Они стояли у театральной билетной кассы, и ждали, когда в окошечке загорится свет, и начнут продавать билеты.
— Девушка, извините за странный вопрос, но… Нет ли у вас в роду женщин с фамилией Елистратова? — вдруг спросил Василий, присмотревшись к темноволосой женщине, которая стояла перед ним.
Брюнетка, даже бровью не повела от такого неожиданного вопроса. Она только на одну секунду обернулась, равнодушно посмотрела на Василия, и опять отвернула свой взгляд.
Мужчина разочарованно вздохнул.
— Значит нет у вас такой родственницы… Очень жаль… А я уж подумал, что вы — моя дальняя родственница. Вы так похожи на мою прапрабабушку. В девичестве у неё была фамилия Елистратова. Настасья Егоровна. А оказалось, просто, случайное сходство…
— Бывает… — не оборачиваясь, пробормотала женщина.
— Да, бывает, но очень редко… — добавил Василий. – Такое сильно сходство, будто, вы – это она, но молодая. Кстати, в то непростое время, когда она жила, она умудрилась выйти замуж за царского офицера. Он после революции перешёл на сторону Красной Армии. Вот… Фотография этой прапрабабушки теперь висит на стене в моей комнате. И я её красотой каждый день любуюсь. Она для меня – идеал женской красоты.
Брюнетка опять повернула голову в сторону Василия, снова — на одну только секунду, и вновь мужчина увидел на её лице полное равнодушие. Даже тени улыбки не промелькнуло на этом лице.
— Это всë я вам говорю только для того, чтобы вы знали, вы — на редкость красивая женщина, — словно извиняясь, сказал мужчина. — Удивительно красивая.
— Я это знаю, — холодно сказала она, как будто делая одолжение.
— Нет, вы знать этого не можете… — задумчиво, почти шёпотом, произнёс Василий.
Женщина резко обернулась, посмотрела на него с недоумением, и с вызовом спросила:
— Как это — я не могу этого знать?
— Нет, нет, это я не вам сказал! – поторопился успокоить её Василий. – Не обращайте внимания.
— А кому вы сказали? Здесь, кроме меня, никого нет.
— Это я себе сказал.
— Себе?
— Да. Извините, но у меня такая дурная привычка. — Мужчина виновато пожал плечами. – Я часто вслух разговариваю сам с собой. Рассуждаю на разные темы. И сейчас я хотел сказать, самому себе, что современные женщины, к огромному сожалению, совершенно не разбираются в женской красоте.
— Кто вам такое сказал? – ошарашенно спросила брюнетка.
— Женщины и сказали.
— А вы, что, часто их об этом спрашиваете?
— Зачем их спрашивать, если у них на лице всё написано?
— Что написано?
— Всё.
— Чем написано?
— Современной косметикой. Но я вас поздравляю, вы — единственная женщина, которую сегодня я встретил без боевой раскраски. У вас — естественная красота. И она прекрасна.
— Просто, я сегодня проспала, и не успела… — Лицо у женщины стало вдруг сердитым.
— Не успели, что? – улыбнулся Василий. — Не успели подогнать себя под современный стандарт красоты?
— Послушайте, что вы ко мне привязались с этой вашей красотой?! — вдруг вспыхнула она.
— Ну, вот… Я так и знал… Извините, если что… — Василий сделал смущенное лицо. — Действительно, я что-то разболтался. Нельзя говорить людям правду, а особенно — женщинам.
— Какую ещё правду?!
— Мужскую. Женщины, ведь, рисуют искусственную красоту на своём лице только для себя, правильно? А не для нас, мужчин. Все женщины так утверждают. И в таком случае, какое нам должно быть дело, что вы творите со своими лицами? Вот, например, сегодня, вы не успели себя раскрасить, и я вами восторгнулся. У меня это получилось случайно, а вы уже на меня обиделись. Поэтому, не наше мужское дело – рассуждать о современной женской красоте. С нас хватит фотографий наших прабабушек. Слава Богу, что они у некоторых остались…
Брюнетка в недоумении смотрела на Василия, не понимая, как ей реагировать на его странные слова.
Он, прочитав её взгляд, пожал плечами.
— Ещё раз, извините, я умолкаю. Сейчас появится кассир, и вы купите билет. Вы одна собираетесь в театр?
Она опять промолчала, и он кивнул.
— Конечно же, не одна. Разве может такая женщина одна ходить по театрам? У неё обязательно есть поклонник.
В это время, действительно, за окошечком кассы загорелся свет, и появилось лицо кассирши.
Вечером они опять встретились с этой брюнеткой, уже перед спектаклем, в фойе театра.
Брюнетка сама разыскала Василия, своим, уже не таким холодным взглядом, и, как бы случайно, подошла к нему почти вплотную. Сейчас она была при полном параде, в прекрасном выходном платье, с яркой косметикой на лице, и весь взгляд её как бы говорил: «А что вы скажете теперь? Такой я вам нравлюсь? Ведь так мне гораздо лучше, правда?»
Но Василий взглянул на неё равнодушно, всего на одну секунду задержал на ней свой взгляд, и прошёл мимо. Потому что, он её, просто-напросто, не узнал.
Брюнетка ещё долго обиженно смотрела ему в спину.
