
Их семилетняя дочь Алина, ради которой Светлана и пришла с этим чеком, сидела на кухне и старалась не смотреть в их сторону. Она играла с краем скатерти, скручивая его в жгут.
— Это не мне, — тихо, но чётко сказала Светлана. — Это Алине. Врач сказал — без них нельзя. Посмотри сумму.
— А я что, должен каждую твою бумажку проверять? — он перевёл взгляд на дочь. — Может, ты у мамы спросишь, куда она деньги девает? На новые шубы мои проедает.
Алина вжалась в стул. Светлана увидела, как дрожит её подбородок. В этот миг что-то внутри нее перемололо тупую, привычную боль в холодную, твердую точку. Она медленно наклонилась, подняла скомканный чек, разгладила его о колено и положила на тумбочку у зеркала.
— Хорошо, — произнесла она без единой нотки просьбы в голосе. — Больше не придём.
Она взяла за руку дочь, которая тут же спрыгнула со стула, и вышла в подъезд, не оглянувшись. Дверь закрылась, оставив Сергея одного в прихожей.
Развод два года назад Сергей воспринял не как потерю семьи, а как освобождение от обузы. Он быстро нашёл себе новую, свободную жизнь — машина, отдых за границей, молодая девушка. Светлана осталась с дочерью в старой двушке, работала бухгалтером и считала копейки. Алименты, которые он исправно, с демонстративной скупостью перечислял первого числа, уходили на коммуналку, еду и самые необходимые вещи для растущего ребёнка. Каждая просьба о дополнительных расходах — на лечение, на курсы английского, на новые кроссовки, потому что старые стали малы, — встречалась в штыки. Для Сергея это было доказательством её несостоятельности.
Они поженились по любви, но Сергей всегда считал свои деньги своими. Ещё в браке Светлана работала, но её зарплата считалась «бюджетом на мелкие расходы». Все крупные покупки совершал он, подчёркивая это. «Я семью обеспечиваю», — любил он говорить. После рождения Алины и выхода Светланы из декрета он и вовсе стал относиться к её деньгам снисходительно, будто это не заработок, а карманные средства.
Когда она заговорила о разводе, он искренне не понял.
— Что тебе не хватает? Крыша над головой, еда, одеваю я тебя. Чего ты ещё хочешь?
— Уважения, — ответила тогда Светлана.
— Вот найдёшь, где его заработать, тогда и поговорим, — отрезал он.
Переломным моментом стал школьный утренник. Алина играла снежинку, и её костюм, перешитый Светланой из старой блузки, выглядел жалко на фоне пышных платьев других девочек. Дочь ничего не сказала, но по её смущённому взгляду Светлана всё поняла.
В ту же ночь она засела за компьютер. Она и раньше подрабатывала, составляя отчёты для мелких предпринимателей, но теперь она решила превратить это в настоящий бизнес. Она нашла курсы по оптимизации налогообложения для малого бизнеса, договаривалась о консультациях. Ей помогала её бывшая однокурсница, Оксана, которая давно вела своё дело.
— Света, у тебя золотые руки и светлая голова, — говорила Оксана. — Перестань себя хоронить. Давай, я тебе первых клиентов подкину.
И клиенты нашлись. Маленький цветочный магазин, парикмахерская, мастер по ремонту телефонов. Им были нужны понятные и честные отчёты. Светлана работала по ночам, после основной работы и после того, как укладывала Алину спать. Это была не просто работа. Это был её мост к независимости.
Однажды вечером, когда Светлана с дочерью собирали паззл, в дверь позвонили. На пороге стояла мать Сергея, Галина Петровна.
— Проведать внучку пришла, — заявила она, проходя в квартиру без приглашения.
Она окинула комнату критическим взглядом, заметила новый, купленный на первые заработки Светланы, торшер и ноутбук.
— Я так и знала, — сказала она, садясь в кресло. — Серёжа говорит, ты с него последние копейки трясёшь, а сама живёшь в роскоши. Новый компьютер купила, а? На алименты?
— Это моя работа, — холодно ответила Светлана. — Я на него заработала.
— Работа, — фыркнула свекровь. — Кто ж тебе, с ребёнком на руках, нормальную работу даст? Не обманывай. Ты просто не умеешь с деньгами обращаться. Мой сын горбатится, а ты тут швыряешься.
Алина притихла и смотрела на бабушку испуганными глазами. Этот визит был хуже, чем упрёки Сергея. Это было системное унижение, попытка разрушить её веру в себя даже здесь, в её собственном доме.
После визита Галины Петровны Светлана не плакала. Она села за тот самый ноутбук и составила подробный финансовый отчёт. Не для Сергея, а для себя. Она расписала все свои доходы — основная работа, подработка, алименты — и все расходы. Она выделила цветом, на что ушли деньги бывшего мужа, а что было оплачено из её заработка. Цифры говорили сами за себя. Алименты покрывали лишь треть их с дочерью реальных потребностей.
Она больше не чувствовала себя должницей. Она поняла, что справляется. Не просто выживает, а строит свою жизнь. Крепко, по кирпичику.
Через полгода упорного труда Светлана смогла позволить себе то, о чём раньше и не мечтала. Она не поехала к Сергею с чеком за стельки. Она повела Алину в хороший ортопедический салон, где девочке подобрали не только стельки, но и правильную, красивую обувь. Потом они зашли в детский магазин, и Светлана купила дочери то самое пышное платье, как у других девочек на утренниках. Алина сияла.
— Мама, ты самая лучшая, — сказала она, кружась перед зеркалом.
В этот момент Светлана почувствовала не гордость, а глубокое, спокойное достоинство. Она могла дать дочери необходимое и немного сверху. Сама.
Именно после этой покупки она и решила съездить к Сергею. Не за деньгами. За закрытием. Она хотела положить на стол тот самый, скомканный когда-то чек и сказать, что больше он им не нужен. Но он опередил её, начав с обвинений. И когда он швырнул чек на пол, когда унизил её при дочери, она наконец-то увидела его истинное лицо — не сильного мужчины, а мелкого и жалкого человека.
Через месяц Светлана подала заявление в суд с просьбой пересмотреть размер алиментов, приложив все чеки и справки о своих доходах. Суд удовлетворил её требование.
В день, когда пришло решение суда, она стояла на почте, отправляя документы для нового, крупного клиента. Оксана порекомендовала её небольшой строительной фирме. Она вышла на улицу, засунула руки в карманы пальто и глубоко вдохнула холодный воздух.
Она посмотрела на свой старый дом, в окне которого горел свет — там её ждала дочь, делала уроки за новым столом, который Светлана купила на свои первые по-настоящему большие деньги.
«Всё, точка поставлена», — тихо сказала она себе и пошла домой, не оборачиваясь.
