Щенок был уже не совсем маленьким. Он неподвижно сидел на обочине и смотрел на Веронику с такой беспросветной тоской и болью, что ее бросило в жар…
День, а точнее, уже ночь, когда у них появился Принц, Михаил с Вероникой с ужасом вспоминали в кошмарных снах, а в черные грустные глаза щенка еще долго не могли смотреть без содрогания и чувства вины…
За рулем автомобиля на трассе, где разрешенная скорость сто двадцать километров в час, была Вероника.
В темноте, несмотря на приличный водительский стаж, она чувствовала себя не очень уверенно, и ехала со скоростью, гораздо меньшей допустимой.
Но большую собаку, выскочившую прямо под колеса, она все равно заметила буквально за доли секунды до столкновения…
Ни затормозить, ни как-то еще среагировать просто не успела. Удар был сильнейший, машину понесло в сторону, и не вылететь с дороги получилось только чудом и благодаря тому, что руль после столкновения держали в четыре руки — она и успевший ухватиться за него сидевший рядом муж.
Веронику трясло. Она пыталась что-то сказать, но зубы стучали от стресса, а вместо слов получалось лишь мычание. Мельком заметив плачевное состояние автомобиля, вся в слезах и соплях, жестами она показала мужу, что надо посмотреть, что с собакой.
Впрочем, смотреть на это она не смогла… Наверное, все закончилось бы истерикой и нервным срывом, но тут в свете подъехавших к месту аварии автомобилей она встретилась глазами с ним…
источник фото: img.fotokonkurs.ru
Щенок был уже не совсем маленьким, месяца три. Он неподвижно сидел на обочине недалеко от сбитой собаки и смотрел на Веронику с такой беспросветной тоской и болью, что ее бросило в жар.
Согнувшись и хватая воздух ртом, как рыба, она доковыляла до него, опустилась на колени и протянула к нему руки:
— Иди сюда, малыш, — слова давались ей с трудом. — Прости, я не хотела…
Потом были разбирательства с ГИБДД, ожидание эвакуатора, долгая дорога домой…
И все это время Вероника держала на руках щенка, прижимала к себе его ушастую головешку и боялась встретиться взглядом с его тоскливыми безучастными глазищами.
Веронику с той самой ночи, когда она качала и баюкала его, боясь выпустить из рук, он считал своей мамой, норовил при каждом удобном и не очень случае залезть на ручки и уткнуться носом ей в шею.
А она не возражала, еще очень долго не имея сил отделаться от чувства вины…
Впрочем, ребенок есть ребенок, даже если он собачий. А время, как ни крути, сглаживает углы и лечит.
И если в первые дни щенок еще сильно тосковал, переживал и скулил, то потом, почувствовав тепло обретенного дома и любовь хозяев, постепенно стал «оживать”.
Однако, радости, задора и щенячьего восторга не проявлял, а взгляд все равно оставался печальным.
Вероника очень сильно переживала по этому поводу, пыталась его растормошить, развеселить, но, увы, не получалось…
Через неделю был найден известный специалист-кинолог, призванный на помощь.
Со щенком, до сих пор не нашедшим своего имени и продолжавшим зваться то Малышом, то Бусей, то Зайчиком, он общался доброжелательно и долго. А потом, хлопнув себя по коленям, весело заявил:
— Ну что… Породой, конечно, тут и не пахнет. Но это и к лучшему. Крепкий и мощный мужичок у вас будет. Посмотрите только на его лапищи — как у хорошей овчарки!
А что касается его невеселости, не переживайте. Непородистый, зато благородный по духу. Умный, выдержанный и спокойный от природы…
Назовите Принцем. В отместку судьбе и благодаря характеру. И не переживайте. Замечательный пес у вас будет…
*****
Кинолог оказался прав на все сто процентов. Принц действительно быстро вымахал размером с овчарку. При этом внешность имел очень своеобразную — от разных пород понемногу, но сочеталось это все вполне гармонично.
А по характеру так и вообще само благородство — правильный, сдержанный, спокойный. Словно не с улицы подобрали, а в самом элитном питомнике взяли с родословной, теряющей концы в веках…
В основном собакой занималась Вероника, и утром с Принцем гуляла обычно она. А вечером, если позволяла погода и хватало времени, отправлялись на прогулку втроем.
Любимым местом стала лесопарковая зона минутах в десяти ходьбы от дома — тихо, спокойно, безлюдно. Принца отпускали с поводка, и он неспешно отправлялся по своим делам.
Вот там-то он и встретил Ее…
Собака была ничейная, и имени у нее, конечно, не было. Небольшая, черно-белая, с длинными висячими ушами и приплюснутым носиком на дружелюбной мордашке.
Ютилась в хозяйственных постройках на территории парка. Здесь они и познакомились.
Вообще, Принц был абсолютно равнодушен к другим собакам. Если бы он родился человеком, про него точно говорили бы — интроверт. Попытки познакомиться с ним воспринимал спокойно, но и навстречу не шел.
К Ничейной он поначалу отнесся также. Потянул носом ее запах, вильнул хвостом в ответ на ее приветствие и потрусил дальше по своим делам.
Она и не претендовала на большее. Но как-то само собой стало получаться так, что на каждой прогулке он обязательно появлялся возле сараев, где она обитала, а Ничейная всегда радостно встречала его там.
Однажды три дня шел сильный дождь, гулять приходилось возле дома, и Принц неожиданно почувствовал необычное для себя волнение.
Когда ливень наконец прекратился и появилась возможность пойти в парк, он в первый раз в жизни тянул поводок и даже слегка пританцовывал от нетерпения.
К сараям на этот раз он не трусил неторопливо, как обычно, а бежал и, увидев подругу, впервые расплылся в широкой улыбке на всю морду…
*****
В тот день у Вероники с Михаилом были гости, и на прогулку с Принцем они вышли уже в темноте. Пес вел себя странно — подскуливал и скреб лапой входную дверь, чего раньше с ним никогда не бывало.
На попытку погулять возле дома отреагировал категорично, потянув со всех сил по привычному маршруту. В парк они бежали практически с крейсерской скоростью, а получив свободу от поводка, Принц исчез в кустах и полетел к сараям и вовсе со скоростью звука.
Та часть сарая, где обычно обитала Ничейная, в темноте была хорошо видна в свете фар стоящего рядом автомобиля. Сама она пряталась за горою хлама, сваленного возле стены.
С другой стороны этой кучи сидел, молча брызжа слюной, огромный ротвейлер, а рядом с ним орудовал его хозяин, отшвыривающий старые доски, металлические огрызки и прочий мусор и освобождающий проход к собаке.
— Ничего-ничего, Стафф. Сейчас мы ее достанем, эту шавку. Спрятаться она решила… Никуда она от тебя не денется, — с этими словами он отбросил в сторону последнюю доску и тут же сам полетел в сторону, сбитый с ног ударом корпуса подоспевшего Принца.
Драться Принц не умел. Не было у него ни такой потребности, ни случаев подходящих. Учитывая его солидные размеры, желающих приставать к нему не находилось, а сам он никогда агрессивным не был.
Но сейчас его вид однозначно говорил о том, что он будет сражаться на смерть…
Ротвейлера, однако, это не остановило. Натасканный хозяином на драки и подначиваемый им, раздумывать он не собирался и яростно бросился в бой.
Шансов выстоять у Принца не было. Мгновенно подмятый здоровенной тушей, он не продержался бы и несколько минут, но в этот момент раздался звук, очень похожий на выстрел, ротвейлер взвыл и, как ошпаренный, бросив свою жертву, отлетел в сторону.
— А ну вон отсюда! — в свете фар фигура появившегося мужчины выглядела устрашающе…
В длинном тулупе, здоровенных сапогах и с хлыстом в руке, которым он только что огрел ротвейлера, он был похож на крестьянина из девятнадцатого века:
— Даже и не думай! — хлыст вновь громко просвистел в воздухе, упреждая готовящегося к атаке ротвейлера.
Его хозяин грязно выругался, но испытывать судьбу не решился и, прицепив собаку, поволок ее к машине. Еще раз прорычав что-то нелицеприятное, он запрыгнул в салон и, дав по газам, быстро скрылся из виду.
— Принц! — подоспевшие Вероника и Михаил с ужасом бросились к залитому кровью псу.
Возле него, вжавшись в землю и вылизывая рану на его шее, притулилась маленькая собачонка.
Отодвинув жену в сторону, Михаил мгновенно оценил ситуацию, бегло осмотрел пса и облегченно выдохнул:
— Раны неглубокие и несерьезные.
И, обращаясь к Принцу, добавил:
— Все хорошо будет. Залатают тебя. Будешь как новенький. — А потом бросил жене: — Вероника, вызывай такси срочно! Надо к ветеринару быстрей.
Пока супруга дрожащими руками набирала номер, Михаил отвел чуть в сторону мужчину с хлыстом:
— Расскажете, что тут произошло? Мы только на самый финал еле успели, когда он собаку в машину запихивал да улепетывал потом. Это, получается, вы его так напугали?
Михаил с удивлением рассматривал старика в колоритной одежде и с настоящим хлыстом в руке.
— А что тут расскажешь? Это уже пятый случай у нас… Сначала думали свора собак местных задирает, но ни разу чужих не видели. А потом вот заметили этого с ротвейлером…
Ходил днем высматривал где что. А у этой зверюги на морде написано, что она любого загрызет. Злющая, агрессивная…
Старик сплюнул и махнул рукой в сторону собачонки, продолжавшей бережно вылизывать раны Принца.
— Кому она могла помешать? Прибилась тут к хозяйству. Не лает, не кусается, тихая, мирная…
А этот как ее днем увидел, так чуть не заплясал от радости. Я так и понял, что это он охоту на местных собак устраивает.
Хорошо, что сегодня моя смена. Я тут типа за сторожа и охранника. Раньше здесь конеферма была, потом разорилась. Это вот с тех времен осталось, — он показал на хлыст. — Как такие дела начались, я его из загашников и достал.
Против этого волкодава с голыми руками ведь не попрешь, да и хозяин не лучше… Вот, пригодился, — он слегка рассек хлыстом воздух.
— Да, сильная вещь, — Михаил уважительно присвистнул. — Спасибо вам. Если бы не вы, похоже, мы бы нашего Принца живым не застали…
— Да что ж я, не человек что ли… Собак особо не люблю, но так чтобы ради развлечения с ними расправляться… Это ж только нелюди могут…
А вашего, значит, Принцем звать… Давно он тут хороводы водит. Любовь у них получается, — старик усмехнулся в бороду, бросив взгляд на собак. — Вон как за нее горою встал. И не побоялся же этой махины. Ничейная, а ему, значит, приглянулась.
— Что ж. Была ничейная, будет наша. Там, где один, и второй место найдется, — Михаил протянул руку старику и крепко пожал его ладонь. — Вам еще раз спасибо.
Мы поедем раны латать. Вон, уже и такси подъехало.
Михаил стащил с себя куртку и, накинув ее на Принца, аккуратно взял его на руки и понес к машине:
— Держись, мужик. Доля у нас такая — женщин защищать…
Вероника, слышавшая большую часть мужского разговора, тем временем подозвала собачонку и, погладив ее по спинке, аккуратно взяла на руки и тоже села с ней в машину.
— А вы случайно номера той тачки не запомнили? — Михаил высунулся в открытую дверь.
— Почему ж не запомнил? На память пока не жалуюсь, — старик продиктовал номер. — Ты только того… Осторожнее с ним. Псина у него натасканная. Загрызет и не подавится.
— Ну, это мы еще посмотрим, — Михаил кивнул старику на прощанье и назвал таксисту адрес клиники.
*****
Раны Принцу зашили. Поправился он быстро и теперь уже выглядел гораздо более веселым.
Тем более, что маленькая его подруга, которая стала не Ничейной, а Бертой, всегда была рядом. Чем не семейная идиллия?
Хозяина ротвейлера Михаил нашел. Поступил не по закону, но по справедливости. Встретил его ночью один на один и объяснил, как тот не прав…
Больно объяснил. С серьезными последствиями и длительным больничным. Так, чтобы было время у того подумать и осознать.
Что осознал — неизвестно, но случаев нападения на собак в городе больше не было.
Кажется, у этого рассказа было продолжение в виде детей, щенков и сердечек… Но это уже совсем другая история.
