Даша ещё спала, и просыпаться ей совсем не хотелось, но сквозь сон всё отчётливее доносились какие-то звуки: то лёгкий стук, то будто чьи-то вздохи. «Ох уж эти картонные стены в новостройках» — с сожалением подумала Даша, выбираясь из сладких сновидений. Потом Даша открыла глаза и, увидев нечто странное в комнате, снова закрыла, решив, что она ещё не проснулась. Но тут вновь повторился недовольный вздох, а постукивание участилось. Даша снова открыла глаза. Нет, всё верно, в кресле у окна перед журнальным столиком сидит человек (наверное, человек) и, вздыхая, постукивает по столу пальцами, внимательно глядя на Дашу.
— Наконец-то, проснулась. – Недовольно сказал сидящий в кресле.
— Вы кто? – Даша окончательно поняла, что не спит, и, испугавшись, села на постели, прижав к себе одеяло. Человек, сидящий в кресле, был очень странным, маленьким, словно ребёнок, а лицо взрослое. «Карлик» — пронеслось у Даши в голове. Одет он было тоже странно: красная рубаха с косым воротом, обшитым белой узорчатой каймой, на голове шапка (примерно такую Даша одевала в парилке, когда однажды ездила к знакомым в баню), а на ногах красные сапожки.
— Кто, кто? Домовой. – Ответил между тем человек и спрыгнул с кресла. Даша обратила внимание, что рубаха его подвязана тонким пояском с кисточками.
— Кто? – Ещё раз, удивлённо, переспросила Даша, протирая глаза одной рукой, второй она крепко прижимала к себе одеяло.
— Домовой твой, Егор Митрич, но, можно просто Егорушка. – Домовой зарделся, глядя в пол и шаркая ножкой в красном сапожке.
«Я ж говорила, перебор с шампанским. Аж галлюцинации начались». — Подумала про себя Даша.
— Сама ты галлюцинация. – Обиженно фыркнул Егорушка. – И шампанское тут не причём.
— Но так не бывает. Только в сказках. А мне уже двадцать шесть, я в сказки не верю. – Не сдавалась Даша, одновременно думая: «Неужели я сказала про шампанское и галлюцинации вслух?»
— Вот именно, что двадцать шесть, а жениха всё нет. Не об этом ли ты жаловалась вчера подруге Лене? – Нахмурился Егорушка.
— Об этом. – Кивнула Даша. – Всё равно, так не бывает, домовых не бывает.
— Да что ты заладила, не бывает, не бывает. Как видишь, бывает. Не положено нам просто вам людям показываться. – Объяснил Егорушка. – Но, тут, как говорится, ЧП. Надо тебе помочь.
— Погоди. Но ведь если это так, то домовые все древние… старички, в общем. – Даша не знала, как сказать, не обидев своего домового.
— Тю. Дому твоему сколько лет? Вот, вот, в прошлом году сдали, откуда тут старым домовым взяться? Один живёт, правда, в двести пятьдесят четвёртой, но так там сын своим пожилым родителям квартиру купил, вот они Потап Михалыча с собой из деревни и привезли. До сих пор привыкнуть не может, что печи нет, и вода из крана сама бежит. Да и мне, между прочим уже девяносто шесть. – Покачал головой Егорушка.
— Получается, в каждой квартире по домовому живёт? – Не унималась с расспросами Даша.
— Не в каждой. Молодые всё больше в нас не верят, не зовут к себе жить, дружить с нами не хотят. – Грустно вздохнул Егорушка.
— Так я тоже, вроде как, не верю и не звала. – Даше стало неловко.
— Родители как тебе сказали, что с квартирой помогут, так их домовой Савелий Никитич, дядька мой, так меня и кликнул. Ступай, говорит, Егорушка, племянничек, позаботься о младшей хозяйке. Подросла девица, а пригляд за неё всё равно нужен. Помню, как маленькую её в колыбельке качал, а сейчас… Тут Савелий Никитич смахнул накатившую слезу и долго-долго рассказывал мне о том, какая ты была выдумщица, да проказница. Так что я заочно к тебе проникся и вызвался с усердием помогать. – Егорушка подбоченился и с гордостью поглядел на Дашу.
— Чем же ты мне помогаешь? – Хихикнула Даша, наконец-то вылезая из-под одеяла и накидывая на пижаму халат.
— Я?! Да я! Да без меня! – Обиделся Егорушка. – А вот, например, цветы у тебя зацвели недавно.
— Ага. Красиво. – Улыбнулась Даша, глянув на подоконник.
— А поливала ты их когда последний раз? – Ехидно прищурив глаз, спросил Егорушка.
Даша порылась в памяти и поняла, что, действительно, не помнит, когда последний раз занималась цветами и, тем не менее, росли они на удивление быстро и даже зацвели недавно.
— А как ты думаешь, у тебя суп в кашу не превращается и каша не подгорает, когда ты от очередного сериала часами оторваться не можешь? – Продолжал домовой.
— Ой. – Покраснела Даша. – Всё, всё, убедил, спасибо. – Примирительно улыбнулась она Егорушке. Домовой довольно шмыгнул носом и подтянул холщёвые штанишки.
— Так вот, Дарья, будем мы тебя замуж выдавать. – Деловито сказал он.
— Тут-то ты мне как поможешь? Даже познакомиться ни с кем подходящим не получается. – Посетовала Даша.
— Потому что знакомишься где? В клубах, да на дискотеках. – Укоризненно покачал головой Егорушка.
— А где знакомиться? В библиотеке? – Усмехнулась Даша.
— До «где знакомиться» мы дойдём. Для начала будем тебя учить быть хорошей женой. – Даша с подозрением глянула на Егорушку. – Хорошей хозяйкой. – Поправился домовой.
— Я, по-твоему, плохая хозяйка? – Даша была недовольна такой оценкой.
— По-моему, да. – Утвердительно кивнул Егорушка, проводя пальцем по журнальному столику, отчего на нём остался светлый след, и доставая их под кресла Дашин носок.
— О, жёлтенький. Я его месяц ищу уже. – Обрадовалась Даша.
— Вот-вот, а если б прибиралась, как следует, то как раз месяц назад и нашла бы. – Назидательно сказал Егорушка, Даша загрустила. – Бодрей, веселей, пришла пора засучить рукава. – Скомандовал Егорушка. Даша вздохнула, но домовой был непреклонен, пришлось начинать уборку.
Через четыре часа однокомнатная Дашина квартира блестела чистотой.
— Даже и не думала, что тут можно так долго прибирать. – Даша упала в кресло и демонстративно вытерла рукой лоб, будто стряхивала капли пота со лба.
— Не переигрывай. – Одёрнул её Егорушка. – Знаешь, сколько всего успевала сделать хозяйка дома в прежние времена?
— Ой, не начинай, пожалуйста, с петухами вставать, корову доить… ну-ну. Хорошо, что времена не прежние, а нынешние. – Поморщилась Даша. – Есть хочется. – Добавила она.
— Вот и следующий пункт. – Направляясь на кухню, сказал Егорушка. Даша вздохнула и поплелась следом.
— Хочешь сказать, я и готовить не умею?
— Ну это как сказать. Вряд ли будущий муж будет рад твоему супу из брокколи, салату из сельдерея и сухущей гречке на воде. Ноги с голоду протянет, от такой еды. – Рассуждал домовой, поудобнее усаживаясь на подоконник. – Сейчас будем учиться печь пироги и стряпать вареники. – Добавил он, Даша с тоской посмотрела в сторону плиты.
— Уфф, вкусно. – Призналась она, пробуя горячий, только что выловленный из кастрюли вареник с картошкой три часа спустя.
— Ага, ещё масличком с жареным лучком присыпать. – Облизнулся Егорушка. Из духовки шёл аппетитный аромат пирога с мясом и капустой.
— После такой готовки приборку по-новому заводить можно. – Даша оглядела усыпанный мукой стол и пол.
— В следующий раз будешь аккуратнее. Руку набьешь. – Заверил Егорушка. Ну а сейчас быстренько замети тут, пора с женихом знакомиться. – Добавил он, будто к чему-то прислушиваясь.
— Как с женихом? С каким женихом? Я так не могу, это мне причёску, макияж нужно. – Запротестовала Даша, но тут услышала звонок в дверь. – Это он? – Взволнованно спросила она, но спрашивать уже было не у кого, Егорушки рядом не было.
— Здравствуйте. Прошу прощения, нельзя ли от вас позвонить? Или зарядить телефон? – На пороге стоял симпатичный молодой мужчина. – Я приехал к вашим соседям, может быть, вы знакомы Соловьёвы. Я брат Дмитрия, Вадим. Хотел сюрприз сделать, без предупреждения приехал, а их дома нет. И телефон разрядился. – Объяснил мужчина и виновато протянул Даше телефон с потухшим экраном, в знак доказательства. Дмитрия и его жену Лизу Даша, действительно, знала.
— Здравствуйте. Заходите. – Даша пропустила Вадима в квартиру, украдкой пытаясь поправить съехавший набок пучок на голове. «Ух, Егорушка, удружил!» — упрекнула она мысленно.
— Спасибо. – Вадим вошёл в квартиру и, переминаясь с ноги на ногу, повёл носом. – Как у вас вкусно пахнет. – Не удержался он. – Простите. Я только с вокзала. – Оправдался он тут же.
— Это замечательно! Давайте я вас накормлю, столько сегодня наготовила, одной мне не осилить. – Обрадовалась Даша и потащила гостя в кухню.
Телефон давно зарядился, да и Лиза с Дмитрием уже вернулись домой из магазина, но Вадим и Даша были так увлечены беседой, что не заметили, сколько времени прошло.
— Спасибо, Евграф. Во время ты хозяев в магазин отправил. – Поблагодарил Егорушка соседского домового. Они сидели на верхнем шкафу Дашиной кухне и с довольными усмешками наблюдали за ней и её гостем. Даша и Вадим, их, конечно, не видели.
— Обращайся, на то и соседи. – Махнул рукой Евграф, судя по наличию бороды, он был постарше Егорушки. – Я ж своих на зубок знаю: хлеб голубям скрошил, Митрий без хлеба не есть. Это значит, в магазин идти, а по выходным они в магазин всегда вместе ходят, а голодные в магазин пойдут, так заодно и в кафе зайдут. – Растягивая слова, объяснял Евграф.
— Постой, а как ты тогда узнал, что гость приедет? Если они про него забыли и спокойно в магазин ушли?
— Тимофей Ильич телеграфировал. Это Вадима домовой, он ему после родителей остался, вместе с квартирой. Ну а ты ж знаешь, мы по родне связь держим. Тридцать лет на подходе, а хозяин всё один, вот Тимофей Ильич и беспокоится.
— Ааааа. – Протянул Егорушка. – Всё-таки это мы с тобой здорово придумали. – Сказал он, с умилением глядя на то, как Вадим, будто случайно коснулся Дашиной руки, а та её не убрала.
***
— Егорушка? Егорушка? – Шёпотом позвала Дарья. Ответом был лёгкий стук дверцы шкафчика. – Ой, прости. Не шуми. Егор Митрич, забыла, я. По привычке. А так я всё помню: в столетнем возрасте у домовых заканчивается детство, теперь тебя положено по имени отчеству величать. – Всё так же шёпотом отчеканила, словно выученный урок, Даша. – Егор Митрич, ты за Сонечкой приглядишь? Мука закончилась, а скоро Вадик с работы вернётся. Я быстренько, в магазин. – Попросила она и краем глаза заметила, как шевельнулся дочкин любимый розовый заяц рядом с детской кроваткой. Дарья улыбнулась. – Спасибо. Я быстро.
— Беги, беги, хозяюшка. Всё правильно, мужа накрытым столом встречать нужно. – Одобрил Егор Митрич. – Баю-бай. – Добавил он, поправляя одеяльце пятилетней Сонечки. – Скоро твои родители на братика решатся. Повезло мне, в хорошую семью меня Савелий Никитич определил. – Сказал он, с любовью глядя на девочку. Никто его не видел и не слышал, но он заботливо охранял сон своей маленькой хозяйки.
