— Руководитель отдела — это позиция для мужчины, — сухо сказал начальник. — Без обид. Я надеюсь, вы меня понимаете.
Даша понимала. Она работала в этой компании уже двенадцать лет и была на хорошем счету. Женщина была уверена, что на освободившуюся должность назначат ее…
Как же она ошибалась! Начальник оказался тем еще консерватором и отказал ей, не грубо, но категорично.
***
В тот вечер женщина не поехала домой сразу. Она долго сидела в машине на парковке у торгового центра и смотрела на вывеску находящейся рядом с ТЦ парикмахерской. Когда-то, в другой жизни, она хотела работать в парикмахерской, но под давлением матери пошла в офис.
Работу свою Даша не любила, но решиться на перемены все никак не могла.
Дома ее ждал муж. Сергей сидел на диване и держал на коленях ноутбук. Он смотрел какой-то очередной вебинар.
— Привет, — сказал муж, не отрываясь от экрана, — слушай, мне мать звонила только что, говорит, у нее давление скачет. Надо бы ей лекарства купить, ну, ты знаешь какие.
Даша знала. Она всегда знала, какие лекарства и какие продукты нужны свекрови. Знала она и о том, какой размер обуви у матери мужа, о том, когда нужно оплачивать ее коммуналку.
— Купи и отвези сам, — устало отозвалась женщина, — у меня был тяжелый день.
— Сейчас такое время, что у всех тяжелые дни, — философски заметил муж. — Кстати, в холодильнике ничего готового нет. Может, сварганишь чего-нибудь, а? Я не успел ничего приготовить, потому что готовился к созвону.
Дарья молча пошла на кухню резать салат и жарить мясо.
В субботу приехала свекровь. Почти с порога она заявила:
— Пыльно у вас. Дашенька, ты бы почаще прибиралась, а? Я понимаю, что у тебя работа, но все-таки женщина должна следить за домом.
Даша промолчала и на этот раз. Но за обедом она не выдержала и сказала:
— Я хочу записаться на курсы.
— На какие еще курсы? — буркнул муж.
— На парикмахерские.
— Это что, шутка? — скривилась свекровь.
— Нет, я серьезно.
Муж и свекровь переглянулись.
— Дашенька, послушай, — мягко сказала Валентина Павловна, — ну кому в твоем возрасте нужны эти игры в парикмахершу? Ты же серьезный человек. У тебя должность, зарплата…
— Во-во, — подхватил Сергей, — у нас же ипотека, Даша! У нас же расходы! Да на что мы жить-то будем?! Ты думаешь вообще?
Ипотеку Даша последние несколько месяцев платила одна. А еще она покупала продукты, оплачивала коммуналку, платила за стоянку, на которой находилась купленная ей машина, и время от времени переводила «матпомощь» свекрови…
— Все, надоело! — решительно подумала она. — Хватит с меня!
После обеда она записалась на курсы.
***
Преподаватель Нина Александровна как-то сразу приметила Дашу.
— У вас рука хорошая, — сказала она в конце занятия, — точная, уверенная. Приходите еще, не бросайте.
Даша и не собиралась бросать. Она все больше и больше углублялась в дело, которое ей искренне нравилось. Сергей сначала хмыкал скептически, а потом сказал:
— Слушай, ну я бы понял, если бы это было твое хобби. Но, Даша, ты все свое время уделяешь вот этому всему… А работать кто будет?
— Хм… Дай-ка подумать, — отозвалась Даша. — Может быть, ты?
Лицо Сергея моментально вытянулось.
— Я… ищу, — важно сказал он.
— Что ищешь? Подходящую вакансию с зарплатой больше ста кусков в месяц? — усмехнулась Даша.
— Себя я ищу! — ответил Сергей. — Я не хочу, знаешь ли, как кое-кто… не будем показывать пальцем, сутками торчать на нелюбимой работе. Я хочу, чтобы работа приносила и деньги, и удовольствие. Это что, плохо?
— Это очень хорошо, Сережа, — ответила Даша. — И я тебя прекрасно понимаю, потому что я тоже ищу себя. Но при этом я знаю, что ипотека сама себя не выплатит, да и святым духом ты питаться не будешь… Так ведь? Поэтому…
— Ой, все! — поднял руки Сергей. — Сейчас пойдет душнота про ответственность, про то, какой я плохой… Да делай ты что хочешь, только от меня отстань!
***
Через три месяца Нина Александровна попросила Дашу остаться после занятия.
— У меня в салоне освободилось место, — сказала преподаватель, — я знаю, что у тебя есть основная работа. Но если надумаешь — приходи. Для начала можешь по субботам приходить, а потом посмотрим.
Даша согласилась. По субботам она теперь стояла у кресла в маленьком салоне и стригла людей. Первая клиентка попросила просто подровнять кончики. Руки дрожали так, что Даша думала — все заметят. Но никто ничего не заметил. Клиентка ушла довольная и оставила чаевые.
А вот атмосфера дома стала очень напряженной. Свекровь словно учуяла неладное и приезжала все чаще.
— Ты эгоистка, Даша, — выговаривала она. — Думаешь только о себе. А семья как же? А Сережа? Он на тебя рассчитывает, а ты по каким-то курсам бегаешь, как девчонка.
— Сереже как бы тридцать девять лет, — заметила Даша, — он вполне может рассчитывать на себя.
Свекровь поджала губы.
— Ну-ну… А не боишься, что своими выдумками ты можешь семью разрушить? Господи-и-и! — вдруг взвыла она. — Да какая из тебя парикмахерша, Даша?! Тебе же скоро сорок!
— Мне тридцать восемь, — ответила Даша, — и я хороший парикмахер.
Свекровь только головой покачала.
***
Через полгода Нина Александровна предложила Даше полную ставку.
— Ты, по сути, готовый мастер, — улыбнулась она. — Клиенты хотят записываться к тебе. Это… редкость для новичков.
В тот же вечер Даша написала заявление об увольнении. Сергей отреагировал на ее решение довольно бурно.
— Ты с ума сошла?! — кричал он. — На что мы жить-то будем? У меня проект на финальной стадии, мне еще пара месяцев нужна!
Она серьезно посмотрела на него.
— Сережа, ты можешь найти работу. Обычную работу, с зарплатой. Потому что я больше не могу содержать нас одна.
— Да кто тебе в голову это вбил?! — бушевал муж. — Эта твоя Нина? Курсы эти? Тебе промыли мозги!
Свекровь, вызванная истеричным звонком сына, прибыла через час.
— Ты разрушаешь семью! — вопила она. — Я вырастила Сережу, я знаю, какой он талантливый, просто ему нужно время! А ты? Ты хочешь его бросить ради каких-то ножниц!
— Я никого не бросаю, — Даша все еще говорила ровно. — Я ухожу с работы, которая вела меня в тупик. И начинаю делать то, что люблю.
— Эгоистка! — завизжала свекровь. — Ну разве ты не понимаешь, что он ради тебя же старается?
— Старается ради меня? — удивилась Даша.
— Представь себе! Он хочет, чтобы вы жили в достатке и ни в чем не нуждались!
— И поэтому он целыми днями сидит на диване и ничего не делает? — усмехнулась Даша.
Мать и сын переглянулись.
— Я мог бы устроиться на любую работу, — обиженно сказал Сергей, — но любая работа меня не устраивает. В конце концов, работать грузчиком или кассиром это… Это попросту унизительно!
— Работать не унизительно, — сухо сказала Даша.
— М-да… — произнесла после долгой паузы свекровь. — Нормальные жены поддерживают мужей, а ты… Эх ты!
— Хорошо, допустим, я плохая жена, — глядя ей в глаза, сказала Даша, — и поэтому скажу так. Если Сергей хочет продолжать быть моим мужем, он должен найти работу и стать взрослым человеком. А если вам кажется нормальным, что взрослый мужчина сидит на шее у женщины… Что ж, вы можете забрать его к себе. Потому что я больше кормить его не буду.
Сергей и в самом деле собрал вещи и уехал к матери. Вскоре они с Дашей развелись.
