На заработанные деньги он покупал корм для своего лебедя. Который, увидев его, радостно бил крыльями, выгибал шею и тянулся к нему, нежно пощипывая за одежду и волосы…
Так уж случилось в его судьбе… Сперва на корпоративах, потом с клиентами, и постепенно один из ведущих менеджеров фирмы, превратился в обычного алкоголика.
А когда он уже не мог контролировать то, что с ним происходит, сперва его уволили с работы, а потом жена подала на развод…
А он и не возражал. Всё сам отлично понимал. Оставил дом ей и детям, а сам ушел на улицу. Ему было не привыкать.
Вырос он в очень бедном районе. И с самого раннего детства подрабатывал там, где мог. Иногда и спал на мешках. На местном рынке.
Потом ему помогли. Взяли в одну семью, и вроде бы всё наладилось, но вот так случилось, и он вернулся туда, откуда и начал…
Подрабатывал у торговцев переноской тяжестей и раскладкой товара. Платили едой и иногда деньгами. Спал тут же, между рыночными рядами, охраняя мешки с товаром.
А днём, пока на рынке шла торговля, в основном гулял в местном парке и наблюдал за людьми…
Он привык и никому не завидовал. Сам виноват во всём случившемся. Пить бросил — уже и не хотелось, после всего перенесённого.
Ну, так вот…
Тут же, в парке, он однажды увидел, как группа подростков забрасывает камнями лебедя. Бежать звать смотрителя или помощь он не стал, да и не успел бы.
Бросился на них и распугал. Наверное, не столько своим видом грозным — какой там грозный вид? Заросший, немытый и грязный бомж. Скорее всего, вызвал у них чувство отвращения, вот они и разбежались.
Смотрителя он нашел, но тот категорически отказался помогать:
— Не моё это дело, — сказал смотритель, морщась от его вида и запаха. — Да и не твоё. Иди отсюда!
— Но как же лебедь? — удивился бомж.
— Не твоё дело, сказал! — крикнул смотритель и ушёл…
А в дальнем углу парка были высокие и густые заросли кустарника, в самой чаще которых бомж давно устроил себе импровизированное жилище: на маленькой полянке была лежанка, консервы, несколько книг и одежда.
Ванну он принимал. Иногда, когда никого вокруг не было, и он мог искупаться в городском озере. Но так случалось не часто…
Лебедя он перенёс именно сюда. Обработал раны от камней небольшим остатком виски, которое хранил неизвестно для чего.
— Видишь, — говорил он шипящей на него птице, — вот и пригодилось. Да не вырывайся ты, успокойся. Я же тебя лечу.
Разорвав свои футболки, он перевязал птицу и стал кормить её консервами. Та, немного успокоившись и поняв, что этот человек хочет ей добра, поела и, улёгшись рядом с бомжом, уснула…
Так и потекли их дни. Теперь мужчина брал за свою работу только деньги, а работал он особенно усердно. И некоторые торговцы стали смотреть на него другими глазами. А один даже доверил ему торговать вместо него.
Правда, пришлось его переодеть и помыть. Сперва помыть, потом переодеть.
Бомж обрадовался. Он охотно общался с покупателями, разговаривал с ними и улыбался.
— Я тебя в парке видела много раз, — сказала ему одна бабушка. — Ты там что делаешь?
Бомж смутился:
— Живу я там, — ответил он. — В кустах…
— Вот как, — насупилась старушка. — А как же так вышло?
— Алкоголик я, — ответил он ей.
— А вроде не пахнет, — заметила она.
— Так бросил, — согласился он, — да поздно. Ничего уже не изменишь…
— А что надо менять? — поинтересовалась она.
И он рассказал ей о своей жизни. Бабулька почему-то расстроилась:
— Так ты оказался один и на улице… И никому не нужен? — насупилась она.
— А кому нужен такой, как я? — парировал он.
— Так не бывает, — заметила она в ответ. — Такого просто не может быть! Если ты хороший человек, то обязательно нужен кому-нибудь. Надо просто найти, кому.
Но он в ответ только печально улыбнулся…
Теперь, когда он сидел в парке, если не было работы на рынке, то бабушка приходила его навещать и приносила ему поесть. Он очень смущался, краснел… И ел. Потому как — очень хотелось.
На заработанные деньги он покупал корм для своего лебедя. Который, увидев его, радостно бил крыльями, выгибал шею и тянулся к нему, нежно пощипывая за одежду и волосы.
А через какое-то время у его лебедя… появились птенцы!
Четыре лебедёнка. Маленькие, серенькие. У белоснежной птицы.
— Вот те на! — изумился бомж. — И что же мне теперь делать?
Конечно, он видел, что птица высиживает яйца, но почему-то не задумывался, когда появятся малыши…
За неимением того, к кому можно обратиться, он попросил у бабушки разузнать, какой корм надо давать птенцам лебедя.
От такого вопроса у бабушки глаза полезли на лоб и она потребовала, чтобы он всё ей рассказал…
А потом, на четвереньках, она ползла за ним через заросли кустов к его жилищу. Лебедь яростно шипела на неё, отгоняя от своих птенцов и своего человека.
— Бог ты мой! — сказала старая женщина. — Да она же тебя защищает. Первый раз такое вижу…
Бомж брал на руки каждого птенца и рассказывал ей о том, как он назвал его, а лебедь нежно ворковала и пощипывала бомжа за рукав старой куртки.
Бабушка почему-то плакала:
— В жизни ничего более умилительного не видела, — сказала она бомжу и пообещала всё выяснить…
Теперь они вдвоём носили корм, бабушка варила кашки для птенцов, как ей и посоветовали, но лебедь подпускала к себе и птенцам только его, бомжа.
При виде старушки она раскрывала большие крылья и заслоняла собой своих птенцов и человека, спасшего им жизнь…
Но прошло ещё немного времени, и её раны полностью зажили. И пришло время расставаться. Бомж вытащил маму-лебедя и её птенцов из укрытия.
Бабушка была рядом и наблюдала за всем происходящим. А больше никого из людей в этом глухом и дальнем углу парка и не было.
Лебедь по очереди подошла к бомжу и старой женщине. Она поклонилась им и пошла к воде. А маленькие и толстенькие серые комочки покатились за ней.
Бомж и старушка стояли на берегу и махали им руками. Бабушка опять плакала.
— Что-то я совсем расчувствовалась, — сказала она. — Не хочешь пойти со мной и посидеть в кафе? Выпить по чашечке кофе?
Бомж с сомнением посмотрел на свою старую и неказистую одежду.
— Да и не мылся я уж, как пару дней… — добавил он.
— А это ничего, — успокоила его бабушка. — Сейчас там, кроме нас, никого и не будет…
Но, кроме них, там оказалась ещё одна девушка…
Это была летняя терраса, где и были расставлены столики.
— Она тут часто сидит, — кивнула на девушку бабулька. — Очень хочет найти себе пару. Да вот, бедняга… Все как увидят, что она на инвалидной коляске, так сразу и уходят.
— Да, ну, — не поверил ей бомж. — Не может такого быть. В жизни не поверю! Вы посмотрите, какая приятная женщина.
— Не веришь? — удивилась старушка. — Посиди со мной тут. Понаблюдай. Я часто здесь бываю и всё время смотрю.
И он согласился…
Действительно, минут через пять появился высокий, хорошо одетый мужчина с букетом цветов. Но когда он увидел, что женщина, с которой он познакомился в интернете, на инвалидной коляске, то выбросил цветы в корзину для мусора, развернулся и ушел.
Женщина сделала вид, что не обратила на это внимание. Только её рука, державшая чашку с кофе, задрожала, так что часть напитка расплескалась.
Потом были еще двое. И они тоже ушли, посидев немного и поговорив.
Лицо молодой женщины стало серым, и безнадёжность было в её позе.
— Вот так она и сидит тут… — сказала бабулька. — Три раза в неделю. Всё надеется на что-то. Да, видно, не судьба. Кому нужна убогая?
— Что вы такое говорите?! — взвился бомж. — Как можно так говорить и думать? Она ж человек!!!
— Да ты что? — удивилась бабушка. — А вот все, кого ты сегодня видел, решили, что она ущербный человек. И им не подходит…
Девушка, сидевшая в инвалидной коляске возле столика, тихонько плакала и старалась вытирать слёзы незаметно.
Бомж встал и пошёл к ней. По дороге он достал из мусорной корзины выброшенный туда букет:
— Можно присесть возле вас на минутку? — спросил он женщину.
Та украдкой посмотрела на него и ответила:
— Я инвалид.
— А я бомж и бывший алкоголик, — ответил он. — А эти цветы из мусорки. Нет у меня денег, чтобы купить вам. Но, поверьте мне, если бы были… Я бы купил вот такой огромный и самый красивый букет!
И она улыбнулась, а слёзы на её щеках мгновенно высохли.
— Если вы разрешите присесть возле вас бомжу и алкоголику… И окажете мне честь поговорить с вами пять минут… И я вам не очень противен…
— Да садитесь вы уже, — почему-то рассмеялась женщина. — Такая длинная речь… Садитесь.
Он отдал ей букет. И они разговорились. Он рассказывал ей о своей жизни. И она смотрела на него очень внимательно.
— Если вы захотите, — сказал он. — То приходите в парк, и я обязательно познакомлю вас с моей знакомой птицей и её птенцами. Они подплывут, и я их познакомлю с вами.
Вы мне не верите? Можете спросить вон у той бабушки. Она вместе со мной выкармливала маму-лебедь и её птенцов.
— Какой бабушки? — удивилась женщина. — Здесь не было никакой старушки. Я давно вас заприметила. Вы пришли один. Заказали чашку кофе и сидели, разговаривая, как будто через стол был ещё кто-то. Меня это очень удивило.
— Как так, один? — изумился мужчина.
Он оглядывал террасу и улицу вокруг, но действительно — там никого не было…
— Как странно, — сказал он. — Но мы ведь больше месяца с ней общались в парке… И на рынок ко мне она приходила…
Он расстроился:
— Кто же теперь будет со мной разговаривать? Совсем один я остался и не нужен никому. Бездомный я…
— Но ведь вы пригласили меня посмотреть на птицу-лебедь и её птенцов, — заметила женщина. — Не передумали? Я ведь инвалид…
— Что вы такое говорите? — ответил он. — А хотите, я прямо сейчас покачу вас туда? К озеру.
— Ну, зачем же катить коляску? Это тяжело. Ведь можно и иначе… — вдруг ответила женщина.
Она оперлась руками о подлокотники инвалидной коляски и… Встала!
Чашка кофе от неожиданности выпала из рук бомжа.
— О, господи! — только и сумел сказать он. — Как? Что это? Почему? Зачем? А как же…
— Оооо, сколько ненужных слов и вопросов, — вдруг звонко рассмеялась женщина. — Идёмте уже!
Она подхватила его под руку, и они пошли по направлению к парку. Смотреть на птицу-лебедь и её птенцов…
А неподалёку стояла старушка. Она смотрел на эту пару и улыбалась:
— Не может быть, — тихо сказала она. — Такого просто не может быть… Потому как, если человек хороший, то не может быть, чтобы он никому был не нужен. Надо, просто найти, кому…
И исчезла.
А женщина пыталась объяснить своему избраннику, почему она так знакомилась:
— Если я в беде им не нужна, — говорила она. — То зачем тогда всё? Зачем?
Вы, дамы и господа, спросите меня, а что было дальше? А я отвечу! Я отвечу вам.
Дальше была долгая и счастливая жизнь. И они, иногда вспоминая об этом, смеялись, а иногда плакали.
Потому что, не может быть, чтобы…
Ну, дальше вы уже сами знаете.
