Они учились в одном классе, и Аврора никогда его не замечала. И вдруг случилось чудо: Павлик возвращался из магазина, купив кефир, бородинский хлеб для мамы и белый батон для себя, когда столкнулся с Авророй. Пакет приятно шуршал, ударяясь о ногу – Павлик с детства любил всё, что шуршит, и вообще любил странные звуки. С такой любовью пойти бы в музыкальную индустрию или что-то подобное, но Павлик решил строить мосты. Пакет и отвлёк его от происходящего, поэтому, услышав голос Авроры, он в буквальном смысле слова подпрыгнул на месте.
-Смирнов? Как хорошо, что я тебя встретила! Помоги мне спасти дятла!
Аврора в голубой юбке из фатина и футболке с Мики Маусом. На лице у неё переливаются серебристые блёстки.
-Дятла?
Павлик смотрит на Аврору сосредоточенно и удивлённо, потому что буквально пять минут назад мечтал, как будет возвращаться вечером домой, увидит, как грабитель отбирает у Авроры сумку, спасёт и сумку, и Аврору, после чего она, наконец, поймёт, что Павлик – её вторая половинка.
-Он сильно ударился головой и лежит на козырьке. Надо как-то его достать.
Сдержаться от смеха не получается: дятел и ударился? Но Аврора так смотрит на Павлика, что смех тут же застревает где-то в подреберье.
-Ладно, – говорит он. – Давай спасать.
Пакет с покупками Павлик вешает на куст сирени и ловко карабкается на дерево. Не зря столько тренировался каждое лето в деревне у бабушки, пытаясь впечатлить местных хулиганов! Аврора восхищённо улыбается, когда Павлик хватает сидящую птицу, и спускается вниз.
-Держи, – протягивает он ей испуганную птицу.
-Надо его накормить, – решает Аврора. – Идёшь со мной?
Конечно же, Павлик идёт.
Квартира у Авроры была странная. Потолок в коридоре украшен свисающими цветными лентами, прямо по центру стоит кадка с пальмой, из комнаты раздаётся многоголосый птичий гомон. Клетки повсюду, и Аврора принимается рассказывать про каждую птичку: эта сломала крыло и, скорее всего, уже не сможет летать, эта в принципе может, но, почему-то, не хочет.
Они вместе пытаются накормить дятла, который внезапно вырывается и взлетает, забившись на шкаф.
-Может, не так сильно он и ударился, – задумчиво произносит Аврора, и внезапно они начинают смеяться, не в силах остановиться.
За чаем Аврора рассказывает, что ведёт блог про птиц, который приносит какой-никакой доход. Оказывается, есть много людей, готовых донатить на корм и на поддержку спасения птиц.
-Мама считает, что мне нужно поступать на биологический, – объясняет она. – Но я хочу идти в управление. Если не издавать нужных законов, природу не получится спасти.
У неё такое серьёзное выражение лица, что Павлик чуть не плачет от умиления.
-Знаешь, что за птицы? – Аврора указывает на жёлто-зелёную парочку в просторной клетке.
-А если я признаюсь, что не знаю, ты больше не пригласишь меня в гости? – спрашивает Павлик, глядя прямо в янтарные глаза Авроры.
-Напротив: возьмусь за твоё образование, – смеётся она. – Это неразлучники.
Аврора и сама похожа на этих попугайчиков со своим ярким нарядом, но на всякий случай Павлик ей об этом не говорит.
В следующий раз он приходит в яркой жёлтой футболке. Аврора вроде этого не замечает, но потом вдруг говорит:
-Мы с тобой как эта парочка, такие же яркие.
Павлику бы хотелось услышать другое, но он не торопится. Внимательно слушает про птиц, словно завтра ему сдавать экзамен, раскладывая в памяти слова Авроры по разным полочкам. Любит печенье с кокосом – надо в следующий раз принести. Попугайчикам нужен специальный минеральный камень – нужно запомнить. Он не знает, как подобраться к Авроре, но она внезапно подбирается к нему сама: обвивает гибкими руками и шепчет на ухо, что мама вернётся только в девять. Птичьи клетки немного напрягают Павлика, ему кажется, что подопечные Авроры за ними наблюдают. Особенно неразлучники.
Через полгода Павлик уже с закрытыми глазами может маневрировать между клеток и кадок с пальмами, знает не только имя каждой птички, но и её повадки, а каждую родинку Авроры может нарисовать по памяти.
-Меня взяли на работу в заповедник, – сообщает она однажды.
-Какую?
-Будем спасать птиц.
Павлик чувствует, как пальцы наливается свинцовой тяжестью.
-И какой заповедник?
Он ожидает услышать про Камчатку или Хакасию, где-то очень далеко. Но когда слышит «Мальта», может сказать только:
-Ничего себе!
-Не представляешь, какой это шанс! – щебечет она. – Может, мама была и права: после этого попробую поступить на какую-нибудь биологическую программу.
-То есть ты надолго уедешь?
-Ну да! Думаю, что если получится, закреплюсь там, в заповеднике. Посмотрим.
-А как же птицы?
Павлику хочется спросить «а как же я?», но язык шершавой рыбиной прилипает к нёбу.
-Ну… Придумаю что-нибудь.
Перед её отлётом неразлучники и скворец со сломанным крылом переезжают к Павлику.
-Канареек мама согласилась оставить, остальных выпустила или раздала, – весело сообщает Аврора, а потом ныряет с Павликом под его тонкое холостяцкое одеяло. Он говорит ей три слова, которые так давно хотел сказать, но боялся, что не услышит того же самого в ответ. И не зря боялся: Аврора смеётся, взъерошивает его волосы и уезжает.
Она присылает ему открытки, и Павлик прикрепляет их на стену у кровати. На его сообщения Аврора отвечает через раз, но иногда присылает видео или записывает длинные голосовые сообщения. Он замечает на видео высокого, симпатичного парня и страшно ревнует. Может, поэтому соглашается пойти посмотреть кран у соседки Маши, которая смущённо звонит однажды в его дверь, вся мокрая и взъерошенная. Маша кормит его лазаньей и булочками с корицей, а он рассказывает ей про неразлучников.
Аврора приезжает на Новый год. Павлик готовится: продумывает, куда её повести, покупает подарки – дорогие часы с кучей функций, серёжки в виде неразлучников, и тёплые носки, потому что Аврора как-то пожаловалась, что у неё мёрзнут ноги.
-Ой, какой ты внимательный! – щебечет она.
Сама Аврора привозит ему перо синего каменного дрозда и Майкла, того самого темноволосого парня.
-Он так хотел посмотреть Россию! – извиняется она.
Приходится везде таскаться с этим Майклом, и Павлик нарочно по-хозяйски держит Аврору за талию и демонстративно платит за неё везде. Он надеется, что Майкл поймёт – здесь ему нечего ловить, но тот только улыбается и тарабанит что-то на своём английском.
-Я так скучал по тебе, – говорит Павлик. – Когда ты вернёшься?
-Ты же знаешь, как для меня это важно, – Аврора морщит носик, сжаливается над его несчастным видом и говорит. – Я тоже скучала.
Она ночует в основном у Павлика, и он решает, что Майкл ему не соперник. В одну из ночей Аврора задумчиво произносит:
-У нас могла бы получиться очень красивая дочка.
Павлик млеет.
-Ты что, думаешь, что забеременела?
Аврора качает головой.
Когда она уезжает, Павлик сам отправляет ей открытку с неразлучниками и пишет: «Выходи за меня». Аврора ничего не отвечает, но он помнит её слова про дочку и не теряет надежды.
Маша работает в поликлинике, поэтому, когда у мамы Павлика заклинивает спину, приходит ставить ей уколы. Денег она не берёт, но соглашается попить чай. Маша подолгу стоит у клетки с неразлучниками, а Павлик рассказывает ей про заповедник на Мальте.
Весной Аврора сообщает, что подаёт документы в Чехию. Чехия ближе, чем Мальта, но всё равно это другая страна. Павлик не выдерживает и спрашивает:
-А как же я?
-Хватит, – раздражается Аврора. – Вечно ты давишь на меня!
Павлик впервые по-настоящему обижается. Когда он давил на Аврору? Никогда. Ему становится невыносимо смотреть на неразлучников, и Павлик выставляет птичек на продажу. Маша, узнав об этом, забирает их себе.
На следующий Новый год Аврора прилетает одна, без Майкла. Она рассказывает про учёбу и про то, что летом хочет поехать волонтёром в Африку. Павлик напоминает ей про девочку, которая могла бы у них родиться, Аврора смеётся и говорит, что если он так хочет детей, может жениться на ком-то, она не против.
Весной Маша поскальзывается и ломает ногу. Павлик помнит о её доброте и покупает ей продукты и помогает с домашними делами. Странно, но неразлучники в её квартире не вызывают никаких грустных воспоминаний. Однажды он просто остаётся у Маши, решив, что так будет лучше. А через два месяца она сообщает Павлику о беременности.
Авроре про свадьбу Павлик не сообщает. Может, трусит, может, всё ещё сердится. Накануне от Авроры приходит открытка: на ней два неразлучника, а на открытке написано всего два слова: «Я согласна!».
Павлик долго смотрит на эту открытку, пытаясь понять, что он чувствует. Но он не чувствует ровным счётом ничего. Открытка летит в мусорное ведро, а на свадьбе он улыбается и смотрит на Машу влюблёнными глазами.
