— Ты хоть понимаешь, что на камерах все видно? Или ты думаешь, мы их для красоты повесили? — Женя ткнула пальцем в монитор, где на застывшем кадре Петя, муж ее старшей сестры, зажимал в углу коридора молоденькую секретаршу.
Петя лениво развалился в кресле напротив, закинув ногу на ногу.
— Ой, Женька, ну что ты начинаешь? — он махнул рукой. — Просто пошутили. Девчонка молодая, симпатичная, я ее приобнял чисто по-дружески, подбодрил.
— Подбодрил? — Женя не сдержалась. — Ты ее к стене прижал и в шею полез целовать! Это, по-твоему, поддержка такая?
У тебя жена дома и две дочери. Тебе сорок четыре года, Петя! Ты сюда пришел работать, потому что зимой в твоем строительном бизнесе глухо, и мой муж по доброте душевной взял тебя помощником.
А ты что делаешь?
— Да ладно тебе, не кипятись, — зять перестал улыбаться. — Твой муж, кстати, молчит. Видит все и молчит.
Потому что он мужик и понимает, что это просто флирт. Ничего криминального. А ты как цербер на привязи.
Что, Катьке побежишь жаловаться?
— Кате я пока ничего не сказала только из жалости к ней. И к племянницам моим, которые тебя любят.
Но учти: еще один такой «подкат», и ты вылетаешь отсюда со свистом. Я за тебя уже один раз впрягалась, забыл?
Петя на секунду отвел глаза.
— Помню, — буркнул он.
— Помнишь? — Женя подалась вперед. — Год назад я тебя из такой грязи вытаскивала, о которой Катя даже не догадывается.
Когда ты начал курить ту гадость и чуть работу не потерял. И рассудок заодно. Кто тебя по врачам возил? Кто долги твои закрывал, чтобы сестру не расстраивать?
Я тогда думала, ты за голову взялся. А ты теперь на молоденьких девочек охотишься?
— Жень, — зять виновато улыбнулся. — Ну чего ты злая такая? Я же мужик, мне внимание нужно. Дома Катька вечно со своими проблемами, дети шумят…
— Уходи, — Женя указала на дверь. — Иди работай! И молись, чтобы мой муж не передумал тебя здесь держать. Я с ним поговорю сегодня.
Петя встал, поправил воротник и направился к выходу. У самой двери он обернулся:
— Зря ты так. Мы же одна семья. Свои должны прикрывать своих.
***
Женя никак не могла сосредоточиться на бумагах. В кабинет зашел муж.
— Ну что ты тут застряла? — он подошел сзади и положил руки ей на плечи. — Поехали домой. Завтра доделаешь.
— Сереж, ты видел, что Петя сегодня в коридоре вытворял?
Сергей вздохнул.
— Видел. На камерах мельком заметил.
— И? Ты ему хоть слово сказал? — Женя развернулась. — Почему он до сих пор здесь работает? Он же сотрудников терроризирует!
— Жень, давай без крайностей, — Сергей скривился. — Он Катин муж, и мой друг. Если я его сейчас уволю, Катя придет к тебе в слезах. Скажет, что мы их без куска хлеба оставили.
Петя — человек странный, согласен. Грубоватый, границ не видит. Но он работает, план выполняет. Помощник из него неплохой.
— Он взрослый мужик, которому должно быть стыдно занимать должность «принеси-подай» в сорок четыре года! Я ему так и сказала.
А он мне про поддержку втирает. Сереж, он же зарывается. Год назад мы его от зависимости спасали, теперь коллектив наш от его похоти спасать будем?
— Я с ним поговорю, обещаю, — муж мягко улыбнулся. — Поговорю. Скажу, что если еще раз подойдет ближе чем на метр к девчонкам — вышвырну.
Но давай не будем сейчас устраивать скандал. Скоро выходные, Катя нас на ужин звала…
— Я не хочу к ним идти, — Женя отвернулась к окну. — Мне тошно на него смотреть. И сестру жалко до боли. Она ведь думает, что у нее образцовая семья.
— Поехали домой, — повторил Сергей. — Утро вечера мудренее.
***
Субботний ужин у Кати всегда проходил по одному сценарию: много еды, шумные разговоры и обязательный показ достижений племянниц.
Старшая, Алиса, уже заканчивала школу, младшая, Соня, занималась танцами.
Женя сидела за столом, ковыряя вилкой салат. Петя вел себя так, будто ничего не произошло. Он шутил, разливал вино и картинно ухаживал за Катей.
— Женька, чего ты такая кислая? — Катя подмигнула ей. — Вон, Петя говорит, вы его там на работе совсем загоняли. Но он молодец, не жалуется. Говорит, фирма у вас растет, работы завались.
— Да уж, завались, — сухо отозвалась Женя. — Работы хватает всем. Особенно тем, кто делом занят, а не по коридорам шатается.
Петя бросил на нее быстрый взгляд и тут же перевел тему:
— Катюш, а где тот пирог, который ты обещала? Устал я сегодня, сил нет. Надо подкрепиться.
Катя тут же вскочила и убежала на кухню. Она была из тех женщин, для которых муж — центр вселенной. Все для него, все ради него.
Порой эта преданность казалась Жене болезненной, какой-то раболепной.
Алиса, старшая дочь сестры, подошла к Жене и тихонько потянула ее за рукав.
— Теть Жень, пойдем в мою комнату? Покажу кое-что.
Женя с облегчением встала из-за стола. Когда прошли в комнату, девочка закрыла дверь и села на кровать, поджав под себя ноги.
— Теть Жень, ты какая-то не такая сегодня. Из-за папы, да?
Женя замерла с рисунком в руках.
— Почему ты так решила, Лис?
— Я же вижу. Он когда с работы приходит, такой весь… скользкий какой-то. Мама перед ним прыгает, а он только ворчит или сальные шуточки отпускает.
Знаешь, — Алиса опустила голову, — я иногда смотрю на вас с дядей Сережей и думаю: вот бы мне такую маму.
— Алиса! — Женя была поражена. — Как ты так можешь говорить? Мама тебя обожает, она за тебя жизнь отдаст.
— Да знаю я, — девочка раздраженно дернула плечом. — Обожает. Только эта ее любовь какая-то… липкая. Она все папе прощает. Все!
Он на нее наорать может при нас, а она через пять минут ему чай несет и улыбается.
Почему вы, сестры, такие разные? Тебя уважаешь, ты сильная, ты сама свою жизнь строишь.
А нашу маму… врагу такую не пожелаешь. Она же бесхребетная.
— Алиса, это несправедливо. Твоя мама просто хочет сохранить семью.
— Семью? — Алиса горько усмехнулась. — Какую семью? Где папа вечно врет, а мама делает вид, что верит?
Ты думаешь, мы не знаем, что он в прошлом году творил? Как ты его из той клиники забирала?
Соня маленькая, может, и не поняла, а я все видела. И как он деньги у мамы из заначки таскал.
Женя присела рядом с племянницей и взяла ее за руку.
— Лис, послушай. Взрослые отношения — это очень сложно. Иногда люди меняются, совершают ошибки…
— Папа не меняется, — отрезала Алиса. — Он просто приспосабливается. Как паразит! Сейчас он у вас работает, значит, будет изображать примерного работника.
А сам… я видела, как он на подругу мою смотрел, когда она в гости заходила. Мерзко это, теть Жень. Просто мерзко.
В дверь постучали — заглянула Катя.
— Девочки, вы чего тут заперлись? Пирог остынет!
Жень, ну пойдем, Петя там такой анекдот рассказывает, мы все со смеху помираем.
Алиса отвернулась.
***
Понедельник начался с очередного неприятного инцидента — Женя зашла в офис и сразу напряглась. Оля, та самая секретарша, сидела за столом с красными глазами.
— Оль, что случилось? — Женя подошла к ней.
— Ничего, Евгения Алексеевна. Все в порядке. Просто голова болит.
— Оля, не ври мне. Опять Петр отличился?
Девушка всхлипнула и опустила голову.
— Он… Он сказал, что ему нужно помочь с папками. А потом закрыл дверь и начал… начал говорить такие вещи… И руки распускать.
Я сказала, что закричу, и он ушел. Сказал, что я «недотрога» и что вы его все равно не уволите, потому что он «свой».
Женя пришла в ярость.
— Иди умойся, Оль. И успокойся. Больше он к тебе не подойдет. Даю слово.
Отправив секретаршу в уборную, Женя решительным шагом направилась в кабинет мужа.
Сергей разговаривал по телефону, но увидев лицо жены, быстро закончил разговор.
— Все, Сережа! Или ты увольняешь Петю сейчас, или я с треском его отсюда вышвырну сама! Я не могу работать там, где мой родственник ведет себя как животное.
— Что на этот раз? — Сергей встал из-за стола.
Женя вкратце пересказала инцидент.
— Он уверен, что мы его прикроем. Он этим козыряет перед девчонками! Ты понимаешь, какой это удар по нашей репутации?
Сергей молча вышел из кабинета, а Женя пошла за ним.
***
Они нашли Петю на складе — он сидел на коробках и лениво листал что-то в телефоне.
— Поднимайся! — рявкнул Сергей.
— О, начальство пожаловало, — встрепенулся тот. — Что, опять отчеты?
— Собирай вещи. Ты здесь больше не работаешь.
Петя медленно поднялся.
— Ты чего, Серый? Из-за этой пига.лицы в приемной? Да она сама…
Сергей сделал шаг вперед, и Петя отшатнулся.
— Я сказал — собирай вещи. Расчет получишь в течение трех дней. В офис больше не заходи.
Если узнаю, что ты ошиваешься рядом с сотрудницами, я вызову полицию. Видео с камер у меня сохранено.
— Ты меня из-за какой-то девки увольняешь? — взвился Петр. — Мы родственники! Ты понимаешь, что Катька с тобой сделает? Она же Женьку загрызет!
— Иди, Петя, — Женя вышла из-за спины мужа. — Иди и придумай новую сказку для Кати. Хотя на этот раз я молчать не буду. Я ей все расскажу. И про архив, и про клинику в прошлом году, и про то, как ты ее деньги тратил. Хватит!
Петя злобно сплюнул на пол.
— Ну и провалитесь! Подумаешь, бизнесмены великие. Да я завтра же работу найду в десять раз лучше. А ты, Женька, пожалеешь. Сестру ты потеряла, поняла?
Он схватил свою куртку и пошел к выходу, задевая плечом стеллажи.
— Ты правда ей все расскажешь? — тихо спросил Сергей.
— Не знаю, — Женя закрыла глаза рукой. — Я смотрю на Алису и понимаю, что ей будет легче, если эта «идиллия» наконец рухнет.
А потом смотрю на Катю… и не знаю, выдержит ли она правду. Но оставлять ее в этом мороке — еще хуже.
***
Разговор с Катей состоялся тем же вечером. Она прилетела к Жене домой, растрепанная, с пылающими щеками.
— Как вы могли?! Петя пришел сам не свой! Сказал, вы его ни за что выставили! Сережа на него набросился, а ты, Женя, стояла и смотрела!
Женя усадила сестру на диван и налила ей воды.
— Кать, успокойся. Послушай меня внимательно.
И Женя рассказала. Все. Про камеры, про секретаршу Олю, про его поведение в офисе.
— Он не такой… Он просто общительный… — лепетала Катя, но уверенности в нем больше не было.
— Он такой, Кать, и ты это знаешь. Ты знала это, когда он деньги забирал. Почему ты молчишь? Почему ты позволяешь ему так с собой обращаться?
Твои дети все видят! Алиса мечтает о другой матери, Катя! Она не хочет быть такой, как ты.
Неужели тебе это ни о чем не говорит?
Катя закрыла лицо руками и зарыдала.
— Я боюсь, Жень… — всхлипывала она. — Куда я пойду? Что я буду делать одна с двумя детьми?
Он хоть какой-то, но муж. Дома ремонт делает… плечо…
— Это не плечо, Катя. Это гиря на твоей шее. Ты молодая, красивая женщина, ты работаешь, у тебя есть мы. Мы тебя не бросим…
До поздней ночи Женя успокаивала сестру. И, кажется, ей удалось убедить ее в том, что такой муж ей не нужен.
***
Катя развелась. К ее собственному удивлению, перенесла она разрыв очень легко.
Петр несколько раз пытался вернуться в семью, но Катя его не приняла. Девочки ожили, Алиса перестала замыкаться в себе.
И Катя крылья расправила. Как оказывается, легко дышится после того, как сбросишь балласт с плеч.
