Сашку временно пересадили за парту к Лаптеву Серёже. Временно, потому что в школе свирепствовал грипп, и многие дети отсутствовали по причине болезни.
— Садитесь-ка покучнее, а то в классе народа и не осталось, — сказала Маргарита Григорьевна.
И вот, Сашка, сопя, перетащил свой тяжёлый портфель на первую парту, к Серёжке. Сережа был в отличие от крепкого и спортивного Сани хилым и маленьким. Он не тянул никак на пятиклассника, его можно было принять за ученика второго-третьего класса, не больше, поэтому Саше не очень-то хотелось сидеть вместе с Серёжкой даже временно.
Но урок начался, и мальчики раскрыли свои тетрадки. Сашка, глянув в тетрадь соседа, поразился красивому и аккуратному почерку Сергея. «Надо же, чистюля» — подумал он, но Маргарита Григорьевна начала диктовать классный диктант и пришлось записывать за ней.
Сашка писал коряво и не очень внимательно слушал, поэтому сразу же стал списывать у Серёги, если не успевал быстро запомнить предложение.
Когда урок закончился, довольный Сашка пропыхтел, вытирая лоб:
— Ух, Серёга, если бы не ты… Я бы на пару написал, точно. Какой-то сегодня трудный был диктант.
Сергей промолчал, только кивнул и улыбнулся. А Сашка полез в портфель и вынул оттуда пластмассовую коробку с бутербродами.
Он раскрыл её и сразу поплыл аромат вкусной варёной колбасы. Сашка один бутерброд взял себе и сразу откусил кусок, а потом передал второй бутерброд Серёже:
— На. Поешь. Моя бабушка обо мне беспокоится. Я же после уроков бегу на тренировку в спортзал. Домой уже только после.
Серёжа пробовал сначала отказаться, но голод сделал своё дело, он сглотнул набежавшие слюнки и взял подношение от Сашки.
Мальчишки смачно ели и улыбались друг другу. Серёжа сказал, доедая последний кусочек:
— Варёная, дорогая. Мы такую только по праздникам покупаем. Ох, вкусная… Зараза. Спасибо, Сань.
Сашка кивнул и вдруг осознал, что действительно, Серёжа не ест, наверное, такой колбасы так часто, как хотелось бы. Мальчик был из многодетной семьи, отец его любил выпить, а мать работала дворником. Теперь худоба Серёжки предстала перед Сашей совсем в другом виде. Сердце Саши дрогнуло, словно какой-то маленький птенчик запел грустную песню в душе. Сашка отвернулся к окну и достал учебник литературы. Уткнувшись в стихотворение, он начал шёпотом повторять его.
После урока мальчики расстались. Саша побежал на тренировку, а Сергей пошёл домой.
Теперь Саша почти каждый день подкармливал своего соседа по парте. Серёжа краснел, отказывался, но Сашка клал перед ним бутерброд и, кивнув головой, приказывал:
— Ешь. Поправишься, вместе будем ходить на секцию.
Серёжа повиновался и благодарил. Однажды на большой перемене Сергей, порывшись в портфеле, тоже вынул небольшой блестящий свёрточек.
Это была половинка шоколадки в фольге. Сияющий Сергей развернул своё богатство и протянул всю шоколадку Саше:
— Это тебе. Ешь, чтобы на тренировке силы были. Тебе надо.
Сашка уставился на шоколад и спросил:
— У тебя что, день рождения был?
— Неа, у бабушки. Она нам с сестрой и отдала свою по половинке. А маленьким братьям пока шоколад нельзя – вредно.
Сашка понюхал шоколад:
— Ух ты, ванилью пахнет… Вкуснятина.
Он отломил полкусочка и положил в рот, а вторую половину жестом приказал есть Серёжке. Мальчик повиновался. Они сидели рядом и жевали сладость. Другие ребята класса тоже привычно перекусывали взятыми из дома пирожками или бутербродами.
На следующий день Сашка заметил, что Сергей бледнее обычного, и вид у него какой-то сонный.
— Ты что? – спросил он Серёжку. – Никак тоже заболел?
— Да, кажется. У нас малыши болеют, наверное, и я заразился, — грустно сказал Сергей.
Учительница на перемене потрогала лоб Серёже и велела ему идти домой.
— Саша, — сказала Маргарита Григорьевна, — проводи Сергея домой, я вас отпускаю с уроков.
Сашка обрадовался, что и его отпустили с уроков, и пошёл провожать Серёжу. Он нёс его портфель, и всё время спрашивал:
— Ну, ты как? Голова болит? Кружится?
— Да нет, не пойму пока, вроде как зябко и глаза побаливают… — сказал Серёжа, — да я живу недалеко, вот уже и пришли.
— Постой-ка, — сказал Сашка, когда они подошли к подъезду Сергея. Он вынул из своей пластмассовой коробочки два бутерброда с колбасой и передал их Серёжке, наскоро завернув в промокашку.
— Ты что? – заупрямился Сергей, — я ведь уже дома, сейчас поем, а тебе ещё на секцию!
— Бери, говорю, мне сегодня на секцию не надо. А если сам не хочешь, то малышам отдай, — повелительно сказал Саша, — давай недолго болей. Поправляйся.
Он повернулся и пошёл к себе домой.
Серёжа болел полторы недели. Сашке было грустно. Он уже привык к доброму товарищу, ему нравился его серьёзный вид и красивый почерк в тетрадях. Сашка даже сам стал старательнее выводить буквы, чтобы было не так уж плохо по сравнению с Сергеем.
Ребята, которые заболели раньше, начали поправляться и возвращаться в школу. Сашка забеспокоился. Он подошёл к Маргарите Григорьевне и попросил её не рассаживать их с Сергеем.
— Что так? – поинтересовалась учительница, — вы подружились?
— Понимаете, он на меня хорошо влияет, — выпалил с ходу Сашка, — у него почерк красивый, ну и я стал стараться писать также красиво. Вот, посмотрите.
Сашка раскрыл свою тетрадь и показал Маргарите Григорьевне.
— Да, действительно. Это ты молодец. Серёжа талантливый и прилежный ученик. Хорошо, сидите вместе.
Когда Сергей вернулся в школу, Сашка по-мужски пожал его слабую руку.
— Ну, вот. Теперь мы так и будем сидеть вместе. Я всё уладил. А девчонки наши тоже рады. Вон они, за нами хихикают.
Мальчики оглянулись на Алёнку и Марину, которые показали им языки и захохотали.
— Обезьянки, они и есть, — прошептал Сашка, — всё-таки, мы – мужики, народ серьёзный. Верно?
Серёжа улыбнулся. Он тоже был рад встрече с Сашей. В этот день они пировали на большой перемене. Саня достал свои привычные бутерброды с колбасой, а Серёжа угостил друга пирожками с капустой.
— Это бабушка нам принесла, — сказал он, — Теперь и она будет нас откармливать пирогами, чтобы не болели. Вот так!
