— Ну как ты себя чувствуешь? – Иван подошел к жене, которая лежала в кровати, и поцеловал её в щеку. – Завтракать будешь? У меня всё готово.
Валентина улыбнулась мужу и утвердительно кивнула в ответ.
— От завтрака не откажусь. Только поможешь мне на кухню дойти? Надоело уже в кровати есть.
— Ты уверена?
— Уверена-уверена, — улыбнулась Валентина, приподнимаясь на одном локте. – Врач сказал, что в первые шесть месяцев самый высокий шанс на то, чтобы восстановиться.
— Всё верно. Он мне то же самое говорил.
— Ну вот. Реабилитацию я уже прошла, теперь надо к привычной жизни потихоньку возвращаться. Чего лежать?
— Ну хорошо, Валюша. Давай тогда помогу тебе встать, а потом на кухню пойдем вместе. Только если устанешь, обязательно скажи мне. Тебе силы беречь надо.
Иван Фёдорович очень переживал за свою жену. Она у него всегда такая боевая была, на здоровье не жаловалась. А потом бац! Инсульт. А ведь ей всего шестьдесят два года.
Не на шутку перепугался Иван, когда Валентину на Скорой в больницу увезли.
Хотел вместе с ней ехать, но ему сказали, что в реанимацию его все равно не пустят. А в коридоре сидеть всю ночь – смысла нет.
В общем, сказали, что сообщат ему, когда можно будет супругу навестить. И вот как увезли Валентину, так Иван и месте себе не находил.
Вроде как и спать уже надо, потому что ночь на дворе, да только разве заснешь, зная, что самый дорогой тебе человек сейчас за жизнь борется? Не мог Иван заснуть.
Думал, чем жене своей помочь.
Ходил по комнате из угла в угол, бросал взгляды на икону Божией матери, и в конце концов подошел он к этой иконе и до самого утра молился, стоя на коленях.
Ну как молился – он ведь ни одной молитвы даже не знает, несмотря на то что жена его каждое воскресенье в соседнюю деревню на службу в храм ездит.
Своими словами говорил Иван. Смотрел на икону снизу вверх и шептал:
— Пресвятая Богородице, я раньше не особо как-то в Бога верил. Но если Валюша моя жива останется, то поверю. Честное слово, поверю! Вот тебе крест, — и Иван три раза перекрестился. — Ты только, Пресвятая Богородице, помоги ей, пожалуйста. Помоги Валюше моей выкарабкаться из лап смерти. Не смогу я без неё жить.
Нужно сказать, что Иван Фёдорович был человеком слова. Если что-то кому-то пообещал, то непременно своё обещание сдержит.
И когда ему позвонили из больницы, а случилось это на следующий день, и сказали, что Валентину перевели из реанимации в палату, и можно её навестить, он подошел к иконе Божией матери, поклонился в пояс, перекрестился три раза, и сказал:
— Верю теперь, что Бог есть. Спасибо тебе, Пресвятая Богородице.
Через две недели Валентину выписали из больницы и дали направление на реабилитацию.
Она дома всего пару дней побыла, и снова уехала на целый месяц.
А Иван Фёдорович, пока жены не было, каждый день молитвы теперь читал. И каждое воскресенье теперь на службу в храм ездил.
И так хороши ему там было, в храме. Так спокойно.
Он уже несколько раз ловил себя на мысли, почему же раньше такой неверующий был? Почему к Богу обратился только тогда, когда беда случилась в его семье?
Наконец, Валентина вернулась домой. Результат был налицо: она могла самостоятельно дотягиваться левой рукой до кончика носа и даже немного сжимать пальцы.
Сжимала и плакала. Сжимала и плакала. А Иван аккуратно платочком слезы на ее щеках вытирает и сам плачет. От радости, конечно.
От того, что жива жена его любимая и, пусть и медленно, но всё же идет на поправку. Каждый раз пальцы на руке всё сильнее и сильнее сжимает.
Сложнее всего ей давалось ходить, потому что левая нога до сих пор плохо слушалась.
— В угол её, что ли, поставить? – улыбаясь, говорил Иван.
— Кого? – удивилась Валентина.
Дома ведь, кроме неё и мужа, нет никого. А дочка только вчера в город свой обратно уехала.
— Да ногу твою непослушную… Чего это она тебя не слушается, Валюша? Помню, как я Катьку нашу в угол ставил, когда она уроки учить не хотела, так после этого как шелковая была.
— Ну если ты ногу мою в угол поставишь, то я совсем ходить не смогу, — засмеялась Валентина. – Нет уж, пусть лучше при мне будет. Я попробую договориться с ней по-хорошему.
Иван Фёдорович вместе с женой разные упражнения выполнял. Но вот ходить одной ей пока не разрешал.
Даже с ходунками Валентина стояла неустойчиво и могла упасть. Слабая она еще была. Очень слабая.
Вот поэтому он и носил ей завтрак в постель. А еще обед и ужин.
И с ложечки её кормил, когда Валентина свою ложку уже держать не могла. В общем, ухаживал, как мог.
Но про первые полгода Иван Фёдорович тоже не забывал, поэтому и согласился сегодня с женой на кухне позавтракать. Как в старые добрые времена.
Пора уже действительно начинать возвращаться к нормальной жизни.
— А ты молодец, Ваня, — улыбнулась жена. – На кухне у тебя чистота и порядок.
— Стараюсь. А ты, Валюша, чего не ешь? Невкусно, что ли? Пересолил или же, наоборот, недосолил?
— Нет, Ваня. Все нормально. И вкусно, и по соли тоже самое то. Только вот…
— Ну говори, что не так?
— Да как-то надоели мне все эти каши с паровыми котлетами и отварной грудинкой. Понимаю, что диета и всё такое. Но хочется чего-то другого. Рыбки мне хочется. Нашей, речной. Может, кто из соседей на рыбалку ходил, да продаст нам пару килограммов?
Конечно, Валентина могла и мужа своего отправить на рыбалку. Но не стала она его об этом просить.
Потому что знала, что Ваня её рыбалку не любит. До такой степени не любит, что даже ни разу за всю жизнь рыбу не ловил. Ни в детстве, ни когда уже взрослым стал.
Почему? Да потому что отец у него на рыбалке погиб, когда Ивану пять лет было. Вот потому и не любил он её. Предпочитал рыбу в магазине покупать.
Но в деревенский магазин свежую рыбу редко когда завозят, поэтому приходилось либо в город ехать за «уловом», либо у соседей покупать.
А соседи (особенно когда в приподнятом настроении) над Иваном постоянно подшучивали.
Мол, что это за мужик такой, который собственной жене рыбы наловить не может?
Поэтому и особого желания лишний раз к ним обращаться у Ивана не было.
Но сегодня он всё-таки пошел по соседям. Сначала Валентину до кровати довел, телевизор ей включил, а уж потом пошел. К одному соседу зашел, к другому, третьему.
И всё безрезультатно. У первых двух рыбы не было. У третьего — была, но у него на неё свои планы имелись.
— Слушай, Михалыч, — обратился Иван Фёдорович к тому самому, последнему соседу. – А удочку мне свою не одолжишь случайно?
— Удочку? Тебе? – удивился сосед. – Ты что, собрался на рыбалку?
— Ну вроде того. Валентина рыбы попросила. А в город ехать не на что. Да и рыбу покупать тоже не за что. У нас с ней пенсия только на следующей неделе будет.
— Послушай, Ваня. Только без обид. Удочка у меня не из дешевых, к тому же – это подарок сына. А ты, насколько мне известно, на рыбалке ни разу не был. Не могу я тебе её дать. Сломаешь её, а мне потом что делать?
— А кто может дать?
— Да и никто! Никто тебе свою удочку не даст. Удочка – она ведь, как жезл для гаишника. Самая любимая и самая родная.
— Понятно… — тяжело вздохнул Иван Фёдорович и собрался было уходить, но в самый последний момент остановился возле калитки и снова посмотрел на соседа. — Может, тогда хоть крючков пару дашь?
— Крючков?
— Ну да, крючков. Много не надо. Мне парочки с головой хватит. Попробую сам наловить.
— Да крючков я тебе могу дать хоть десять штук. Вот только без нормальной удочки ты всё равно ничего не поймаешь. Только зря время потратишь. Тем более у тебя опыта нет.
— Ну я всё равно попробую.
Когда Иван Фёдорович пришел домой и заглянул в спальню, Валентина дремала.
Он решил её не будить. Написал только записку, что скоро будет. Чтобы жена не волновалась, когда проснется.
Накопав червей, он сходил в лес, где спилил подходящую ветку у орешника. После этого Иван взял в сарае леску, которая уже несколько лет лежала без дела, и на скорую руку смастерил самодельную удочку. Поплавок сделал из пенопласта, а в качестве грузила использовал гайки (на всякий случай взял с собой гайки разного диаметра).
Прихватив с собой пару бутербродов, Иван вышел из дома и отправился на рыбалку.
По правде говоря, не думал он, что в шестьдесят семь лет ему придется заниматься нелюбимым делом, но…
…чего не сделаешь ради любимой жены. Уж очень хотелось её порадовать.
*****
Когда Иван пришел к речке, то долго выбирал себе место, а когда выбрал, наживил наживку на крючок, забросил в реку и стал с нетерпением ждать, когда клюнет.
Рядом с ним стояло ведерко с водой. Небольшое. Туда как раз несколько килограммов и поместится.
Если поймает, конечно.
Час прошел, второй, третий… А речная рыба даже и не думала клевать.
Чего только не делал Иван: и наживку менял, и в другое место удочку закидывал – никакого толку. И виной всему его поверхностные знания об этом древнейшем ремесле. Но чего уж теперь? Надежда, как известно, умирает последней. Поэтому он продолжал сидеть на берегу и надеяться на чудо.
А недалеко от Ивана Фёдоровича на берегу речки уже несколько часов сидел кот.
Иван его давно заметил. Даже улыбнулся, подумав, что кот тоже на рыбалку пришел.
А потом как-то не обращал больше на него внимания. Ну сидит кот и сидит. Какое ему дело?
Ему бы рыбку хотя бы одну поймать. Хотя бы одну…
Впрочем, один раз, посмотрев на кота, Иван Фёдорович всё же не сдержался и спросил:
— Что, дружище, у тебя тоже не клева нет сегодня? Наверное, день такой. День невезения…
Кот, в свою очередь, тоже время от времени посматривал на Ивана. Жалко ему было этого человека. Сидит уже тут несколько часов, и ничего так и не поймал.
Сам-то он недавно ел, поэтому просто сидел на берегу и отдыхал. Дома ведь у него не было и идти ему было некуда. Вот занимается на берегу ничегонеделанием.
А так-то он ловить рыбу умеет, конечно. Во всяком случае для себя кот всегда пару карасиков поймает.
И удочки никакой ему для этого не надо: ни покупной, ни самодельной. Острые когти — наше всё, как говорится.
Спустя четыре часа Иван Фёдорович почувствовал, что проголодался, и полез в рюкзак за бутербродами.
Хорошо, что он парочку взял с собой. Одним-то он точно не наестся. Открыл пакет, достал первый бутерброд и…
…посмотрел на кота, который продолжал сидеть неподалеку. И как-то неловко ему стало есть одному.
— Уважаемый! Может быть, составишь мне компанию?
Кот, конечно, удивился.
За то время, что он тут живет, еще ни один рыбак не предлагал ему поесть вместе. Чаще всего его вообще прогоняли, чтобы, не дай Бог, на рыбку не позарился.
— Хлеб с маслом ты, наверное, не будешь. Но колбасу могу тебе отдать. Ну что, идешь?
И не то, чтобы кот был очень голоден. Нет. Но раз уж его зовут поесть за компанию, разве можно отказаться от такого? К тому же, колбасу он уже очень давно не ел.
Кот встал на все четыре лапы, потянулся и медленно подошел к человеку.
А потом они, посмотрев друг на друга, приступили к трапезе. Иван Фёдорович с аппетитом ел хлеб с маслом, а кот – уплетал колбасу. Не рыба, конечно. Но есть можно.
Убрав пустой пакет обратно в рюкзак, Иван Фёдорович забросил удочку в реку и снова стал ловить рыбу.
Точнее — снова стал надеяться, что удача ему сегодня улыбнется и хоты бы одного карасика или окунька он поймает.
А, чтобы не молчать, рассказывал коту о том, что так-то он не рыбак вовсе и даже не любитель. Просто жена попросила. Рыбки речной захотела, а он вот очень хочет порадовать её.
Кот внимательно слушал человека, старательно умываясь после трапезы, а потом…
…потом взял и он ушел.
Иван Фёдорович расстроился, конечно. Потому что одному скучно тут сидеть. Ни поговорить не с кем, ни пожаловаться некому.
Но что он мог сделать? Коты – сами себе хозяева. Где хотят, там и гуляют.
Вот только кот ушел не насовсем. А на время. Решил он, что нужно человека этого отблагодарить за его доброту.
Нет, ну в самом деле: сколько можно сидеть? Скоро уже вечер, а у него в ведре, как не было ничего, кроме воды, так ничего, кроме воды и нет.
Жалко человека.
В общем, пока Иван Фёдорович не сводил глаз с самодельного поплавка из пенопласта, кот ловил рыбу в другом месте (уж он-то знал, где тут рыба водится) и по одной приносил её к ведру.
А потом тихонько опускал в воду. Иван Фёдорович даже всплеска не слышал.
Много раз кот бегал туда-сюда, и ни разу человек не обратил на него внимания, будучи уверенным, что кот ушел совсем.
А вот в последний раз коту не повезло: рыба оказалась капризной и, выскочив из лапы, громко плюхнулась в воду.
Иван Фёдорович повернулся и тут же застыл с недоумением на лице. Перед ним стояло ведро с водой, а в нем было много рыбы. Несколько килограммов точно.
«Как же так-то?»
— Это ты, что ли, наловил? Для меня? – удивленно спросил Иван Фёдорович, посмотрев на довольного кота. – Я тебе пожаловался, а ты, значит, помочь решил, да?
«Ну не совсем так, — подумал кот. – Просто у нас, у котов, принято за добро платить добром».
Но вслух кот громко мяукнул, подтверждая догадки человека. Ну так, на всякий случай.
А то еще подумает, что рыба сама к нему в ведро залезла. Пусть уж лучше знает, что его, кота, лап дело.
— Ну спасибо тебе, дружище! Никогда не забуду. Вот Валентина моя будет рада.
Иван Фёдорович посмотрел на часы, потом быстро «смотал удочку», взял ведро с рыбой и поспешил домой.
Но, сделав несколько шагов, вдруг остановился. Он обернулся и посмотрел на кота.
— Слушай, дружище. А может, мы сегодня все вместе поужинаем? Я, жена моя, Валентина, ну и ты. Что скажешь?
Вот и что бездомный деревенский кот мог сказать в этой ситуации? Конечно, он с радостью согласился.
И в этот, казалось бы, самый обычный и ничем непримечательный день у кота, наконец, появился свой дом. Потому что Валентина очень обрадовалась и рыбе, и коту.
— Значит, Ваня, ты говоришь, это кот всю рыбу поймал? – улыбалась Валентина.
— Он, Валюша. Причем по собственному хотению, ты представляешь? Я еще таких котов не встречал.
С появлением Серого жизнь в доме Валентины и Ивана стала намного веселее и радостнее.
А еще теперь уже домашний кот почему-то часто лежал рядом с той самой непослушной ногой Валентины и мурчал что-то на своем кошачьем, как заклинание какое-то. А может, заговор какой кошачий.
И через некоторое время Валентина смогла самостоятельно передвигаться на ходунках, а потом и без них.
Восстановилась она.
Пусть и не на 100%, но в любом случае чувствовала себя намного лучше. И даже готовить теперь снова могла, пока её муж, Иван Фёдорович и кот Серый на рыбалке целыми днями пропадают.
И соседи теперь ничего плохого в адрес Ивана Фёдоровича не говорят – наоборот, зауважали.
А некоторые, особо любопытные (или же особо завистливые) даже всячески пытались выпытать у него секрет успешной рыбалки. А какой тут может быть секрет?
Доброе сердце и любимый кот рядом. Вот и весь секрет.
