Летний день на деревенском кладбище. Похороны. У свежей могилы стоят несколько человек в траурных одеждах со скорбными лицами.
Денис приехал из города на похороны своего друга Артура. Он ошарашен случившимся. Ещё пару дней назад, они весело болтали и делились новостями, договаривались о встрече. Авария и друга больше нет…
После погребение народ медленно побрёл к автобусу. К Денису подошёл мужчина и представился:
— Я нотариус Лев Аркадьевич. Мне надо с вами поговорить. Артур за неделю до смерти составил завещание.
— Какое завещание? — удивился Денис.
— Вы знаете, — вздыхает мужчина, — у Артура, кроме вас и матери, не было близких людей. Поэтому свой дом он завещал вам.
Денис выпучил глаза.
— Да, да! Не удивляйтесь, — подтверждает он и продолжает. – Но это ещё не всё.
— Мне нужно подписать какие-то документы? – задумчиво спрашивает Денис, пропустив последнюю фразу нотариуса. – Хорошо. Я завтра подойду к вам.
Он вспомнил их детские игры на берегу речки и хулиганские выходки в школе. Денис рос без родителей, его воспитывала тётка – сестра отца. А Зинаида Васильевна – мать Артура была классным руководителем в их классе. Тихая, добрая, но очень требовательная.
Лев Аркадьевич поправляет очки, и взяв Дениса за руку, произносит:
— Кроме дома, он оставил на ваше попечение свою мать.
— Что? – вскрикнул Денис и уставился на нотариуса. — Мне и о себе позаботиться некогда. Меня часто не бывает дома. По работе посылают в командировки.
— Вы не волнуйтесь, — успокаивает его нотариус. — Зинаида Васильевна сама может о себе позаботиться. Просто… — он замолчал и задумался. — Артур боялся оставлять её одну. Старый человек, вдруг сердце прихватит. А рядом никого. Она не может оставаться одна, понимаете?
— Да, — вздыхает Денис и спрашивает. — Как она пережила смерть сына? Я не видел её на кладбище.
— Зинаида Васильевна уехала погостить к подруге, — говорит Лев Аркадьевич. – Она ничего не знает о гибели сына. Ей пока никто не сообщал. Завтра должна вернуться. Надо её подготовить.
Денис переменился в лице.
— Значит, мне придётся сообщить бедной женщине о смерти сына? – возмущается он. – Почему я?
— Предлагаю… — нотариус снова задумался и произнёс. — Думаю, может ей лучше сказать, что сын по делам уехал. А дальше будет видно.
— Ладно, — кивает Денис. — Разберёмся.
Нотариус вежливо поклонился и отошёл в сторону. Денис медленно идёт, опустив плечи, под нависшей на него тяжестью забот.
— Здравствуйте. Меня зовут Нина, — подбегает молодая девушка и заглядывает ему в глаза. — Я дружила с Артуром и его мамой. Хочу предложить свою помощь, если вы не против.
— Не откажусь, — оживился он. — Очень кстати.
— Завтра приедет Зинаида Васильевна, — говорит она и спрашивает, — вы планируете забрать её к себе или оставите жить здесь?
— Ну, — задумался Денис. — Лучше, чтобы она жила тут. Я пока не хочу сообщать ей о смерти сына. Она будет жить дома, и ждать его возвращения из командировки. А дальше посмотрим, что делать.
— Тогда я могу пожить с ней, чтобы помочь по дому, — радостно сообщает Нина. — Если вдруг возникнут проблемы со здоровьем, я буду рядом. Вы согласны?
На этом они расстались. На следующий день Денис взял выходной. Он накупил продуктов и поехал к маме Артура. Нина позвонила и сообщила, что она вернулась от подруги.
— К вам можно? — с порога спрашивает Денис широко улыбаясь.
— Проходи, проходи, — машет ему рукой Зинаида Васильевна. — Как я рада тебя видеть. Ты давно у нас не был, — она, шутя, грозит ему пальцем. — И сегодня неудачно приехал. Сын в командировке. Говорят, надолго.
— Я знаю, — отвечает он и вопросительно переглядывается с Ниной, что только что вышла из соседней комнаты. — Мы вчера по телефону разговаривали. Я приехал к вам, Зинаида Васильевна. Ваш сын просил приглядеть за вами, пока он в отъезде.
— Здравствуйте, — приветствует Нина. — Вы проходите. Не стойте на пороге. И продукты кладите на стол.
Денис пообедал с бывшей учительницей, выслушал её наставления и уехал домой. Каждый день Денис навещает мать Артура и привозит продукты. Зинаида Васильевна жалуется, что сын не звонит и грустно вздыхая, ждёт…
Ни Денис, ни Нина не могут насмелиться и рассказать матери о гибели сына. Прошла неделя. Раздаётся звонок Нины. Денис снимает трубку.
— Приезжайте скорее в нашу больницу, — просит она взволнованным голосом. — Маме Артура плохо.
— А что произошло? – интересуется он, приехав в больницу.
— Зинаида Васильевна пошла к соседке. Поболтать, — говорит девушка. — Та и сказала ей, что сын похоронен на местном кладбище. У тёти Зины сразу схватило сердце. Врачи пока не дают никаких прогнозов.
Два дня прошли в томительном ожидании. Утро третьего дня принесло положительные новости.
— С Зинаидой Васильевной всё будет в порядке, сообщает лечащий врач. — Мы подлечим ей сердце. Но надо оберегать её от волнений.
Денис и Нина переглядываются.
— Это очень трудно, ведь её сын умер, — поясняет Денис. — Как такое пережить матери?
— Окружите её заботой, вниманием, — советует врач. – Представьте, что это ваша мама.
Денис и не помнит свою маму, а ласковый голос Зинаиды Васильевны остался в его памяти навсегда. Она никогда не наказывала их с Артуром за дерзкие проделки, а заставляла читать книги о великих людях.
Денис и Нина сидят у постели тёти Зины по очереди. Пришёл день выписки. Денис с букетом цветов с одной стороны, а Нина весело щебечет, взяв женщину под руку с другой стороны, идут к выходу.
— Как я войду в дом, где жил мой сын, — с тоской и отчаяньем произносит Зинаида Васильевна, остановившись и заглядывая им в глаза. — Теперь Артура там нет.
— Я предлагаю поехать ко мне, — торопливо отвечает Денис. — Я ведь вам тоже как сын. Мне надоело жить одному. Мама Зина, пойдёшь ко мне жить?
Женщина посмотрела на грустное лицо Нины и спрашивает:
— Спасибо тебе, Денис. А можно Нина будет навещать меня? Я привыкла к ней, словно она моя дочь.
— Конечно, — соглашается он, не найдя повода пригласить Нину к себе. — Без Нины нам не обойтись. Есть свободная комната, где она может спокойно поселиться. Я часто уезжаю в командировки, и нужно кому-то за вами присматривать.
Нина сияет. Зинаида Васильевна обнимает девушку за талию и шепчет ей на ухо:
— Он тоже тебя любит. Не волнуйся, я всё устрою.
