За пять дней до Нового года Лиля получила такую порцию обиды, разочарования и унижения, что еле-еле пришла в себя. И то пришла в себя благодаря тому, чтобы не расстраивать детей перед праздником.
Максим в последнее время постоянно выражал свое недовольство всем подряд. Ему не нравилось все, что сделает жена, или скажут дети. Он стал срываться на них, даже Антошка, которому девять лет сказала матери:
— Мама, почему папа стал таким злым?
Дочка Алинка – первоклашка, возможно она не замечала этого, но ее старший брат четко обозначил волнующий его вопрос.
— Сынок, не обращай внимания, это у папы на работе не все в порядке, вот и приходит уставший и злой. Ничего я с ним поговорю, — прижала к себе сына и поцеловала в макушку Лиля.
Лиля заметила, не может сдержаться муж. В последнее время с ним творится что-то неладное: он стал рассеянным, без повода на всех злится, даже на детей, когда они шумят, хотя раньше с ними устраивал такие баталии на всю квартиру, что Лиля всех успокаивала.
В очередной раз Антошка с сестренкой разыгрались, разбегались по квартире.
— А ну прекратите носиться сломя головы, иначе накажу вас, — злобно прорычал Максим, а дети даже остолбенели от такого тона.
Оба быстро скрылись в своей комнате и закрыли за собой дверь.
— Макс, что происходит? Можно немного помягче, делать замечания детям, — спросила жена, когда увидела глаза детей.
— Ничего, — так же грубо ответил муж.
— Зачем же врать, это не впервой, ты не замечаешь за собой, что стал срывать зло на нас. Мы-то в чем перед тобой виноваты?
Лиля в последующем не ожидала такой реакции от мужа и даже пожалела, что затеяла этот разговор. Но потом уже подумала:
— А какая разница, сейчас или потом…
Максим вскочил с дивана, немного помолчал, решительность его куда-то исчезла, переминаясь с ноги на ногу все-таки поговорил:
— Я не хотел начинать этот разговор до Нового года, но раз уж ты настаиваешь…
— Почему, — все еще ничего не понимая, удивилась жена.
— Чтобы не портить праздник.
— А чем ты его можешь испортить?
— Лиля, ну какая же ты… Что ты из меня вытягиваешь? Да, я встретил другую женщину и влюбился, — собравшись с духом, выпалил Макс.
— Чтооо? Когда? – не поняла жена. – Это такая шутка?
— Нет, Лиля, я не шучу. Я ухожу от тебя. С детьми хочу видеться по выходным. Алименты выплачивать буду.
Лиля была в ступоре, потом хотела что-то сказать, но муж опередил.
— Детям я скажу сам, пока не говори им.
— Только не сейчас, — проговорила Лиля, она знала, что для детей это будет удар.
Жена покорно кивнула головой и уселась на диван с опущенными плечами, переваривая то, что выдал муж. Максим ушел в спальню, достал большую сумку и стал собирать вещи. Вскоре дверь за мужем захлопнулась.
— Никогда не понимала состояние брошенных женщин, — думала она, — и вот сейчас поняла. Как же это трудно, обидно, словно жизнь рухнула. А ведь как-то нужно себя взять в руки, детям что-то объяснять.
Может она долго бы сидела так на диване, раздумывая над своей несчастной судьбой, но из комнаты выскочила дочка:
— Мам, а папа что ли куда-то ушел? Где он?
— Папа? А папа срочно уехал в командировку.
— А когда приедет?
— Пока не знаю, дочка.
— А Новый год мы без него будем встречать, — тут же вышел из комнаты Антошка и спросил.
— Да, будем встречать втроем. Ну ничего, у нас все будет и елка, и подарки, все, как всегда, — постаралась, как можно спокойней и с улыбкой ответить мать.
Ночь Лиля почти не спала, стресс сделал свое дело, из головы никак не выходили слова мужа, что он влюбился. Не хотелось с этим мириться…
Тридцать первого декабря с утра она заставила себя собраться и готовиться к встрече Нового года, больше всего боялась, дети заподозрят что-то неладное. Поэтому решила наготовить всего вкусного, уж этого у неё не отнять, готовить она умела и делала это с удовольствием.
Заодно отвлекусь от всего этого, — думала она, — пусть Новый год у нас с детьми пройдет, как всегда весело. Все равно детей не уложить.
Лиля начала готовить, но вспомнила, что нужно кое-что купить в магазине, стала собираться.
— Мама, ты куда, — увидела Алинка.
— В магазин схожу…
— Я с тобой, — и бросилась в комнату одеваться.
— Мама, купи чипсы, — попросил Антошка, я дома останусь, — Алина, а ты маме напомни про чипсы, — наказывал сестренке, та весело кивала.
После обеда дети собрались гулять. Елка уже стояла наряженная, стол в середине комнаты тоже стоял наготове, в средине которого уже стояла ваза с фруктами. Лиля была на кухне, когда услышала голос Антошки в коридоре:
— Мама, иди скорей сюда.
— Что там у вас? Нагулялись, — вышла в коридор и увидела на руках сына маленького черного котенка, с беленьким пятном на лбу.
Дети раскрасневшиеся радостно улыбались.
— Нет, только не это, — твердо сказала мать, а дети смотрели на нее умоляюще.
— Ну мааам, — захныкала Алинка, — ну пожалуйста.
— Нет я сказала, где вы его подобрали, он грязный и пыльный.
— Мам, а если папа разрешит, — спросил Антошка, он знал, что отец любит кошек.
— Папа в командировке. Постелите тряпочку в подъезде, нальем ему молока и пусть живет там.
— Там холодно, он и так замерз. Мама, мы его вымоем, он будет чистый, — канючили дети, но Лиля была неприступна. – Не будем обижаться перед Новым годом, отнесите его в подъезд., Разговор окончен. Идите мыть руки.
Антошка вернулся и закрыл дверь молча. Дети покорно вымыли руки и молча удалились в свою комнату, закрыв за собой дверь. Лиля чувствовала себя виноватой, но не хотела она иметь дома кота. Мало того, что перед самым Новым годом ее муж бросил. Теперь еще дети притащили откуда-то грязного котенка.
Лиля решила покормить детей, и услышала звонок в дверь. Открыла, на коврике сидел котенок и пулей бросился в открытую дверь.
— Кудааа, — закричала Лиля, глядя на соседку Надежду Павловну.
— Лилечка, к вам гость просился, вот я и позвонила в дверь, сидит перед твоей дверью на коврике и жалобно мяукает. Это хорошая примета, котенок выбрал вас.
Дети радостные ловили котенка, а тот нырнул под диван.
— Лилечка, поверь мне пожившей женщине, котенок под Новый год — это к счастью, — доброжелательно и с улыбкой сообщила соседка.
Лила промолчала, а соседка попрощалась и ушла в свою квартиру. Через некоторое время котенок вышел из-под дивана, Лиля его взяла и вынесла за дверь.
— Мама, ты злая, — серьезно проговорил Антон, — был бы папа дома, он бы разрешил.
Дети вновь закрылись у себя в комнате, но она позвала их кушать, те в один голос закричали:
— Не хотим…
Она поняла, дети обиделись, решила попозже поговорить с ними.
— Пусть немного обида пройдет, — подумала она.
стало интересно, чем занимаются дети
Пока возилась с тестом на пирог, в квартире была тишина, на кухне по телевизору шел какой-то фильм, она не вникала, звук был немного приглушен. Ей стало интересно, чем же занимаются в комнате дети, было очень тихо.
Она тихонько подошла к двери и приоткрыла:
— Алинка, тащи из ванной тряпку и вытирай. А то мама увидит…
— Сам тащи, — отвечала сестренка, — не буду вытирать.
Лиля увидела посреди их комнаты небольшое мокрое пятно, а рядом сидел, как ни в чем ни бывало черный котенок. Лиля аж чуть не подпрыгнула. Бросилась в ванну, принесла тряпку, вытерла пол, схватила котенка и вновь вытащила его в подъезд.
Дети опять в голос закричали:
— Ну, мама…
Лиля обессиленно уселась на диван. Она устала от всего. И от того, что затеяла готовку, и от этого котенка.
— И откуда он взялся на мою голову? И зачем я готовлю много на Новый год, как всегда? Нам с детьми нужно совсем немного, можно было обойтись одним салатом, да пирогом.
За окном темно, нужно накрывать стол, а она сидит обессиленная, дети закрылись в комнате, наверное, плачут. Она уже ненавидела этот Новый год. Лиля встала с дивана и направилась на кухню, нужно было доставать из духовки пирог. Хорошо хоть вспомнила о нем.
В это время в дверь снова позвонили, Лиля поняла, что это опять соседка, она сердобольная женщина и сейчас достанет с этим котенком. Решительно направилась к двери, чтобы ответить соседке как надо, хоть и никогда не хамила людям, но тут решила выдать все, что она думает.
Рывком распахнув дверь, остолбенела, даже не заметила, как котенок опять прошмыгнул в квартиру. За порогом стоял Максим.
— Макс, я просила тебя, чтобы ты ничего не говорил детям, — обессиленно проговорила она.
— Лиля, я просто не могу жить без вас. Не могу. Я вернулся, прости. Я все понял. Ты с детьми – моя жизнь, остальное все ерунда.
— Ураааа, папа приехал, — закричал Антошка с котенком на руках.
— Папа-папа, разреши нам котенка оставить, — тоненьким голоском просила Алинка.
Максим прошел в коридор, закрыл дверь.
— Папочка, попроси маму, пусть разрешит котенка оставить, это наш Черныш, пожалуйста, никак не могла угомониться дочка.
Антошка тоже стоял, состроил жалостливую мину на лице и смотрел на отца.
— Ну в общем-то, кот приносит удачу в дом. Что скажешь, Лилечка?
— Ой, делайте, что хотите, — улыбнулась она и отправилась на кухню, чтобы никто не видел ее счастливых глаз.
Новый год встречали, как всегда вчетвером, искали подарки под елкой, жгли бенгальские свечи, радостно смеялись и поздравляли друг друга с наступившим годом. Только Черныш спал у детей в комнате, он устал от всей этой суматохи и отогрелся.
