— Ты где шляешься? — Наталья стояла в дверях кухни, с резким выражением на лице, — Я тебе сколько раз говорила — мой сын не должен есть разогретую еду!
— Я задержалась в детском саду, Аришка расплакалась, не хотела уходить, — оправдывалась Юля, ставя сумку у двери.
— Это твои отговорки! Сама виновата, что дочку разбаловала! Женщина должна быть дома раньше мужа, встречать его с ужином! А не таскаться черт знает где!
Юля глубоко вздохнула, не желая вступать в очередную ссору. За четыре года брака с Игорем, она насмотрелась и наслушалась от свекрови Натальи Ивановны больше, чем за всю предыдущую жизнь. Словно она была не женой сына, а врагом народа.
Когда-то она верила, что всё образуется. Что свекровь примет её, как родную. Но та словно соревновалась в мелочности, злобе и упрёках.
— И вообще, — продолжила Наталья Ивановна, — завтра приедет Алинка. Ты помнишь Алинку, дочь моей подруги Галины? Та самая, с которой они в Турцию летали. Она пару дней у нас поживёт, комнату ей в гостиной освободи.
— Какую ещё комнату? — Юля замерла, — Там же Игорь с ноутбуком работает, а я на полу шью. Где мне теперь шить?
— Да хоть в ванной! — рявкнула свекровь. — Алинка — почти как родная. У неё сейчас тяжёлый период, парень бросил. Она расстроена. Ей нужно покой и забота. А ты, если нормальная женщина, всё поймёшь.
— Наталья Ивановна, а вы с Игорем это обсуждали?
— Я в этом доме хозяйка, понятно тебе? — с вызовом ответила та. — А ты — так. Пока я жива, решения здесь принимаю я.
Юля сжала зубы. Слёзы подступали к глазам, но показывать свою слабость этой женщине было бы поражением. Она молча вышла из кухни и пошла в детскую. Ариша уже спала.
Алина появилась как торнадо. Высокая, шумная, в ярко-розовом спортивном костюме, с накладными ресницами и маникюром, словно у звезды Instagram.
— Ну приветик! — приторно протянула она, — Ты, значит, Юля? Та самая швея, да?
— Да. Я Юля. — сухо ответила Юля.
— Классно. Наташка мне о тебе рассказывала. — Она без приглашения ввалилась в квартиру, поцеловала Наталью Ивановну в щёку и прошлась по коридору, — Ну и хата у вас. Старенько, конечно, но уютненько.
Вечером за ужином Алина вела себя так,как будто она прожила в этой квартире 10 лет. Обсуждала с Игорем бизнес, рассказывала, как она подрабатывает стилистом, выкладывает свои образы и мечтает открыть салон.
Юля сидела напротив и молчала. Внутри всё сжималось от ревности и раздражения. Но Игорь, казалось, веселился.
— Алиночка, ну ты даёшь! — смеялся он, — Давно я так не смеялся.
— Ага, — вставила Наталья Ивановна, — Алиночка — девушка с огоньком. А то у нас тут всё тихо, уныло.Все мхом уже поросло.
Юля встала из-за стола, не доев.
— Ты куда? — Игорь удивился.
— Пойду к Аришке. . Устала я очень.
— Мда, ну и скукотища, тут у вас— хмыкнула Алина.
Через несколько дней Юля поняла, что Алина надолго. Та буквально обосновалась в доме: полотенца в ванной теперь были её, косметика заполнила полку, а Наталья Ивановна звала её «доченькой».
Юля чувствовала себя гостьей. Даже в собственной постели.
— Ты не думаешь, что твоя мать перебарщивает с этой Алиной ? — однажды вечером сказала она Игорю, — Она везде. Она на кухне, в ванной, и даже в твоей рабочей комнате.
— Юль, ну ты же понимаешь, это временно. У неё тяжёлый период.
— А у меня, значит, лёгкий? Меня ты понимаешь?
— Ты всегда такая зануда. Тебе никто не угодит.
— А ты как будто рад, что она здесь. Она же тебе нравится?
Игорь промолчал. Это молчание сказало больше слов.
Наступил день, когда Юля проснулась с полной ясностью: она не выдержит больше.
Алина снова щебетала с Игорем на кухне. Смеялись. Наталья Ивановна подносила ей кофе .
Нервы у Юли сдали .Она надела пальто, забрала дочку, и поехала к матери.
На следующий день она подала заявление на развод.
Игорь не звонил. Наталья Ивановна — тоже. Только спустя три дня пришло сообщение:
«Ты серьёзно? Ты своими руками рушишь семью».
Юля не ответила.
А через неделю получила повестку — Игорь хотел определить место жительства Ариши. Юля села и заплакала. Но потом вытерла слёзы и взяла себя в руки.
Прошёл месяц. Суд определил — дочь остаётся с матерью. Юля сняла квартиру, устроилась шить на заказ.
В один вечер в дверь постучали.
— Привет… — Игорь стоял, растерянный, — Можно поговорить?
— Зачем?
— Я всё понял. Алина… Она просто играла. Уехала к другому. Мама сейчас одна.
— А я здесь при чём?
— Юль… я был дураком. Вернись. Нам без тебя пусто.
Юля посмотрела на него. Вспомнила, как он смеялся над её болью. Как Наталья Ивановна называла её приложением. Как Алина хозяйничала в их доме.
— Нет, Игорь. Я больше не вернусь. Я теперь — хозяйка своей жизни.
И закрыла дверь.
Наталья Ивановна осталась одна. Алина исчезла, как ветер. Подруга Галина перестала звонить, словно забыв, что у Натальи Ивановны сын и внучка.
Однажды она набрала номер Юли.
— Юля… я хотела бы увидеть Аришу. Я скучаю.
— Мы в парке на детской площадке. Если хотите — приходите. Но без упрёков и морали.
— Хорошо, — вздохнула Наталья Ивановна. — Спасибо, что даёшь шанс.
На площадке она долго стояла, глядя, как Ариша катается с горки.
— Привет, бабушка! — крикнула девочка.
И Наталья Ивановна впервые за долгое время улыбнулась .
Юля сняла мастерскую, её сарафаны и костюмы начали покупать в интернете. Однажды ей написал человек из Москвы — предложил совместный проект.
А в жизни появился Андрей — учитель в школе, где училась Ариша. Тихий, заботливый. Без лишних слов, но с большим сердцем.
— Ты сильная, Юль, — сказал он однажды. — И если хочешь — я буду рядом. Но если нет — тоже пойму.
Юля улыбнулась.
— Я хочу. Только теперь — всё по любви. Без принуждения. Без чужих Алинок и мам.
— Договорились, — обнял её Андрей.
А в другом конце города, в старой квартире, Наталья Ивановна сидела у окна. В её руках была детская открытка: «Для бабушки Наташи. Я тебя люблю».
Слеза скатилась по щеке. Поздно она поняла, кого пыталась выгнать из жизни своего сына. Но, может, ещё не всё потеряно.
А в жизни Юли всё только начиналось. Теперь — с любовью, с достоинством и по её правилам.
