— Опять тормоза барахлят, — буркнул Виктор, глядя на свой старенький ПАЗ. — Третий раз за месяц в ремонт сдавать.
— Да ладно тебе, Витёк, — махнул рукой диспетчер Семёныч. — Не развалится же по дороге.
— А если развалится? С людьми то, что будет?
— Да не развалится. Езжай уже, опаздываешь на рейс.
Виктор плюнул и сел за руль. Двадцать лет водит автобусы, а до сих пор каждое утро как на войну идёт. То тормоза, то коробка передач, то движок барахлит. А начальство только руками разводит: денег нет на новые автобусы, ремонтируете то ,что есть
На первой же остановке села бабулька с огромной сумкой.
— Милый, а до рынка довезёшь?
— Довезу, бабуль. Проходите, не задерживайте.
— А сколько ехать-то?
— Минут двадцать.
— Ой, а я думала быстрее. А то у меня внучка дома одна, боюсь оставлять.
— Ничего, бабуль, доедем быстро.
За бабулькой в автобус влез здоровый мужик в рабочей спецовке. Сел на переднее сиденье, достал телефон.
— Алло! Да я уже еду! Опоздаю минут на десять! Автобус еле плетётся!
Виктор посмотрел в зеркало заднего вида. Мужик говорил громко, специально чтобы водитель слышал.
— Блин, да что за водилы такие! Как черепахи ползут! Наверное, права в переходе покупал!
Виктор сжал зубы. Хотелось остановиться и объяснить умнику, что скорость зависит не от водителя, а от состояния дороги и автобуса. Но промолчал. На следующей остановке село ещё несколько человек.
Среди них молодая мама с коляской. Виктор вышел из кабины, помог затащить коляску в салон.
— Спасибо большое, — улыбнулась женщина.
— Да не за что. Осторожнее, там порожек высокий.
— Ой, а что это автобус так трясёт?
— Дорога плохая. Сейчас проедем ямы — будет получше.
Но не успели проехать и километра, как послышался странный скрежет. Виктор нахмурился и притормозил.
— Что случилось? — забеспокоилась мама с коляской.
— Тормоза. Сейчас посмотрю.
Виктор включил аварийку и вышел из кабины. Под задним колесом растеклась лужа тормозной жидкости. Сердце ухнуло вниз.
— Всё, ребята, — громко объявил он пассажирам. — Поломка. Дальше ехать нельзя. Придётся пересаживаться на следующий автобус.
— Как это нельзя?! — взорвался мужик в спецовке. — У меня смена начинается! Я и так опаздываю!
— А у меня внучка дома одна! — заплакала бабулька. — Мне домой надо!
— Я понимаю, — терпеливо объяснил Виктор. — Но тормозов нет, шланг лопнул .Это смертельно опасно.
— Да ладно тебе! — не унимался мужик. — Потихонечку доедем! Ты что, первый день за рулём что ли ?
— Двадцать лет за рулём. И знаю, что без тормозов ездить нельзя.
— А я знаю, что водилы у нас все трусы! Малейшая неисправность — и сразу паника!
Виктор почувствовал, как закипает. Но молча достал телефон и вызвал диспетчера.
— Семёныч, у меня тормозная система отказала. Жидкость вся вытекла. Нужен эвакуатор.
— Ты че, Витёк? Может, как-нибудь доползёшь?
— Семёныч, ты что несёшь? Людей везу! Детей! Без тормозов не поеду! Ты меня под статью подводишь.
— Ладно, ладно. Сейчас машину пришлю.
Мужик в спецовке всё это время возмущался:
— Во даёт! Из-за ерунды весь рейс сорвал! Я начальнику пожалуюсь!
— Жалуйтесь, — спокойно ответил Виктор. — Только скажите ему, что я отказался везти людей без тормозов. Посмотрим, что он скажет.
Тут в разговор вмешалась молодая мама:
— А вы знаете что? Я водителю спасибо скажу. У меня ребёнок в коляске. Представляете, что было бы, если бы на спуске тормоза отказали?
Бабулька тоже поддержала:
— И правда. Лучше опоздать, чем в больнице лежать ,это в лучшем случае, а так … не приведи Господи.
— Да что вы понимаете! — махнул рукой мужик. — Тут вообще не о чем говорить!
Но остальные пассажиры уже смотрели на него неодобрительно : — А не заткнулся бы ты мужик ?
Когда приехал эвакуатор, слесарь подтвердил:
— Да тут вся система полетела. Хорошо, что не поехали. На первом же спуске улетели бы в кювет.
Мужик в спецовке покраснел и замолчал.
Через час приехал другой автобус. Пассажиров пересадили. Перед посадкой молодая мама подошла к Виктору:
— Спасибо вам большое. Вы правильно сделали.Вы спасли наши жизни.
— Да что там, — смутился Виктор. — Работа такая.
— Не работа. Ответственность. Не каждый так поступил бы.
А бабулька даже яблочко из сумки достала:
— Возьмите, голубчик. Домашнее, со своей дачи.
Виктор взял яблоко и вдруг подумал: может, не зря он двадцать лет за рулём сидит.
Вечером дома жена спросила:
— Ну как дела на работе?
— Нормально, — ответил Виктор. — Тормоза починили, завтра выхожу на линию.
— А что с тормозами было?
— Да так, мелочь. Главное, что люди целые.
Жена посмотрела на него внимательно:
— Ты какой-то уж очень довольный сегодня.
— А что, нельзя?
— Можно, можно. Просто обычно с работы приходишь как с похорон. А тут глядите-ка улыбчивый, довольный.
Виктор улыбнулся и подумал про себя: может, работа и тяжёлая, автобусы старые, начальство жадное. Но зато он знает точно — делает правильные вещи. А это дорогого стоит.
На следующий день, проезжая то место, где вчера сломались, он увидел чёрный след от покрышек на асфальте. Чья-то машина не справилась с управлением на спуске. Хорошо, что никого не задела.
Виктор перекрестился и подумал: правильно вчера сделал. Пусть мужик в спецовке опоздал на работу. Зато все живые и здоровые. А это главное.
И когда в автобус села новая пассажирка с ребёнком, Виктор встал и помог ей с коляской. Просто так. Потому что знал: его работа — не только крутить руль. Его работа — довезти людей домой живыми и невредимыми.
— Спасибо, — сказала женщина.
— Пожалуйста, — ответил Виктор. — Осторожнее, порожек высокий.
И поехал дальше по своему маршруту. По своей жизни. Медленно, но верно. Как и положено настоящему водителю.
