— Ты эгоистка, вот кто ты! — голос матери звенел от негодования.
Анна стояла напротив, скрестив руки на груди.
— Мам, я просто сказала, что не могу больше всё тянуть на себе. Учёба, сестра, дом. Я физически не справляюсь!
— Ну и что?! — мать резко обернулась, уперев руки в бока. — Я же справлялась! Я тянула двоих, без помощи, без поддержки!
— Ты сама отказалась от помощи! — голос Анны дрогнул. — Отец Маши готов участвовать в её жизни, бабушка тоже! Но тебе же гордость не позволяет, а страдаю почему-то я!
Мать сузила глаза.
— Ты просто ищешь оправдания. Не хочешь помогать — так и скажи.
— Да, не хочу! — выпалила Анна, сама удивившись, как легко прозвучали эти слова. — Я хочу жить свою жизнь, а не проживать чужую!
Мать побледнела, потом тряхнула головой и процедила сквозь зубы:
— Ты такая же, как он. Предательница.
Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. «Вот оно. Теперь я официально враг», — поняла она.
У них с сестрой были разные отцы. Её отец не стало, когда Анна была совсем крошкой, а отчим появился, когда ей было около пяти. Она не помнила себя без него, но и близких отношений у девочки с отчимом не сложилось. Он не пытался заменить ей отца, а она не искала в нём родного человека.
Когда родилась Маша, мир Анны изменился. Она вдруг оказалась на периферии внимания, словно её существование отошло на второй план.
Мама крутилась вокруг младшей дочери, а отчим особо не вмешивался. Анну тогда спасла бабушка: забрала к себе на полгода, а потом продолжала поддерживать.
Когда Анне исполнилось пятнадцать, семья рухнула.
— Он изменил мне! — кричала мать, разбивая тарелки о стену.
Развод был громким, полным сцен, взаимных обвинений и скандалов.
Мама категорически отказалась от алиментов, а затем и вовсе начала препятствовать общению бывшего мужа с дочерью.
— Он предал нас! — заявляла она.
А Анна наблюдала за этим и не понимала: почему «нас»?
После развода мать ушла с головой в работу, пытаясь доказать себе и миру, что справится одна.
Но двое детей — это не только финансовые вопросы, но и быт, забота, внимание.
Так Анна стала нянькой.
Сначала это было несложно. Младшая сестрёнка слушалась Аню, любила, сестры отлично ладили. Но с каждым годом ответственности становилась все больше.
Когда Аня поступила в университет, сестра только пошла учиться в школу.
Теперь Ане приходилось водить её на кружки, делать уроки, готовить еду, параллельно учиться и подрабатывать.
И никто даже не спрашивал, хочет ли она этого.
Всё началось незаметно. Сначала Анна просто забирала сестру из садика, когда мать задерживалась на работе. Потом стала водить её на кружки, сидеть с ней по вечерам, делать уроки. А когда поступила в университет, в её обязанности уже автоматически входило готовить ужин, стирать, проверять тетради и слушать детские капризы.
Это не обсуждалось.
Мать воспринимала её помощь как должное, а Маша привыкла, что старшая сестра заменяет ей отца и мать.
Анна не жаловалась до тех пор, пока в ее жизни не появился Дима.
С ним все изменилось. Впервые в жизни Аня почувствовала себя не нянькой, не вторым родителем, а обычной девятнадцатилетней девушкой.
Парочка гуляла по вечерним улицам, обсуждала книги, заходила посидеть в маленьких кафе.
И только теперь Аня почувствовала, что живёт.
Однако матери это не понравилось конечно.
— Где ты ходишь?! — звонила она поздно вечером.
— Мам, я с Димой.
— Немедленно домой!
— Подожди… Что случилось?
— Сестра не может уснуть без тебя! Она привыкла, что ты её укладываешь!
Анна устало потёрла переносицу.
— Мам, ты не можешь просто поговорить с ней?
— Она плачет! Ты что, хочешь её расстроить?
«Конечно, хочу. Я же чудовище», — подумала Анна, закатила глаза и положила трубку.
— Опять срочные дела? — с улыбкой спросил Дима.
— Моя мать считает, что это я — мать. Вместо неё.
— Но ты ведь сестра, а не мамаша.
— Вот и я так думала. Но, похоже, ошибалась.
Ане не хотелось срываться по звонку матери и отменять все свои планы, но она понимала что начнутся обвинения и скандалы.
— Мне надо идти.
Дима молча кивнул, но в его взгляде читался немой вопрос: уверена ли Анна, что она хочет так жить?
Анна не была уверена. Но пока не знала, как это изменить.
К третьему курсу она поняла, что больше так продолжаться не может.
Университет требовал сил и времени. Лекции, сессии, рефераты — всё навалилось сразу. Совмещать учёбу, работу и заботу о сестре стало просто невозможно.
Анна сделала выбор: отказалась от подработок. Оставила только маленький доход на карманные расходы.
Она долго готовилась к разговору. Перебирала аргументы, раздумывала, как лучше объяснить. Впервые Анна была решительно настроена расставить все точки над «и». Но, как оказалось, это не имело значения.
— Мам, мне нужно с тобой поговорить, — сказала она за ужином.
— Слушаю.
— Я больше не могу так жить. Ты бросила на меня сестру, а у меня нет времени ею заниматься. Я устала, я ничего не успеваю.
Мать внимательно посмотрела на неё.
— Что ты хочешь сказать?
— Я отказалась от подработки.
Мать молчала секунду, потом медленно произнесла:
— Ты хочешь сказать, что теперь все заботы о Машке лягут на меня одну?
Анна замерла.
— Мам.
— Ты меня бросаешь?!
— Понимаешь ли, я не твой муж, чтобы «бросать». Я твоя дочь.
— Ты предаёшь семью!
Анна вздохнула.
— Мам, ты сама отказалась от помощи отца Маши. Ты сама отказалась от алиментов. Ты сама перестала общаться с бабушкой. Я очень долго всё тянула на себе, пожертвовала своими, возможно, лучшими годами. А теперь я же осталась виноватой?
Мать посмотрела так, что в её глазах отчетливо проявилась ярость.
— Ты не понимаешь!
— Что я должна понимать? Что я живу как мать двоих детей?!
— Ты должна помогать!
— Почему?!
— Потому что я так сказала!
Анна рассмеялась.
— Ну раз ты так сказала… Значит, я ухожу.
Мать побледнела.
— Что?
— Я перееду к бабушке. Или даже к Диме.
— Если ты уйдёшь, можешь больше не возвращаться.
Анна посмотрела на неё.
— Ты действительно готова так легко вычеркнуть меня из жизни?
Мать молчала.
Анна встала, взяла телефон и направилась к двери. За спиной раздался сухой голос:
— Ты такая же, как твой отчим.
Анна остановилась. Медленно обернулась. На сей раз она знала, что ответить.
— Нет, мам. Я не такая, как он. Просто я не такая, как ты. Я не жду помощи от других, но мне не зазорно её принимать. Я благодарна, когда что-то делают для меня. И я не перевешиваю свою ответственность на кого-то.
Аня открыла дверь и вышла. Свежий вечерний воздух ударил в лицо. «Вот и всё», — с облегчением и печалью подумала она. Теперь её жизнь снова принадлежала только ей.
