— Ты вообще помнишь, что у тебя двое детей, а не один? — голос Марины дрожал от нескрываемой злости.
— Мам, ну что ты начинаешь… Я же не могу разорваться! У меня работа, семья… — Андрей устало вздохнул.
— Вот именно! — Марина повысила голос. — Ты был женат на Лене, у вас сын. Это тоже твоя семья. Или ты решил, что можно просто стереть их из жизни?
На другом конце повисло молчание. Она представила, как он сжимает переносицу, раздражённо морщит лоб. Андрей не любил такие разговоры. Ему было проще отмахнуться, перевести тему, уйти в работу или, как теперь, в оправдания о семье.
Лена… Добрая, заботливая, терпеливая до невозможности. Марина поначалу удивилась, когда сын привёл в дом скромную девушку, далёкую от его прежних вкусов.
До этого его подруги были одна краше другой, ухоженные, надменные, как куклы с витрины. А Лена была другой. Живая, настоящая. Она не строила из себя богиню, но была той, с кем хотелось пить утренний кофе и проводить вечер вместе после тяжёлого дня.
Они прожили вместе шесть лет. Родился сын — Миша. Казалось, семья крепкая, в доме изобилие.
Лена не жаловалась, даже когда Марина заметила, что Андрей начал отдаляться. Она гладила ему рубашки, готовила обеды, улыбалась, как будто не замечая аромат чужих женских духов на его одежде. А он тем временем завёл себе новую жизнь.
— Лена не жаловалась, но я-то видела, как она старалась, как терпела. А ты просто плюнул на всё.
— Мам, ну хватит, а? — голос Андрея стал резче. — Ты сейчас всё так преподносишь, как будто только я виноват. Лена, по-твоему, ангел во плоти? Мы просто не сошлись характерами.
— Не сошлись характерами? — Марина фыркнула. — Ты, значит, целый год жил на два фронта, пока выбирал между женой и любовницей. А она терпела, пока ты не объявил об этом прямо. Вот это да, конечно, не сошлись.
После развода Лена собрала вещи и уехала с Мишей к своей матери в другой город. Она не устраивала истерик, не скандалила из-за алиментов, не мешала Андрею видеться с сыном. Уходила тихо, без ссор, хотя, возможно, ей хотелось побить посуду, покричать, потребовать объяснений.
А Саша… Саша появилась в квартире, где раньше звучал голос Лены.
Эффектная, стильная, требовательная. Она не привыкла стирать мужу рубашки или возиться с хозяйством, зато знала толк в дорогой косметике, эффектной одежде и ресторанах. Андрей был ослеплён. Он женился на ней почти сразу.
Марина не стала спорить. Она никогда не вмешивалась в жизнь сына, если только не было серьёзного повода.
Но теперь этот повод появился. Андрей совсем забыл о старшем сыне, вычёркивал его из жизни так же, как уже вычеркнул Лену.
— Ты его хоть раз видел за последние три месяца? — голос Марины стал холоднее.
— Мам… — Андрей тяжело выдохнул.
— Понятно.
Она отбросила телефон на диван и посмотрела в окно. Мальчик, которого бросил отец, не должен страдать. И если Андрей сам не поймёт этого, то она напомнит ему.
Однако этим дело не закончилось. Когда Андрей наконец заговорил о Мише, рот открыла уже невестка.
— Значит, я теперь виновата в том, что он забыл о своём ребёнке?! — голос Саши гремел в трубке так, что Марина инстинктивно отодвинула телефон от уха. — Вы хоть представляете, как мне сейчас тяжело? Я одна с младенцем, а вы его отправляете в другой город!
— Успокойся, никто никого никуда не отправляет, — Марина говорила ровно, но внутри закипала. — Андрей поедет к сыну, потому что это его обязанность, а не одолжение.
— Ах, обязанность?! — Саша даже фыркнула. — У него теперь другая семья, в конце концов!
— А Миша ему больше не сын, по-твоему? — Марина стиснула зубы, чтобы не наговорить лишнего.
Саша раздражённо сопела в трубку, будто обдумывала, что ещё бросить в лицо свекрови. Для неё существовал только один ребёнок — её собственный. А Миша был прошлым, которое она всеми силами пыталась стереть.
Марина с самого начала чувствовала к новой невестке неприязнь, но молчала.
Андрей взрослый человек, это его выбор. Пусть она и не верила в этот брак, но не собиралась лезть в их отношения. Главным для неё было другое — внук.
С Андреем они виделись редко. После свадьбы он будто отдалился, звонки стали короткими, встреч почти не было. Раньше он забегал к ней на обед, приносил новости, а теперь, казалось, жил в другом мире, в котором для матери и старшего сына места почти не осталось.
Зато Лена осталась такой же. Они продолжали общаться, созванивались, обсуждали Мишу, говорили о мелочах. Марина ценила это. Лена не сердилась, даже когда было очевидно, что Андрей уделяет сыну всё меньше внимания.
Когда Лена привезла Мишу в гости, Марина сразу заметила его угрюмость. Обычно мальчик был весёлый, постоянно болтал, но в этот раз он молчал, ковыряя вилкой в тарелке, а потом вдруг тихо спросил:
— Бабуль, а папа совсем про меня забыл?
Марина вздрогнула.
— Что ты, милый, просто у него, наверное, работы много… — она поймала взгляд Лены, и та чуть заметно покачала головой.
— Он даже не позвонил мне в день рождения, — Миша шмыгнул носом. — Сказал, что на выходных позвонит, но так и не позвонил.
Марина почувствовала, как краснеет лицо от стыда и злости.
— Ну ничего, зайка, я ему напомню, — сказала она, гладя внука по голове.
Вечером, уложив Мишу спать, она набрала номер Андрея.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделал?
— Мам, что опять не так? — в голосе сына звучало раздражение, будто она отвлекает его от важных дел.
— Миша ждал твоего звонка на день рождения. Ждал четыре дня! А ты?
На том конце повисла пауза.
— У меня было много работы, — пробормотал Андрей.
— Чушь! — Марина не сдержалась. — Ты нашёл время, чтобы покатать свою жёнушку по магазинам, но не смог найти пару минут на сына?! Я видела её фотки с обновками!
— Мам, не надо…
— Надо! Завтра ты приедешь к нему с подарком, и мне плевать, что скажет твоя Саша. Он будет у меня с ночёвкой.
Андрей пытался что-то возразить, но Марина оборвала его. Она знала, что если не надавить сейчас, он снова найдёт отговорку.
Утром ей позвонила Саша. Голос её срывался от злости.
— Это вы заставили его ехать к этому ребёнку?!
— К его сыну! — Марина сделала ударение на каждом слове.
— Я уже говорила вам! У нас младенец, а вы отправляете моего мужа к бывшим! Я и так его почти не вижу, а теперь ещё и это?!
Марина устало потёрла лоб.
— Тебя никто не заставляет любить Мишу. Но ты не имеешь права мешать Андрею быть отцом.
— Вы мне не указ! — закричала Саша. — Я не хочу больше вас видеть и слышать!
Марина усмехнулась.
— Как будто ты когда-то хотела.
Она сбросила вызов и спокойно отложила телефон. Теперь главное, чтобы Андрей понял: сын — не прошлое, от которого можно просто отмахнуться.
Андрей появился ближе к обеду, держа в руках большую коробку с подарком. Вид у него был слегка виноватый, будто он осознавал, что совершил ошибку, но до конца признать её не хотел. На пороге замялся, не зная, как его встретят, но стоило Мише увидеть отца, как мальчик бросился к нему, крепко обняв.
— Папа, ты всё-таки приехал! — глаза ребёнка светились от радости, а голос дрожал от эмоций.
— Конечно, малыш. Прости, что не смог раньше, — Андрей взъерошил сыну волосы, заставляя того рассмеяться. — Я привёз тебе кое-что!
Миша с восторгом распаковал подарок, тут же принялся изучать новую игрушку, но Марина не могла не заметить, как часто он поглядывал на отца, будто пытался запомнить этот момент. Ребёнок наслаждался каждым мгновением, словно боялся, что Андрей снова исчезнет.
После обеда Лена с Мишей ушли на прогулку, оставив Марину наедине с сыном. Она налила ему в тарелку супа, села напротив, скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на него. Андрей, предчувствуя разговор, вздохнул и помешал ложкой бульон.
— Ну, начинай, — буркнул он, не поднимая глаз.
— Что ж, начну, — Марина говорила ровно, но твёрдо. — Ты видел, как он тебе рад? А теперь скажи, как часто ты его так радуешь?
— Мам, я работаю, у меня семья… — Андрей осёкся, заметив, как резко изменилось выражение её лица.
— У тебя две семьи, — жёстко перебила она. — И ты не можешь просто вычеркнуть одну из них, потому что тебе так удобно.
Андрей тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу и откинулся на спинку стула. Он явно не хотел участвовать в этой беседе, но понимал, что избежать её не получится.
— Я стараюсь… — пробормотал он. — Просто Саша… Она ревнует.
— К кому? К твоему сыну? — Марина даже наклонилась вперёд, упёршись ладонями в стол. — Она мать, Андрей. Как можно родить ребёнка и при этом запрещать мужу заботиться о другом своём ребёнке?
Андрей молчал, нервно постукивая пальцами по краю тарелки. Марина понимала, что в нём борются две стороны: желание сохранить мир в новой семье и осознание того, что он теряет сына.
— Я не хочу скандалов, — наконец сказал он. — Не хочу, чтобы Саша устраивала сцены, не хочу, чтобы Лена чувствовала себя неловко, не хочу…
— А Миша? Он что, должен смириться с тем, что у него больше нет отца? — Марина сжала губы. — Если ты не начнёшь уделять ему время сейчас, потом будет поздно. Ты станешь для него чужим человеком.
Андрей тихо выругался себе под нос, затем сжал пальцы в кулак.
— И что ты предлагаешь? — его голос звучал устало, но в нём больше не было раздражения.
— Либо ты становишься нормальным отцом, либо я вмешиваюсь, — спокойно сказала Марина. — И поверь, Андрей, если придётся, я могу сделать твою жизнь очень сложной.
Он медленно поднял взгляд, встретившись с её глазами.
Впервые за долгое время Марина увидела в нём не нервного мужа, не подавленного подкаблучника, а того самого парня, который когда-то мечтал о семье и гордился тем, что у него родился сын.
— Ладно, — глухо ответил он. — Я всё понял.
— Хорошо, что понял сейчас. Потому что второго шанса может не быть.
Дома Андрея ждал целый спектакль.
— Ты ездил к ним?! — в глазах Саши метались искры.
Андрей только устало выдохнул, не став даже снимать куртку. Он едва успел переступить порог, а его уже встретили скандалом.
— Не к «ним», а к сыну. Ты хоть понимаешь, что говоришь?
— Понимаю! — Саша скрестила руки на груди, глядя на него с вызовом. — Ты весь день провёл с этим ребёнком, а о нас не подумал!
— «Этим ребёнком»? — Андрей резко повернулся к ней, его глаза потемнели. — Ты хоть слышишь себя? Это мой сын!
— У тебя есть ещё один, если ты не забыл! Или теперь твой младший не в счёт?
Саша шагнула ближе, сжимая кулаки, словно готовилась к драке. Её красивое лицо исказила гримаса ярости. Андрей посмотрел на неё и вдруг отчётливо понял: он устал. До тошноты.
Эти разговоры повторялись раз за разом. Вначале Саша просто морщилась, когда он говорил о Мише. Потом начала отпускать едкие комментарии, мол, Лена специально использует ребенка, чтобы тянуть из него деньги. Потом начались истерики. Теперь близились ультиматумы.
— Я не собираюсь выбирать между детьми. Они оба мои.
— Ты уже выбрал!
— Нет, это ты хочешь, чтобы я сделал выбор, но я не собираюсь, — голос Андрея звучал спокойно, однако внутри всё кипело.
Он не был дураком, понимал, что Саша хочет полного контроля. Чтобы всё внимание было сосредоточено только на ней и их общем ребёнке. Чтобы прошлое исчезло, будто его никогда не было.
— Или ты ставишь свою новую семью на первое место, или… — Саша осеклась, глядя ему в глаза.
— Или что? — Андрей поднялся с дивана, заставляя её сделать шаг назад. — Ты мне угрожаешь?
— Нет, — она зло усмехнулась. — Я просто не хочу жить с мужчиной, который цепляется за бывшую семью.
Андрей молча кивнул. Он вдруг понял, что всё давно решено. Саша не изменится. Она не примет того, что у него есть ещё один ребёнок. А он больше не хочет оправдываться.
— Тогда, Саша, не живи, — спокойно сказал он, направляясь в спальню за чемоданом.
Саша вскрикнула, будто он ударил её.
— Ты что, уходишь?!
— Да.
Он услышал, как она что-то кричит ему вслед, но не собирался отвечать на это. Просто собирал вещи, ощущая странное облегчение. Он наконец сделал выбор. Не между жёнами, а между тем, каким отцом он хочет быть.
Андрей уехал, зная, что завтра он снова увидит Мишу. И этого было достаточно.
— Пап, а ты приедешь на моё выступление? — Миша смотрел на Андрея широко распахнутыми глазами, в которых читалась надежда.
— Конечно, сынок, я обещаю, — Андрей улыбнулся и потрепал мальчика по волосам.
Они сидели в парке, Миша взахлёб рассказывал о подготовке к школьному спектаклю, а Андрей слушал, чувствуя, как внутри разливается болезненное, но приятное тепло. Ещё полгода назад он даже не знал, чем живёт его сын, какие у него друзья, какие мечты. Теперь же всё изменилось.
Марина наблюдала за этим со стороны и, хотя вслух не говорила, внутри чувствовала удовлетворение. Она не ждала, что Андрей вдруг станет идеальным отцом, но он хотя бы перестал быть тем человеком, который когда-то бросил своего ребёнка.
— Мам, ты ведь рада? — спросил Андрей, как-то вечером заглянув к ней на чай.
— А ты как думаешь? — Марина прищурилась.
— Думаю, что ты хотела бы сказать «я же говорила», — он усмехнулся, но потом стал серьёзнее. — Я правда всё осознал. Поздно, но осознал.
Саша же… Саша осталась одна. Её «идеальная семья» не сложилась. Андрей ушёл. Они больше не общались, и Марина надеялась, что так будет всегда.
Миша больше не чувствовал себя забытым. Лена не вернулась к Андрею, но теперь могла хотя бы нормально с ним разговаривать. Марина перестала волноваться за внука. А Андрей наконец понял, что семья — это не только удобство, но и ответственность, от которой нельзя просто так отказаться.
