— Юбилей хочу отмечать в ресторане, — сказала свекровь. — Все-таки семьдесят мне исполняется не каждый день.
— Валентина Петровна, — отозвалась я, — но…
— Никаких «но»! — раздраженно сказала свекровь. — Сергей обещал все организовать. Ты его жена, вот и помоги ему. Что тут сложного-то? Всего-то и нужно, что снять зал, заказать еду и пригласить людей. У меня список на сто человек, я тебе на почту скину.
И она повесила трубку.
***
Вот так я и стала главным организатором юбилея свекрови. А ведь всего-то час назад я сидела дома, никого не трогала и работала над переводом очередного технического мануала по эксплуатации кофемашин…
Первая попытка как-то решить этот вопрос провалилась в тот же вечер. Сережа пришел с работы, я накормила его ужином, налила ему чаю и аккуратно начала:
— Сереж, твоя мама сегодня звонила. Насчет юбилея. Она хочет сто человек, ресторан и…
— Ага, знаю, — он даже от телефона не оторвался. — Она и мне звонила. Слушай, Лиз, ты же у нас умница, организуй там что-нибудь. Я сейчас проектом просто завален. К концу месяца сдача, вообще не до праздников.
— Но, Сереж… Одна я не справлюсь. Ее юбилей так-то через три недели уже!
— Справишься, я в тебя верю, — все так же, не отрываясь от телефона, сказал муж.
На следующий день началось настоящее веселье. Светлана, золовка моя дорогая, позвонила мне в восемь утра.
— Лизок, привет. Мама тут сказала, что ты юбилей организуешь…
— Угу.
— О! Отлично! Деньги соберем. Только смотри, я за каждую копейку отчет потребую. Потому что… Ну, в прошлый раз на папин день рождения ты торт за три тысячи купила, а это грабеж среди бела дня! И вообще, составь смету, согласуй со мной, а потом уже действуй. Мама хочет красиво, но без излишеств, поняла?
Без излишеств. Это сто-то человек и ресторан! Я начала считать и насчитала, что празднование семидесятилетия свекрови обойдется нам минимум в двести тысяч. Об этом я и сообщила родственникам.
***
— Двести тысяч?! — Светлана чуть не поперхнулась кофе. — Ты с ума сошла? У нас что, олигархи в семье завелись?
— Это минимальные расценки, — отозвалась я. — Я обзвонила десять мест, везде так.
— Значит, плохо искала! — уверенно сказала Светлана. — Мама, ну скажи ей!
Валентина Петровна величественно молчала.
— Ну что же… — вступил в разговор брат мужа Игорь. — Давайте скидываться, что ли? По семьдесят с каждой семьи получается, да?
— Семьдесят?! — Сережа аж подскочил на стуле. — Игорь, ты в своем уме? У нас ипотека! Мы каждую копейку считаем!
— Такую сумму и мы не потянем! — заявила Светлана. — Я ребенка в частную школу вожу, знаешь, сколько это стоит?
Целый час мы ничего не могли решить. Потом Сережа устало сказал:
— В общем, так… Сколько мы можем выделить денег всего?
— Восемьдесят тысяч, — ответил Игорь.
— На все про все? — уточнила я.
— Ну да, — сказала золовка. — Ну а что? Нормально! И можно… Я точно знаю, что можно хорошо организовать юбилей за такие деньги.
— Ну раз знаешь, может, сама и организуешь? — предложила я.
— Э, нет! Тебя назначили!
***
Две недели я обзванивала рестораны и кафе. Увы, сто человек не помещались нигде. Светлана звонила мне каждый день.
— Почему ты в … — она назвала ресторан. — Не позвонила? Там недорого!
— Я звонила. Там ремонт до конца месяца.
— А … — она назвала другой ресторан. — Там что? Моя подруга там отмечала!
— Там все забронировано на три месяца вперед.
— Ты специально саботируешь мамин праздник! — обиделась золовка!
Я снова предложила ей организовать праздник самой, она повесила трубку.
***
За неделю до юбилея я нашла идеальное место. Столовую при мебельной фабрике. Зал на сто пятьдесят человек был оформлен просто, по-советски. С учетом аренды и меню в бюджет мы вполне вписывались.
— Ты шутишь?! — возмутился муж. — Столовая?!
— Или столовая, или вообще дома, за чаем с баранками. Выбирай.
Он выбрал столовую.
Меню тоже было простым и советским, салат из свежей капусты с морковкой, «Оливье», селедка под шубой, котлеты с пюре и подливкой. На десерт компот из сухофруктов и трехъярусный торт.
Уложилась я в бюджет с запасом в пять тысяч, их я потратила на цветы для свекрови.
***
В день «икс» свекровь приехала в столовую за час до гостей. Она обошла зал, посмотрела на накрытые столы. Взяла вилку, попробовала капустный салат.
— Это что? — голос у нее стал таким тихим, что я испугалась.
— Салат из капусты. Витаминный, кстати! Очень даже полезная штука!
— Лизочка, — она медленно повернулась ко мне, и в глазах у нее заблестели такие искренние слезы, что мое сердце мучительно сжалось. — Это что, издевка такая, да? Решила меня… Ну не знаю… выставить посмешищем перед всеми, да? Столовая! Капуста! Компот!
— Валентина Петровна, — я выпрямилась и посмотрела ей прямо в глаза, — с бюджетом в восемьдесят тысяч рублей, с учетом сотни гостей и трех недель подготовки — это максимум, что можно было сделать. Максимум! Я обзвонила тридцать семь заведений. Составила двенадцать вариантов меню. И да, это был единственный приемлемый вариант. Если вам не нравится, то найдите другого, который за спасибо будет творить чудеса!
Свекровь ничего не сказала.
***
Потихоньку начали приходить гости. Первой пришла старинная подруга свекрови.
— Валечка, с днем рождения, дорогая! Ой, какая прелесть! — восхитилась тут она, оглядев столы. — Слушай, это же прям как тогда, в молодости! Ну помнишь же институтскую столовку?
— Помню, — растерянно ответила свекровь.
Народ повалил валом. И… им нравилось! Старшее поколение млело от ностальгии. Молодежь фотографировалась на фоне советских светильников и восхищалась тем, как тут все «лампово». Гости расхваливали котлеты и компот, просили добавки.
Дядя Володя, свекровкин брат, встал с тостом.
— Валентина! — громко начал он. — Ты гений! Только ты могла додуматься отметить юбилей в стиле нашей молодости! Это же не банальный ресторан, это самое настоящее путешествие во времени! Браво!
Свекровь встала, поправила платье.
— Ну… да, — смущенно сказала она, — мы советские люди, нам простор нужен, душевность! Так ведь, Лизонька?
И тут она как подмигнет мне заговорщически, прям артистка!
Я только головой кивнула, ну что тут скажешь? И пошла потихоньку на кухню, договариваться о выносе торта. В коридоре меня догнал Сережа.
— Лизка… Ты… Слушай, ты настоящий гений! Вот реально, это ж надо додуматься до такого!
Муж прямо сиял от гордости за меня.
— Ладно уж, — проворчала я, — неси давай торт, у твоей мамы юбилей.
Светлана весь вечер просидела с кислым лицом. Чуть позже она прислала сообщение: «Чеки сохрани, мне для отчетности надо». Да не вопрос!
А свекровь на следующий день позвонила.
— Лизонька, — умильно начала она, — спасибо тебе, дорогая! Все в восторге были! И лучше, чем в ресторане!
— Рада слышать, — сказала я.
— О, слушай! А на мои семьдесят пять давай в той же столовой организуем? Только меню не меняй, а?
Я пообещала подумать. Но про себя решила, что торжество на ее семьдесят пять лет пусть лучше Светлана организует. Я же буду просто гостем.
