Надежда с мужем подъехали к дому. Игорь достал из машины два ящика водки и отнес их на веранду.
Наде было сорок лет, Игорю – сорок два. Они жили в поселке под Ярославлем. Игорь подрабатывал таксистом, Надежда торговала паленой водкой. Клиентов у них всегда было много – цены на водку ниже, чем в городе, да и качество местных устраивало.
Дом Колесовых был самым большим и статным в поселке. Они за копейки выкупили соседний участок, который раньше принадлежал одинокому старику. Надя каждый день приносила ему несколько бутылок, и через неделю он умер.
Надежда услышала звонок.
— Игорь, иди, посмотри, кто там! – крикнула она с кухни.
Игорь выбежал к воротам. Это был Слава, их сосед.
— Здорова, Игорек! Мне это, бутылку надо, похмелиться.
— Щас, погоди.
Игорь пошел на веранду и взял бутылку. Слава отдал ему смятые купюры и пошел домой.
Слава с женой Любой и двумя сыновьями жили в старом доме с прохудившейся крышей. Люба работала на молочном заводе.
Придя домой, Люба увидела Славу, сидящим на крыльце. Он был пьян и еле держался, чтобы не упасть. Рядом валялась пустая бутылка.
— Слав, ты че, опять, пьяный? Тебя же выгонят с работы!
— Не выгонят. Я завтра, как огурец буду, — заплетающимся языком сказал он.
Люба затащила его в дом и положила на кровать.
Вечером семья села ужинать.
— Мам, у меня ботинки порвались, — сказал Миша.
— Походи пока в Сашкиных. Со следующей зарплаты купим.
Любовь старалась откладывать деньги со своей зарплаты на дрова и необходимые траты, но Слава часто вытаскивал из копилки деньги и пропивал.
Люба думала о том, чтобы развестись, но идти с детьми ей было некуда.
Было начало сентября. Люба получила зарплату и решила отложить часть денег в копилку. Она открыла коробочку и увидела, что половины денег нет.
Разъяренная она влетела комнату. Муж сидел перед телевизором.
— Слав, ты опять деньги вытащил? Я уже не знаю, куда их от тебя прятать!
— Ниче я не брал! – нагло ответил Слава.
— А кто кроме тебя мог залезть? На что ты пьешь?
— Ну, ладно, я. Имею право в конце рабочей недели!
— Какой недели? Ты день работаешь, три пьешь! У Надежды водку опять брал?
— Не твое дело.
Люба знала, что именно у нее муж берет водку и пошла к соседке разбираться.
Она долго и настойчиво звонила в дверь. Надежда нехотя вышла к воротам.
— Здравствуй, Надя, — сказала она, стараясь не сразу перейти на крик.
— Здравствуй, Люба, — с невозмутимым видом ответила соседка.
— Надь, я тебя прошу, не продавай ты моему Славе водку! Он ведь все деньги уже из дома вынес!
— А я-то тут при чем? – ухмыльнулась Надя.
— Ведь ему негде больше купить, а так у него всегда бутылка под боком. Он и протрезветь не успевает.
— Это не мои проблемы. Я свою выгоду терять не буду. У меня все покупают, и ничего.
— Другие мужики хоть зарабатывают, а мой только пропивает! Знаешь же, что он мои деньги несет, у детей своих отнимает!
— Это ваши семейные проблемы, сами разбирайтесь!
— Неужели тебе все мало! Ведь со всего поселка к тебе идут. Неужто не можешь отказаться от моих денег?
— Ты мои деньги не считай! – рявкнула Надя.
— Да подавись ты! – сказала Люба, и хлопнув калиткой ушла.
Надежда вернулась в дом.
— Ты посмотри, дрянь какая! – сказала она мужу. – Смотри, не открывай ей в следующий раз! Ишь, какая! Указывать мне вздумала!
Прошла неделя. Надежда проснулась от странного треска. Она выглянула в окно и увидела, как полыхает соседская крыша.
— Игорь, вставай! Соседи горят! – закричала она.
Люба разбудила детей.
— Мам, мы что, горим? Испуганно спросил Миша.
— Бегите на улицу! Я документы возьму!
Люба схватила оставшиеся деньги и документы и выбежала на улицу.
Саша и Миша испуганно смотрели на горящий дом. Люба не смогла вытащить Славу, он пьяный спал в пристройке.
Пожарные приехали только через сорок минут, от дома уже ничего не осталось. Спасти Славу не удалось. Когда вытащили его обгоревшее тело, Люба закрыла младшему сыну глаза. Они стояли втроем, обнявшись и не представляли, как им дальше жить.
Катя, подруга Любы приютила их на первое время у себя.
— Вот ведь гадина! Нажрался и дом спалил! – сказала Катя, наливая им чай.
— Спасибо тебе, Кать. Знаешь, мне его не капли не жалко. Отмучился и нас больше мучать не будет.
— Это все Надька, шельма! Из-за нее все! Сколько мужиков в деревне спивается, и ни какой управы на нее нет. Участковому приплачивает, за молчание.
— Сколько я ее упрашивала, все бесполезно. Сволочь, ей деньги главное. А мы теперь на улице остались…
— Не переживай, Люба, когда-нибудь вернется ей все!..
На все отложенные деньги Люба сняла комнату в общежитии. Они ютились втроем в крошечной комнате, но выбора у нее не было. Односельчане собрали им немного денег на похороны Славы и вещей на первое время. Но Любе все равно пришлось влезть в долги. Она взяла кредит, потому что ее зарплаты ни на что не хватало.
Прошло три месяца. Люба с детьми приехали, чтобы убраться на участке. Ей было больно смотреть на обгоревшие остатки бревен, на всю эту страшную черноту. Вдруг она услышала голос соседки.
— Люба, привет! – с притворной улыбкой сказала Надя.
— Привет, — сквозь зубы ответила Люба.
— Ну, что вы нашли себе жилье какое?
— Твое какое дело? Я твою рожу видеть не могу!
— Ну, прости, Любаш. Нет в этом моей вины. Твой муж алкаш был, в другом месте бы нашел, — равнодушным тоном сказала Надежда.
— Тебе чего надо? Вали отсюда!
— Тише, Любаш. Я ведь помочь хочу, по-соседски.
— Это как, интересно? – усмехнулась Люба.
— А давай, мы ваш участок купим? Тебе ведь деньги сейчас очень нужны?
Люба задумалась.
— За триста тысяч договоримся?
Участок был большой, пятнадцать соток. Люба подумала о том, что могла бы продать его дороже, но сейчас она была в безвыходной ситуации. Саша заканчивал девятый класс и поступал в училище, младший Миша тоже быстро рос. Мальчишкам нужны были компьютеры, одежда и репетиторы. К тому же Люба с трудом выплачивала кредит. Она подумала еще неделю и согласилась.
Надежда с Игорем сидели за столом.
— Как все чудненько складывается! – сказала она, наливая чай. — Построим Маше дом на участке. Скоро ведь замуж выйдет.
— Да, очень вовремя. Здорово ты придумала, Надь.
Надя позвонила дочке, которая с парнем снимала в городе квартиру. Она была счастлива, что все сложилось в ее пользу. Вот и еще один участок достался семье Колесовых.
Прошло три месяца. Игорь, как обычно поздно вернулся с работы.
— Надь, ты дома? – спросил он из прихожей.
В ответ он ничего не услышал. Сапоги жены стояли в прихожей, домашние тапочки тоже. Игорь прошел на кухню и увидел открытый холодильник, возле него были разбросаны продукты.
— Холодильник, наверно размораживать надумала, — подумал он.
— Надь! – снова крикнул он.
На первом этаже ее не было. Муж поднялся на второй этаж и почувствовал резкий холод. Жена сидела на подоконнике настежь открытого окна.
— Надь, ты чего? – испуганно спросил он.
Надя развернулась, Игорь не мог поверить своим глазам. Все лицо жены было испачкано кровью, она сидела на подоконнике, как хищная птица и ела сырое мясо.
— Надь, ты че делаешь? Оно же сырое… — дрожащим голосом сказал Игорь.
— Уйди! – крикнула она, продолжая жадно рвать зубами сырое мясо.
— Надь, его же нельзя есть сырым. Закрой окно, холодно.
Надя усмехнулась и продолжила есть.
Игорь подошел к ней и дернул на себя, боясь, что она спрыгнет. Он усадил ее на диван и пытался отнять оставшийся кусок.
— Нет! Мое! Я есть хочу! Принеси еще! – нечеловеческим голосом закричала она.
Игорь не знал, что ему делать. Он вызвал скорую. Когда приехали врачи, Надежда срывала со стен обои и кричала. Ей сделали укол с успокоительным и забрали в психиатрическую больницу.
Возле их дома собралось много народу.
— Игорь, что с Надей – спрашивали знакомые.
— Да, сердце прихватило, — соврал он, стесняясь говорить правду.
В больнице Надю лечили успокоительными средствами, но никакого результата это не дало. Ей становилось только хуже. Она не узнавала родственников, постоянно кричала.
Игорь с дочкой видели, что лечение в клинике может превратить Надю в овощ и решили попробовать отвезти ее к деревенской бабке.
Старушка жила в соседней области и славилась тем, что лечила даже неизлечимо больных, заговаривала алкоголиков и наркоманов. Игорь с дочкой надеялись на ее помощь и заплатили ей приличную сумму, но и это не помогло.
В отчаянии они повезли ее домой, надеясь, что дома стены лечат. Деревенские с любопытством смотрели на Надю. Изможденная, похудевшая, волосы у нее были всклокочены, а глаза были пустыми. Они поняли, что настоящий диагноз Игорь скрывает.
— Мамуль, мы дома, — тихо сказала Маша.
Надежда снова набросилась на сырое мясо, вгрызалась в него с безумными глазами и не могла остановиться.
В деревне начали шептаться. Как же такое могло произойти с Надей, в такой благополучной семье. Многие злорадствовали, что бойкая, изворотливая и хитрая Надя превратилась в сумасшедшую, которую стыдятся даже родные.
— Пап, что же нам делать? – в слезах спросила Маша.
— Не знаю, дочь. Может, в церковь ее отвезти?
— Мама же не крещеная…
— Да, но попробовать можно. Это наш последний шанс ее спасти.
Они дали Надежде сильных успокоительных, надели платок и повели в местную церковь.
— Нет! Нет! Не пойду! – кричала женщина, вырываясь.
Они позвали на помощь троих родственников, которые силой пытались ее затащить в церковь.
Батюшка услышал ее крик и вышел на крыльцо.
— Надя, что ж ты… Не бойся, Надя, пойдем, — тихо сказал он, словно разговаривал с ребенком. Он провел ей рукой по голове, затем брызнул ей в лицо святой водой.
Надя ослабла, перестала вырываться. Она громко дышала, словно кто-то душил ее.
Игорь с братьями смогли затащить ее в церковь. Пока батюшка читал молитву, из храма доносились ужасные крики и вой. Через час родственники отвели Надю домой.
— Спасибо, батюшка, — сказала Маша и поцеловала ему руку.
— Спасибо вам, мы вам хорошо заплатим, — сказал Игорь.
— Господь с тобой! Вы всей семьей больные. Мне вас не вылечить, и денег мне ваших не надо…
— Как больные? – удивился Игорь. – Как же это…
— Наши болезни – это отражение наших грехов. Сами себя лечите. Поймите, что на тот свет ничего не возьмешь. Пока живы, все можно исправить.
Игорь с дочкой пришли домой. Надежда уснула и проспала целые сутки.
— Все, Маш, не можем мы больше жить, как раньше. Все нам мало было, все выгоду искали, на чужом горе хотели озолотиться, а теперь вот какая расплата…
Игорь перестал продавать водку, а участок, который они выкупили у Любы, они решили ей вернуть.
Надя начала поправляться. Теперь она стала тихой, немногословной и задумчивой.
Она позвонила Любе, чтобы та приехала в гости. Люба не ожидала, что Надя может говорить с ней просто так, не рассчитывая поиметь какую-то выгоду.
— Чего хотела? – спросила Люба.
— Я тебе возвращаю твой участок, — сказала она.
— Это как?
Надежда встала и принесла документы.
— Все оформим, как надо. Прости, Люб. Здесь еще немного денег.
Люба дрожащими руками взяла документы и пересчитала деньги.
— Здесь же сто тысяч!
— Бери, Люб. Я у тебя и твоих детей и так много крови выпила. Я ведь свою душу пытаюсь спасти…
Люба с детьми постепенно построили на своем участке дом. Миша и Саша жили и работали в городе, а к матери приезжали на выходные. Любовь теперь жила счастливой умиротворенной жизнью, она это заслужила за все прошлые годы.
