— Опять встали! Да мы уже пешком бы дошли! – Инна вышла из машины и сердито хлопнула дверью.
— Можно аккуратнее? – устало спросил Николай. Мужчина открыл капот и задумчиво почесал затылок.
— Да твою развалюху давно пора в металлолом сдать! Это ж позорище, а не машина!
Инна вытерла пот со лба. Жара стояла такая, что казалось босоножки прилипнут к асфальту.
— Мам, пап, ну хватит вам ругаться, — сказала Алина. Она сидела на заднем сиденье и обмахивалась журналом.
— Вот именно хватит скандалить, все мозги мне уже прожужжала.
Николаю было пятьдесят лет, он работал инженером. Его жена Инна работала товароведом. Они были в браке уже двадцать пять лет. Их дочь Алина только окончила школу.
Лаврентьевы решили поехать в отпуск в Геленджик на своей машине. Эта поездка стала для семьи настоящим испытанием.
— Нет, чтобы как нормальные люди в Турцию или Египет поехать! Нет, мы на этом ржавом ведре в Геленджик едем! – не унималась Инна.
— Ну, извините. Ты когда замуж за меня выходила, знала, что я — не миллионер.
— Какая же я была дура! Нужно было уже тогда снять розовые очки и увидеть, что у тебя ноль амбиций и перспектив в жизни!
— Мам, ну хватит уже! – крикнула Алина, — мы все-таки в отпуске.
— Да это не отпуск, а ад какой-то! Лучше бы я на работе остался!
— Конечно, ты бы круглосуточно работал за свои гроши! Об тебя ведь там все ноги вытирают, — усмехнулась жена.
— Да никто меня… Вообще-то, меня на работе ценят и уважают.
— Ну, да, конечно! Только вот зарплату повысили Беляеву. Мне его жена похвасталась.
— Как же ты меня достала!.. – Николай со всей силы ударил по капоту, — если бы кое-кто не захотел новую шубу, у нас хватило бы денег на нормальный отдых!
— Папуль, не переживай. Мы и в Геленджике хорошо отдохнем, — сказала Алина.
— А в чем мне по-твоему ходить? Я итак хуже всех на работе выгляжу!
Николай тяжело вздохнул. Он почти привык к тому, что жена его вечно пилит. Инна всегда была чем-то недовольна, такой у нее был характер. Инна вообще не любила хвалить ни мужа, ни дочь. Зато за малейшую оплошность отчитывала. Вот у соседей дача лучше и ремонт в квартире новее, вот у сестры машина новая, муж купил, вот Ирка на одни пятерки учится…
Николаю с дочкой приходилось терпеть Инну, но в последнее время это давалось все тяжелее. Алина радовалась тому, что поступит в университет и съедет от родителей, а Николай… Он уже сам не понимал, для чего все это терпеть. Дочь выросла, какой смысл сохранять брак?
— Все, вернемся из отпуска, Алинка поступит и разведемся, — решил он про себя.
Через три часа езды по раскаленной трассе Лаврентьевы наконец были на месте.
— Ну, вот, приехали! – с довольной улыбкой сказала Николай.
Это был небольшой кирпичный дом в два этажа. Вокруг был сад с беседкой и мангалом.
Инна вышла из машины и скинула босоножки.
— Фух! Наконец-то! – она с наслаждением встала на прохладную плитку босыми ногами.
— Мам, посмотри, какой здесь сад! – радостно сказала Алина и тут же сделала сэлфи у пышного розового куста. Наконец из дома вышла хозяйка – чуть полноватая женщина лет шестидесяти.
— Здравствуйте! Я – Галина.
— А я Николай Лаврентьев, а это я мои жена и дочь.
— Да. Я вас помню. Мы с вами на две недели договаривались. Ну, как добрались?
— Ой, не спрашивайте! – Инна бросила на мужа недовольный взгляд.
— Ну, ничего, отдохнете у меня, как следует! Сил наберетесь!
Семья вошла в дом и огляделась.
— У вас такой уютный, красивый дом, — сказала Инна.
— Спасибо, мы его с мужем строили, — гордо ответила Галина.
— Повезло вам с мужем, не то, что мне. Да, Коль? – Инна толкнула Николая в бок. Тот смущенно опустил глаза.
Хозяйка показала им их комнаты, они располагались на первом этаже. Комнаты оказались небольшими, но уютными и чистыми.
— Располагайтесь, — сказала Галина.
— Спасибо, — ответила Инна.
Пока она разбирала вещи, Николай решил пойти прогуляться по территории. Он наслаждался южным воздухом и ароматом цветов, и еще тишиной, точнее одиночеством. Как оказывается хорошо побыть наедине с собой, не слышать визгливый голос жены, ее бесконечные упреки.
Тут в голову Николая прилетел воланчик. Он вздрогнул от неожиданности и огляделся. Видимо, он прилетел из-за соседского забора. Николай подошел к нему и заглянул. На скошенном участке играли мальчик лет двенадцати и женщина. На женщине был короткий сарафан желтого цвета и шляпа с широкими полями. Она закрывала ее лицо.
Когда сдвинула ее назад, Николай замер. Она решительно приближалась к забору.
— Вер, это ты? – побледнев спросил мужчина.
— Коля… Привет, — с растерянной улыбкой ответила Вера.
Николай не мог поверить своим глазам. Вера Никитина… Они с Верой вместе учились в университете. Вера была первой красавицей – светло-русые волосы, зеленые глаза. При этом была скромной, хорошо училась.
Вера нравилась Коле, но он не решался сделать первый шаг. Они вместе ходили в библиотеку. Часто переглядывались в столовой, но на этом все и закончилось.
Инна тогда училась на курс младше, она быстро взяла застенчивого Колю в оборот. Она часто просила Колю помочь ей с рефератами, с чертежами. Нет, Инна не была дурнушкой, она тоже нравилась парням. Но ее красота была совсем иной – большая грудь, которую она подчеркивала глубоким декольте, яркие лосины, мини-юбки.
Коля был молодым и наивным, он просто не смог устоять перед ее нахрапистой красотой. Инна сама проявляла инициативу, приглашала Колю в кафе, в кино. После университета Коля отслужил в армии. На это время они с Инной расстались. Она была не из тех, кто будет два года ждать парня из армии.
Инна встречалась с другими парнями.
— Может, оно и к лучшему, — подумал тогда Николай.
Вернувшись из армии, он устроился на работу. Как-то в магазине он случайно встретился с Верой. Они разговорились, и девушка рассказала, что работает в школе, преподает английский.
Вера была свободна, и Коля решил, что у него есть шанс. Он пригласил Веру в кафе. Только их долгожданное свидание так и не состоялось. У Веры тяжело заболела мать, и ей пришлось уехать на полгода в поселок, чтобы ухаживать за ней.
Так их контакты оборвались. И в жизни Николая снова появилась Инна. Никто из ее ухажеров не был настроен серьезно, и она решила, что Коля как раз лучше всего подходит на роль мужа – не пьет, не курит, работящий, интеллигентный. Такой никогда не пойдет «налево», руку на нее не поднимет.
Коля и Инна поженились. Жили они в квартире его матери. Инна долгое время не могла забеременеть. Родила она, когда ей было уже тридцать два года.
— А мы тут…отдыхаем. С семьей, — смущенно сказал Николай.
Он не мог не отметить, как хорошо выглядела Вера. Ее подтянутая фигура, открытая улыбка, глаза – ничего не изменилось.
— А я вот тоже с сыном отдыхаю. Паш, подожди минутку, — сказала она сыну.
— Чем занимаешься?
— Все тем же, преподаю английский, только в частной школе. А ты?
— А я инженер, у меня все по-старому.
— Коль, ты где там ходишь? – послышался голос Инны.
— Иду, — нехотя ответил он.
— Рад был тебя встретить, — сказал он Вере.
— И я тебя, — Вера забрала у него воланчик, который он все это время, как дурак сжимал в руке и ушла. Коля проводил ее взглядом.
Николай вернулся в дом.
— Ну, где ты там пропадаешь? Иди ужинать! – сказала Инна.
— Иду.
— Ты чего такой?
— Какой? – Николай покраснел, словно его поймали на измене.
— Не знаю. Задумчивый, что ли? Ты там небось уже местное вино продегустировал?
— Да нет, Инн.
Николай действительно чувствовал себя захмелевшим. Только ни от одного вина так не опьянеешь, как от любви.
На следующий день они пошли на пляж. Инна увидела СПА-салон и решила, не отказывать себе в таком удовольствии.
Алина познакомилась на пляже с компанией ровесников, и Николай остался один. Он лег на полотенце, прикрыл лицо панамой и задремал. Когда он открыл глаза, рядом с ним снова была Вера.
— Привет. Как водичка? – спросила она. На Вере был красивый бирюзового цвета купальник.
— Привет… — Коля не ожидал ее снова увидеть.
Они разговорились о жизни. Коля рассказал, что Алина как раз собирается поступать на факультет иностранных языков.
— Здорово!
— Жена хочет, чтобы она работала переводчиком. Только Алине усидчивости не хватает. Все-таки серьезный предмет.
— Так давай я с ней позанимаюсь? – предложила Вера.
— Да как-то неудобно… — ответил Николай.
— Да ладно тебе. Мы же не чужие люди. Мне не сложно.
Николай задумался.
— Понимаешь, Инна, она такая…
— Ревнивая? Ну, ты ей просто не говори.
— Хорошо. Спасибо тебе, Вер.
— Да не за что пока.
Две недели отпуска пролетели, как один миг. Коля все чаще пытался найти Веру в толпе отдыхающих, или ждал, когда она снова выйдет попить чай в саду. За это время они еще пару раз встретились, обменялись дежурными фразами.
Когда они вернулись в город, Николай дал Алине адрес и номер телефона Веры, дочери он тоже ничего не сказал. Якобы нашел Веру на сайте объявлений.
Алина занималась с Верой три раза в неделю по два часа. Девушке нравились занятия, Вера была хорошим преподавателем и материал она подавала легче, чем в ее школе.
Однажды Николай позвонил Вере.
— Привет. Не отвлекаю? – спросил он.
— Привет. Нет, не отвлекаешь, — ответила женщина и улыбнулась.
— Как там Алина?
— Хорошо. У тебя умная, способная дочь. Я думаю, у нее все получится.
— А у нас? – неожиданно для самого себя спросил Николай.
— Время покажет.
— Это «да» или «нет»?
Вера рассмеялась.
— Коль, у меня вытяжка сломалась. Починишь?
На следующий день Николай раньше ушел с работы и поехал к ней.
Вера открыла ему дверь, и они слились в поцелуе. В этом поцелуе была вся нежность, которую они хранили все эти годы.
— Какая же ты красивая, Вера, — сказал Коля, когда они лежали в постели.
— Коль, мне с тобой так хорошо. Почему все так? Почему мы не встретились раньше? – спросила Вера.
— Теперь все будет по-другому.
Николай думал о том, как расскажет все жене, как она это воспримет.
Прошла неделя. Николай решил, что сейчас не лучшее время для развода. Это расстроит Алину, а ей сейчас нужно готовиться к экзаменам, но все произошло не так, как он себе представлял.
В середине августа в дверь Вериной квартиры позвонили. Она открыла дверь и увидела на пороге Инну. Женщина смотрела на нее оценивающе и с презрением.
— Ну, здравствуй, Вера Никитина. Поговорим?
— Проходи, поговорим, — спокойно сказала Вера и впустила ее в квартиру.
На кухонном столе в вазе стоял букет белых роз.
— О, цветочки. Какая прелесть! А мне вот, Коля цветов никогда не дарил.
Вера промолчала.
— Ну, рассказывай, как живешь. Чем занимаешься, — Инна окинула взглядом квартиру, — неплохо устроилась. Я думала, ты так останешься деревенской неудачницей. Для сельской учительницы неплохая квартирка.
— А я не в селе живу. Я работаю в престижной частной школе, преподаю английский язык. Работу я свою люблю, и неплохо зарабатываю, — с усмешкой ответила Вера.
— А с личной жизнью у тебя как? – спросила Инна, понимая, что явно проигрывает сопернице, и в карьере и во внешности.
— Я в разводе, есть сын.
— Мм, понятно. Значит, решила моего Колю к рукам прибрать.
Вера поджала губы и скрестила руки на груди.
— А Коля — не вещь. Он сам все решил. Он тебя не любит, и ты его не любишь.
— А вот это не твоё дело, гадина! Не лезь в нашу семью!
— Да не лезу я. Ты сама свою семью разрушила. Разрушала все эти годы. Для тебя Николай – пустое место. Ты всю жизнь об него ноги вытирала. Принимала его доброту за слабость. Николай – хороший мужик, непьющий, работящий, верный, не изменял тебе никогда.
— Я без тебя разберусь. Коля – мой муж, законный, поняла!? Да, он неудачник, он не на что не способен, но ОН МОЙ!
— Это решила. Что он не на что не способен? Кран вот этот он починил, проводку на даче он сделал, с соседом разобрался, который вечно пьяные компании приводит… И цветы вот эти он мне подарил. Потому что он может все… ради женщины, которая его любит.
Вера притихла на какое-то время и растерянно смотрела на Инну.
— Я это так не оставлю! – Инна ушла, громко хлопнув дверью.
Вера посмотрела в окно и увидела, как стоя возле подъезда она закрыла лицо руками и разрыдалась.
Через месяц Николай и Инна развелись, несмотря на все ее попытки сохранить брак.
Коля собрал вещи и переехал к Вере. Он объяснил все дочери, и она не держала на него зла. Николай не жалел, что решился на этот шаг. Никогда не поздно начать жизнь заново. Коля сделал это ради настоящей любви, которой они с Верой так долго ждали.
