Вадим и Света купили дом в поселке, когда их сыну исполнилось три года. Они давно мечтали сменить квартиру на свой домик, считали, что и ребенку будет полезнее расти в окружении природы, чем в окружении многоэтажек. Да и, что греха таить, им и самим хотелось иметь свой участок, и чтобы за стенкой не было соседей.
Дом был добротный, построен всего десять лет назад. Но поселок, куда переехали Света и Вадим, не был таким же молодым. Это был не один из этих новомодных коттеджных поселков со шлагбаумом и охраной. Нет, простая разросшаяся деревенька, в которой огромные кирпичные дома соседствовали со старыми хижинками. Поселок был расположен рядом с городом, поэтому он и привлекал людей. Вот и сменялись старые избушки модными коттеджами. Но и этих избушек еще оставалось немало.
Соседями Светы и Вадима была семейная пара. Дети их были уже взрослыми. Дочь вышла замуж и уехала в город, а вот сын учился в одиннадцатом классе. Но и он вскоре планировал упорхнуть из родительского гнезда.
Эти люди были приветливыми, и Вадиму со Светой они сразу понравились.
А вот с другой стороны как раз стояла старая избушка, в которой жил дед Митя. И каждый раз, когда Света смотрела в ту сторону, не могла сдержать раздраженного вздоха.
Дед Митя пил. По поселку он постоянно ходил со старенькой тележкой, собирая какой-то мусор и пустые бутылки. Не раз он стоял возле единственного магазина, пытаясь выпросить у проходящих мимо людей пару монеток.
Света очень надеялась, что все ее соседи окажутся приличными людьми, и что, выходя во двор она будет наслаждаться прекрасными видами. Да вот как тут насладиться, когда у деда Мити то мусор какой-то раскидан, то трава по пояс.
Остальные-то соседи, жившие уже давно, как-то привыкли к нему, говорили, что мужик он безобидный. И если нужна какая-то помощь, то он всегда согласен все сделать за маленькое вознаграждение.
А вот Свете он не нравился, неприятно ей было его видеть. Еще дед Митя всегда с улыбкой здоровался, а Света морщилась от запаха перегара и выдавала лишь быстрое «здрасьте».
А один раз, когда сын Никитка гулял во дворе, к нему подошел дед Митя со стороны своего участка. Света увидела в окно, как он что-то протягивает ребенку. Конечно, она тут же выскочила и заметила в руке ребенка конфету.
— Нельзя брать от чужих ничего, я тебе сколько раз говорила! – отругала Света Никиту, отбирая конфету. – А вы моему ребенку ничего не давайте!
Она сунула карамельку обратно деду Мите, и тот как-то заметно погрустнел.
— Да я уж угостить хотел…
— Не надо. У нас все есть. Пойдем, Никита.
Вечером Света рассказала все мужу.
— Да ладно тебе. Он, может, и пьяница, но мужик, вроде, неплохой. Да и все соседи хорошо о нем отзываются.
— Мне все равно, кто и что говорит, но если он еще раз подойдет к нашему сыну, я его чем-нибудь огрею. Клянусь.
Света переживала. У нее у самой отец был алкоголиком, и ничего хорошего из своего детства она не помнила. Поэтому все те, кто не знает меры в алкоголе, вызывали у нее омерзение. И она не хотела, чтобы ее сын испытал хотя бы малую часть того, что испытывала она в детстве. К тому же Света брезговала. Неизвестно чем болеет этот дед Митя.
Она поговорила с Никитой и сказала, чтобы никогда больше не подходил к соседу.
— Будет тебя звать, говори сразу мне.
Но дед Митя и сам понял, что ему здесь не рады. И больше не улыбался Свете, да и с Никитой не разговаривал. И Света успокоилась. Слава богу, дошло до соседа, что они с ним не собираются общаться.
Они жили уже год в своем доме. Многое починили, сделали ремонт, обустроились. Разработали участок, посадили цветы и красивые туи.
Ко второй зиме приобрели много чего. Снегоуборочную машину, например. Поняли, сколько времени тратиться на то, чтобы почистить дорожку от снега. И особенно это неудобно, когда нужно на работу ехать.
В общем, жизнь их налаживалась. Никитка тоже познакомился с ребятами из поселка, и они часто вместе гуляли. Здесь же не так, как в городе, где ты и в семь лет боишься ребенка одного выпустить во двор. Тут уже ребятня чуть ли ни с пеленок гуляет одна.
Но Света, конечно, всегда следила за Никитой. Особенно зимой, когда темнеет рано.
В этот день было снежно, хотя еще недавно можно было где-то увидеть зеленую травку. Зима долго не наступала, хоть и похолодало заметно.
Никита выпросился на улицу. Они с ребятами хотели лепить снеговиков и строить крепость из снега.
— Чтобы я тебя видела, — строго сказала Света. Из окна был отлично виден их участок и просматривалась улица.
— Хорошо, мам! – крикнул Никита, выбегая во двор. Тут уже собрались ребятишки разных возрастов: такие же маленькие, как Никитка и лет до двенадцати. Им всем вместе было очень весело.
Света поглядывала на улицу, и как только видела ярко-красную шапку Никиты, тут же успокаивалась.
А тут ей позвонила подруга. Они начали обсуждать, как будут отмечать новый год. Решили собраться у них, чтобы погулять в частном доме, пожарить шашлыки и поводить хороводы вокруг живой елочки на улице.
Света отвлеклась всего на десять минут. А когда она выглянула, ребят не было возле дома.
— Маш, я тебе перезвоню, — начиная нервничать, сказала Света.
Она еще раз посмотрела в окно, потом позвонила соседке, которая жила через два дома.
— Твои гуляют?
— Нет, только пришли.
— Ясно! – рассердилась Света. Значит, ребятня разбрелась по домам, а Никиту с улицы не прогнать.
Она оделась и пошла искать сына. Небось, у кого-нибудь во дворе засел.
Но как бы себя ни успокаивала Света, все равно уже страх пробралась под кожу. Давно хотела купить Никитке часы с трекером, да все как-то откладывала. Поселок-то маленький, чужих нет. Все кажется, что он никуда не денется.
Она зашла к одним, к другим. Никиты нигде не было. И когда Света уже стала действительно паниковать, увидела, как к ней навстречу бежит компания ребят.
Света надеялась, что и Никита с ними, но, когда они подбежали поближе, она поняла, что не видит ярко-красной шапки.
— Тетя Света, тетя Света, — испуганно заголосили они, — Никитка под лед провалился!
Что тогда испытала Света, не передать словами. В поселке был небольшой пруд, в котором летом все купались. И хоть по размерам он был маленький, глубина у него была внушительная.
Света бросилась к пруду. В тот момент в ее голове была лишь одна мысль: «Лишь бы выжил».
До пруда она не добежала чуть-чуть. Практически на повороте Света столкнулась с дедом Митей, который на руках нес ее сына.
— Никита! – закричала Света, забирая ребенка. Он был весь мокрый, но живой.
— Прости, мама, — проговорил он.
— Господи, нужно срочно переодеться!
И в этот момент Света вспомнила про деда Митю. Тот и сам был весь мокрый и, похоже, с трудом держался.
— Пойдемте, я вам тоже найду во что переодеться.
С Никиткой все было в порядке, он толком и испугаться не успел. Оказалось, что они с мальчишками искали нужные ветки для снеговика, и на пруду, который был покрыт тонкой коркой льда, увидели как раз ту самую ветку. И Никита, желая показаться храбрым, отправился за ней.
Дед Митя возвращался домой и застал как раз тот момент, когда под Никитой треснул лед. Не раздумывая, он бросился его спасать, пока дети побежали к маме Никиты.
— Спасибо вам, — подавая чай, сказала Света, — вы спасли ему жизнь.
— Да это ерунда, — смущенно отмахнулся дед Митя.
Но если с Никитой все было хорошо, то деда Митю в этот же вечер увезли на скорой. Света себе места не находила, спрашивала у соседей, кому позвонить, чтобы сообщить о том, что дед Митя попал в больницу.
И выяснилось, что никого у него нет. Раньше была семья: жена, сын. А потом жена умерла, а сына убили. Вот после этого и начал пить дед Митя, а ведь раньше был строителем. Некоторые дома в поселке – его рук дело.
Света, Вадим и Никита навестили деда Митю в больнице. Привезли ему гостинцев, поговорили с врачом. К счастью, серьезных последствий того заплыва не было.
— Но неплохо бы понаблюдать за ним, когда мы его выпишем, — произнес врач. – Надо родственникам сообщить.
— Да нет у него никого, — растеряно произнес Вадим.
— Мы будем ухаживать, — уверенно сказала Света.
Деду Мите было неловко. Он все говорил, что и сам справится. Но Света настояла. Убралась у него в доме, готовила ему еду. А Вадим почистил участок от снега.
А дед Митя, как будто, даже ожил. Не тянуло его на алкоголь, и так было приятно, что в его доме опять кто-то хозяйничает.
И когда дед Митя поправился, ничего не изменилось. Света ему помогала, а он помогал им. И Никита стал называть его просто дедушкой, что очень нравилось деду Мите. И впервые за долгое время он отмечал новый год не один, Света настояла, чтобы он пришел к ним.
Через год этого пожилого мужчину было и не узнать. Ему теперь стыдно было жить так, как он жил раньше. Ведь теперь у него была семья, и нужно было соответствовать.
А Света раз и навсегда решила, что никогда и никого больше не будет судить. Как бы ни выглядел человек, может случиться так, что он спасет тебе или твоему ребенку жизнь. И никогда не знаешь, какая боль стоит за этим внешним видом. И помочь такому человеку в наших силах, если он, конечно, и сам этого хочет.
