Слава отпраздновал чаепитием на небольшой кухоньке у мамы своё назначение на новую должность начальника отдела. Все и на работе его поздравляли, но там он весьма сдержанно проявлял радость. Только кивал и обещал приложить все усилия для успешной работы коллектива.
Женщины не сводили глаз с него и с Аллочки – недавно пришедшей сотрудницы, кареглазой блондинки с длинными ногами и тонкой талией.
— Вот бы была красивая пара, — шептались в коллективе, и Аллочка видела, что на них смотрят.
Ей понравился Владислав, хоть он был и не высокого роста, и уже залысины сделали его лоб высоким, и разговаривал он тихим и спокойным голосом, не как обычные громкоголосые начальники.
— Что, как тебе наш Слава? – подмигнула ей секретарша Вера Ивановна, — он хоть и скромный, а очень компетентный работник, потому и поставили на руководителя. И не женатый.
— Ну, это пока… — с хитрой улыбкой произнесла Аллочка, подкрашивая губы у зеркала кабинета.
Славе было приятно назначение ещё и оттого, что мать радовалась за него как ребёнок.
— Умница, сынок, ты даже не представляешь, как я счастлива! Вот и вырос ты без отца, и учился, и репетитора я тебе в школе нанимала, когда ты часто болел. И видишь – всё не зря… Теперь карьера твоя уже состоялась, осталось семьёй обзавестись… — сказала она, обнимая Славу, — у тебя хоть есть кто на примете, скажи?
— Да есть, конечно. То ли я, то ли меня приметили… — засмеялся Слава, имея ввиду Аллочкины откровенные взгляды.
Она уже несколько раз просила подвезти её то до дома, то до метро, и рассказывала о себе, как бы невзначай подчёркивая свои достоинства и хорошие черты характера.
— Я такая влюбчивая, — говорила Алла, — так привыкаю к людям, доверяю… Права моя мама, нельзя быть такой наивной и с распахнутой душой, а я всё равно верю и вижу в людях только хорошее. А ты?
— Я не могу говорить о себе. Тем более, что мы мало пока знакомы. Вот пройдёт время, сама узнаешь, — отвечал Слава, отводя глаза.
— Хорошо, я сама всё увижу, но ты тоже должен мне доверять.
— Это почему же? – улыбнулся Слава.
— А просто я так хочу… — Алла дотронулась до его руки.
На работе всё же пришлось в конце недели проставляться за повышение. Слава поехал на машине за пирогами и салатами к матери. Мама настаивала на домашнем угощении. Готовила она превосходно, и Слава согласился – хотелось угостить коллег хорошо.
Мать оставила всё в холодильнике, а сама уехала на приём к своему врачу, потому что была записана заранее.
Слава в обеденный перерыв попросил Аллу помочь привезти ему угощение от матери. Она с удовольствием согласилась.
Они вошли в квартиру, и Слава начал вынимать многочисленные контейнеры из холодильника. Аллочка села на табурет.
— А у твоей мамы миленько. Так уютно и чисто…Ой, кто это?
Алла уставилась на маленькую собачонку, выбежавшую из комнаты. Собачка начала ворчать и лаять на незнакомку, а Слава успокоил её:
— Тихо, Муха, это свои, ну, что ты…
— Муха? – удивилась Алла кличке собаки.
— Да, потому что маленькая и чёрная. А глаза карие, как у тебя, — сказал Слава.
— Сравнил меня с собакой… Вот тоже комплимент! – сделала презрительную мину Аллочка, — фу, нельзя, пошла, пошла… Не разорвала бы мои колготки…
Слава с удивлением посмотрел на Аллу. Лицо её выражало брезгливость и недовольство.
— Да не тронет она ни тебя, ни твои колготки. Обещаю, — сказал он и погладил Муху.
— Не трогай собаку, когда еду берёшь, — сделала замечание Алла с раздражением, но глаза её расширились ещё больше, когда на пороге кухни появился толстый чёрный кот, гладкий и лоснящийся.
— Мяу, — протянул он, — потираясь о ноги Славы.
— Сейчас, Маркиз, я угощу тебя, дорогой, — парень вынул из холодильника пакет с варёной рыбой и отложил несколько кусков на чашку кота у плиты. Кот с благодарностью посмотрел на хозяина и начал есть.
— Боже, что тут за зоопарк? – вздохнула Алла, — у твоей мамы нет на их шерсть аллергии? Ведь держать в такой маленькой квартире двух животных, это не безопасно для здоровья!
— А у тебя есть аллергия на них? – с участием спросил Слава.
— У меня? Нет. Кажется, нет. Точно не знаю. Мы никогда не держали животных в квартире. Они же разносчики всякой заразы, блох, с них летит шерсть, и всякое такое… Не гигиенично жить вместе с животными, — Алла словно читала лекцию.
Тем временем Слава сложил в пакеты все лотки и контейнеры с салатами, а пироги со стола поместились в большой корзине.
Алла всё ещё недовольно смотрела на собаку и кота, мирно делившими трапезу.
— Ох, мать ругать будет, что я их снова накормил. Они и так уже полноватые. Ну, ничего, я заеду вечерком и погуляю во дворе с ними, — улыбнулся Слава.
— Вот ещё и время надо на них выделять – то корми, то гуляй, надо же… — она попыталась улыбнуться Славе, но он был серьёзен.
— Да, они же как дети! Ещё и болеть могут, и прививки им делать необходимо, и Муху мама носит на стрижку. А в тёплый сезон обрабатываем от блох и клещей… — деловито перечислил он.
Алла слушала рассеянно, а потом встала и пошла к двери.
— Нам пора. Обед заканчивается. Я тебе буду двери открывать.
Они возвращались на работу. Аллочка щебетала что-то о секретарше Вере Ивановне, о новом меню в буфете. Слава рассеянно поглядывал на неё, кивая, а сам думал: «И что я в ней нашёл поначалу? Кукла намалёванная…Трещит без умолку, как сорока. И всё ни о чём. Пустомеля. А как таращится на меня. Без стыда. Доверчивая ко всем…Боже. Знала бы она, что я о ней сейчас думаю…»
Коллектив уже ждал Славу. Они приготовили ему в подарок отличный термос, небольшой, но красивый, из нержавейки.
— Вот. Мало ли, вещь всегда на работе нужная! И в командировках тоже, — Вера Ивановна обняла Славу.
После рабочего дня немного задержались, выпив Шампанского и вкушая превосходные салаты и пироги.
Аллочка старалась держаться рядом со Славой, а он уже не чувствовал к ней ничего, кроме разочарования. В этот вечер он прямо отказал ей подвезти её до дома, сказав, что торопится домой и у него важная встреча.
Важной встречей была мать. Она открыла дверь и сразу спросила:
— Ну, как всё прошло? Хорошо? Понравились мои угощения?
— Конечно, мамуля. Как они могли не понравиться, только тебя и хвалили. Чуть обо мне не забыли… — поцеловал её сын.
— Ну, а та, которая у тебя вроде на примете? — с улыбкой спросила мать, — только не скрывай, соседка доложила мне, что ты приезжал с красавицей. Это она?
— Кто? А, нет, что ты. Это так, коллега… Никого у меня пока нет. Это я слукавил, чтобы успокоить тебя. Каюсь…Но ты не переживай. В самом ближайшем будущем она появится – девушка моей мечты… — Слава затанцевал по комнате с воображаемой партнёршей.
— И какая же она? Твоя мечта? – со вздохом спросила мать.
— Она – любая. Но скромная, умная, добрая. И…
— И?
— Будет уважать мою мать и любить всех наших хвостатых! – выпалил Слава.
— Ну, что же. Вполне разумные требования, — согласилась мать, — а по мне, так она в первую очередь должна любить тебя! Тогда и я, и наша живность будем рады.
— Ну, а я об этом как-то и не подумал… — улыбнулся Слава, — ну, так я пошёл погулять с народом. Обещал.
Он позвал кота и собаку, раскрыв дверь. Те опрометью кинулись в коридор, и Слава поторопился за ними.
Мать смотрела из окна на сына, кота и собаку. Они бегали по двору, играя, как и раньше, когда Слава ещё был студентом, Муха — щенком, а Маркиз тощим котёнком, подобранным с улицы…
— Господи, скоро тридцать мужику, а он словно ребёнок. Начальник отдела… Славочка ты мой. Дай же Бог тебе счастья, сынок.
