— Ты думаешь, я дура какая-то? — Людмила Николаевна резко поставила сковородку на плиту, даже не глядя на мужа. — Вчера звонила твоя Анечка, спрашивала, когда ты домой придёшь!
Валерий замер с недоеденным бутербродом в руке, словно проглотил что-то не то.
— Какая ещё Анечка? Ты о чём вообще?
— О той самой, что работает у вас в отделе кадров! — Людмила обернулась, вытирая мокрые руки о передник. — Голосок молоденький, сладенький. «Валерий Михайлович дома?» Представляешься теперь по отчеству своим любовницам?
— Люда, ты с ума сошла! — он отложил завтрак и попытался взять её за руки. — Аня просто коллега, у неё вопросы по работе были.
— В восемь вечера в субботу? — она отдёрнула руки. — Какие такие срочные вопросы по кадрам в выходной?
Валерий нервно потёр затылок — этот жест Людмила знала уже двадцать лет. Так он делал всегда, когда врал.
— Ну… у неё сложная ситуация с отпуском, начальство давит…
— Ага, давит! — Людмила язвительно усмехнулась. — И ты, конечно же, единственный, кто может её от этого давления спасти?
— Люда, не выдумывай чёрт-те что! Мне пятьдесят лет, какие ещё любовницы?
— Именно поэтому! — она развернулась к нему всем корпусом. — В пятьдесят мужики особенно дурят! Думают, что молодость уходит, надо последние шансы ловить!
Валерий встал из-за стола, явно раздражённый.
— Слушай, может, хватит устраивать сцены на пустом месте? У меня с Аней чисто рабочие отношения!
— Чисто рабочие? — Людмила подошла к нему вплотную. — Тогда объясни мне, почему у тебя в телефоне она записана как «Солнышко»?
Лицо Валерия мгновенно стало серым. Он судорожно полез в карман за телефоном.
— Ты рылась в моём телефоне?!
— А ты рылся в молоденькой дурочке! — выпалила Людмила. — Не ори на меня! Твой телефон сегодня ночью разрядился, я хотела поставить на зарядку, а там сообщения от твоего «солнышка»!
— Какие сообщения? — голос у него стал осторожным.
— «Скучаю, мой хороший. Когда увидимся?» — Людмила почти нараспев процитировала. — Это тоже по работе было?
Валерий опустился на стул, словно подкошенный.
— Люда, это не то, что ты думаешь…
— А что это? — она села напротив, сложив руки на груди. — Просвети дурочку!
— Мы… мы просто общаемся. Она молодая, неопытная, ей нужна поддержка…
— Поддержка! — Людмила горько рассмеялась. — И ты решил её поддержать своим старым измятым телом?
— Ты же не понимаешь! — вырвалось у него. — С ней я чувствую себя снова молодым! Она смотрит на меня с восхищением, слушает каждое слово…
— А я что, по-твоему, делала двадцать лет? — голос Людмилы стал очень тихим и опасным. — Тряпкой по твоей физиономии восхищённо махала?
— Да нет же! Но ты… ты привычная. С тобой всё предсказуемо!
Людмила встала, медленно подошла к окну и долго молчала. Потом повернулась.
— Значит, я предсказуемая? — в её голосе прозвучало что-то новое, чего Валерий раньше не слышал. — Ну что ж, дорогой мой… Тогда попробуй предсказать, что я сделаю дальше.
— Ты хочешь знать, как всё началось? — Валерий нервно закурил, хотя дома не курил уже пять лет. — Хочешь всю правду?
— Валяй, — Людмила села в кресло, скрестив ноги. — Только без своих жалких оправданий.
— Она пришла в отдел три месяца назад. Молоденькая, глазки как у оленёнка… Первый раз замужем, муж её бросил.
— И ты решил её утешить?
— Она плакала в коридоре! — он затянулся. — Говорила, что никому не нужна, что все мужики сволочи…
— И ты доказал, что это правда, — язвительно заметила Людмила.
— Я просто пожалел её! Пригласил на обед, выслушал… Она смотрела на меня так благодарно!
— Ага, а потом вы перешли к более интимным утешениям?
Валерий покраснел.
— Ничего такого не было! Мы просто… общались. Я рассказывал ей о жизни, делился опытом…
— Каким опытом? — Людмила поднялась. — Опытом обмана жены?
— Люда, пойми, последние годы ты на меня вообще не смотришь! Приходишь с работы злая, целый вечер молчишь…
— А что мне, песни петь? — она подошла к нему. — Я работаю наравне с тобой, дом тяну, за твоей мамашей ухаживаю! А ты развлекаешься с девочками!
— Мама тут ни при чём!
— При чём! Два года я к ней в больницы таскалась, лекарства покупала, а ты где был? На работе задерживался! Теперь понимаю, с кем задерживался!
Валерий затушил сигарету.
— С Аней я почувствовал себя нужным. Она спрашивает моего совета, интересуется моими делами…
— А я что делала? — голос Людмилы сорвался. — Двадцать лет твоими делами интересовалась! Карьеру твою продвигала, связи налаживала!
— Ты интересовалась результатами, а не мной!
— Потому что результаты кормят семью! — она ударила кулаком по столу. — А твоя дурочка чем интересуется? Размером зарплаты?
— Она не дурочка! И не из-за денег…
— Ах, не из-за денег? — Людмила зло усмехнулась. — Скажи мне, дорогой, а машину ей ты покупал? А в ресторан водил? А подарочки дарил?
Валерий молчал, глядя в пол.
— Молчишь? Значит, водил. На мои деньги, между прочим! — она села обратно. — Знаешь что, Валера? Ты прав в одном. Я действительно была предсказуемой. Предсказуемо верной дурой!
— Люда…
— Не Люда! — она резко встала. — Теперь слушай меня внимательно. Завтра ты идёшь к своему начальству и переводишь эту девочку в другой отдел. Немедленно!
— Я не могу так…
— Можешь! И будешь! — в её голосе зазвучали стальные нотки. — Иначе узнает весь ваш офис, каким героем-любовником ты стал в пятьдесят лет!
На следующий день Валерий вернулся домой мрачнее тучи.
— Ну что, перевёл свою красотку? — Людмила даже не подняла глаз от газеты.
— Не получилось, — он бросил портфель на пол. — Андрей Петрович спросил, зачем вдруг такая срочность. Сказал, что Аня хорошо работает…
— А ты что ответил?
— Что… что мне неудобно с ней работать.
Людмила отложила газету и посмотрела на него с интересом.
— Неудобно? И как начальник отреагировал?
— Он… он засмеялся. Сказал: «Валера, не строй из себя мальчика! Все мужики одинаковые, но работа есть работа!»
— Значит, он в курсе? — голос Людмилы стал опасно спокойным.
— Нет! То есть… он просто подшутил…
— Валера, не ври мне! — она встала. — Если даже начальник знает про ваши похождения, значит, весь офис в курсе!
— Люда, ты преувеличиваешь…
— Преувеличиваю? — она подошла к телефону. — Тогда не возражаешь, если я позвоню Галке из вашей бухгалтерии? Она любит сплетни…
— Не надо! — Валерий кинулся к ней. — Ради бога, не надо!
— Почему? Если ничего особенного не было, то и скрывать нечего!
— Люда, пойми, на работе будет скандал! Меня могут уволить!
— За что? — она убрала руку от телефона. — За что могут уволить человека, который просто консультировал молодую сотрудницу?
Валерий сел на диван, обхватив голову руками.
— Хорошо, хорошо! Да, мы встречались не только в офисе. Ходили в кафе, в кино…
— В кино! — Людмила присвистнула. — Романтично как! А я-то думала, ты просто работать разучился!
— Это не то, что ты думаешь! Мы не спали!
— Ещё не спали или уже не спите? — она села напротив. — И не ври мне про чистую дружбу! В пятьдесят лет мужики в кино с подружками не ходят!
— Мы целовались… — выдавил он. — Но дальше ничего не было!
— Пока не было, — поправила Людмила. — А планировали?
Валерий молчал, и это было красноречивее любых слов.
— Понятно, — она кивнула. — Значит, планировали. А где? У неё дома? Или в гостинице?
— Люда, зачем тебе эти подробности?
— Затем, что я хочу знать, с кем живу под одной крышей! — она повысила голос. — Ты собирался изменить мне с девчонкой, которая младше нашей дочери!
— Наша дочь живёт в другом городе…
— При чём тут это?! — Людмила вскочила. — Ты вообще соображаешь, что говоришь?
Валерий понял, что сказал лишнее.
— Я имел в виду, что Оля взрослая, у неё своя жизнь…
— А у тебя своя? — Людмила подошла к серванту и достала их свадебную фотографию. — Видишь этого молодого парня? Он клялся мне в верности! А этот, — она ткнула пальцем в его сторону, — оказался лживой сволочью!
— Не надо так…
— Почему не надо? — она поставила фотографию обратно, но лицом к стене. — Правда глаза колет?
В этот момент зазвонил телефон. Валерий вздрогнул.
— Не подходи! — он кинулся к аппарату, но Людмила была быстрее.
— Алло? — она взяла трубку. — Да, это квартира Валерия Михайловича… Ах, Анечка! Как дела, дорогуша?
Лицо Валерия стало серым.
— Валеры дома нет, — продолжала Людмила сладким голосом. — Уехал к любовнице… Как, не знала, что у него есть жена? Ах, знала! Тогда в чём проблема, золотко?
Валерий отчаянно махал руками, показывая, чтобы она повесила трубку.
— Нет, милая, не вернётся он к тебе, — Людмила улыбалась в трубку. — Понимаешь, я его кастрировать собралась… Что? Не слышу! Наверное, связь плохая!
Она повесила трубку и обернулась к мужу.
— Твоё солнышко больше не позвонит.
— Ты понимаешь, что наделала? — Валерий был бледен как полотно. — Теперь она всем расскажет!
— Пусть рассказывает, — Людмила пожала плечами. — Правду рассказывает. А ты что, стыдишься своих поступков?
— Люда, ты же знаешь, какие люди на работе! Они из мухи слона раздуют!
— Из мухи? — она повернулась к нему. — Ты называешь измену мухой? Тогда что же такое слон в твоём понимании?
— Я же не изменил! Мы только целовались!
— Ах, только целовались! — Людмила захлопала в ладоши. — Ну тогда всё в порядке! Значит, я зря волновалась!
Валерий не понял сарказма.
— Да, зря! Ничего страшного не произошло…
— Валера, — голос Людмилы стал очень тихим. — А ты помнишь Степана Ивановича из соседнего подъезда?
— Ну… помню. А что?
— А помнишь, как его жена узнала про любовницу?
— Смутно…
— Она рассказала всем соседкам, потом пошла к нему на работу, устроила скандал прямо в кабинете начальника, — Людмила говорила спокойно, словно рассказывала сказку. — Потом пошла к родителям его любовницы, рассказала, какая у них дочка хорошая…
— К чему ты это?
— К тому, что через месяц Степан Иванович переехал к матери, потому что работу потерял, а любовница его бросила. Не захотела связываться со скандальным стариком.
Валерий вдруг понял, к чему она клонит.
— Люда, ты же не будешь…
— Не буду что? — она подошла к зеркалу, поправила причёску. — Не буду защищать свою честь?
— Не надо позорить меня на всю округу!
— Позорить? — она обернулась. — А кто меня позорил? Кто двадцать лет пользовался моим доверием, а потом решил развлечься с девочкой?
— Люда, я всё понимаю, ты имеешь право злиться…
— Злиться? — она рассмеялась, но смех был нехороший. — Валерочка, я не злюсь. Я планирую.
— Что планируешь?
— Завтра пойду к Галке в бухгалтерию. Она у вас там главная сплетница, правда? Расскажу ей, какой у неё коллега замечательный семьянин.
— Не смей!
— Потом зайду к вашему Андрею Петровичу. Познакомлю его с ситуацией поближе. Может, он поймёт, почему тебе с Анечкой работать неудобно.
— Люда, я тебя умоляю!
— А потом, — она продолжала невозмутимо, — пойду к родителям твоего солнышка. Адрес в интернете найти несложно. Расскажу, как их дочурка семьи разрушает.
Валерий схватился за сердце.
— Ты убьёшь меня!
— Что ты, дорогой! — Людмила подошла к нему с заботливым видом. — Я же тебя так люблю! Просто хочу, чтобы все знали, какое у меня сокровище!
— Перестань издеваться!
— А я не издеваюсь! — голос её стал жёстким. — Я открываю людям глаза на правду! Ты же ничего плохого не делал, сам говорил!
— Хорошо, хорошо! — он упал на колени. — Что ты хочешь? Говори!
— Хочу? — Людмила посмотрела на него сверху вниз. — Хочу, чтобы ты понял одну простую вещь.
— Какую?
— Совесть есть? — она процедила сквозь зубы. — После всего, что я для тебя сделала, ты решил, что можешь меня предавать?
— Я не предавал…
— Молчи! — она подняла руку. — Я всю жизнь честно работала! Тянула этот дом, твою карьеру, твою мать! А ты что делал? Искал себе молоденькую дурочку!
— Люда…
— Так нельзя с людьми! — она говорила всё громче. — Нельзя так! Двадцать лет вместе, а ты на первую попавшуюся глупышку позарился!
Валерий сидел на коленях, опустив голову.
— Что мне делать? Как исправить?
Людмила долго молчала, глядя на него. Потом медленно села в кресло.
— Знаешь что, Валера? А может, уже поздно что-то исправлять.
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что предсказуемая жена вдруг стала непредсказуемой. И теперь уже ты не знаешь, что я сделаю дальше.
Через неделю Валерий сидел в той же позе — опустив голову в руки.
— Ну что, дорогой, как дела на работе? — Людмила заваривала чай, словно ничего не произошло.
— Ты знаешь как, — он не поднял глаза. — Андрей Петрович вызвал на ковёр. Сказал, что служебные романы недопустимы.
— И что дальше?
— Аню перевели в другой филиал. А меня… мне дали строгий выговор.
— Всего-то? — Людмила удивилась. — А я думала, уволят.
— Уволить не уволили, но намекнули, что при сокращениях буду первым кандидатом.
— Печально, — она поставила перед ним чашку. — А как твоё солнышко отреагировало?
— Она… она больше не отвечает на звонки, — голос у него был надломленный. — После того разговора с тобой она поняла, что я женат.
— Надо же! — Людмила села напротив. — А я думала, умные девочки сразу понимают, когда мужчина в кольце ходит.
— Кольцо я снимал…
— Ах вот оно что! — она посмотрела на его руку. — А сейчас почему не снимаешь?
Валерий машинально покрутил обручальное кольцо.
— Не знаю… Привычка, наверное.
— Или совесть проснулась? — Людмила отпила чай. — Кстати, звонила вчера мама твоего солнышка. Спрашивала, не знаю ли я старого извращенца, который к их дочке пристаёт.
— Ты что ей сказала?
— Сказала, что знаю. И даже имя назвала, — она улыбнулась. — Представляешь, какое совпадение? Оказывается, они живут в нашем районе!
— Люда, ты же обещала не позорить меня!
— Я ничего не обещала. Я только предупреждала, что сделаю, — она встала. — И знаешь что? Сделала именно то, что обещала.
— И как теперь жить?
— А вот это, дорогой мой, уже твои проблемы, — Людмила подошла к окну. — Ты хотел почувствовать себя молодым? Почувствовал?
— Люда, может, начнём сначала? Я понял, что был неправ…
— Сначала? — она обернулась. — А знаешь, что самое смешное? Твоя Анечка оказалась не такой уж наивной девочкой.
— Что ты имеешь в виду?
— Галка из бухгалтерии рассказала интересную историю. Оказывается, твоё солнышко уже двух женатых мужиков из офиса по кругу обвела. Начальника отдела снабжения и главного инженера.
Валерий побледнел.
— Не может быть…
— Может, может! — Людмила рассмеялась. — Специализируется на мужчинах за пятьдесят! Говорит, что они благодарнее и щедрее.
— Значит, она меня…
— Использовала? Конечно! — Людмила села обратно. — А ты думал, ты у неё единственный рыцарь? Старый дурак!
Валерий сидел, переваривая информацию.
— Люда, я идиот. Прости меня.
— Прощать? — она задумалась. — А знаешь что, Валерочка? Я тебя уже простила.
— Правда? — в его голосе появилась надежда.
— Правда. Простила и поняла, что ты мне больше не нужен, — она встала и направилась к двери. — Завтра приедет грузчики за моими вещами. Переезжаю к сестре.
— Люда, постой! Не уходи!
— Поздно, дорогой, — она остановилась в дверях. — Ты сам сказал, что я предсказуемая. Вот и предскажи теперь, как будешь жить дальше.
Она вышла, а Валерий остался сидеть в пустой кухне, крутя обручальное кольцо на пальце.
За окном жизнь продолжалась, а он понял, что в пятьдесят лет потерял всё ради нескольких встреч с девочкой, которая играла им, как мальчишкой.
Дверь хлопнула. На этот раз — навсегда.
