— Марина Ивановна, хватит уже! Вы сказали, что приехали на пару дней, а живёте здесь уже месяц. Собирайтесь и уходите отсюда со своим мальчишкой.
— Но, Нина Петровна, нам правда некуда идти. Мишенька ещё такой маленький…
— Какое мне дело до вашего Мишеньки? Мой сын попросил меня приютить вас на время, а не навсегда. А этот ребёнок вообще неизвестно чей. Может, поэтому Андрей и решил с вами расстаться?
Лена смотрела на свекровь сквозь слёзы.
— Что вы такое говорите? При чём тут Миша? Он сын Андрея!
— Если бы ты была нормальной женой, Андрей никогда бы тебя не выгнал. Чтобы завтра утром, когда я вернусь с ночной смены, вас здесь не было!
Виктор Павлович мерил шагами комнату. На кровати лежала его жена Людмила с мокрым платком на лбу.
— Люся, я не могу в это поверить. Ты физически не могла её опознать. Понимаешь? Прошло двадцать три года.
— Виктор, мне всё равно, что ты думаешь. Я тебе в последний раз говорю: я сразу это почувствовала. Сначала что-то дрогнуло внутри, а потом я увидела её лицо и поняла — это наша Олечка.
— Этого просто не может быть. Пойми, прошло слишком много времени. Она могла измениться до неузнаваемости. И потом, ты же помнишь, как её искали. Сколько людей участвовало в поисках. Если бы она была в нашем городе, её бы давно нашли.
Людмила сидела, опустив голову. Долго молчала, потом посмотрела на мужа.
— Я не понимаю, что с нами случилось. Куда исчезло всё, что было между нами раньше? Раньше ты бы так не сказал. Ты верил мне, любил меня.
Виктор сел рядом.
— Люся, я просто боюсь. Ты уже убедила себя, что это она. А если окажется, что нет? Что тогда будет с тобой?
Она прижала руки к сердцу.
— Как ты не можешь понять? Те девочки были просто похожи. А тут я сначала почувствовала сердцем, понимаешь? И только потом стала искать глазами то, что меня так взволновало.
Виктор покачал головой.
— Люся, я не знаю. Мне, как отцу, очень хочется в это верить. Но разум говорит, что чудес не бывает. Не может вернуться человек, пропавший ребёнком двадцать лет назад.
— Думаешь, мне легко? Думаешь, я её забыла? Нет. Просто стараюсь не позволять себе думать об этом.
Людмила посмотрела на мужа большими глазами.
— Виктор, прошу тебя в последний раз. Если это не она, обещаю, что больше не буду искать. Не буду вглядываться в лица в надежде увидеть нашу дочь.
Виктор вздохнул и обнял жену.
— Люсенька, разве я могу тебе запретить? Конечно, нет. Рассказывай, где ты её встретила?
Людмила сразу оживилась.
— Я шла с рынка пешком. Не хотела брать машину, думала, ничего не куплю. Но там такие красивые овощи, фрукты. В общем, набрала сумок. До такси было далеко, решила срезать путь через старые кварталы.
Виктор даже подскочил.
— Люся, ты была в том районе?
Она кивнула.
— Я знала, что ты будешь ругаться. Поэтому и не сказала.
Мужчина вздохнул.
— Невероятно. Ну ты же взрослый человек.
Более двадцати лет назад именно в этом районе произошла трагедия, которая разделила их жизнь на «до» и «после». Тогда Виктор ещё не был таким успешным, но уже начал подниматься по карьерной лестнице. Они начинали свою жизнь именно в тех старых кварталах. Потом переехали, купили квартиру, а затем и дом в хорошем районе.
Понятно, что прежние соседи им завидовали. Но Люся всё равно иногда навещала подруг, хотя Виктор просил её этого не делать. Словно предчувствовал что-то.
В тот день Люся с дочкой были у подруги. Когда они собрались домой, уже стемнело. Долго ждали такси, потом решили идти пешком. Подруга проводила их до середины пути.
Удар по голове как раз в тот момент, когда мы почти дошли. Крик дочери и темнота. Очнулась через неделю в больнице. Долго не могла понять, где она и что случилось. А когда узнала, что Оленька пропала, впала в кому.
Людмила не участвовала в поисках — она пять месяцев находилась между жизнью и смертью. На Виктора свалилось всё: поиски дочери и борьба за жизнь жены.
Никаких следов не нашли. Долго подозревали ту подругу, но ничего не смогли доказать. Потом она уехала, и поиски постепенно прекратились.
Потом Люся сама бродила по улицам, иногда не понимая, куда идёт. Несколько раз она встречала девочек, похожих на Олю, и каждый раз сходила с ума. Это всегда оказывалось ошибкой, и тогда Людмила впадала в страшную депрессию.
— Виктор, в тот день дорогу перекрыли, и по улице шло много людей. Я была не одна. Когда мы проходили мимо одного дома, из ворот вышла молодая женщина. Понимаешь, она стояла ко мне спиной, а у меня уже сердце остановилось. Потом она обернулась, и я увидела твои глаза. Твои, понимаешь?
Виктор вздохнул. Он понимал, что это плод её воображения. Но что он мог поделать? А вдруг хоть один шанс на миллион всё-таки есть?
— Поехали. Покажешь мне этот дом.
— Вот, вот этот.
Виктор остановил машину. Как давно он здесь не был! Он искренне ненавидел этот район и старался забыть прежнюю жизнь.
— Сиди в машине, я сам зайду.
— Я с тобой.
Виктор вздохнул и достал телефон.
— Михаил, срочно приезжайте по указанному адресу, — и продиктовал его.
Михаил много лет работал у него начальником охраны.
Виктор постучал и толкнул дверь. Навстречу им вышел мужчина с помятым лицом. В доме царил беспорядок, на диване лежала девушка в ярком халате.
Виктор вопросительно посмотрел на жену. Люся отрицательно покачала головой и кивнула на стену. Там висела большая фотография: этот мужчина, молодая женщина и маленький ребёнок.
— Ты кто? — мужчина смотрел мутным взглядом. Вчера они хорошо посидели, а сегодня у Николая болела голова.
— Меня зовут Виктор Павлович. Я хотел бы поговорить с этой женщиной, — он кивнул на фотографию.
— С Ленкой? Так её здесь больше нет. Я её выгнал.
— С маленьким ребёнком?
— А что? Может, он вообще не мой. Дом мой, а у неё ничего нет. Она из детдома. Почему не жила нормально? «Коля, не пей. Коля, у тебя семья». Тоже мне, королева нашлась.
Виктор и Люся переглянулись.
— Где она сейчас?
— Понятия не имею. Ищите сами. И вообще, информация стоит денег.
В дом вошли крепкие мужчины.
— Информацию ты предоставишь бесплатно. И расскажешь, как у тебя рука поднялась выгнать женщину с ребёнком.
Девушка на диване начала всхлипывать. У мужчин были очень серьёзные лица.
Николай побледнел.
— Ну это… Она вроде как к моей тёте пошла. Больше ей идти было некуда.
— Адрес тёти и детского дома, где она росла. Быстро.
Сначала решили поехать в детский дом. Беседа получилась странной. Никто не знал, откуда девочка. Никто не мог найти документы. Потом пожилая санитарка вспомнила, что её привела местная женщина. Кажется, Елена.
Люся покачнулась.
— Елена? Она всё ещё здесь живёт?
— Нет. Уехала в тот же день и всё. Пропала. Хотя обещала принести документы на девочку. Вот так и получилось — никто ничего о ней не знал.
Люся присела и посмотрела на побледневшего Виктора. Еленой звали ту подругу, у которой они были в тот вечер с дочкой.
Этого не могло быть. Хотя, если подруга уехала, почему она перестала общаться с Люсей? Они же не ссорились.
Они вышли из детского дома с документами и медицинскими картами — всем, что осталось от Лены. Виктору это обошлось в сущие копейки.
— Что, навестим тётушку Николая?
— Виктор, как думаешь, Лена ещё там?
— Не знаю, что и думать. Яблоко от яблони недалеко падает, но бывают и исключения.
Клавдия Степановна долго не могла понять, чего от неё хотят. А когда поняла, рассмеялась.
— Откуда мне знать, куда она пошла? Она пожила у меня две недели. Я что, нанималась кормить её с ребёнком? Ещё когда Коля на ней женился, все говорили, что брать девку из приюта — это безумие. Они никогда не становятся людьми.
— Как вам не стыдно? Она же одна с маленьким ребёнком! — Виктор даже повысил голос.
Старушка внимательно посмотрела на него.
— А ты что-то больно на неё похож. Нашлась родня?
— Это не ваше дело. Куда она пошла?
— Ну, можно подумать. Я же не со зла. Просто пора и честь знать. И потом, я же не знала, что у неё такие родственники.
Виктор скривился.
— Куда она могла пойти?
— Разве что на вокзал. Больше здесь негде ночевать. Никуда не пустят.
Они вышли на улицу. На небе сияли звёзды. Старушка семенила рядом.
— Я ведь могу показать, где вокзал. Проводить. Правда, это далеко, но вы же на машине.
Виктор остановился и с трудом сдержался, чтобы не нагрубить.
— Идите домой, бабушка. Сами найдём.
Они помчались к вокзалу. Несколько раз обошли его, но никого похожего на Лену с ребёнком не нашли. Привлекли внимание полицейских.
Когда они поняли, кто перед ними, один из них спросил:
— А на автовокзале были? Здесь редко кто ночует, наряд бдит. А вот там вполне могут.
До автовокзала ехали молча. Когда Людмила вышла из машины, Виктор с тревогой посмотрел на неё.
— Люся, всё в порядке?
Она присела на ступеньку.
— Виктор, подожди. Давай посидим минутку. Что-то мне нехорошо.
— Что случилось?
Люся подняла глаза.
— Сама не знаю. Пока ехали, думала: а вдруг её здесь нет? Тогда что? Никаких следов?
— Теперь мы знаем имя и многое другое. Найдём.
— А если это не она?
Виктор зажмурился.
— Вот теперь я ничего не понимаю. Ты не хочешь туда идти?
— Хочу.
— Ты же слышала — девочку привела Елена. Таких совпадений не бывает.
— Кстати, Михаил уже навёл справки. Твоя подруга уехала недалеко. Там она спилась и через пять лет умерла.
Люся смотрела на Михаила, который стоял поодаль. Он был умным, спокойным, но молодым. После армии он сначала работал сторожем, потом охранником, а теперь стал начальником. Люся любила его почти как сына.
— Мишенька, сходи посмотри. Что-то ноги меня не держат.
Лена понимала, что Мише холодно, потому что он всё крепче прижимался к ней. Она прижала сына к себе и сама задремала. Она старалась не спать, но усталость брала своё.
— Елена.
Она вздрогнула и открыла глаза. На неё смотрел молодой мужчина и добродушно улыбался.
— Мы вас ищем. Пойдёмте, вас ждут.
— Кто?
— Пойдёмте, увидите. Давайте помогу.
Миша проснулся и испуганно посмотрел на незнакомца. Михаил протянул к нему руки. Лена хотела сказать, что мальчик боится чужих, но Миша сам подошёл к нему.
Она покорно встала и пошла следом. Раз у него есть сын, значит, и она пойдёт.
Подошли к дорогой машине. У Лены забилось сердце — она увидела ту женщину. Она мельком видела её однажды и с тех пор не могла забыть. Сама не знала почему.
— Оленька, это ты?
Лена покачнулась. Этот голос. В голове всплыл плач — её собственный плач.
— Потому что рядом не было этого голоса, — растерянно прошептала Лена.
— Мама, — через минуту.
Они стояли, обнявшись, и плакали. Все — и Люся, и Лена, и Виктор. А Михаил держал Мишу и объяснял:
— Ну всё, парень, закончились твои мытарства. Теперь у тебя такие дедушка с бабушкой, каких ни у кого не было.
В ту ночь Лена с Мишей ночевали у родителей и долго не могли уснуть.
А потом Лена сама не поняла как, но получилось так, что Миша стал повсюду ходить за Михаилом.
А ещё через год Лена и Михаил сыграли свадьбу.
