Отслужив в армии, Вениамин возвращался домой в село, полон впечатлений и радостный от предвкушения встречи с родными и близкими. А еще сердце прыгало от волнения и ожидания увидеть самую красивую девушку на свете, для него конечно, Риту, которая писала письма ему. Ждала его, он знал, и вот дождалась, скоро его поезд остановится на их небольшом полустанке.
— Приеду, осмотрюсь и женюсь, — думал Вениамин, глядя в окно на проплывающие деревья и небольшие деревеньки, пожелтевшие кусты и пожухлую траву. Осень вступила в свои права.
— Наконец показались родные места, он сразу их узнал, а вот и полустанок, он вышел из вагона. Тут же на него налетел Мишка, его младший брат.
— Венька, привет, ну ты здоров стал, откормился на казенных харчах, — смеялся брат.
— А сам-то, — отойдя и разглядывая брата, — сам-то… Я уходил в армию, ты был мелким и худым, ишь вымахал. Ну да, у нас порода такая, все здоровые, начиная с деда, — похлопывал по плечу Мишку он.
— Вень, идем, там у меня мотоцикл, батя отправил за тобой. Дома все ждут, мамка стол накрывает. Ритка нарядилась, тоже у нас тебя дожидается.
Вениамин ехал радостный, вдыхал родной воздух, крутил по сторонам головой, вроде бы ничего и не изменилось. Мишка уверенно гнал мотоцикл по лесной дороге в село. Вот и село и дом родной. Сколько было радости, сколько была смеха и веселья.
За столом Веня посадил рядом с собой Ритку, она счастливая не спускала с него глаз. До позднего вечера приходили односельчане и друзья Вениамина, всем хотелось повидаться с ним.
— Ну отдыхай дня три-четыре, а там на работу, — сказала ему Иван Семеныч — сельский глава. Ждет тебя твой «Камаз», да и работы много, до зимы надо управиться.
Вскоре Вениамин с Ритой поженились, она работала продавцом в магазине, а он водителем. В селе тогда нужны были рабочие руки. После свадьбы жили у Вениамина с его родителями. Анна – его мать давно знала, что Ритка будет ее невесткой, она ждала его из армии, в селе все об этом знали. Она и в клуб-то почти не ходила, и парни местные к ней не приставали, ждала Веньку.
Вениамин работал на «Камазе», мотался в город за запчастями, в селе тоже было много работы. Рита через год родила сына Митьку, а потом через два года еще дочку Аленку. Дочке еще и года не исполнилось, Рита вышла на работу, за детьми присматривала свекровь.
Шло время. Дети подрастали, Анна возилась с внуками, сын с невесткой работали. Только все чаще в последнее время Анна видела, что невестка приходит с работы с запахом алкоголя и навеселе. Анна задумалась, решила сыну сказать.
— Вень, ты не замечаешь разве, Рита приходит с работы выпившая?
Как раз накануне жена ему сказала:
— У Таньки день рождения был, мы выпили на работе немного вина.
Вениамин подумал, что мать об этом и говорит.
— Ну ладно, мам, можно же женщине немного и вина выпить, кстати, даже врачи советуют, — весело ответил сын, защищал жену он.
— Сын, если не остановишь сейчас, потом только хуже будет, — не понравилась шутка ей.
Вениамин, если ехал в город по работе, приезжал домой поздно, уже все спали, конечно, кроме матери. Она ждала его, кормила, хоть он и ругался.
— Мам спи. Ну сколько раз тебе говорить, не маленький я, оставь на столе. Сам поем.
Однажды ему нужно было зайти в магазин, где работала Рита, редко он там бывал, было это перед закрытием магазина. За прилавком никого не было, а из подсобки неслись смех и шум. Заглянул и увидел: на столе шоколад, вино и фрукты, его жена Рита, Танька, подсобная рабочая в магазине и Верка из соседнего дома уже порядком пьяные.
— Рита, предупреждаю тебя, заканчивай с пьянкой, что-то часто ты стала злоупотреблять, и мать жаловалась, а я еще и заступался за тебя. Теперь и сам вижу, — был серьезный разговор у них дома.
— Ладно, Вень, обещаю, не буду больше, но прошло немного времени, все повторилось.
В общем-то Рита была хорошей женой, вкусно готовила, все у нее горело в руках, если конечно была трезвая, но когда выпьет, ей ничего не надо. На детей не обращала внимания, приходила с работы и спать.
Узнав о жизни младшего брата от матери, Сергей позвал его с семьей на север. Сам жил и работал там, когда приехал ненадолго в отпуск, навестить родных.
— Венька, давай приезжай со своей семьей. Здесь у вас зарплаты маленькие, а там хорошо платят, водители на большие машины требуются. Может и Ритка твоя образумится, увезешь ее от подружек. У меня знакомых там много, устрою тебя на работу с приличной зарплатой.
Вениамин решил уехать, и мать поддержала.
— Поезжайте, может жена твоя на новом месте изменится, надеюсь я очень.
На новом месте Вениамину с семьей дали квартиру служебную, работал водителем на «Камазе», когда получил первую зарплату и глазам не поверил, не видели они с женой таких денег.
— Рит, братан Серега договорился со своим знакомым, поваром тебя возьмут в столовую. Завтра иди, устраивайся.
Рита работала в столовой, дети устроены в детсад, вроде все было хорошо. Питались хорошо, покупали все, что хотели. Вениамин отправлял матери деньги, знал, что возвратятся в село, надо ремонтировать дом, баню новую поставить, Анна откладывала эти деньги.
Прошло немного времени, Рита стала приходить с работы выпившая, нашла себе компанию Муж приходил с работы, жена пьяная, дети не кормлены. Готовил ужин и кормил детей, ел сам. Утром собирал и отводил детей в садик.
Подошло время сыну Митьке в первый класс идти. Пришлось Вениамину самому вести сына в школу, Рита лежала пьяная, ее уже уволили, неделями не выходила на работу. Кто будет держать такую на работе.
— Рит, так дело не пойдет, я работаю, не пью, а ты что творишь? Даже за детьми не смотришь. Как жить дальше собираешься?
Рита знала своего мужа, поворчит, поговорит и успокоится. Главное пообещать ему, что она больше не будет… Но вскоре начиналось то же самое.
Уже и дочка пошла в школу. Первого сентября Вениамин заплел Аленке косички, белые банты прицепил, взял дочку за руку, Митька с другой стороны, так и пришел с двумя детьми в школу. Первоклассников встретила молодая учительница и глядя на Вениамина, спросила:
— А что у Алены нет мамы?
— Дома мам, приболела, — соврал он.
Тяжело было ем усмотреть на веселых детей рядом с мамами, а его Рита спала дома с утра уже выпив. Она сама требовала с него выпивку, кричала, плакала:
— Если не нальешь мне, я уйду из дома.
И ушла, однажды целую неделю ее не было дома. Муж искал ее, нашел в компании таких же. Хотел отвезти жену на лечение, но она не согласилась, скандалила. Рита стала часто пропадать из дома, муж переживал, боялся, замерзнет где-нибудь пьяная.
Посоветовавшись с матерью по телефону, Вениамин решил вернуться с семьей домой. Надеялся, что Рита дома постесняется так пить, да и разыскать ее в селе будет проще. Но мысли о разводе его даже и не посещали. Считал, если женился на ней, значит должен за жену нести ответственность.
она пропала насовсем.
Но и дома его надежды и ожидания не оправдались. Рита даже не пыталась устроиться на работу, сразу же нашла компанию, домой могла не прийти, детьми не интересовалась. А однажды Рита пропала насовсем. Вениамин все село прошел, не было ее нигде, а один из ее дружков сообщил:
— Ритка твоя в город подалась с Лехой, любовь промеж них… ха, а ты и не знал, — он грязно выругался и ехидно захохотал.
Прошел месяц, потом год второй и третий, Рита не объявлялась. С детьми помогла Анна, она всю заботу о них взяла на себя. Вениамин тоже старался для детей, жил ради них, они ни в чем не нуждались, жили в любви и заботе. Но все равно дети есть дети, не хватало им матери. Алена иногда с завистью смотрела на подружек, когда те шли с матерями, а у Анны сердце обливалось кровью.
Прошло двенадцать лет, а Рита так и не появилась даже ее мать не знала где дочь, так и умерла, хоронили односельчане. Уже и о Рите тоже думали, что нет ее в живых. Вениамину все говорили:
— Женись, Веня, женись, много одиноких и хороших женщин в селе.
Но боялся он за детей, а вдруг они не примут чужую женщину, или она может их обидеть. Так и не женился. Однажды Григорий, его напарник сказал:
— Вень, я в городе на рынке твою Ритку вроде бы видел. Конечно там вид такой, но вроде она, милостыню просит.
Вениамин в субботу поехал в город, и на рынке действительно увидел свою жену. Грязная, волосы лохматые, превратились в паклю, не трезвая, но поняла, что перед ней ее муж.
— А ты чего тут, неужто меня ищешь, думал, что я уже того, давно на том свете, — смеялась она своим беззубым ртом, несло от нее так, что Вениамин отошел немного. — А я уже не вернусь в село, мне здесь хорошо. У меня новый мужик, и мне нравится такая жизнь, – говорила она еле ворочая языком. Немного погодя подошел мужик, грязный с бородой клочками, в каких-то лохмотьях.
— Ритка, а это кто? Ты денег с него проси, а что просто так базарить, — спросил он, тоже не трезвый.
— А это мой бывший муж, — захохотал она, — дай нам денег, нам поправить здоровье надо, — проговорила она.
Вениамин развернулся и ушел.
— Слава Богу, что дети не видят такую мать.
Митя и Алена уже окончили школу, сын учится в институте, а дочка в медицинском колледже. Все у них хорошо. Только вот Вениамин пока никак не решится вновь жениться, так живет с матерью, отец два года назад умер. Дом отремонтировал, баню новую давно поставил, развел хозяйство.
Дети взрослые и не против, если отец женится, даже сами об этом ему говорят. Но кто знает, может и решится. Просто в первый раз не повезло, разбились его мечты и ожидания.
