Сашка ехал на электричке на свадьбу друга. Вместе с Егором они служили в армии, были «не разлей вода», радовались письмам из дома, читали вместе, не скрывая ничего друг от друга.
И вот теперь Егор собрался жениться, как и предполагал, сразу после возвращения со службы. Ждала его невеста Светлана, так и повисла на нём, когда подошёл он к её дому, похудевший, загорелый и улыбающийся…
На свадьбе гуляли всем селом. Народа было так много, что столы накрыли в клубе, а танцевать выходили на улицу.
Жених и невеста были такими счастливыми, что в их чувствах никто не сомневался. Молодёжь танцевала между тостами и поздравлениями, и наконец, выдался перерыв, чтобы Егор с Сашей посидели на улице и немного поговорили.
— Как ты-то, не собираешься тоже обзаводиться семьёй? – спросил Егор, — тебе же Алинка писала последние три месяца.
— Нет, не встречаемся, — холодно ответил Саша.
— Что так? Или не нравится она тебе? – поинтересовался Егор.
— Нравится, хорошая девушка, умная и хозяйственная, но я, наверное, не готов к семейной жизни. Это у вас в селе всё ясно и просто: любовь, значит и семья, и дети. А я пока погулять хочу… — Сашка засмеялся и обнял друга.
Их разговор слышала невеста Света. Она улыбнулась и похлопала Сашу по плечу:
— Ладно, гуляй, только когда влюбишься, не забудь нас на свою свадьбу пригласить. И всё-таки долго не затягивай…
— Ты как моя мама рассуждаешь. Ладно, обещаю не затягивать и пригласить, — согласился Сашка.
Молодожёны пошли танцевать, встав в центр круга, а Саша вернулся к столам. Он уже вначале застолья приметил молодую красивую женщину – старшую сестру невесты. Наташа была стройной, как юная девушка, хотя уже имела сына четырёх лет – Алёшу. Она убирала освободившиеся блюда со стола, и мыла тарелки в соседней комнате.
— Может, потанцуем? – предложил Саша ей неуверенно.
Наташа удивлённо вскинула брови и посмотрела на Сашу, словно впервые его увидела.
— Ой, некогда мне сейчас танцевать. Я тут за столами присматриваю, вот и соседки мне помогают. Извините, Саша. К тому же Алёшку надо накормить, а то он всё к сладкому тянется, а нормально ещё и не поел, — она кивнула в сторону сына, сидевшего у края стола с тарелкой салата.
— Хорошо, тогда я вам помогать буду, — Саша подхватил стопку вымытых тарелок и понёс их расставлять на стол.
Соседки перемигнулись между собой, умиляясь поступку Саши. А он, нисколько не стесняясь, разносил и чистые вилки, и нарезал свежий хлеб. Потом подсел с Алёше и спросил:
— Ну, как дела? Наелся? На, запей.
Мальчик кивнул и принял от Саши стакан сока.
— Ну, а теперь, может, успеем потанцевать? Ну, хоть один танец? – спросил Саша Наталью.
— Ну, один так один. Как не потанцевать на свадьбе родной сестры… — Наташи сняла передник и подала руку Саше.
Его словно током ударило, когда он почувствовал тепло её ладони. С нежностью он посмотрел на неё и повёл в круг танцующих. Как раз играла медленная мелодия. Наташа почти не смотрела на Сашу, она любовалась женихом и невестой, а Саша не сводил глаз с неё. Если бы этот танец длился дольше! Ему не хотелось отпускать руку Наташи, она наверняка почувствовала его нежность и застеснялась.
После того, как музыка стихла, все снова пошли за столы, а Наташа улыбнулась Саше так тепло, что сердце его растаяло.
— Вы удивительная… — только и сказал он, проводя её в зал. Остаток вечера он не спускал глаз с Наташи, и играл с Алёшей на улице, катая его на велосипеде Егора.
— Ты на свадьбе или в няньках сидишь? – несколько раз спрашивал его Егор, — я и не знал, что ты так любишь детей. А ещё говоришь, что не готов к семейной жизни! Только к Наташке зря липнешь. С ней ничего лёгкого не выйдет. Кремень-баба, хоть и вдовая. И потом, сам понимаешь, некрасиво было бы с ней шашни крутить на нашем семейном празднике.
— Это ты так плохо обо мне думаешь? – начал сердиться Сашка, — так я что, по-твоему, сюда за этим приехал? Ну, и друг, называется.
— Мальчики, вы что шумите? – спросила Светлана.
— Да вот, я ему толкую насчёт Наташки твоей. Говорю, что нечего к ней клинья подбивать, не такая она. Чтобы он сразу понимал, что к чему, — ответил ей Егор.
Сашка резко вышел из-за стола и направился на улицу. Уже начинало смеркаться. Гости танцевали, кто-то пел, кто-то пошёл гулять по селу.
Наташа хлопотала в зале, накрывая чай. Она уже перемыла всю посуду со своими помощницами и снова увидела Сашу, вошедшего к ней в подсобную комнату.
— Может, погуляем вдоль реки? – спросил Саша, улыбаясь.
— Нет, Саша. Мне надо сына спать укладывать. Для него и так много сегодня впечатлений, музыки, шума, народа… Никуда я не пойду. И в гости к себе тоже никого не приглашаю. Завтра увидимся на обеде. Мы с Алёшей отдохнём как следует и придём.
— Тогда я провожу вас обоих до дома. Мне всё равно больше делать нечего, — попросил Саша.
— Так уж и нечего? Столько девчат, и почему вы мало танцевали? Вы так понравились нашим девушкам… — начала было Наташа.
— А мне понравились вы, — перебил её Саша, — поэтому иду вас провожать.
Наташа вздохнула, и они молча пошли к дому, чувствуя на себе взгляды гостей. На подходе к дому, Алёшка совсем устал, и Саша взял его на руки. Так и занёс он его в дом, засыпающего, и положил на кровать. Наташа раздела сынишку, а он спросил Сашу:
— Мы завтра снова будем с тобой играть?
— Обязательно, — прошептал Саша, — а сейчас спи… И я пойду спать. Тоже устал.
Он посмотрел на Наташу, махнул ей рукой и вышел на крылечко. Постоял немного у дома, слушая отдалённые песни и смех, и услышал за спиной шёпот из открытого окна:
— Спасибо, Саша… До завтра…
— Это вам спасибо, спите.
Свадьба гуляла и на второй день. Но Сашу уже мало интересовали песни, смешные конкурсы и анекдоты от гостей. Он краем глаза следил за Наташей, поражаясь внезапно охватившему его чувству собственника, горячего желания быть с этой женщиной, прикасаться к её рукам, золотистым локонам и смотреть в голубые глаза. Наваждение!
— Да что с тобой? – услышал он наконец голос Егора, — ты словно не здесь. Я зову тебя уже третий раз, а ты не слышишь.
— А? Да слышу я, слышу.
— Разве можно дружить с женщиной? Верно: тут или да, или нет… — сказал Егор, — а ты всё не наглядишься на Наталью… Так она старше тебя на четыре года. И Алёшка…
— Не твоё дело. Хоть ты мне и друг. Извини, — Саша встал и вышел на улицу. Там на поляне играли дети. Увидев Сашу, Алёша сразу подбежал к нему и вцепился в его руку.
— Пойдём играть?
— Хорошо, я ведь обещал тебе. И вечером уеду. Мне на работу завтра.
Они стали гонять по поляне мяч, и Саша с удовольствием видел, что Наташа наблюдает за ними, и порой хохочет.
Её смех словно сладкое вино согревало и бодрило его. Он тоже смеялся и махал Наташе рукой, а потом поднял Алёшку на плечи и бегал как конь, катая довольного мальчика.
— Ну, и как ты на это смотришь? – тихо спросила сестру Света, — тебе не кажется, что он… немного того…
— Не знаю… — Наташа стала серьёзной.
— Егор говорит, что он очень классный парень. Во всех смыслах. И добрый, и порядочный, и умный, и надёжный… — продолжала Света тихо.
— Так. Перестань, моя родная, — так же тихо ответила Наташа, — о чём ты? У меня Алёшка. Саша младше, меня, я не могу… Если бы он и захотел… Не могу я так…
— Ну, и дура… — Света разочарованно вздохнула.
Тем временем Саша поднёс Алёшу к матери и посадил на её колени.
— Мне пора, я уезжаю. Может, проводите меня? – попросил он.
Наташа кивнула. Через полчаса они шли к автобусной остановке. Там уже скопилось с десяток человек гостей со свадьбы, которые всё пели песни.
Наташа старалась не смотреть на Сашу. На душе её скребли кошки. Ей он очень нравился. Широкоплечий, светлый блондин с зелёными глазами и милой улыбкой не мог не нравиться.
— Наташа, если вы разрешите, то я приеду снова в гости. Но только к вам… — тихо попросил он.
— Нет, Саша.
— Почему? – заволновался он, — неужели из-за разницы в возрасте? Или я противен? Только откровенно и сразу. Я бы очень хотел продолжить наше знакомство, даже считаю, что уже дружбу.
— Саша, не надо. Тут не место и не время выяснять что-то, на нас смотрят, — Наташа покраснела.
Как раз подошёл автобус, и пассажиры начали занимать места.
— Ах, на нас смотрят? – Саша сжал губы. Ему явно не хотелось расставаться. Алёшка прижался к подолу матери, и с грустью смотрел на Сашу.
Саша вдруг взял Наталью за плечи, притянул к себе и поцеловал в губы. Она, поражённая, отшатнулась и прикрыла губы рукой. Саша запрыгнул в автобус, который тут же тронулся с места и поехал по дороге.
Наталья с Алёшкой всё стояли и смотрели на Сашу, махавшему им рукой из открытого окошка. Наташа всё закрывала ладонью губы, словно боясь, что жаркий поцелуй остынет…
На следующие выходные Саша приехал в посёлок. Его ждали. Он ведь звонил Наташе каждый вечер, всю неделю. Они говорили по часами, и не могли наговориться.
Наталья словно спящая красавица проснулась и влюбилась. Она не знала, как дождаться Сашу, и Алёшка тоже ждал обещанный подарок – новый футбольный мяч.
Всё село наблюдало бурный роман Саши и Натальи. Однако он был очень коротким, превратившись в счастливую семью: молодая пара быстро подала заявление в ЗАГС и уже через месяц Саша увёз свою жену с сыном в город.
— Вот это мужик, я понимаю, — говорил всем приятелям Егор, — пришёл, увидел, и увёз. Знай наших!
Наташа и Светлана прощались со слезами. Уж очень сёстры привыкли друг к другу, никогда раньше не расставались. Но теперь у каждой началась новая семейная жизнь.
— И кто бы знал, что мы породнимся? – не переставал удивляться Егор, — но я рад. Очень рад такому родственнику. И будем рожать ещё сыновей и дочек. Мы-то со Светланой этот вопрос не откладывали, уже беременны. Чуть ли не с первого дня!
