Надежда усаживала дочь Василия и её жениха в такси, которое должно было отвезти эту парочку в посёлок Ивановский, когда у Наташи вдруг зазвонил мобильный телефон. Она встрепенулась, торопливо поднесла телефон к уху, и глаза ее мгновенно загорелись радостью.
— Что?! — услышав что-то, воскликнула она, и руки у неё задрожали. — Мой папа у вас?! Где у вас? В каком посёлке? Отрадный? А что он там делает? Сняли с поезда? У вас приказ, передать его в мои руки? — Казалось, от радости Наташа потеряла разум. — Да! Конечно, я приеду! Прямо сейчас приеду! Немедленно!
— Нет! — Надежда схватила девушку за плечо, потому что та начала вылезать из машины. — Наташенька! Вам нельзя ехать в Отрадный! Я знаю, где это! Это далеко!
— Что? — Лицо девушки мгновенно стало злым. — Там мой папа! Он меня ждёт! Пустите меня! Или… — Она лихорадочно застучала таксиста по плечу. — Мужчина, вы не отвезете нам в поселок Отрадный? Пожалуйста! Я заплачу вам любые деньги!
— Наташа! У нас же сегодня поезд! — закричал и Дмитрий. — Нам нужно съездить за твоими вещами, и вернуться! Мы же не успеем!
— Какие вещи? Ты что, с ума сошел? — зашипела Наташа. — Мне только что сказали, что папу выпустят, только когда я за ним приеду!
— Подожди, девочка! — Надежда вырвала из ее руки телефон, и закричала в него: — Алле! Вы ещё на связи? Товарищ, послушайте, а можно, вместе дочки за вашим задержанным приеду я!
— Что? — Наташа стала вырывать у неё трубку. — Нет, я сама!
— Не слушайте её. У нее скоро поезд на Москву, — продолжила говорить в трубку Надежда. — Да что тут непонятного?! Я заберу вашего арестанта, и сама лично передам его дочери. Да! Наталье Васильевне. Я — кто такая? Тимакова Надежда Сергеевна. Как это — кто? Я — тоже родственница. Тётя я! — соврала Надежда. — Справлюсь я с ним, не переживайте. — Она оторвалась от телефона, и зашептала Наташе почти в ухо. — Обещаю, девочка, вы с отцом сегодня обязательно встретитесь. Здесь, на нашем вокзале. Он проводит тебя, клянусь. Только скажи в телефон, что ты согласна.
— Ну, чего, я не понял?! — Водитель такси с недоумением смотрели на этих странных людей. — Куда мы едем-то? В Отрадный или Ивановский?
— В Ивановский — хором закричали Дмитрий с Надеждой.
— Наташа, скажи человеку, что ты согласна, чтобы я забрала твоего отца. — Опять зашептала Надежда. — Он ждёт. Иначе, вы с Димой, точно, опоздаете на Сахалин, и Василий от стресса загремит в больницу! Ну!
— Хорошо… — Наташа, недовольная, взяла трубку. — Это снова я, дочка, — сказала она в телефон. — Да, за папой приедет Надежда Сергеевна. Я ей доверяю. Потому что мы, действительно, можем не успеть. Какая тетя? Ах, тетя… Она, конечно, будет с паспортом. — Наташа отключила телефон, нервно вздохнула, и процедила сквозь зубы: — Но, учтите, Надежда Сергеевна, если я папу перед отъездом не увижу, то ни на какой Сахалин не поеду! Да, Димочка! И не смотри на меня так!
Она захлопнула дверцу машины, и такси отправилось в путь.
Потерпите, скоро за вами приедут, — будто извиняясь, сообщил Василию какой-то человек, заглянувший в камеру, где его заперли полчаса назад.
— Кто меня заберёт? — насторожился задержанный. — Моя дочь?
— Нет. Надежда Сергеевна.
— Кто?
— Ваша тётя.
— Да? — Василий удивлённо посмотрел на этого человека, но не стал уточнить, что это за тётя за ним приедет. Вчера и сегодня с ним произошло столько событий, что он, если честно, уже устал от всего этого. Что дальше будет, то и будет, — так он решил.
— Кстати, скажите, как вы себя, чувствуете? — спросил человек.
— Нормально, — безразличным тоном ответил задержанный.
— А голова у вас не болит?
— Зачем?
— Ну, кто его знает?.. Может, вам лекарства какие-то нужны, успокоительные? Вы какие обычно принимаете?
— Я никах лекарств не принимаю! — уже раздражённо сказал Василий.
— Не хотите говорить? Зря? Если с вами приступ какой-нибудь случится, врачи могут не успеть.
— Какой ещё приступ? — Василий занервничал. — И про какого врача вы сейчас говорите?
— Вот я и хочу узнать, какого врача готовить? Говорят, у вас какая-то особенная болезнь. И вас раздражают люди.
— Что? — Василий вытаращил глаза, и человек испугался.
— Всё-всё-все! Я молчу. Вам принести водички?
— Не надо! — воскликнул раздражённо задержанный, и человек скорей покинул помещение.
А в это время Надежда уже ехала на такси в сторону поселка Отрадный.
«Лишь бы мне его отдали… — думала она. — Иначе эта девчонка, точно, психанет, и наломает дров. И как только Дмитрий терпит её?… Хотя, любовь, это такая странная штука, которая совершенно не поддаётся логике… »
Передача задержанного в руки лже-тёти прошла удачно. Василий сначала сделал изумленные глаза, снова увидев Надежду, и попытался задать ей — прямо в этом казённом кабинете — кучу ненужных вопросов.
— Потом Васенька, я тебе всё объясню! — перебила она его, едва он открыл рот. — А сейчас — тебя доченька Наташенька ждёт, с Димочкой. На нашем вокзале. — Причём, Надежда специально обратилась к нему на ты, и как к родному.
Он, обомлевший, только и успел спросить:
— Наташа меня ждет? Чтобы увезти на Сахалин?
— Да, нет, Васенька. Мы с тобой к ней только на свадьбу приедем. — врала она.
— С вами? — опять обомлел он.
— Говорю, же, я тебе всё позже объясню. — Надежда ему подмигнула, чтобы он прикусил свой язык и молчал. — Ну, что, товарищ капитан, я его забираю? — обратилась она к хозяина кабинета.
— Сначала распишитесь вот здесь, — протянул ей какую-то бумагу человек в форме.
Она оставила свою роспись, взяла Василия за локоть и повела на выход.
— Что происходит? — сердито спросил Василий, когда они вышли на улицу.
— Скоро вы встретитесь с вашей дочкой на вокзале.
— Нет!
— Не нет, а да! — строго сказала Надежда. — Я с ней договорилась, что вы на Сахалин не летите. Скажите, Василий, вы умеете врать?
— Врать?
— Ага. Врать. И при этом не краснея.
— А что?
— Значит, умеете. Это хорошо. Тогда слушайте меня. Когда вы увидитесь с дочкой, соврите ей, пожалуйста, что мы с вами вместе приедем к ней на свадьбу.
— Чего? — поморщился он. — С какой стати?
— Иначе, ваша дочь поругается со своим Дмитрием, и останется с вами, — до тех пор, пока вы не женитесь. Да-да… Я не ничего выдумываю. У нам уже был с вашей дочкой разговор на эту тему. Поэтому, при встрече с ней, ведите себя со мной так, как будто вы от меня без ума. И не думайте, что я к вам набиваюсь. Как только поезд с вашей дочерью отчалит, мы с вами разбежимся в разные стороны.
— А на её свадьбу? Вы поедете?
— Ещё чего. Я позвоню ей, и скажусь больной. А потом мы с вами, якобы поссоримся, и всё… Да-да, Василий, не глядите на меня так. Иногда лучше соврать, чем говорить правду. За свои почти пятьдесят лет я это очень хорошо уяснила. Ну, что? Вы всё поняли? Сегодня судьба вашей дочери в ваших руках. Точнее, в вашем умении красноречиво врать.
Наташа с Дмитрием кое-как успели на свой поезд. Они выскочили из какого-то легкового автомобиля, и побежали с сумками к перрону, на котором уже стояли Надежда с Василием.
— Папка! — Наташа, бросив сумки, опять бросилась отцу на шею, и долго не хотела его отпускать. При этом Василий блаженно улыбался, а Надежда стояла рядом с ним, держа его под руку.
— Эй, голубчики, пора уже вам грузиться в вагон, — напомнила она скоро. Дмитрий, берите ваши вещи, и… Пойдёмте, пойдемте к вагону. — Надежда стала подталкивать Василия в спину.
— Ну, как же так, папа… — вздохнула дочь, не сводя с отца глаз. — Ну, зачем ты так сделал?
— Так получилась, доченька…
— Давайте, быстрее заходите! — заругалась на опоздавших пассажиров проводница из их вагона. — Привет, Надя! Подгоняй уже своих. Я сейчас закрываю дверь.
Когда вагон тронулся, Василий с Надеждой ещё какое-то время постояли на перроне, наконец, одновременно, облегченно выдохнули, и побрели к вокзальным воротам.
— Вы сейчас на свой автобус? — спросила Надежда.
— Да.
— Ну, тогда, прощайте.
— Прощайте, — кивнул он. Потом вдруг вспомнил.- Кстати, давайте, на всякий случай, обменяемся телефонами.
— Зачем?
— Ну, как? Буду вам иногда позванивать. Вдруг Наташка станет спрашивать про вас. Я же должен ей что-то говорить.
— А вы опять соврите.
— Нет. Не люблю это дело.
— Ну, тогда, записывайте.
Она обыденно продиктовала ему свой номер, он записал, сделал дозвон.
— Теперь я, точно, пошёл, — сказал Василий.
— Ага. Счастливо.
— Пока.
Дома Василия встретило одиночество. Он несколько минут, находясь как в тумане, побродил по дому, затем вышел во двор, на улицу, сел на скамейку, и ему вдруг стало не по себе. Небо стремительно темнело, и также быстро темнело в его душе.
» Надо ложиться спать, — с тоской подумал он. — А завтра на работу… Хотя… Я же в отгулах… Вот меня, угораздило… Я же без работы с тоски помру! А, может, мне завтра махнут на рыбалку?.. Если заведётся машина… Последнее время она заводилась не всегда. Наверное, надо поменять свечи…»
Он отправился в гараж, сел в свою старую десятку, и как не странно, машина, завелась сразу.
— Вот и хорошо. — пробормотал он. — Вот, завтра и развеюсь. А теперь — спать.
Но заснуть ему сразу не удалось, потому что позвонила дочь.
— Папа, — странным голосом воскликнула она первым делом. — Вы, что поругались?
— Кто мы?
— Ну, вы! С Надеждой Сергеевной!
— С чего ты взяла?
— Но она же плачет!
— Кто? Надежда?
— Да! Я ей позвонила, а она плачет. И не говорит, что случилось. Вы поругались?
— Нет.
— Честно?
— Честное слова.
— Тогда, папа, разберись. Надежда Сергеевна просто так не должна плакать.
— Хорошо, я разберусь. Как у вас? Поезд едет?
— Ага… Жаль что ты не с нами.
— Ну, всё, всё, Наташа. Я сейчас буду разбираться, почему Надежда плачет. Пока.
Он отключил связь, и сердце его неспокойно заколотилось. Василий догадался, почему эта женщина плачет. Наверное, опять приходил ее муж. И устроил скандал.
— Нет, так больше это продолжаться не может! — воскликнул он, вскочил с постели, и начал торопливо одеваться. Взял водительское удостоверение, ключи от машины и пошёл в гараж. Выгнал машину, закрыл гараж, и только тогда опомнился. Взял телефон, набрал ее номер.
— Надежда?
— Да, я слушаю, — ответила она ослабевшим от плача голосом.
— Твой бывший уже ушёл?
— Ушёл…
— Хорошо. Надежда, я вот что хочу… Хочу я, чтобы вы жили у меня.
— Что? — Она растерялась.
— Чтобы вы жили у меня!
— В качестве кого? В качестве уехавшей дочки?
— Нет. В качестве жены…
— Василий, вы трезвый?
— Даже чересчур. И я уже в машине.
— В какой машине? — испугалась она.
— В моей машине. У меня есть. Старенькая, но на ходу. И если вы сейчас мне откажете, я разнервничаюсь, и разобьюсь на трассе.
— Господи… — Она тяжело вздохнула. — Ну, что у вас за семейка, Василий?.. Почему вы всё время ставите условия?
— Быстро, отвечайте, вы согласны? Завтра же вы уволитесь, и переедете ко мне. Навсегда. Вы слышите меня?
— Слышу, слышу…
— Всё, я еду! — Василий выключил телефон, включил первую скорость, и плавно тронулся с места.
