В детстве бабушка запрещала Вере смотреть в зеркало:
— Не смотри туда — пустая трата времени, ничего там красивого не увидишь. Ешь, ешь лучше, да побольше, а то одна кожа да кости. Кто тебя такую замуж возьмёт?
Также бабушка занималась привитием Вере азов кулинарных изысков, не забывая опускать самооценку девочки на нужный уровень, а именно на самый нижний:
— Лицо у тебя, Вера, рабоче-крестьянское, услады для мужских глаз в нём нет, поэтому не строй иллюзий по поводу своей внешности, нечем тебе мужиков цеплять. Путь к сердцу мужчины знаешь через что лежит?
— Через постель, бабушка? — невинно хлопала глазками тринадцатилетняя Вера.
— Фу ты! — в омерзении махала на неё полотенцем бабуля, словно пыталась отогнать пляшущего чёрта, — это кто научил тебя подобным гадостям? Мать? Я ей задам, пусть только заявится к нам! Нет, Вера, постель до брака — это грех, я запрещаю тебе думать о таких вещах вплоть до того дня, пока не выйдешь замуж, а чтобы замуж выйти, Вера, тебе нужно ох как постараться! Итак, бери сковородку, наливай туда масла… Ещё лей, чего жалеешь? Оладьи должны плавать в масле!
Вера послушно наливала и мучимый вопрос срывался с губ:
— Так через что лежит путь к мужчине, ба?
— Через желудок, бестолковая! Ты должна научиться идеально готовить. Дома всегда должно быть полно вкусной еды, иначе мужик быстро сбежит. Полный холодильник, а именно десерт, нежное мясо, фаршированный перец и наваристый борщ — вот то, что удержит подле тебя мужа.
— А как же родство душ, бабушка? Любовь?
— Любовь, Вера — это для других, красивых и умных, а ты внешне простушка и ума не особо, да ещё и тощая. Так что ешь давай! Вот первая партия оладьев уже готова, посмотри какие золотистые, чтобы всё съела!
Жила Вера в деревне с бабушкой, а к матери в город ездила раз в две недели, а то и в месяц, потому что та работала сутками. В свободное время дочь матери мешала, так как женщина пыталась устроить личную жизнь, мучала себя диетами, была нервной и кричала на Веру за любую провинность, отсылая её к неприличным органам мужского и женского тела. Так как и там, и там жить Вере было не сахар, она выбирала одну из меньших зол, а именно бабушку, и старалась соответствовать ожиданиям старухи.
С тринадцати лет, когда бабушка основательно занялась подготовкой Веры к будущему замужеству, Верочка начала расти всё больше не вверх, а вширь. Из более-менее сносной сардельки она превратилась сначала в пончик и ротик её напоминал ту самую дырочку, что имеется в середине посыпанного сахарной пудрой пончика — в дырочку легко умещалось всё съедобное, что попадалось на её пути. К восемнадцати годам Вера ещё «подросла» и стала настоящей булочкой — мягкой, сдобной и часто румяной. Румянец появлялся, если приходилось испытывать излишние физические нагрузки, такие как поход в магазин за каким-то срочным кухонным ингредиентом, наклон над грядкой и ужаснее всего — пробежка вслед за автобусом, на который Вера всегда опаздывала.
Лозунги бабушки не проходили даром.
— Делай лучше! Готовь вкуснее! Ешь больше!
В восемнадцать лет Вера уже была до того подкована в кулинарном искусстве, что впору открывать свой ресторан, а если быть приземлённее, то забегаловку-столовую, где посетителей ждала бы насыщенная солянка, жареный картофель, котлеты, рагу, подливы на любой вкус и, конечно же, выпечка. Всё это Верочка с лёгкостью готовила бы сама, без помощников, руководствуясь выработанными бабушкой поварскими инстинктами.
— Когда муж появится, корми его, корми, а то уйдет! — вещала бабушка.
В том же возрасте у Веры появился первый поклонник — Васька Токарев. Был он тощим, плюгавым двадцатилетним парнишкой, с торчащими, как лопухи, полупрозрачными ушами. Семья его была многодетной и очень бедной. Вася был старшим ребёнком. Как-то он чинил сарай Вериной бабушке и бабушка заманила его к себе на огонёк, и приказала внучке накормить гостя. У Веры, естественно, еды было наготовлено под потолок. Вася накинулся на еду, как рыбка на наживку, и с той поры стал проявлять внимание к Вере. Ухаживал он довольно кисло, заявляясь к ней в гости главным образом затем, чтобы поесть. Вера не испытывала к нему ничего, кроме жалости, но бабушка сказала:
— Улыбайся ему! Глазки строй! Сорвётся с крючка — останешься в девках. Тебе ли перебирать? Другого шанса может и не быть!
Так и вышла Вера замуж за первого попавшегося. Жить молодые стали в городе в пустующей квартире матери Веры, а точнее в их общей квартире, так как доли собственности были равными. Сама мать удачно уехала на Север, на заработки, да там и встретила своё счастье.
Помня заветы бабушки, Вера приступила к исполнению своей женской миссии: она готовила, убирала, стирала и снова готовила, готовила, готовила… В её голове прочно засело бабушкино «корми мужа, а то уйдёт!». Параллельно Вера успевала и работать на небольшом предприятии сборщиком терминалов, и учиться на заочке, дабы стать специалистом в сфере IT. Тем временем Васька, он же Василёк в моменты особого расположения жены, он же Васисуалий в ситуациях спора, пошатался с полгодика без работы, потом пошёл грузчиком в супермаркет, потом понял, что силы не рассчитал и нашёл своё место на кассе. Там-то он, проработав ещё полгода, и встретил свою Наташу, кожа да кости в ней, глянуть не на что… Встретил, влюбился и без раздумий ушёл от Веры.
Возвращать мужа было бессмысленно. Васька сказал, что не любит её и никогда не любил, что его тошнит от Вериных жиров и вообще её круглые формы убивают в нём мужчину. Делить им было нечего, Василий ушёл в чём был, плюс прихватил все вещички, которые накупила ему заботливая Вера, а также праздничные подарки от неё: ноутбук, телефон, сапоги кожаные экковские, на которые Вера ради него разорилась. Мужа Вера одевала с иголочки, всё фирменное, брендовое, а себе покупала рыночное и бабское, вздыхая о том, что в красивые вещи она не влезает, дескать, на селёдок всё шьют. Жалко было расставаться с любимым, привыкла к нему Вера, как к котёнку что-ли… За кем теперь ухаживать? Кого кормить? Надо срочно искать нового мужа, потому что быть незамужней это стыд и позор!
Первое, что сделала Вера — это осознала свои проблемы. Лишний вес был не самым серьёзным пунктом. Главной её печалью являлось то, что она не ощущала себя женщиной, способной привлечь мужчину благодаря личностным достоинствам. Она боялась радоваться, боялась открыться, она была и не девушкой вовсе, а удобным бытовым инструментом, кухонным комбайном, который только и умел, что готовить еду. Вера понимала, что пришла пора делать перезагрузку. Она должна скинуть с себя кухонные оковы и расширить горизонт своей привлекательности!
Первым делом Вера взялась за психологию. Интернет выдавал ей множество статей с подробно расписанными пунктами к вершинам успеха.
Исключите из своего окружения людей, которые заставляют вас чувствовать себя неудачницей.
Отложив в сторону круассан, Вера сложила ручки на своём круглом пузике и призадумалась. Тут всё ясно, как день! Бабушка всю жизнь заставляла её чувствовать себя неудачницей и страшилищем. «Только еда способна удержать подле тебя мужика! Готовь побольше и ешь сама! Мужчины любят мягких и гладких, а ещё поесть любят, еда — это главное! Это твой главный козырь, других Бог не дал.»
Исключить самого близкого и родного человека из своей жизни не так-то просто… Нет, бабушка всё-таки её любит по-своему, но обозначить свою новую позицию необходимо. Она сделает это в спокойном тоне. Просто скажет бабушке, что она была не права, и что Вера ей конечно за всё благодарна, но она, Вера, личность и хороший человек, а не только кухонная машина, и в ней есть много других более привлекательных черт.
— Ты меня никогда не любила! — рыдала в трубку Вера уже через пять минут, — ни ты, ни мама, никто! Ты превратила меня во всё сжирающего монстра. Твоими стараниями я стала отбивной, котлетой и соусом к рыбе, да я даже пахну кастрюлями с едой!
— Откуда столько злобы, Вера? Ты что, села на диету? Сейчас же бросай эти глупости! Неблагодарная, я тебя столько лет растила как могла, а ты мне претензии. А ну-ка давай приезжай ко мне, я тут такой рецепт выискала из свиной шеи, ты просто обязана научиться его готовить.
Следующий совет из интернета: полюбить себя.
Вера встала перед зеркалом и покачалась из стороны в сторону, как лодка на волне. А что тут, собственно, можно полюбить? Она ненавидит свой второй подбородок (и третий тоже), ей противны эти щёки, распухшие настолько, что от глаз остались одни щели, живот у неё как барабан, но никто ни разу не заподозрил её в беременности, сразу понятно, что она просто толстая, её ляжки натираются друг о друга при ходьбе и ей приходится каждый вечер мазать их кремом от раздражения… Нет, полюбить себя сейчас такую — это нечто за гранью возможного. Что там дальше?
Медитация. Перенеситесь мысленно туда, где вам спокойно и уютно.
Верочка села поудобнее и закрыла глаза. Она на прекрасном острове: там нет людей, никто не смотрит на неё косо… Бананы растут прямо у воды – Вера знает отличный рецепт пирога с бананами, пальчики оближешь. Дикий кабан роется под пальмой — ах, как прекрасно было бы его запечь целиком в духовке, обложив дольками лимона. Румяная, хрустящая корочка… Картина маслом! У самой кромки воды плавают рыбки — их недурно бы зажарить в кляре. Да Боже мой! Ну почему все её мысли только о еде! Вера решила отвлечься от земли и посмотреть на безмятежное синее небо, уж там она точно обретёт покой. По небу плыли мелкие белые облака — это был зефир вперемешку с маршмеллоу… Вера сдалась и стала мысленно их есть. Сладкое всегда её успокаивало.
Она. Море. Жёлтый песок. Бездонное небо и воздушный зефир. Вера устала от всей этой психологии и посчитала, что заслужила награду в виде настоящего зефира. Хватит на сегодня! Верочка съела полпачки реального зефира и сладко заснула. Своё преображение в покорительницу всех мужчин она непременно продолжит завтра.
Когда она подошла к подъезду, сидящие на лавке подростки притихли. Смех рисковал сорваться с их губ, а глаза блестели удивлением и любопытством. Весь её вид был для них презренен и Вера чувствовала это.
— Привет, Вера, — сказала девочка, сидящая на коленях у парня. Она юльнула, рассматривая Веру с ног до головы.
— Здравствуйте, — кивнул, тая улыбку, модный мальчишка. За ним, как попугаи, повторили другие «здравствуйте, здравствуйте».
— Привет, Оля, привет, ребята, — улыбнулась Вера и открыла дверь подъезда ключом.
Интересно, скажут ли они что-нибудь о ней? Вера не закрыла дверь до конца, оставила тонкую щелочку. Прислушалась. Эти дети были всего на пять лет младше неё — с Олей она гуляла, точнее, нянчилась, когда приезжала к матери. Оле тогда было лет восемь, а Вере тринадцать.
— Ты знаешь эту жирную тётку? — спросил кто-то из мальчиков.
— Да она не тётка, просто жиром заплыла, — пояснила Оля. — Вообще она была хорошей, мы с ней играли в детстве.
— А чё она так распухла?
— Может успела уже родить троих детей? — предположила другая девочка.
— Нет у неё детей, — сказала Оля.
— Теперь, конечно, нет, она же их съела, ха-ха-ха!
Друзья рассмеялись.
— Ужас, конечно, — сказал, притворно вздрагивая, мальчик. — Пообещай, Оля, что ты не будешь столько жрать, иначе я тебя брошу.
— Вот ещё! Никогда я не буду такой толстой. Это ж как надо себя не уважать!
Вера зачём-то открыла рот — наверно, хотела возразить им через закрытую дверь. В этот момент сзади её попытались довольно грубо отодвинуть.
— Женщина, дайте пройти. О, Вера, это ты, привет.
Модница с восьмого этажа, мама Веры с ней дружила.
— Как дела? Ещё не родила? — спросила кокетка.
— Должна на днях, — кисло пошутила Вера.
— Правда?!
— Ага.
— Ну… Удачи. Лёгких родов! — выскочила она из подъезда.
— То, что это была шутка, Вера пояснить не успела.
Усталость после работы Вера обычно снимала контрастным душем. От многочасового стояния перед конвейером с терминалами у неё затекали спина и шея, а душ помогал расслабить мышцы. На этот раз Вера до того расстроилась от беседы подростков, что решила не ужинать, а сразу отправиться в душ.
После душа она протёрла запотевшее зеркало ванной и внимательно посмотрела на себя. У неё абсолютно круглое лицо и нос совсем незаметен — он терялся между двух мясистых щёк. Вера набрала в грудь воздух и сказала самой себе то, что должна была сказать ещё утром, но забыла в спешке:
— Добрый вечер, красавица. Я очень шикарная девчонка, как же я себя люблю. У меня нет недостатков и тем более комплексов. Вот нет их и всё. Я прекрасна со всех сторон…
Вера натужно вспоминала что нужно делать дальше. Ах, да: сказать себе всё то, что она хотела бы слышать в детстве.
— Мама любит тебя и бабушка тоже любит. Они во всём тебя поддерживают и переживают. Ты родилась для любви! Окружающие без ума от твоих форм и внутреннего света, у тебя много друзей…
Вера сама не верила тому, что говорила. Ну какие там у неё друзья? Ирка, которая постоянно над ней подшучивает по поводу лишнего веса? Вика, которой она порой бывает нужна лишь для создания контраста? Ещё бы! Рядом с Верой все кажутся красотками, даже Вика с кривым носом и лёгким косоглазием!
Хватит себя жалеть! Неужели в ней совсем нет воли?
Вера открыла холодильник. Полки были заставлены кастрюльками с домашней едой. Всё жирненькое, наваристое — старалась для себя любимой… А точнее нелюбимой! Разве человек, любящий себя, будет пихать в себя все эти лишние калории? Можно ли представить следящую за собой красотку, которая ест пропитанные маслом пирожки? Вера решительным шагом направилась в сторону балкона и вернулась оттуда с большой картонной коробкой. Просто так вываливать еду ей было жалко — а вдруг пригодится какому-нибудь бездомному бедолаге? Верочка вывалила содержимое кастрюль в отдельные пакетики и начала складывать всё в коробку. Туда же отправились плавленые сырки, сало, ветчина, нераспечатанные сливки, майонез и прочее. С кухонных полок она сгребла сладости, выпечку и солёные орешки, и две баночки пива, которым любила себя иногда побаловать, тоже поставила в коробку. Себе она оставила самое, на её взгляд, диетическое: овощи, пару йогуртов, кефир и уже год как нераспечатанные диетические хлебцы. Вера выглянула в окно и убедилась, что подростки уже ушли, и только после этого вынесла собранные продукты к подъезду, оставила на лавочке.
Так как спорт был для Веры понятием недосягаемым, особенно в зале, где ей пришлось бы заниматься рядом с накаченными и стройными девушками, Вера решила сосредоточиться именно на питании: в первую очередь она решила сделать красивым стол. Вера купила новую скатерть и красивые изящные тарелки маленького размера, поставила салфетницу и вазу с цветами. Освобождённое от готовки время она решила потратить на эстетику блюд — так калорий в них было кот наплакал, зато есть одно удовольствие. Тяжелее всего было в это время не влипнуть в телефон или телевизор, но Вера справилась. Уже через пару недель она почувствовала, что одежда стала висеть на ней более свободно и стало будто легче дышать. Такие успехи придавали Вере уверенности и новых сил.
Однажды Вера проходила мимо школьного стадиона. Там были тренажёры в трёх метрах от ограждения и Вера остановилась. На тренажёрах занимался парень. Этот парень остался бы для Веры ничем не примечательным, если бы не одно обстоятельство — у него не было ноги. Он сидел за одной их тех конструкций, при помощи которых прокачивают мышцы спины, туловища и рук. Его здоровая нога твёрдо упиралась в землю, а культя непроизвольно приподнималась, когда молодой человек напрягался. Рядом с ним Вера заметила протез.
— Что? Интересно поглазеть на инвалида, да? — сказал парень, остановившись.
— Какого инвалида? — заморгала Вера.
— Ты издеваешься?
— Нет. Ты молодец. Среди нас двоих есть только один инвалид и это я. Посмотри на меня, — Вера небрежно провела рукой по своим телесам.
— И что с тобой не так?
— Я жирная и некрасивая.
— Да нет… Ну что ты.. Это же всё исправимо. Не такая уж ты хм… полная. Тебе, наверно, лет двадцать?
— Как ты угадал? — удивилась Вера. Люди давали ей не меньше тридцати.
— По глазам. Они у тебя детские. Знаешь, ты не жди, когда уйдут килограммы, начни нравится себе уже сейчас: причёсочка, маникюр, одежда помоднее и улыбка всем врагам назло! Радуй себя!
— А ты, я вижу, специалист, — усмехнулась Вера.
— У меня мама так худела. Она была побольше тебя… Просто когда ты работаешь на максималках с тем, что у тебя уже есть, а не ждёшь заветной худобы и прочего, обещая себе, что вот тогда, тогда… это не даёт тебе останавливаться в моменты бессилия, ведь ты уже видишь в зеркале результат. И люди меняют к тебе отношение.
Призадумавшись, Вера выпятила нижнюю губу.
— А зачем ты снимаешь протез, когда качаешься?
Парень взял протез и покрутил его.
— Он неудобный, топорный. Мне его бесплатно выделили. Родители копят на новый.
— А… Ну ладно. Спасибо тебе за советы, пойду я, не буду тебе мешать.
— Удачи, — подмигнул парнишка и продолжил заниматься.
Опять Вера стояла перед зеркалом и рассматривала себя. Это что за жалкий хвост мотыляется за её спиной? Когда она в последний раз красила ресницы? Вера распустила волосы — они были довольно густыми и блестящими, но Вера всегда завязывала их в небрежный хвост. Может стоит завтра подкрутить концы? Выпив на ужин стакан кефира, Вера села за подготовку к сессии, а потом часа два перед сном слушала советы всяких блогеров о том, как стоит одеваться полным людям. Действительно, ведь ждать, когда она похудеет, придётся ещё долго, а красивой она хочет быть уже сейчас! И к чёрту стеснение! После сессии она сразу же запишется в тренажёрный зал!
Впервые в жизни Вера стала получать комплименты: на работе, в институте, просто на улице. Подростки у подъезда больше не смотрели на неё с жалостью и презрением, но всё равно с любопытством.
— Классно выглядишь, Вера!
— Вот это преображение, я понимаю!
Но самый приятный комплимент был от старика-соседа, перебирающего коробки возле мусорных баков:
— До чего же хороша толстуха! Обожаю пышных женщин!
За столь высокую оценку Вера приготовила для него тирамису и занесла поздним вечером.
— А зачем вы рылись возле мусорных баков? — поинтересовалась Вера.
— Искал для внука интересные вещицы. Он у меня скульптор, любит создавать причудливые фигуры из хлама. С гипсом тоже работает, с мрамором, деревом… Да на все руки мастер он! Заказов — во! — очертил дед линию у себя над головой. — Как тебе эта вешалка, полюбуйся? Он сделал! — указал старик на извилистую лозу с крючками и головами змей. — Заходи, познакомлю вас!
— Он здесь? — испугалась Вера.
— Он в компьютере, мы с ним по скайпу сейчас разговариваем. Проходи, внучка, проходи!
С первой же минуты общения Вера поняла, что это ОН. Саша тоже был приятно удивлён знакомством, к тому же ему весьма польстило, что она испекла пирог для деда. Формы Веры показались ему божественными. Он так и сказал:
— Вы божественны, Вера, и так милы. Если бы у меня была возможность воссоздать в скульптуре ваш образ — это было бы вершиной моего искусства.
— Так в чём проблема? — проскрипел за плечом Веры дед. — Приезжай и создавай! Да поторопись, пока я весь пирог без тебя не слопал!
— Это тирамису, — поправила его Вера.
— Один чёрт!
Вера и Саша хитро переглянулись.
Через час Александр уже сидел на дедовой кухне и вместе с дедом поглощал Верин тирамису. Пока он ехал, Верочка успела и другого наготовить: канапе, жульен и куриную грудку, припущенную в ореховом соусе. За застольем Вера съела только кусочек куриной грудки, да и тот от волнения в неё еле влез. А потом они долго-долго гуляли по ночному городу и Вера даже не вспоминала, что завтра ей на работу к девяти.
— Я, Вера, никогда не встречал ещё таких девушек.
— Каких?
— Искренних, настоящих, ранимых и сильных.
— С чего вы взяли, что я сильная?
— Об этом говорит весь ваш вид! В вас столько шарма, такого объемного, душевного шарма! А давайте вы на выходных приедете ко мне в студию, точнее ко мне домой? Я хочу изваять вас в гипсе!
— Боюсь, вам гипса не хватит для моих форм, — усмехнулась Вера.
— Ну, во-первых, фигура будет не в натуральную величину, а во-вторых, формы у вас что надо.
— Вижу, у вас с дедом одинаковые вкусы.
— Да, это наследственное, — сказал Александр и оба засмеялись.
***
— Да брось, это не я.
Вера с сомнением рассматривала созданную Александром статуэтку.
— Как не ты? Вылитая мой взгляд!
— Слишком красивая.
— Но в жизни ты ещё лучше!
— Быть не может! Я не такая… дерзкая. И ты не видел меня в нижнем белье.
— Я догадался, — обнял её за плечи Александр. — Когда ты познакомишь меня с твоей бабушкой?
— Зачем тебе?
— Хочу поблагодарить её и попросить у неё твоей руки, по старинке. Покажем ей нашего ребёнка — сайт, который ты создала с моими работами.
— Да бабуля ничего не поймёт, зато скажет, что я страшно тощая.
— Тебе и правда не стоит больше худеть. Только посмотри на себя — ты же сейчас и-де-аль-на!
Вот так и встала Вера с колен, на которые сама себя поставила (не без помощи бабушки). Она не избавилась от всех лишних килограммов по мнению общественных стандартов. Нет в ней больше ничего лишнего! У красоты тоже должна быть форма и желательно, как говорит Верин муж, чтобы она была округлой и сочной. И ещё одну вещь поняла Вера: путь к сердцу мужчины лежит не через желудок. Если вы будете набивать желудок мужа под завязку, то бобик может просто откинутся или сбежать, чтобы спастись. Всё должно быть дозированно: и вкусный ужин, и килограммы на бёдрах, и довольство собой… А без дозы может быть только любовь.
