Вера целый день готовила и готовилась. День рождения мужа, должна прийти его родня: родители, две сестры с семьями, дядя с женой.
Первыми пришли родители. Алексей встречал гостей.
Все ели, пили, поздравляли Алексея.
— Верочка, у тебя все, как всегда, вкусно. Новый год мы снова у вас, как и прошлый год. Только шампанского было мало, и не покупайте дешёвку, по всем этим акциям самое плохое продают.
Вера вспомнила прошлый год. Сначала был день рождения Алексея, двадцать первого декабря. Гости тогда изъявили желание отметить праздник у них. Вера с Алексеем согласились. Тогда они были женаты только полгода. Вера закупила продукты на стол, а ещё всем небольшие подарки. В её семье было принято так, но семья далеко.
Она думала, что ей помогут с приготовлением, но все пришли только к столу. Оказалось, что никто ничего не принёс, а ведь разговор был про алкоголь. Ни фруктов, ни конфет, ни шампанского. Пришли на все готовое. Надя отправила мужа в магазин, все было, но алкоголя минимум. Денег было уже совсем мало, на что хватило, то и взял на большую компанию. За десять дней до праздника был день рождения, потратились.
Потратились и половину января жили практически без денег. Пришлось тогда отложить все прогулки по городу.
История вот-вот повторится. Вера размышляла. Если она сейчас согласится, то это будет повторяться каждый год.
— Верочка, ты слышишь нас?
— Слышу.
— Прекрасно. И икры надо побольше, это же новый год. Это же как символ: икра на столе к богатству.
— А мы меню составим!
— Точно, прямо сейчас. – женская половина гостей начала обсуждать новогоднее меню.
— Бутерброды не только с икрой, ещё с сёмгой надо.
— Точно, и салаты бы изысканней. Оливье, конечно надо, но что-то ещё с морепродуктами.
— Да, и холодец настоящий мясной, а рыбу заливную не надо.
— Шубу можно с семгой сделать.
— Рулетики разные.
— И торт новогодний надо заказать, я хорошего кондитера знаю. Дети будут рады.
— Шампанского детского обязательно, а то морс они не пьют.
— А ещё карпа запечь! – крикнул кто-то из мужчин.
Вера в уме подсчитала во сколько им обойдётся новый год. Если на сегодняшний стол они потратили почти двадцать тысяч, то через десять дней надо будет тридцать, но скорее всего больше. Запросы у родственников большие. Она заметила, что Алексей прислушивается к разговору.
— Ещё тот вкусный салат с говядиной и маринованными луком.
Вера снова прибавила в уме сумму к уже сложившейся цифре.
— А на горячее лучше мясо, а не курицу.
— Согласна. Курица уже за год надоела. Но её можно заменить уткой.
— А чего, пусть будет утка и мясо, народу много. Первого января все съедим.
— А ещё дом и стол надо украсить. В тот год было не очень. Ёлка у вас маленькая, а у нас дети.
Вера снова, как калькулятор, считала. Сумма росла с каждой минутой, а желания не кончались. Первого января! Год назад гости разошлись и разъехались только после трех часов дня, пока всё не уничтожили съели и не выпили. После них осталась только грязная посуда и бардак. Алексей тогда помог убрать.
— Хорошее меню. Все согласны? Но сегодня у нас день рождения моего мужа. Давайте прервёмся и будем праздновать. А насчет новогоднего торжества обсудим позже.
— А чего обсуждать, мы тебе меню составили, все разложили по полочкам, тебе только исполнять. Не так много времени осталось, но вы молодые, справитесь.
— Нет. Прошлый год был у нас, теперь пусть кто-то другой гостей принимает. Можно прямо сейчас это решить.
— Кто-то другой?
— Мне готовить некогда, у меня маленькие дети. А у мамы возраст, ей тяжело.
— У тебя большие дети, они даже могут помогать, а у меня маникюр и причёска тридцать первого.
— А у меня смена ночная.
— Твоя смена до восьми утра. Весь день свободен.
Две сестры Алексея спорили.
— Самый лучший вариант это Вера.
— Нет. Я буду занята весь день тридцать первого, а до этого у меня работа. Решите кто из вас примет гостей.
— Правильно. – сказал Алексей и положил свою руку на колено жены. – В этот раз мы пойдём в гости. В следующий раз тоже не наша очередь принимать гостей.
— Это ещё почему? У вас детей нет, вы самые свободные.
— Нет, но будут. Решайте, родителей можно не считать. Можно разыграть на спичках. Кому сломанная, тот и будет готовить.
Половина спички досталась Марии старшей сестре Алексея, у которой маникюр и прическа тридцать первого.
***
Вера и Алексей шли в гости. Небольшие подарки для детей и взрослых.
— Наконец хоть кто-то пришёл. – нервно сказала Маша, – Надо срочно резать салаты, делать бутерброды. У меня готово только оливье.
— Понятно.
— Раз понятно, то делай салат с мясом… черт, мясо я не сварила. И чего делать?
— Ты хозяйка, решай. Холодец готов? Давай икру и рыбу, сделаю бутерброды. – Вера помнила меню, которое обсуждали для нового года.
— Банка икры на верхней полке в холодильнике, а рыба очень дорогая.
— А горячее ты поставила?
— Да.
— А карп уже готов?
— Какой ещё карп?
— Бутерброды готовы. Пора на стол давно накрывать.
Вера не торопилась, она в гостях. Пусть хозяйка бегает, как она год назад. Немного помогла и хватит.
Стол накрыт. Оливье, бутерброды, селёдка под шубой, котлеты из магазина. На горячее кура запечённая с картошкой. Ещё два салата из магазина сомнительного качества. Дешёвое шампанское. Скромный стол, а желания были огромные. Меню очень даже не скромное намечалось. Праздник завершил небольшой торт из магазина, который съели дети. А чего хотели?
***
Вера и Алексей шли домой.
— Зато посуду мыть не надо и убирать после гостей.
— И деньги есть.
— У нас в холодильнике есть баночка икры и твой любимый салат.
— Отпразднуем.
— Отпразднуем.
